立储不仅在朝臣那里有争斗在几位皇姐那里也是暗潮涌动。先是五姐明络和大姐明华突然走得很近而一向不参与公众活动的大姐明华也热衷起来。在几次士林举办的诗歌会上我竟然也遇见了大姐。大姐对士女温柔可亲彼此诗歌唱和士女们对她印象很好。三姐明睿则整日和一群将士习骑射打猎参加军士演戏。一文一武一张一弛。态度最让人不明确的是二姐**她天天在府里只是种花看书对外界传闻不闻不问。
我的狂欢的生活也有所收敛因为明德为庆功宴回来这段时间时不时来府里陪我。打破我这种平静的是明络她先派人送来两支雪参来试探我支持谁我模棱两可支支吾吾。
一日我正在和明德玩围棋。她亲自送来一箱珍珠玛瑙翡翠语重深长地说：“小七大姐为人仁和若将来为帝我们这些姐妹都能富贵终老。”她第一次态度明确地支持大姐。
我当着她的面打开箱子那箱子里的光芒让我一惊映得我的眼睛亮我的手紧紧抓住箱子边缘。
她看着我望着珠宝贪恋的样子意味深长地笑了起来慢慢地说：“小七你终日和士族女子玩耍而每月俸钱极少姐姐不忍见你捉襟见肘所以特地送些酒钱与你。”
虽然贵为王爷其实朝廷给的俸钱是不多只勉强能维持贵族生活而来。我天天赴宴狂欢极少回请众人。明络这么直接要么就是和我感情很好要么就是根本不把我放在同一对手位置上。那自然是后者大家都知道我平庸无才明络害怕我听不明白隐晦的暗示。现在这个多事之秋我还是中立比较好。于是我望着珠宝傻乎乎地笑着说：“五姐你对我真好。你若是为帝我天天就有花不完的钱了。”
明络狭长的凤眼里有光一闪而逝。
我犹豫地说：“可是现在支持三姐的呼声比较多而且三姐为人那么厉害。”提到明睿我打了个寒战。人人都知道明睿即使是明处也毫不掩饰对我不学无术的斥责。
明络大概也明白我害怕明睿她扬起唇角似是看不起我的懦弱慢慢地提高语调：“小七我们要当断则断你好好想想吧。”说到这里她有些停顿眉头微微蹙起“即使是中立大姐若是为帝也会有你说不尽的富贵。”
我低头看着珠宝手指轻轻抚摩这些昂贵之物久久。
我唯唯诺诺送走明络之后明德从内室走出来脸色有些苍白他看着我微微叹口气道：“小七这一场风暴我不想你卷入进去。”
“我即使是想卷入资格也不够。”我苦笑着对明德说。这些人后面都有财团势力支持我赤手于天下。明络来让我表明立场充其量是怕我在父后那里进言会小小影响局面而已。
明德推开窗户看着外面风吹动花枝喃喃道：“只怕你身不由己啊小七。”
我顺着他的目光看过去庭院角落生长一株桃树那桃花开的胜若云霞被风一吹粉红色的花瓣便落了一地。
从来夺嗣如角逐明来暗去无形刀光剑影杀人不见血很多皇女为此殒命比风吹落花尤甚。
虽然明华为人一向老实本分但经不住周围的人一再在其耳边提起皇太女之位这位菩萨日久终于也动了凡心。权力这个东西真的会让人利欲熏心改变初衷。
我真的不相信五姐明络会真的支持大姐登上帝位就像豺狼永远不会变成绵羊。明络向燕国朝华王子求亲失败父亲又是宫内失宠的侧夫外婆虽然贵为一国将军但是却早已逝去随后外公和舅舅为了艳贵夫的前途也血染沙场。
在这里值得一提的是艳贵夫的亲人他的母亲是英武大将军李然战绩斐然从一介布衣到将军将袍是血染回来的。他的父亲母亲是青梅竹马的师兄妹夫妻感情甚笃。艳贵夫进宫后李然战死疆场艳贵夫哀戚过甚帝见其柔媚婉转怜惜之转而受宠封为美人。李然只有二子艳贵夫有一兄名为李玉李玉生得英伟不凡个性古怪不肯嫁人只喜随母亲征战南北。李然战死后其夫悲愤异常上表请缨杀敌卫国。帝感其心准之。艳贵夫父兄在与梁国作战数年里立下了很多战功。令驻梁国将士对这对父子从轻视到刮目相看。由于父兄沙场驰威艳贵夫由美人一跃而成皇贵夫相继有了明楚和明络。有了皇子和皇女后艳贵夫不甘心继而想策划废后不想被识破。母皇怒不可遏想诛杀他。没想到前线传来噩耗凤国折损两位大将艳贵夫父兄相继血溅凤国土地。
父后听此传闻立即苦苦哀求母皇饶恕艳贵夫一命说李家一门英烈为国捐躯杀其子不义。母皇考虑到会失去民心才作罢。李家本是布衣庶族起家在朝无根无脉人一死家门便凋敝成泥。
明络现在的支持者不过是外婆的旧部和其兄明楚但军中势力远远比不上明睿犹如云泥。现在明络转为支持明华为储君只怕是迂回战术想结合明华扳倒明睿然后徐徐图之。
同年立夏生了一件事使得整个争嗣事件急转。东北属国魏国东西两部正式分裂东部投靠梁国西部派使者前来请求凤帝支援。
母皇接到西部答禄的求援书立即召见群臣商议。魏国地接凤土是凤国的屏障。若是被他国取得实在是大患。东部奚淡已经投奔梁国寻求庇护若是梁国支持溪淡灭掉答禄取得答禄和凤国相接之地那么凤国失去魏国这块屏障国危矣。何况魏国世属凤国属国这次梁国助溪淡实在是有损凤国利益与威严。
经过反复商讨承光三年小满平郡王明睿率领五万凤国将士支援答禄。
明睿一走在母皇极力压制下夺嗣也暂时转淡几位皇姐表面上也安分下来。
前线消息时好时坏一会儿西部把东部打得退回百里一会儿东部又卷土重来逼得西部退避三舍。有了凤梁两国的参与这场战争已经不再单纯是魏国内讧而是两个大国的直接较量。两国本来就剑拔弩张势同水火这次更是在魏国的土地上展开了激烈的拉锯战。
其余各国都处于观战状态虽然齐国和梁国是盟国燕国和凤国是盟国但齐国和燕国都不敢轻举妄动。现在是牵一而动全身稍微不注意便会引起各国混战。最后齐国和燕国两个女帝取得协议两国无论战争何方胜利都保持中立。
战争一直持续举国上下一起关注战争的展大街小巷歌楼酒肆到处都在议论战情战报。坊间津津乐道的是平郡王明睿骁勇善战一次生擒了梁国三位将军让梁国将士闻风丧胆。
梁帝愤怒之下在朝上痛骂养了一群饭桶之后启用老将曹车率领五万大军赴魏国支援。是年夏至梁国老元帅曹车在邱阳设下埋伏一役击杀了我军三千人。
明睿棋逢对手和梁国曹车难分胜负。明睿年轻气盛曹车老谋深算各有所长但双方兵力悬殊太甚曹车十万兵勇明睿才五万所以前线告急。母皇对此万分焦虑害怕明睿有失立即也增援了五万士兵。母皇本想借魏国之事让明睿去平息回来好扶持明睿为储君没想到是这么根硬骨头。现在骑虎难下只好继续增援只是供养十万大军另外资助魏国钱财兵器使得凤国国库渐渐虚空。可战争还在持续胶着这年冬至前线士兵少棉衣百姓同仇敌忾家家做棉衣民间四处唱：“岂曰无衣?与子同袍。王于兴师,修我戈矛,与子同仇。”但士族却颇有怨言因为母皇一再向她们强制征收军费。
第二年小暑后天气热得反常日日烈阳高照树叶翻卷石头滚烫知了也没完没了地聒噪。酷热让人焦躁人人都极力减少活动安静下来渴望身心也会清凉下来。母皇却在一日最热的午时急召我。我坐在凤轿里汗水濡湿了中衣黏黏地贴在身上让人更加心烦气躁。这样的天气母皇却一刻也不肯缓召见我是为什么呢念及此我又感忐忑不安细细回想最近所作所为现没有什么可指责的因为怕热各种宴会我都推月兑了。
刚到了宫外母皇身边的内侍就出来接我了我的心突然砰砰跳了起来。一种莫名的恐惧攫住了我的心脏母皇这样做分明是切断我的后路怕我通知父后。我的侍从全部被挡住在宫外看着这种诡异的做法虽然汗水湿透了我的后背此时我却觉得全身冷。我机械地跟着这个面生的内侍往前走我知道这个内侍肯定不会透露一个字所以我盼望路上能遇见父后宫内的人。可我越走心越凉这个内侍带着我专走那些偏僻小径最后曲曲折折停在御书房前面。我双腿软在门外遇见熟人李常侍虽然他为人冷漠但我还是很努力地以目示意做出凤后的口型但李常侍置若罔闻面无表情而去。
我牙一咬直着身子走进御书房。进去后规规矩矩地叩见母皇屋内没有一个侍从母皇坐在宽大的书桌前面色阴沉居高临下俯视跪在地上的我。
母皇一直没有让我起身我跪在地上不敢动弹。虽然四处窗户都已经打开可一丝风都没有母皇坐在上面好像一座巍峨的大山压得我喘不过起来。
“澈儿没想到你能耐很大啊母皇以前都小看了你。”母皇冷冷的声音从上面传来犹如针刺进我的耳膜。
我诚惶诚恐地说：“母皇所指何事儿臣不明。”
母皇怒极而笑厉声喝道：“你看看这是什么！”说着从上面扔下一本奏折狠狠摔了下来。
我哆嗦地拾起奏折翻开一看顿时血液冰冷。这竟是裴茵联合一群士族上书奏请女帝以我为储君。
永乐侯裴容死去没有多久裴茵就承袭了永乐侯没想到她担任侯爷的第一件事情就是送给我这么一份自以为是的大礼。
我口舌干困难地辩解道：“启禀母皇望母皇明鉴儿臣实在不知此事。”
母皇听到我的话冷哼一声声音里有压制不住的愤慨：“澈儿你行为荒唐也就罢了我屡次示意你父后管教与你你却执意不改。”慢慢地母皇声音里带着丝悲凉：“你没有清醒时我为你忧心。你清醒后我封你爵位与你其她姐姐一视同仁。你身为天家女却自认下流不求上进整日游手好闲和一群士族女子奢侈腐化。好我容忍你甚至有些纵容你我对自己说子女不可能个个都是凤凰。”
说到这里她的声音有些萧杀：“可是澈儿你呢？你却越来越无法无天若是单纯地不求上进吃喝玩乐倒也罢了母皇也不是不原意养你。你姐姐明睿在前线生死未卜时你竟然联合一群士族朝臣妄想染指大宝实在是死罪！”说到明睿时候她明显激动脸色变了几变嘲讽道：“澈儿你是什么资质母皇岂肯拿祖宗之大业开玩笑所以你不要埋怨母皇心狠。”
她的眼神凝聚成冷光毫不留情地看着我继续说：“母皇也不要你性命只是想把你双手双脚给废了。”听到这里我绝望地抬头看她一时间我觉得这是个陌生的女人。也许是我的眼神过于哀戚她把脸转过去低声道：“我——有时宁愿你没有醒来。”
最后那一句微微顿了顿声音虽然是小在我听来我仿佛是巨雷轰鸣这才是母皇的真心话吧。一时之间我只觉得无数的悲哀击中了我醒后慢慢接受了她们即使是亲情寥落也让渴望温暖的我贪恋之至。但料不到比我想象中的还要无情。这种认识让我热血上涌无穷无尽的凄凉淹没了我我知道这个时候我也不说点什么扭转局面我的手脚就真的断了。
我忍住颤抖绝望地看着母皇道：“母皇容儿臣说完儿臣就是死了也甘心了。”
母皇疲惫地身子往后一躺靠在椅背上喃喃无力：“澈儿你就是再会狡辩母皇也不会相信你。”
我跪在地上看着上面无情的女帝有股激烈的情绪在燃烧我微微扬了下头用力地说：“母皇在你的眼里我除了一无是处就剩下狡辩了！不错我是令你失望。可自从我出生以来你又做过了什么？知道我痴傻之后你就对我不闻不问我醒来后你也如此放任我自生自灭。除了对我行为不满你教给我什么？你过问我什么？孩子不是衣食无忧就可以的。你眼里只有你的凤国你的好女儿明睿。除了是凤国的女帝你尽过一天母亲的责任没有？”我的泪水在眼中闪现声音有些哽咽。
母皇冷冷看着我：“我先是凤国的女帝其次才是一位母亲。与凤国的责任相比做母亲微不足道。你既然生在天家就应该明白这个道理。”
“是的我本应该不妄存幻想逃避事实我以为只要我躲我就能躲过。我实在是高估了自己也高估了母皇你。你只知道让明睿继承你的大业一心为她铲除障碍难道你没有现我没有这个野心吗？”我看着她绝望地说。
“可士族朝臣的联名不可小相觑即使你没有这个野心母皇也要防患于未然。”母皇望着我残酷地说：“事关凤国前途母皇对谁都不手软。”
提到凤国母皇就斩钉截铁毫无商量看样子任我舌开莲花母皇也不会放过我她害怕有一日凤国真的落在我这个无能之辈手上让大业毁于一旦。一时这个认知让我心如死灰爱情亲情原来对我来说都是奢侈都是空中楼阁。
母皇一拍手门外冲进一群内侍架起地上的我就要走。
“慢着！”父后在门口喝道因为奔跑致衣冠不整明德扶着他也一脸惊慌。冷漠的李常侍并不冷血看见他们我再也忍不住眼泪纵横。
父后从脖子上摘下一块玉佩给我戴上看着母皇道：“当日陛下曾经允诺这块玉佩可保我这条命现在我给了澈儿希望陛下能遵守约定。”
母皇震惊地看着他怒喝道：“为了这个孽障你竟然用我赠与你的东西来对付我？”
父后看着母皇脸上也有丝不忍低下头说：“这个孩子虽说平庸却让我最为疼爱。我实在不忍看着她残废那还不如杀了她让我好受。”
明德也跪下来求母皇道：“阿澈本性不坏母皇绕她一次。”
母皇手抖索着半天抓起御桌上砚台用力砸向我我不敢闪躲唯恐激怒她让她横下心来杀了我。如果能活我也不想死。砚台砸在我的头上立即鲜血淋漓疼痛几乎让我晕眩血水模糊了我的眼我也不敢抬头去擦。唯有忍与示弱才能偷生。历史上杀子诛女的帝王太多也不过为了一己原因一时想法。
父后变了脸色想说什么终于没有说。
明德扑过来用衣袖为我拭去鲜血抬头冷冷对母皇说：“如果母皇势必杀死阿澈那么明德原意陪同。”语气里的威胁让我看着他他玉色的绮貌镂刻在我心上。
母皇气急抖索着冷冷说：“好好你们都反了。阿德你不要以为你是护国仙人我就不敢杀了你这个儿子。”
护国仙人？我疑惑地看着明德。今天突如其来的事情已经太多我来不及消化。原来明德降生时天官曾报喜说有仙临世佑我大凤。所以母皇对他格外看重凡事由他。怪不得即使身为男子明德也是出入自由。
明德跪在地上倔强地看着母皇。父后看了我一眼我立即醒悟过来。不住磕头道：“母皇儿臣原意前往封地若无母皇特许一日不进帝京。”
大暑过后就是立秋天气逐渐转凉。在明睿捷报传来举国欢腾之时我带领侍从冷清清地离开帝京自我放逐前往封地安城。
帝师到安城几乎都是水路天际的野风吹开大片大片白莲花。