夏菀见元祾愠怒，不似往日淡然，心生害怕，不知道又犯了什么错，低头不敢说话。
“陛下，您先披上斗篷，别着了风。”庄如眉娇声地说，“臣妾让人熬了人参汤，奉与陛下可好？”她敏感地感觉到，元祾对夏菀态度确有不同。她不可能再忍受了，哪怕一分一秒都不能！她要让元祾知道，她才是值得珍视的人！
“还是你细心。”元祾微笑看着她，神色舒缓了些，转而看了夏菀一眼，神情却难以琢磨。
夏菀心头一冷，不禁缩了缩脖子，跟着元祾回了座，心头惆怅想着，表哥下了，这比箭也没什么可看的了。
元祾放下参汤，“皇后，你瞧了一段，可觉得谁比较出众？”
当然是表哥！夏菀忍住月兑口而出的冲动，浅笑道，“陛下，您算不算赛者一员啊？”
“为何做此问？”元祾轻扣着椅沿。
“倘使算上了陛下，其余人还有什么可比的？”夏菀天真地笑，其实心里头别扭得很。
这小丫头，到宫里头什么都没学精，就学会了溜须拍马。元祾微笑了，“自然不包括朕了。”
“臣妾明白了。可臣妾不懂得箭术，说出来恐怕贻笑大方。陛下您是权威，您说谁好就是好的。”
“那你如何知晓朕好过其他人？”元祾追问着，眼角有丝许笑意。
夏菀答不出，暗自叫苦，真是傻了，掉到自己设的陷阱里去了。这下好，说自己会看吧，可她明明分不出好坏。可要她亲口承认是奉承，又说不出口，顿时脸绯红了一片。
“娴妃，你觉得如何？”元祾不想再捉弄她，转头问了庄如眉。
“如王和昭王自不必说，二人箭术本来便胜人一筹。臣妾举贤不避嫌，觉着翊卫郎将李思齐出类拔萃。李郎将臂力超乎常人，射穿箭靶那箭，更是神来之笔。”
李思齐正是庄如眉姨父尚书右丞李太能之子，在辰己年郎将遴选中月兑颖而出，文治武功皆有过人之处，逐渐得到元祾另眼相待，是新近朝廷红人。
“你见识倒是不错。”元祾微笑点了头。
“谢陛下夸奖。”庄如眉妩媚笑了。
夏菀方才似乎曾听到李思齐这个名字，可也没怎么放在心上，觉察到元祾对该人颇为欣赏，有些纳闷，“他是什么人？难道比我芃哥哥还出色？”
想起了夏芃，心头更加纳闷，“怎么还没见着我芃哥哥？围场射箭，四品官阶以上官员都可派公子参与。为了争到鳌头，各家都是挑精锐的去。我家定然是要派芃哥哥了。”
唇边情不自禁扬起了一丝笑意，芃哥哥，他可是家里的骄傲！芃哥哥不仅书读得好，箭也射得好，虽然是二姨娘生的，但是在家里头的地位跟嫡生子没两样。
夏菀打小就崇拜夏芃，把他当成了不起的哥哥看待。今日心思浮动，一时倒没想起来，此时才想到没见到他，隐隐有了失望。
忽然，场边走上一人，身穿玄色劲装，脚登着褐色高筒鹿靴。鬓若刀裁，鼻如悬胆，脸不似一般人粉白，一派黝黑反而显出了英气十足。尤其是他的眼睛，深幽见不着底，却能让人一见难忘。
芃哥哥！夏菀藏不住笑，连眼角都盈了笑意。
元祾瞧见夏菀笑了，心里莫名宽慰。小丫头，见到她的家人，总算高兴了。
突然想到，假如他与夏宬只能选一人，夏菀最终会选择谁？
眼角倏然闪过一丝寒光。
所有人的命运，都掌握在他的手中！
无论是他一直恨之入骨的夏宬，还是他如今爱如珍宝的夏菀。
可是元祾忘记了，在这世上，唯一不能掌握的，就是飘忽的人心。
夏芃持着弓，慢慢走到场中，迎着太阳向台上行礼。虽则是秋日，阳光还是有点烈，扎得他眼睛不太舒服。可他还是努力向上看，只是为了看见他的妹子，夏菀。
夏菀嫁给皇帝，对于夏家莫大的荣耀，可对于他，却是不能接受的事实。
夏芃打小发奋读书，刻苦练功，的确是为了替夏家扬名立万。
他只是想光明正大地，踏实走好仕途的每一步。
可是他终于明白了，他还是太理想化。
他最疼爱的妹妹，那个常常任性撒娇的妹妹，年纪还那么小，就被当成礼物奉献给了皇帝，被迫卷入了后宫复杂诡谲的斗争里…….
“芃儿，有大好消息！”四月前一日，夏宬从朝中归家，笑得都拢不住嘴。
夏芃很久以来都没见到夏棱拓开怀笑了，心里也高兴。
“太后拟旨，要把菀儿指为皇后了！”夏宬捧起茶饮了一大口，被热茶烫了舌头，却也不顾上烫，脸上仍然大喜。
“什么！”夏芃楞住，手里的茶杯跌落地上，摔成了碎片。
周围丫鬟赶紧上前，捡起了茶杯碎片。
“芃儿，为何如此鲁莽？”夏宬纳闷，个性稳重，绝对不是这般毛手毛脚之人。
“爹，您说的可是真的？”
“那是当然。”
“爹，乘太后还未颁旨，想个办法劝太后改变主意吧。”夏芃跪在地上，向夏棱拓乞求道。
“胡闹！这是夏家难得的福分！你爹花了多少心思，才能让长公主说尽好话，让菀儿成为皇后的！”夏宬按捺不住怒气，“你给我站起来！好男儿膝下有黄金，为了这种事胡闹，成何体统！”
“爹，恕孩儿不敬。”夏芃屏退了下人，才说道，“爹您也知道，我家虽三代翰林，在朝廷素有威望，但与往昔韦家荣耀仍是无法相提并论。多代以来，韦家女儿都被立为皇后，荣耀无极，而我家女儿最高位的，也不过贵妃而已，且入宫后大多命薄，活过三十岁的区区无几。爹，您最疼菀儿，如何能够忍心？”
“菀儿天生紫星气象，邪魔异象如何能挡？”夏宬有些气馁。
“虽则韦家在前朝遭先皇猜忌，元气大伤，可当朝太后还在，她的侄女韦庆君也是陛下妃嫔。明摆着她家女儿不立，却立夏家女儿，具体根由何在，爹，您有否细想？”
“那芃儿，我问你，天下大权，最有力的是什么？”
“军权在握，天下归心。”
“你明白就好。夏家只经四代，便从江南一方平民登上宰相位置，个中艰难一言难尽，要紧是审时度势。那年你爷爷扶助先皇削弱韦家势力，立下了汗马功劳，方能得先皇器重。而我也不辜负你爷爷厚望，年仅十六便已是当年状元，仕途一马平川。先皇在世时，便已成为宰相。通过平定汝南之乱，我已军权在握，门生遍布。太后何能不忌惮？在天下初定时，自然得向着夏家，而不敢做其他想。”
“那又何需菀儿再入宫受苦？”夏芃还是不平。
“你要慎言！皇后尊贵至上，何谈受苦二字！”夏宬眉峰倒竖，狠狠拍了桌面，震得茶碗翻倒。
“宫门一入深似海，爹您如何不知？菀儿才十三岁啊。”夏芃不顾夏宬发怒，索性大胆说出。
“唉，我如何不知。可身为夏家女儿，理应为家里分忧。”夏宬心软了，长长叹息，“陛下与先皇不同。先皇是性情中人，往往凭喜好处事，相处时久还可猜出心思八九；但陛下表面淡定，内心却难以琢磨，高深莫测。陛下喜怒偶尔也会形于颜色，可是却收放自如，就连身边人也不易明白真实心意。如今，虽家中尊贵无极，可我总有担忧。兔死狐烹，鸟尽弓藏。思来想去，还是要有我们家人贴身伺候陛下，夏家平安才多了胜数。”
“可是，菀儿天真浪漫，如何能担负爹爹重望？”
“这正是我所担心的，如今也只能病急乱投医了。”夏宬叹息，“菀儿天生丽质，难保陛下不动心。”
“要是陛下不喜欢菀儿如何是好？”
“到时再想办法。无论如何，有皇后在宫中，夏家总多了一层保护。”