常胜这一行人并不能在宁州城常住——已经快近十月底了，若不早早上路，就无法在过年前赶到杭城；因此几人又在玉溪坊住了两三日，便到了临行这一天。
叶蕙大清早就带人赶到了玉溪坊，最后面还有辆马车装着满满的土仪，既有自家蜜饯作坊的各种蜜饯，也有海城庄子上出的高度蒸馏酒、勾兑果子酒，还有数坛番茄酱。
有了高度蒸馏白酒，最大的好处便是可以浸泡勾兑各色果酒。如此一来，叶蕙随身庄园中窖藏的各种果汁都派上了用场，蓝莓酒，草莓酒，青梅酒，樱桃酒，都由万俟家经销，完全在大齐开创了一个独一无二的市场，近半年来赚到的钱，几乎令她数到手软。
若是真有一日要迁居南方，只要还有高度蒸馏酒在手，也不用愁生意难做了，南方的果品又多，杨梅酒和金桔酒也是可以一试的好材料；叶蕙最近想通了这事儿，便彻底放下了心中担忧，心情也彻底舒畅起来。
常胜住在宁州这几日，也没少往冷梅巷跑，只是再不敢与叶蕙见面——他从来不知道，那泥菩萨一样的叶太太也有犯性子的时候，若再敢偷偷模模见叶蕙，还不知道又要被叶太太如何整治呢，他可不敢冒这个险。
何况本就有个提亲后男女双方就不能再见面的规矩在——他这几日都如此这般劝说着自己，到了冷梅巷，也只是陪祝伯等人聊聊天说会儿话，还抽空去了趟远山村，探望了哑婆和吴山两口子，林诚两口子，还有秦老六等人。
可是今日，却是要走了啊，也不知能不能再见她一面，再与她说几句话？常胜天不亮就睁开眼，一直盯着窗帘边的小小缝隙，只盼着天色赶紧泛亮，又盼着天色永远不要亮……
“少爷，叶姑娘来了。”宋海在内室外轻轻敲门。
常胜一个鲤鱼打挺从床上蹦到地上，迅速给宋海开了门，嘴角还带着微笑：“宋叔早啊。”
宋海笑着回了声少爷早，这才发现自家少爷早就穿戴整齐，看来更像昨晚便已经收拾好，就在床上坐了一宿，却越坐越精神一样；他不免垂头微扯嘴角——自家少爷看来很是在乎那位叶姑娘，若将来真能将叶姑娘娶到家，恐怕是个怕老婆的吧？
若说宋海之前并不知道常老夫人的打算，还觉着叶蕙门户小，配不上自家少爷，等那天常七老爷和太太亲自去了冷梅巷，宋海也就恍然大悟了；恍然大悟之后，他并不止一次为少爷鸣不平，不过直到今天他才明白，只有少爷喜欢，似乎才是最好的……
常胜本就是一个人梳洗好了，在屋中发呆的，如今立刻带着宋海迎出来后，叶蕙已经坐在前院客座中喝茶了，作陪的却只有冯庆家的，一个主人都没有。
他不免心中纳罕，七舅母和姐姐今儿这是怎么，为何如此失礼？
待叶蕙抬起头对他微微一笑，他突然明白过来，原来七舅母和姐姐是故意的，好叫两人在分开之前再单独见见面……蕙儿其实也是想单独见见他的吧？否则起个这么大早赶来玉溪坊做什么？
常胜想到这儿，眉眼间立刻全是笑容；冯庆家的见状，忙给宋海使了个眼色，两人无声的倒退着出了屋。
“那一**送我回冷梅巷，我也没来得及与你细谈，今儿你都要走了，我必须得问问你了，九嫂叫我劝劝你，回去后就听常老夫人的，将族谱上了，这事儿你究竟如何想的？”叶蕙长驱直入道。
她不是来诉离别的。不管他说服了常家，能来宁州城落户，还是说服不了，她带着娘亲弟弟举家南迁，最迟明年也就见到了，她又不是热恋中的小姑娘，分开一年半载的当真不算什么。
常胜听得她这么问，脸上笑容缓缓凝结。他怎么想有用么？若真依着他，姓什么叫什么都没所谓，只要外祖母同意他来宁州落户就成了。
“就算我只是个小厮，你不也没嫌弃我？”常胜颇带着小情绪，低沉回道，“为什么一个两个三四个的，都催着我上族谱？我又不是真的……”
他倒是想说，我又不是真的姓常的，可想到顾敛之，顿时收住了话。
叶蕙扑哧笑出了声。要知道这可是她头一次见到他耍小孩子般的无赖脾气呢。
可他既然如此想不通，眼下又没有别人，总得给他讲透了不是？否则等他回到杭城，就算答应了上族谱的事儿，满脸都不情不愿的，别人不定怎么说他不识抬举呢，何苦来哉！
“我给你出个主意，你听听成不成，若你也觉得可行呢，回去到了你外祖母那儿，你就得比往常会来事儿一万倍，好好将她老人家哄好了。”叶蕙轻笑着说道。
这主意……也是她昨夜辗转反侧难以安眠想出来的——她是与顾伯兰商议过，就算常胜上了常家旁支族谱，只要那家仅存的那位常家姑女乃女乃点头，常胜一样可以供奉亲娘，可是那种供奉，终归是见不得人不是？
“……你回去就如此这般说给你外祖母听，你外祖母去年本就是经常梦到你母亲，加上你如今这个说法儿，我想谁都不能不信，就算只为了常家家宅安宁，也不会有人拦着。”
“虽然你母亲是个尚未出嫁就报了暴亡的姑娘家，可你外祖母心疼这个早逝的姑娘，给寻个孩子来过继了延续香火，怎么就不成？”
“就算外人儿听说了，也只能说你外祖母她老人家是个慈母……”
叶蕙一边说着，一边打量常胜的神色，见他满脸喜色，明显是极为赞同这个主意，忙交代他：“这事儿就是跟你姐姐也不能说漏嘴，真做梦了就是真做梦了，听到没有？”
若是果真能用常湘托梦一事说服常家，就将常胜寄养在常湘名下，常湘就是他的娘；如此就算哪一天他真想亲手为娘报仇，也名正言顺了不是么！
常胜听罢她的嘱咐，抬头望着她久久的不能言语，眼中却似乎有泪花晶莹闪动。
她是最懂他的，知道他放不下他娘！还费尽心机给他想了个这么好的主意！外祖母最信这些了，这招儿一定能成，从此后他就可以明目张胆的说，他是常湘的儿子了！
见他嗖的一下子站起身来，走到自己身前就要作揖，叶蕙先是一惊，随即就掩着口笑起来，心头也有个小小声音说道：你这招儿若能帮他解决这个大难题，恐怕这辈子他都会对你俯首帖耳了，叶蕙，加油。
她昨晚问过自己许多遍，她究竟是不是真心喜欢常胜，为何听得他承诺就会觉得心花怒放；若不是真喜欢他，而是只喜欢听他对她承诺，难道只是想要个安全感而已？
如今离他这么近，叶蕙心中轻轻叹气：她其实……还真是挺喜欢他的，虽然这还不是爱；以现在这种世道儿，能找到一个知道性情、又真心喜欢的人，已经是她的福气了。
只要两人能在一起，爱情……也会有的，不是么？
想是这么想，昨夜的叶蕙，还是无声的落了一阵子泪，甚至莫名其妙想起了上一世，那个虽然已无亲人，却令她无比想念的地方。
其实最开始打上常胜主意的时候，她就是想瞧瞧，凭她一己之力，在这种年代，究竟能不能找到自由恋爱的感觉；他送她微雕花篮时，他临别前叫她莫答应别家亲事时，他在信中邮寄来蕙兰钗时，她似乎真以为自己找到了，还为此欣喜若狂。
可直到今日，她才知道，自由恋爱什么的，根本就是她一厢情愿而已——他明明马上就要走了，再见并不知何时，她来时的路上却一点不伤感，还替他筹划了许久他的将来……
唉，身为一个女子，就不能太要强，太要强不但找不到大树遮阴乘凉，还拼命的想张开自己的翅膀护着对方，这叫什么事儿啊！下次若是再见到他，一定装也要装出个小鸟依人的模样来！叶蕙在心中唾弃自己道。
“少爷，叶姑娘，七太太和九少女乃女乃来了。”门外有声音回禀，顿时将叶蕙从胡乱思绪中拉了出来。
她忙站起身来笑着站在原地，等常七太太和顾伯兰进来后，便一一问安：“家母还要照顾柱哥儿，就不来亲送了，我出来之前她再三交代我说，叫我将七老爷七太太、九哥九嫂送到南城门。”
常七太太和顾伯兰分明是已经整装待发了，身上穿的都是简便衣裳，为了坐马车舒服些，只在外面披了紫羔皮大氅；听得叶蕙如此说，常七太太不免笑嗔：“叶太太也真是多礼，还叫你一个小姑娘家家送我们出城门。”
“若叫我说呢，这大冷天的你就莫跑了，待会儿就从玉溪坊直接回家去吧。”
顾伯兰这次离开海城万俟家来宁州，事先便与家中婆母并老太太商量好了，今年过年她与万俟轩都不在家，要去杭城常家见见外祖母。
万俟家对常家早就有自家的打算，当然立刻同意了，此时的她满心都是雀跃，也笑着附和常七太太的话道：“舅母说的正是，大冷的天，蕙儿又是孝期、穿不得大毛衣裳，大老远跑到南城门去作甚。”
叶蕙既然与常胜单独见过面了，该说的也都说过了，送不送到南城门自然是无可无不可，可却还是看了看常胜；却见他虽然有些依依不舍，还是对她点了点头，意思也是叫她不要送了，便笑着应了。
常七太太和顾伯兰对视一眼，眼角都有笑容逸出……
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