上巳节清晨。
叶蕙是打昨儿便说要出城登山踏青，话出口后，她却拉着常胜商量了好久，不知该往何处去——前世的她游历过许多明山秀水，如今选个出行的目的地却成了她的难题。
谁叫这宁州城地处山东中南部平原，城外虽然有几座小山，也只是聊胜于无呢？
为此叶蕙也曾经有过颇多遗憾，为何此山东不是彼山东，历史上那个山东是她的故乡，那八百里蒙山沂水，常常令她魂牵梦萦。
后来还是常胜提议说，远山村之所以叫做远山村，就是村子南头依傍着一座小山，小山上的风景还不错；与其去些人山人海的热闹地方，倒不如寻个安静所在，反倒更适合散心，周围环境又熟悉，玩起来心中也踏实。
叶蕙立刻就答应了，还直说他这个主意好。
她的确没什么心情去游山玩水，更没有心情混迹于人海当中。说是什么探春踏青，其实她也不过是想换个环境再看看、常胜这个人究竟值不值得她用心了。
最近这几个月，但凡她遇上些棘手事情，他总是第一个站出来不假，可人的一生那么长，还是寻常日子更多——若他换了个平淡的环境，还是对她一如既往的关心爱护，她、她也就豁出去了……
孙兰花来她家扯皮、临走时说的那些话，就像一根扎进她心窝的毒刺。
她已经十二岁了，在大齐朝，十二岁的女孩儿家早该开始议亲了，出嫁的年纪再晚也不会迟于十六岁；而那晚于十六岁的……多半要嫁不出去了，最好的结果也就是给鳏夫做个填房。
眼下的她是有三年的孝期要守，看似不用担心孙兰花所说的话立刻成真，可是三年后，她就十五岁了；不论她娘这一胎生男生女，她似乎都不好逃掉被族中插手摆布婚事的命运。
她娘若还是生下个女孩儿，她自然是要招赘的；族中那些心怀叵测的家伙，怎么会容忍她招赘个能做顶梁柱的男子进来？少不得费尽心机给她寻觅些软柿子。
叶蕙自恃，就算找个软柿子来，凭她自己也能将家撑起来，可她凭什么心甘情愿接受这个命运？谁不喜欢两个人并肩打拼，谁不愿意有个宽厚的胸膛做些依靠，反要做个不得已而为之的女强人呢？！
她娘若是生个男孩儿呢？
且不说族里认不认这这真是她爹的遗月复子，并趁机撵她们娘儿几个光板儿离开叶氏一族；退一步讲，就算族里将这事儿勉强认下了，不也得想辙将她嫁到一个丝毫帮不上娘家的人家儿去，比如路途遥远，比如家境窘迫，好叫她娘和幼弟从此更无依靠，任族人摆布？
因此上即便离着孝满除服还有两年多，她也必须开始未雨绸缪了。只有她抢在族人前面、暗自安排好自己的一切后路，才能在自己的婚事上自己做主，打族人一个措手不及。
若实在没寻到可靠的人选，再做泼妇状跟族人拼命去也不迟……
“姑娘，咱们出发吧？”石榴装好了踏青必备的两个提篮，便进屋来提醒叶蕙。
叶蕙起身理一理身上的衣裳——女乃娘的话还真是那么回事儿，衣料不够鲜亮，又绣不得花，唯锦阁的衣裙也就不过尔尔了；看来今后两年多，她也不该再去唯锦阁定做衣裳，银子不单是赚来的，也有省出来的。
“常胜套好车了？梅子呢，怎么不见人影？”叶蕙看石榴身后没有梅子，不由纳罕道。
梅子最近似乎很是依恋她，不论她去哪儿，都像个小尾巴一样跟在她身后；踏青的事儿又是昨儿就商量好的，这丫头早就知道了，怎么反倒不着急了？
“奴婢带着梅子走到咱们院儿门口，又想起来提篮里忘了装一把小刀，就叫她回去取了。”石榴笑道：“咱们这就走，出去刚好能迎上她。”
一行人一刻钟之后也就离了叶家，直奔城外而去。半个时辰后到了远山村，看着村中大路上时不时走过的三三两两妇人，叶蕙一时惊呆住了——常胜这小子骗人啊，这些妇人可都是冲着村南小山去的！还说什么那小山够宁静！
“喂，这是怎么回事儿？”她顺着帘子的缝隙探出去半个头，偷偷问常胜。
常胜顿时红了脸，却不能回头，他还得赶车呢不是，“小的、小的昨儿忘了跟姑娘说，小山脚下有个娘娘庙……”
只要上了山，山上还是蛮好的，山脚下虽然热闹了些，穿过去也就是了。
娘娘庙是拴女圭女圭的啊魂淡！叶蕙心中懊恼的骂了一句，丢下帘子靠回了轿厢——远山村的妇人们都认识她，虽然不至于以为她一个未婚的大姑娘也来拴女圭女圭，见到她带着两个丫头一个小厮上山去，还不知道要传扬出什么花边新闻来呢。
“那座小山有两条上山的路，姑娘若是嫌娘娘庙那里太喧嚣，咱们走另外一条路吧？”常胜缓缓放慢马车的速度，回头低声商量。
叶蕙几乎欲哭无泪。上山的路是有两条不假，往山脚下去的大路却只有这一条，路上行人认出了她的马车，总是频频站下脚来跟她打招呼，她到了山下反而换了无人的小路上山去，岂不是更落人口实！
她并不在乎别人说什么，她只是怕消息传到族里去好不好？
还有还有，难不成是常胜这小子也跟她想到一起去了，想趁机给她也打上他的标签？
他可是个小厮啊魂淡！叶蕙虽然不很看重什么身份，自打她想从常胜这里“下手”，也没在乎过他就是个捡回来的小厮，可他若也很主动，她反而要多想想了不是？
五年前他给她拦住了惊马，她的命是他救的，可他如今相对安稳的日子也是她给的；若是叶天成没亡故，两人一个前院一个后院，一年也见不到两次……恩情渐渐的也就淡了。
待到叶天成没了，叶家六房的环境一下子就变了；从那一日起，两人互相依赖互相信任，甚至有一天因此走到一起去了，也很是无可厚非。
可万一常胜这小子是个狼子野心的，只是想趁机彻底改变自己做下人的命运呢？
叶蕙很承认自己多疑。爹爹死了，娘亲懦弱，族人虎视眈眈，容不得她不比别人多长几个心窍，将所有的可能性都考虑到了。
她信任常胜，信任的缘故只是他没在爹爹去世时抛弃她；她也怀疑他，明明爹爹咽气那天，他也能跟着其他下人一起逃跑的不是么？他留下来，究竟是想要永远保护她，还是跟族人怀了相似的心思？
“姑娘怎么了？常胜还等你回话呢，马车都停了半天儿了。”石榴轻声询问……
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