“娘娘，您长高了。”澹意打量着夏菀，眼里含着笑。
“是么？”夏菀得意一笑，“嗯，好似我真的长高了不少。”
“而且，娘娘还更娇俏了。”仪容也是笑。
“你们休要一直赞我。我知道你们在想什么。”夏菀忽然变得沮丧，“你们都听出来了，我的声音变得很粗是不？”
“娘娘，其实你的声音还是很有滋味的。”仪容急忙说道。
“滋味？”夏菀笑了，“你去哪里找到这个词的？好似我声音还可以拿来煮似的。”
两人见夏菀展颜开怀，方才松了口气。
夏菀笑着坐下，嘻嘻扯着家常话，说到绿拂院的趣事时，不禁笑逐颜开。忽见仪容抿嘴轻笑，“仪容，你怎么笑得怎么古怪？”
“没什么，娘娘。”仪容还是收不住笑。
“还敢说没什么。你在寺庙里关了一个月，倒是忘记宫规了。欺瞒大罪你可是担得起？”夏菀嘴上虽叱责，但脸上仍是笑。
“奴婢不敢啊，娘娘。”仪容佯装害怕，跪倒在夏菀面前，“奴婢说还不成。奴婢听娘娘方才那席话，知晓娘娘深受眷宠，为娘娘心喜。”
“原来如此。”夏菀嫣然笑了，“拍马大宫女，还不为本宫倒杯茶。本宫说了一堆话，可是口渴了。”
“是。”仪容笑了，从榻下起身去倒茶。
澹意微笑地站在一旁，“臣妾那时还担心着，娘娘身边没有可靠人照顾，恐怕恢复缓慢。可如今见了娘娘，心已是放下了。您脸上痂痕去了，肌肤更显雪白，人也更加丰润，看来绿拂院的日子过得很是安逸。”
“是啊。”夏菀点点头，“陛下待我很好的。我那个痂痕啊，全仰仗陛下赐给我香腮雪，才算能消的。这香腮雪的确是良药，不仅去痂痕很灵，而且还可以养颜呢。下回我也与你们试试，让你们更是美丽动人。”
“谢娘娘恩典。”澹意仍是微笑。
夏菀忽然变得羞涩，“可是陛下赏赐的一个去处，足足让我为难。我不去又怕拂了陛下好意，去了又觉得难受的可以。”悄悄凑到澹意耳边，“那里有很多乱糟糟的图，让人看了便害羞。”
“是哪处？”澹意见夏菀面如红霞，更是笑了。
“行云池。”夏菀蹙起眉头，“那时我一听说这名字就很不喜欢，果然那里，真不是一个清静地。”
“娘娘，切记慎言。行云池乃先皇御赐与悫贵妃沐浴宝地，池名亦是先皇所起。您到了外头，千万不要擅论。”
“知道了。不过那里真的很奇怪的！”夏菀讪讪，“澹意，怎么我在宫里这么久了，都没听过你说过这池子？”
“娘娘，这都是前朝旧事了。既然娘娘您问起，臣妾不妨说道。行云池乃先皇专为悫贵妃所建，建时费资奢靡。陛下登基后，推崇简约朴素之风，嫌行云池奢靡过费，故令人关闭朱门不再使用。”
夏菀才算明白，“那行云池已有一年半载没用了，恐也有破败。可我那回去时，里头金碧辉煌，想是有重新修缮过。陛下为我养病，的确是想了不少法子。”
“娘娘受陛下爱重，实在是恭喜娘娘了。”澹意微笑了。
夏菀羞红了脸，扭着手指，隔会后才说，“如今，我不想再当空谷幽兰了。我发觉了，当朵受人疼惜的牡丹花，也是件挺好的事儿。”
仪容坐在旁边，听了这些话，眉眼弯弯地笑开了。
“淑妃可有好些？”夏菀搁下了笔，看着地下的小德子。
“奴才去问了张太医，淑妃娘娘风寒已是痊愈。”
“好。”夏菀展平了宣纸，在自觉写差的字上画了个圈，仔细端详了半天，“为我备轿，到翠保宫去。”
“娘娘，外头天冷风寒的，还是别出去的好。”澹意在旁劝说着。
“如今我身子见好，连陛下都允我出门，你还有待话说？”夏菀咬着笔端，脸上隐有笑意。
“臣妾不敢。”澹意知道夏菀性子，只得吩咐下去。
夏菀坐在暖轿内，阖目静息，耳畔忽然听到悠扬琴声，幽幽切切，清清袅袅。掀开油绸轿帘，“是谁在弹琴？”
“禀娘娘，是娴妃娘娘在阁内弹琴。”宫人回来禀报。
夏菀沉吟半响，“先去阁吧。”
“妹妹未及远迎，还望姐姐恕罪。”庄如眉笑着迎出，要朝夏菀跪下。
“妹妹如今怀有龙裔，身子不便，私下便免了礼数吧。”夏菀扶起庄如眉，也朝她笑了，见她双颊略有浮肿，虽施有粉黛，但已不若旧日明艳动人。
“皇后姐姐万福。”戚宝宾也是朝夏菀跪下。
“林妹妹也在这儿啊。”夏菀心下纳闷，表面上仍是浅笑，“久未见妹妹了。上回在蕙馥宫里，怎么没见着妹妹？”
“妹妹不中用，那时着了风寒，故不敢前去请安。”戚宝宾答道。
“天气更迭，不仔细便会着寒。本宫都听了三四人着了风寒，着实忧心，如今总算都是见好了。”夏菀边说着，边打量着戚宝宾，见她脸颊著粉，与庄如眉粉色相似，宛如水中芙蕖；一双黝黑双眸嵌在秀脸上，更显出水银般明亮；举手投足虽还是拘谨，但已较之前自然，渐有闺阁淑静之气。一朵娇艳红梅斜别头上，别有一番风流。
“姐姐抱恙仍心忧姐妹，着实辛苦。姐姐，您还是爱惜身子要紧。”庄如眉娇笑着。
“妹妹好意，本宫心领了。只是天寒地冻的，妹妹怎么不在宫里好生呆着，还来阁做甚么？”
“谢姐姐关怀。”庄如眉娇笑如旧，“昨夜陛下与妹妹扯话时，谈起了普庵咒琴谱。陛下突是想起，《阳春堂琴谱》与《松弦馆琴谱》取音徽分稍有分别，欲拿谱对看。妹妹寻时，方知宫里缺了《阳春堂琴谱》。妹妹有喜后，记忆大不如前，对琴谱亦是忘了大半。且那时又是夜深，陛下亦要安寝，故未再遣人索谱。今早妹妹遂来了阁，想寻到琴谱以复陛下。”
“妹妹有心了。只是如今妹妹你是养胎要紧，还是不要劳动心神的好。这等小事，还是差奴才做吧。”夏菀淡淡笑着。
“奴才做事总有不妥当之处，妹妹放心不下。”庄如眉勉强一笑。
“陛下要是知道妹妹你这么有心，肯定会很欣悦的。”夏菀浅笑，“对了，方才本宫听到你在弹琴，琴声好是优美动听，宛如九天仙乐。”
“姐姐谬赞了。妹妹区区琴声，怎堪比得仙乐二字？”
“妹妹可是过谦了。”夏菀微微笑着，“本宫很喜欢你的琴声，再弹一支可好？”
“只不知姐姐喜欢哪支？”
“本宫尝闻陛下赞你凤求凰弹得极美，并曾与你和歌，想当时情境，定是雅意无匹。你奏此曲与本宫赏听可好？”
庄如眉脸色立时煞白，须臾后方才复了颜色，“妹妹献丑了。“遂由花妍扶着，缓缓走到紫檀案前坐下，拨弦奏起。
“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今夕升斯堂。
有艳淑女在兰堂，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，期颉颃兮共翱翔。
凤兮凤兮从凤兮，得托孽尾永为妃。
交情通体必和谐，中夜相从别有谁。
双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。”
一曲终罢，夏菀拍掌轻笑，“妹妹琴声，正如大珠小珠落于玉盘般清澈。”
庄如眉眼圈微红，扯出一丝笑，“谢过姐姐。”
“不知元月宫宴时，妹妹要弹奏何曲以供众赏？”
“妹妹恐到时身子乏，奏岔扫了众人雅兴，故不敢起弹琴之念。”
“那岂不可惜？”夏菀站起身，走到琴案前，拨动了一根琴弦，“本来本宫还思着，妹妹的精湛琴艺，再配上这把绿绮琴，可谓是珠联璧合。没承想妹妹竟不想弹奏了。”
“妹妹向陛下相辞时，陛下亦觉可惜。那时候妹妹着实过意不去。”庄如眉轻蹙娥眉，倏又娇笑了，“还好有了林妹妹，妹妹内疚才是算去了。”
“怎么说？”琴弦又被夏菀拨了，发出清润丽亮的声响。
“妹妹本以为，戚妹妹出身武散人之家，对音律应是全然不知。谁知有回与林妹妹偶遇闲谈，得知戚妹妹还粗通音律，继而深谈时，竟发觉戚妹妹玲珑心窍，一点便通，遂是相谈甚欢。妹妹心喜，便常叫戚妹妹在旁陪伴。”庄如眉笑得很是娇美。
“戚妹妹，你懂得音律？”夏菀笑意深了。
“妹妹在家时，凑巧认识个擅琴女子，故才能略知一二。”戚宝宾脸上红晕浮起，“都是娴姐姐抬举。”
“妹妹何须过谦。元月那夜，本宫可是得洗耳恭听了。”夏菀微笑着，“本宫还想去趟翠保宫，便不长待了。娴妹妹，你也早些回去，可别太乏了。”
“姐姐慢走。”庄如眉、戚宝宾款款行礼，目送夏菀离去。
注1：普庵禅师是南宋人，承绍承禅宗临济之法绪，精于梵文，曾以梵文拼音为咒，人称之为《普庵咒》。《普庵咒》在明朝万历至天启年间有《三教同声》、《阳春堂琴谱》、《松弦馆琴谱》、《太音希声》、《伯牙心法》、《理性元雅》等谱本。
注2：“绿绮”是汉代著名文人司马相如弹奏的一张琴。司马相如原本家境贫寒，徒有四壁，但他的诗赋极有名气。梁王慕名请他作赋，相如写了一篇“如玉赋”相赠。此赋词藻瑰丽，气韵非凡。梁王极为高兴，就以自己收藏的“绿绮”琴回赠。“绿绮”是一张传世名琴，琴内有铭文曰“桐梓合精”，即桐木、梓木结合的精华。相如得“绿绮”，如获珍宝。他精湛的琴艺配上“绿绮”绝妙的音色，使“绿绮”琴名噪一时。后来，“绿绮”就成了古琴的别称。