常纪棠听得贾媛疑问，就欲起身替叶蕙解释，却被常老太君一个眼神阻止了。
叶天元见贾四姑娘将火烧到自己身上来，叶蕙又是个女孩子家，没得他身为族长、却叫自己的侄女出头露面的道理，立刻呵呵笑着站起身来，话却不是回贾四姑娘，而是对花厅中众人讲的：“鄙人是叶氏长房的叶天元，也是宁州城叶家一脉的族长。”
“至于那位叶姑娘，是鄙人的堂侄女，来自叶家六房，我们几房早在十几年前就分了家。”
既然贾四姑娘提出了质疑，保不齐还有别人也这样想；眼下解释清楚了，也省得哪个心里不服。
听得叶天元如此一说，在座的众人心中都有了数——若是叶家不曾分家，当然不能分成两拨儿参加斗花会，叫叶家出两次风头，这对大伙儿不公平；如今人家已然讲得很清楚了，还说什么呢？既不是一家子，分头参加斗花会怎么了。
贾四姑娘却依旧不服，反而指了指顾夫人贾氏：“这位是我的姑母，与我更是两家子，我家姑母也不曾带着花卉前来参选呀。”
叶蕙微笑。叶天元在关键时刻挺身而出，除了要为叶氏大房争取一些人脉商机，确实也维护了她一下；可如今这贾四姑娘这么咄咄逼人，她若是还是不言不语，岂不是对不住常老太君想要考量她的心思了？
“若是这位夫人愿意带着花卉来采选，想必山庄主人与在座众位并不会反对的。”叶蕙笑道。
众人立刻高声附和，主位上的常老太君也频频笑着点头——她与纪棠的谋划便是为了这个贾氏。她们祖孙早就断定，只要京城贾府接到了邀请贾四姑娘的请柬，定然会叫贾氏保驾护航，因此莫说贾氏也带着花儿来参选。连儿子都带来了、她们也不曾阻拦呢。
贾四姑娘贾媛闻声气结。说的倒是容易，眼下斗花会已经开始了，去哪里给姑母买一盆花卉参选呢？
“你。我出五百两银子，将你那盆牡丹卖给我姑母！之后你就可以走了！”贾媛完全不顾贾氏抛来的眼色，颐指气使的对叶蕙道。
“贾四姑娘这是将锦绣山庄当做你家的后花园了么？”叶蕙轻笑：“斗花会可是有规矩的，买来的花儿不算，你怎么能当众跟我讲价钱，还叫我提前离会呢？”
“我瞧着贾四姑娘又不像个懂花之人，哪怕是稍微懂些。你也该知道楼子牡丹的价格；五百两……敢情就是贾四姑娘对楼子牡丹的认知了么？”
花厅中的哄笑声顿时响彻四面八方。纵观这所有来参加斗花会的人，哪个不是喜爱莳花弄草之人，贾四姑娘张嘴就要当众买花不提，又给那楼子首案红牡丹出了一个五百两的价格，实在是太过贻笑大方了！
贾媛被众人笑得面红耳赤。一时间不知该如何应对了；还是贾氏前来救场，又低声警告外加安抚了一阵子，姑侄两人方才讪讪落座。
既是花厅中已经重回安静，之前被贾媛打断的两位管事，又开始继续唱起了花名；叶蕙抬头瞟了眼主位，好巧不巧又对上了纪棠递来的目光。
笑回了一个你放心、我都懂的眼神，叶蕙扭脸之间，谁知又遇上了常家老太君似笑非笑的眼；她立刻满面羞红垂了头。
“这丫头不畏权贵，倒是够硬气。”常老太君对毓祥低声道。
毓祥笑着点头：“若是做宗妇呢。叶姑娘这样的性子未免不够圆滑，家世也确实不够硬实；可若是给纪棠做媳妇……实在是足够支撑起后宅了，纪棠身后有咱们常家，还需要丈人家撑腰么。”
他也替纪棠表弟担心，怕外祖母嫌弃叶姑娘棱角太过，因此上话里话外都带着和稀泥的态度；常老太君又如何不懂这个道理呢。因此上哈哈一笑也就过去了。
毓祥心中松了口气，便与纪棠四目相对了一下，纪棠面带感激的还了他一笑，几人重新端正坐好，很是一本正经的听起了报花名。
往年的各届斗花会已经有了个不成文的规矩，那就是所有参赛者都是评委，只有能令大伙儿心服口服的花卉才能拔得头筹；今年当然也是一样，只是……规矩还是那些规矩，却不知结果是什么样的结果呢？
纪棠一边听着各色花名儿，一边笑想到——若是他安排出去的人已经按着他与祖母的嘱咐行事了，恐怕这斗花会开不到一半就得大乱吧？花王花落谁家，也就成了个没有结果的结果。
沉思间，花名已经都报完了，第一轮筛选也该开始了，纪棠立刻收回思绪，与众人一同将目光投向会场之中。
所谓的筛选，便是将那些名不副实的花卉剔除，譬如说得好听、花朵却不曾开放的，或是花朵已经开败的；说是十八学士、实则却是八仙过海的；说是墨菊、颜色却太过浅淡的……还有那些同名的花木，也要选一株最好的出来，以便参加下一轮遴选。
有过之前贾四姑娘闹的一出儿戏，筛选开始，花厅中大半人等都围了上来，都将眼睛定格在她的十八学士上。
叶天元带来的花卉也是十八学士，这两株相同的花儿，一定要选出个胜出的来；贾四姑娘既是不懂花的，那么她这盆也不免出现纰漏，或许会是第一盆落选的。
贾媛见状又欲发飙，到底被贾氏安安抚住了，只得很是忐忑的等待众人评价她的花；虽是如此，谁若说一句这一株的颜色比不上叶老爷的纯粹，她还是满面怒火一眼瞪过去。
说怪话之人才不怕她这套。既然敢接锦绣山庄的帖子，就不能白来不是么？若这贾四姑娘想听好听的，阴奉阳违的，在家听不好么，非得来这里丢人现眼？要知道大半参会者都是行家！
见自己的这盆花极有可能在第一次筛选时便会落选，贾媛心中别提多焦急多难过了；想到姑母之前嘱咐的话说，你若大大方方的，给四殿下留个好看法儿，即便落选，回到京城也还有许多斡旋之地，终于咬着牙忍住了。
那个叫鸿雁的丫头却是个不省心的，见众人都围着自家姑娘的花卉观看着，偷偷就往人群外面溜去，踮着脚朝叶天元那盆十八学士走去；殊不知主位上的那些人都不曾下来评花，她的一举一动，都被人看在眼里。
蹑手蹑脚走到叶天元的十八学士跟前，鸿雁的心嗵嗵跳个不停，想看看周围可有人盯着她瞧，又不敢，只能咬咬牙，向着最大最艳的两朵花伸出手去。
“喂！”梅子的笑脸火石电光间出现在十八学士后面：“这位姐姐是瞧这花儿开得好，想要摘下去给你们家姑娘簪在头上？你可莫搞错了，这不是你家的花儿，不告而取算作偷。”
鸿雁妈呀一声捂住心口，半晌都不曾说出话来；被梅子似笑非笑盯得久了，脸色也烧得热腾腾红彤彤，却还是强打精神道：“人吓人吓死人的你知道不知道？你突然鬼鬼祟祟出现在这里，真真儿是吓死我了！”
“是我鬼鬼祟祟么？”梅子冷笑：“你一路蹑手蹑脚的走过来，别以为我不知道你打的什么主意！”
多亏自家姑娘交代了，说是众人围在花木前赏花时，叫她四处看着些；否则等这盆十八学士还回远山村花圃，早就变成秃头老鸹了！
常老太君并毓祥纪棠几人在主位上看得好笑，小十纪衍更是蹦蹦跳跳跑到梅子与鸿雁身侧，很是感兴趣的仰着头，想要继续听一听两人如何骂架。
谁知梅子见有外人来了，慌忙闭了嘴，鸿雁更是慌得不知所措——敢情不只是这傻大个子丫头偷偷盯着她呢，这可如何是好！
纪衍见两人这般无趣，只好扫了兴般又回到主位上坐了，“小七嫂的丫头真没劲，若换成是我，早就大嘴巴抽那个贾四的丫头了！”
“嚯！小七嫂是什么词儿！”常老太君笑骂：“是哪个教你这样叫的，一点都没规矩！”
紫藤苑都发生过什么事，没有一丝一毫瞒得过她；昨晚几个小的尾随纪棠去了紫藤苑，叶家丫头也不藏着掖着，更不曾觉得见不得人，还真是个体面丫头呢！如此将纪棠交给这丫头，她也彻底放心了！
众人此时也对贾媛的十八学士评头论足够了，轰的一声转了身，又都奔着叶天元那一株涌去；鸿雁此时更是无法下手了，只好在众人涌来之前快步离开，回到贾媛身边后，满脸都是沮丧。
“不是奴婢的错儿，是叶姑娘……她早早就派了她的丫头盯着奴婢呢。”鸿雁刻意隐瞒了常十少爷也盯着她的事实。
贾媛恨得牙根儿发痒，却奈不得叶蕙何。十个叶蕙加在一起也没有一个四殿下苏毓祥的分量重不是？先端庄贤淑一阵子，将四殿下糊弄到手，再与那姓叶的算总账也不迟！
贾氏见她如此，自然很是欣慰，正待夸奖这个侄女几句，就见花厅门外有个人鬼鬼祟祟扒着门边往里瞧，看起来却像自己带来的管家。
又仔细看了两眼，确实是她安排在小少爷顾伯翔身边服侍的人，贾氏慌忙迎到门边，只听那管家说了一句话，脸色立刻大变。
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