牛角轰鸣，旌旗飞扬。
元祾身着明黄劲装，手扛金弓，肩负羽箭，一人一马，皆是倨傲。
夏菀乌发扎得紧紧，旋成了螺髻。十二颗明珠环绕一圈，亮着柔和光泽。
脸上轻施了脂粉，却把正红色绢用金软勾勾在耳角处，只露了盈盈眉目，鲜红痣更显娇女敕。
“姐姐今日好精神啊。”庄如眉也是披了淡红绢，眉梢妩媚，轻声说道。
“多谢妹妹夸奖。妹妹瞧起来也不差呢，头上仙女髻是谁帮梳的？飘飘如仙女下凡，好美。”夏菀赶紧找了好处说了。
“是妹妹丫头花妍梳的。可她手艺再好，也比不上澹意尚侍。”
“她们两人各有所长，不好比的。”
“澹意尚侍是太后赏给姐姐的，哪里象花妍只是妹妹的陪嫁丫头？姐姐这般说，未免过谦了。”
夏菀左右为难，要是说澹意和花妍手艺相仿，那就是在藐视太后的眼光。可要是说澹意比花妍好，那又显出自个炫耀，又说不出口。
她素来口笨，想不出话答，咬了咬唇，“怎么不见德妹妹啊？”
庄如眉还是笑着，“昨夜陛下宣了她，可能是太乏了，睡晚了吧。”说时，轻轻抚着手指上的和田玉。
夏菀一楞，脸上不自禁浮起了红晕，拿起青瓷盖碗，凑到绢下一骨碌喝了一大口，却被茶水呛了，连连咳了好几声。
澹意急忙轻拍她的背，“娘娘，是臣妾大意，可有事吗？”。
夏菀顺了气，摇摇头，“没事儿。”
这个黄毛丫头，怎么会是我的对手？
庄如眉嘴里讥讽笑着，但传出红绢外头，语气很是委屈，“妹妹说错了什么，还惹姐姐呛了？要是妹妹有错，姐姐尽可以责罚妹妹的。”
“跟你有什么关系，只是我不小心。射箭要开始了，咱们专心看。”
夏菀生性敏感，直觉到庄如眉对她有些敌意，便不想再多搭话。
庄如眉嫣然一笑，“陛下射术高超卓绝，妹妹我每见都是目眩神迷。”
“陛下王者之风，无人可比。”夏菀全身起了鸡皮疙瘩，但仍谨慎答了，聚精会神地看着场下。
庄如眉淡淡笑着，杏眼扫过全场，眼见元祾头戴乌金冠，一条黑色镶金抹额系在额间，琥珀色瞳眸仿似耀眼晶石，冷傲神色令人心生敬畏。心里揪然生痛，为何他如此卓然不群，不同凡俗？为何她明知后宫无真爱，仍情陷深爱而无法自拔？
犹记初见，风淡淡，云缱绻。
十四岁的庄如眉，正是豆蔻年华，情窦初开。
爹爹为她备了选，做了十岁的永乐公主元敏陪读。
两人逐渐成了闺中密友，时常在东暖阁里，说着悄悄话。
有日，元敏促狭朝庄如眉笑，“如眉，你要有乘龙快婿啦！”
“公主，你可别说笑。”庄如眉羞赧回答着，佯装整理着桌上的笔墨，一个不慎，撞倒了笔洗，泼得宣纸湿淋淋，忙不迭拿丝绢擦，可越擦越乱。
元敏抿嘴轻笑，“才不是取笑你。我可是听上宁公主说的，她说父皇和母后私底下商议，说你生性聪慧，容貌娇美，要把你许配给四皇兄。”
“啊！真的是四皇子吗？”。她想起在亭边偶遇的俊美男子，怦然心动，也顾不得害羞，扯住公主的金丝袖边问道。
“瞧你，知道是四皇兄，就不懂得害羞啦！”元敏笑得更欢了。
“公主……”庄如眉的脸红得象秋季树上熟透的柿子。
“好了，不逗你了。咱们好似姐妹，你那点小心思我岂能不知？那回在栖霞亭里，你的心便许给了四皇兄，还打谅我不知道呢！”
三月天，栖霞亭边，瓦蓝天色下，杏花轻盈飞舞，漫天粉色纷纷扬扬。
庄如眉站在杏花树边，点点花瓣飘落在了身上。弯腰拈起一朵杏花，信手簪在发际，回眸嫣然一笑。
元敏在亭里端坐，脸儿尖瘦苍白，秀眉修得齐齐整整。手里持了一把蜻蜓立荷梢团扇，轻柔地遮住了半张脸。
“如眉，你站在那儿，就似王嫱从仕女图里走出来一般。”元敏轻声笑了。
“公主，您又说笑。”庄如眉知道元敏真心赞美她，莞尔一笑。
那时庄如眉没有定亲，还不需要挽发髻，乌黑长发袅娜披在身上，发丝随着清风柔柔飞扬。
“我可不胡说呢。你这个大美人，将来不知道要哪个英俊郎君才能配得上？”
“公主，您别说了。再说，惜眉可不依。”庄如眉臊红了脸，连连绞着手上的丝帕。
“唉，我就是天生心软。瞧美人儿求我，就不说了。”元敏口里还是轻笑。
元敏性子，其实是调皮好闹的，可自小生长在宫廷里，碍于种种的规矩，不得不扮着矜持。好容易遇到了能说得上的话的庄如眉，故而时常与她说笑。
庄如眉和元敏日久，渐渐懂得了，宫里的日子不是象外人想象的簪花带锦，金碧繁华，其实也有很多痛苦事。
元敏母亲，听说入宫时还是个美丽璧人，谁知入宫后却患了心疾。不能生育孩子的人，可却又怀了孕。辛苦在床上挨了八个月，才迎到了早产的元敏。元敏哇哇坠地时，却把母妃的气力都熬了尽。从此，元敏的生日，便是母妃罹难日。只闻新人笑，哪闻旧人哭，先皇哪里会记得一个失宠妃嫔？宫里人都是势利的，谁又会真正关心失宠妃嫔的女儿？更何况父亲，又站错了政治立场，被先皇罢了官，连外公都失了势，没了后面的支撑，哪怕她是金枝玉叶，也不过尔尔。虽然吃穿用度都按着公主体例，但是明眼人都知道，元敏能够享受荣华，只是因为流着先皇高贵血统，除此以外，根本就没有其他。
可庄如眉看到的，还只是表面的痛苦，真正的痛苦，是说不出口的。
元敏从小就知道，她只能静静呆在秋香宫里，对着天上浮云小鸟说话。皇兄皇姐一般很少见，关系都是疏离的，就算是见着，也只是按着规矩一板一眼地说，根本就说不上几句话。就算待她比较亲切的六皇兄，也是难得能见到几次，又怎么可能推心置月复？
唯一疼她的，就是母妃带到宫里的孙女乃娘。也只有孙女乃娘，还记得她喜欢吃什么，在天寒时会为她加衣裳。孙女乃娘有时也是很泼辣的，甚至是很粗鄙的，会跟太监宫女吵架，说出的粗话听得她都耳红。可是她明白，孙女乃娘是为了她，才去和那些怠慢的奴才吵的。
奴才真的是很怠慢！同样是公主，皇后生的长公主自然是不敢去比，可就是长平、上宁公主，凭着她们母妃还在，奴才们便也不敢多去招惹。每回宫里排给公主的按例，只要是分到她的份，太监就得拖个十天半个月才给，怎么能够不让孙女乃娘急得跳脚？
有时在不经意间，她会瞧见孙女乃娘对着一幅半旧不新的肚兜偷偷拭泪。一次抢过来看，原来是幅绣着手抱白莲女圭女圭的粉红金丝边肚兜，上头还用藏青色线绣着，“小娃撑小艇，偷采白莲回。不解藏踪迹，浮萍一道开。”字迹优美纤巧，女圭女圭憨态可掬。
“女乃娘，这是谁绣的？”她起了疑。
孙女乃娘垂泪不语，直到被她缠了不行，才轻轻说了，“是娘娘七年前绣的。”说时，泪流不止。
七年前？那就是母妃薨前一年？
“是啊，公主。那时娘娘怀了您，心头高兴，也不顾身子乏，花了大半个月绣了这件肚兜。奴婢劝她要珍惜身子，可她一点都听不进去。做人母亲，为了自己的孩子，什么也顾不了了。”孙女乃娘想起往事，哭得更是伤心。
要是母妃还在，她一定会保护我，不会让我受欺负。元敏心里头想着，和孙女乃娘相拥而泣。