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顾伯兰本来被老太君大张旗鼓的架势吓到了，还以为兄弟与叶蕙的婚事过不了外祖母这一关，如今听得外祖母只是怕叶蕙拿不起个儿来，浑身绷紧的劲儿顿时松懈下来。
“兰儿与叶姑娘只见过寥寥数面，实在不敢将话说得太满，”顾伯兰笑回道：“可兰儿夫家的三伯母屡屡将叶姑娘挂在嘴上，兰儿是不止一次听说了。”
“外祖母如此看重长生的婚事，不如兰儿将素日里的耳闻给外祖母学着听听？”
且不论叶蕙当真是个好的，就算那孩子不够好，有常七太太出马，如今也轮不到她顾伯兰明目张胆说不。
何况人贵有自知之明。
他们姐弟如今是寻回了常家不假，长生的婚事只要由常家放出话去，那种极讲规矩的、高门大户家的姑娘虽然不大可能，却也不乏上赶着来结亲的人家，譬如那豪商巨贾，或是家中有个六七品的小官儿的，定然也少不了。
这种人家的女儿，能看上长生什么呢？还不是看中了常家这棵大树了。
叶蕙却是不一样的。
她待长生那才是实打实的好，不论他是个小乞丐，还是个小厮；等他认回常家后，亦不是奴颜婢膝——这样的姑娘既善良又有风骨，配长生实在是十分配……
常胜本还怕姐姐碍于老夫人的威严，只管一问三不知；如今听得姐姐这话头儿提得还不错，一直紧握的双拳不自觉的就松了开来，面上也不由自主的带了微笑——万俟三太太最喜欢叶蕙了，在万俟家必然也是总说叶蕙的好儿。
老夫人将这姐弟俩的神情全看在眼里，心中不免叹气——这两个孩子着实是寻回来的太晚了，岁数都这么大了，再如何教也晚了，外孙女已经委屈在万俟家的庶子房头做了填房，外孙子也是个成了型的，满心满脑子全是自己的主意了！
不过这样也好，外孙儿始终是外孙儿，还能日日张开翅膀护着？就连自己的孙儿长到一定年纪，也得叫他们自己扑腾去不是？常家可不养废物。
顾伯兰得了老夫人的默许，便从万俟五少女乃女乃在宁州城南郊的田庄易主给叶蕙开始讲起。
那田庄还在五少女乃女乃手中时，一年不过送到海城几百斤新磨的麦粉，年终交上一二百两银子了不得了；到了叶家姑娘手中，鸡鸭鹅成群，猪羊遍地走，一个豆腐作坊一年就能赚几百两，再加上卖余粮的银子，那收入可比五少女乃女乃时代翻了十番也多。
叶家姑娘又有一双巧手，莳花弄草最最在行。每年年底万俟九少爷都去宁州城采买花木，那些珍惜花木能令万俟家的太太女乃女乃们打破脑袋，最终抢不过万俟老太太和当家太太，全都撅着嘴回了自家房头，只恨自己有银子也买不到那些奇花异草。
“叶家姑娘最最传奇的还不在赚钱这事儿上，还在她如何凭借一己之力与虎狼一般的族人斡旋。”
“我听说叶姑娘的父亲去世后，叶氏族人个顶个张着血盆大口就扑到六房去了，本以为六房只剩下孤儿寡母的好欺负，最终却只得了一个果园子的代管权，并三份酿酒方子，这也不是白拿的，每月还要给六房五十两供养银子。”顾伯兰含笑讲述着。
“咱们家长生也是个狠的，当时知道叶氏族人定然会上门逼迫，还买了不少鞭炮拆出了火药……谁知这火药最终也没用上，只费了叶家姑娘几桶灯油，便将叶氏一族那些老爷们吓得屁滚尿流。”
常胜满脸尴尬——姐姐这是一张嘴唠叨起来就停不住，哪壶不开提哪壶啊！叫外祖母听得他如此鲁莽，岂不是担心死了！
殊不知老太君听到这儿却抚掌大笑起来。
七太太去宁州城已经见过了叶姑娘不假，可只见上几面能看出什么来？说那叶姑娘长得甚是机灵，为人处世甚是老道，只是偶尔有些羞涩，这样的姑娘岂不是遍地都找得到？
因此她始终是不放心外加不甘心。如今听得外孙女这么一讲，再加上长生那小子前些日子的缠磨，还说什么呢？外孙子的媳妇就是这叶家姑娘了，再换成一品大员家的女儿都不要！
家境人品够格儿的姑娘家，上哪儿一模都是大把大把的，难得的就是一双小儿女看对了眼，心劲儿又能往一处使；外孙子和那叶家姑娘本就是共患难过的，将来做成一对儿，还愁日子过不好？
“你这孩子和你七舅母也真是的，大老远的去了，怎么就不知道给叶太太放下个什么信物！你七舅母头回见叶家姑娘，不敢擅作主张，你却是听说过叶姑娘的人品的，就替外祖母做回主又如何？”老太君转眼就似真非真的埋怨起顾伯兰来。
顾伯兰登时张口结舌。她虽然知道外祖母这是怕煮熟了的鸭子飞了，可如此这般埋怨她，也实在太冤枉人了啊……要知道当时的她还没与常家正式相认，哪里敢作这种越俎代庖之事？！
“姐姐莫慌，外祖母与你玩笑呢。”常胜陪着老太君的日子也不短了，自然比顾伯兰了解这老太太，忙哈哈笑着打圆场。
顾伯兰恍然大悟。敢情外祖母这是诚心逗她呢？她立刻歪在老太君怀中不依不饶起来，一点都不像个已经嫁作人妇的**，反而像个小小女孩儿了。
老太君搂着外孙女呵呵笑了一阵子，心中暗道只要外孙和外孙女都好好的，她就知足了——死了的女儿无法复活，那就叫她的孩子们都幸福就是了。
常胜见老太君此时心情正好，犹豫了犹豫，便起身跪在了罗汉床前：“孙儿求外祖母莫将孙儿送到九房做嗣子去，一样是做嗣子，孙儿宁愿给亲娘做！”
老太君本来还是满面笑容，闻言就沉了脸。
这是谁给这孩子出的馊主意？湘儿报暴亡之时，只是个十五六岁的姑娘家，嗣子这事儿……说起来容易做起来难啊！除非、除非也不要什么脸面了！
顾伯兰也是头一次听得自家兄弟这个想法儿——常胜虽然与万俟轩私下就此事聊过几次，万俟轩却一直瞒着她。
见老太君沉了脸，她慌忙站起来去扶他，同时附在他耳边低声埋怨道：“你这是做什么，有话跟外祖母商量，好好说就是了，动辄就跪下，你这分明是威胁人嘛，若是外祖母不答应，难不成你还跪上十天八天的？”
娘是他们的亲娘，也是外祖母的亲女儿，好好商量的话……外祖母不会不答应的！
常胜却是知道老太君为何不高兴，还不是为了体面二字？他只是想给亲娘延续香火，又不想挂着常家人的名头招摇撞骗胡作非为去，大舅父是常家族长，只要替他写上一笔，既不用昭告天下，也就不怕丢了体面不是么！
“净是满嘴的胡说八道！给你亲娘做嗣子也不是见不得人的事儿，凭什么偷偷写上一笔，到了人前却不敢提？”老太君被常胜这么一说，反而来了劲，什么脸面不脸面的，只要她发了话，倒看谁敢说什么！
顾伯兰呆呆站在那里，眼泪顺着两腮噗噗索索往下落。若长生真能写上族谱，成了娘的儿子，就算叫她拿命换也行了！
“傻孩子，快将眼泪擦了！这明明是个大好事，哭什么哭！”老太君一把将外孙女拉进怀里安慰起来，又叫常胜赶紧莫跪着了。
虽是如此，她也不忘告诫两个孩子：“你们俩也莫高兴得太早，虽然咱们娘儿仨都觉着此事可行，却尚待商议，待你大舅父晚上回来，外祖母跟他说说，看看他怎么讲。”
常家宗族中人口众多，成都老家的那些旁支不提，住在杭城的这几个旁支也不在少数，虽说这些人家或多或少都要依靠宗房提拔帮衬，宗房的事儿，他们也不敢胡乱插手插嘴，族谱里要添人，这也是大事儿不是？
自家尚且没有自信管住所有下人的嘴，还能管到旁支家里去？因此上即便外孙儿能上族谱，也得只叫几个旁支的当家人知道就行了，万万不能传来传去就传成了难听的！
还有九房那位老姑女乃女乃，明明是心里巴不得，面上却像受了多大为难一样，只要提起哪日开祠堂改族谱，便鼻涕眼泪的哼哼唧唧提条件，若叫她知道好好的一个嗣子眨眼又变成别人的，指不定如何撒泼耍赖呢。
不过这也是活该。若她早些痛痛快快答应了，何至于的？若敢因此再闹起来，看她老婆子不骂她一个狗血喷头才怪！
常胜方才只是一门儿心思提出自己的想法，确实也没考虑到大局。如今听外祖母说要细细商议，这才觉出了自己的鲁莽——祝伯和叶蕙都说过他鲁莽，他何止是鲁莽啊，他这甚至有些自私了吧？！
满心羞愧的他立刻重新跪回老太君膝前，垂着头请外祖母责罚：“孙儿不懂事，只盯着自个儿眼前三寸处，叫外祖母为难了……”
老太君轻轻抚着他的肩头，喉头无比哽咽，半晌才说出话来：“从小儿就没了娘的孩子，亲生父亲又是个连畜生不如的，能长成你们姐弟这样儿，外祖母、外祖母已经知足啦！”
“可外祖母还是得告诉你们姐弟两句，行事做人走一步看十步，走到哪里都不吃亏。”
顾伯兰忙跪到弟弟身侧，姐儿俩一同向老太君保证：“外祖母放心，孙儿们必当牢记外祖母的嘱咐。”
╭(╯3╰)╮(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点手机网（qidian.cn）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)