“自那日后，我再也没见着他。但我知晓，每回他到宫里，总有一夜会在我窗前伫足，因为在第二日晨起时，我会在茶花树上见到挂着的扫晴娘；而我，也会在他呆在宫里时，燃上一夜蜡烛，好使他深夜不致孤寂。直到这回他回来，才偷偷遣烟微送了帕子与我，还在纸笺上写明了情谊。我被他至情所感，忍不住满怀情意，暗存侥幸心思，将帕子的花与花语都绘在书笺上，藏到了枕边书里。不想还是百密一疏，还是被你发觉了。”
夏菀想起了元祈说的“我并非你想象中的淡泊，只是形势使然，故得远离庙堂”那席话，不免同情起元祈遭遇来，更加觉着与他同病相怜，“表哥和我，哪个不是命运之水中的浮萍？无根无依，只能任由着水波起落？我俩命运，全都托凭在陛下一人身上，却无能为力，着实可悲可叹。”
管琼见夏菀发怔，心内慌张，“菀儿，我不是在怪你。”
夏菀一时醒过来，“琼姊姊，我是听了你俩之事，为深情所感，方才沉浸于中。多谢你的信任，将这藏心坎的秘密全都告诉了我。可惜我虽贵为后宫之主，却帮不上你俩，只能眼睁睁地……”
管琼截住了话，“我有情愫在心间，已经足够了。况这秘密被你知晓，只会添你的心负，对你丝毫无益。你要承受这些，已是我俩不是，又何苦再去做无谓思虑呢？”
夏菀想了半响，才温然笑道，“琼姊姊，我听你的。”
管琼也笑了，“咱们聊了半日，也该用午膳去了。过后我再使太医来瞧病。”
夏菀笑道，“这才是了。”又歇过午觉，再与管琼扯了一会话，便回凤凰宫去。
元祾回来时，正见夏菀凝神刺绣，凑到方形花绷子前看了，“在绣翠竹着呢？”
夏菀从素鮹上抽回神，“您回来了。”
“如今这绣活可灵动多了，是拿来做丝帕使么？”元祾问道。
“是亦不是。”夏菀调皮答道，“您猜猜，是做甚么用的？”
“我可不想猜。”元祾笑道，“前朝得猜臣工心思，回宫还要再猜，我可没那功夫。”
“这两者哪里能相较的？”夏菀撅嘴说道，旋即便复了笑，取下素鮹在元祾面前展着，“您想想，再在两边撮缀上银色排穗流苏，会成了什么？”
元祾佯作沉吟，“嗯，好似，可是又不像，还说是，”
夏菀耐不住性子，“便是汗巾儿嘛！明明是知晓的，还装不懂。”
元祾笑地捏了夏菀面颊，“丫头，你转性了？往日可没见你那般殷勤，这回不用我说，便肯为我做了？”
夏菀闻言，做状要收起素鮹，“鮹儿啊，你主人不领情，我也不费神再在你身上戳窟窿了，也好少做点孽，阿弥陀佛。”
元祾扯住素鮹一角，微笑说道，“谁说我不领情的？只是喜出望外罢了。”
夏菀嫣然一笑，使力抽回素鮹安回去，“是我份内事儿，还用得着喜出望外？我想着，这回您到围场，定然是用汗巾儿的。宫里人做的活计好，可不免雷同，要让您用别人做的，倒显得我失职了。所以我便想做条与您用，才好显出我贤惠啊。”
“明明是小心肠，还得扯到职责上去？”元祾笑道，“我也不与你胡扯，还有话要商量，是有关去围场陪侍妃嫔的事。我寻思着，今年眉儿要照顾紫琛，自然是去不了，庆君去年也去过了，换上其他人去见个场面也好。”
夏菀心内一暖，暗自思忖，“过往这些事儿都是他来定，如今他会与我商量，果然是想待我敬爱。”于是低头想了半日，才说道，“您这番想，诚是体恤妃嫔的缘故，我代妹妹们向您致谢。您的心意我听得了，自然能够明白，可德妹妹要明白可是不容易。上回玉牌事儿，虽然与她无关，但她与骆雪蓉相交甚深，宫里人都将两人关系看得紧密，难免她也会心生顾虑。您这回倘使不带她去，宫人会如何传言？她又会作如何想？您向来待她不薄，做甚么在这小事儿上添她难过呢？”
“你想的周全，不然还是带上她罢。还有，陈婉也带上。若我去狩猎时，你两人还可以说话解闷。”元祾问道，“剩下的定谁好？”
夏菀笑道，“听说显妹妹家乡里，也是有草场马匹的，说不定她的马术了得呢。何不如带她同去，让她见识一下中原草场的气派？”
元祾眸里光亮倏然闪过，“也好。我还想再带上一两个美人，是清雯还是灵儿合适？”
“依我说，两个都不合适，再带上她们，可不是您在秋狩，倒换成是我要出游了？还是换上别的人罢。”
“菀菀，不过是场秋狩，你不必太小心的。”元祾说道。
“宫里之事，还能分大小？就算是小事，被有心人看了说了，保不得便由小化大了。”夏菀叹息道，“我也想甚么事儿都不去想周全，可是能成么？”
元祾怜惜地在夏菀面颊上摩挲着，“换了别人又得费心思。罢了，只带她们三人去，也简素些。”
“也好。”夏菀笑意盈盈，“偶尔我梦里还会想起围场的湖水鲜花，好生漂亮的！又要故地重游，可是太好了。”
“这回我再带你骑马，说好了，可别像上回那般抱着马脖冒虚汗。”元祾笑道。
夏菀鼓起腮帮说道，“如今我可长高了，才不怕了呢！”
“那我教你骑马如何？”
夏菀想起那匹无比高大的马，声音不禁弱了，“我是不怕，不过才几日功夫，能够学得会么？”
“有我这良师，你还怕学不会？不过，千万别在马上吓得哭了，我可是舍不得的。”元祾朗声笑了。
夏菀轻捶了元祾几下，“您偏要我难堪才开心？”
元祾笑地捉住夏菀的手，“我舍得你难堪么？在围场随性顽罢，开心便是了。”
夏菀笑道，“我要赶紧使宫人去准备，顺便还备上件胡服。倘若我这回真能学会骑马，日后可有得夸耀的！”
元祾宠溺地看着夏菀跑远，拿起花绷子拂过上头翠竹，不由得笑意更浓。