出了正月后，吴山特意进了一趟城，来给叶蕙回话。她叫他在远山村找块地，等开春后建个养殖场，如今已经找到了两处，却因为各有各的好处，他和他娘实在拿不定主意，只好来请姑娘做个最后定夺。
“十亩地的那一块，离着花圃不远，姑娘若是去远山村，走个几步就两头都照应到了，只是那块地本就是块好田，要价高了些。”吴山仔细说给叶蕙听。
“另外一块在村子南头，挨着河边，卖家说是八亩，满打满算也就是七亩半，是河滩地打理出来的，也就便宜多了。只是姑娘要从花圃去那边，走路也要走两刻钟。”
“姑娘若是只听小的说，可能也不好拿主意，不然就找个空闲去瞧瞧。”
叶蕙笑道：“哑婆和吴山大哥在远山村生活了这么久，你们看上的地还用我跑一趟不成？既是要开养殖场，周边有水源最好，不如就定河边这一处吧。”
“至于说它离花圃有些远，倒也不算大事，咱们家有马车呢不是？”
吴山笑着点头：“那就是这处吧，那条河常年不干涸，取水很是容易，村子里没有打井的人家，也喝那河里的水，还不用担心不够干净。”
“我待会儿回去后，就先给那主家放下十两银子定下，姑娘再抽空去一趟，将地契换了就是。”
叶蕙便叫祝伯取了十两银子来交给吴山——祝伯年岁大了，跑腿的事儿全给了四喜发财，如今只管着账房。
吴山走了之后，祝伯便端着小板凳坐到叶蕙身边，低声问道：“姑娘真打算弄养殖场也就罢了，可那林管事能否顶用？养鸡养兔子和打理果园子可不是一个行当。”
正月初六那天，林管事哭天抢地的、到底将卖身契又还回了叶蕙手上。叶蕙当时便趁机与他说起了开养殖场的打算，林管事毫不犹豫就答应下来了，说是与其白白拿着姑娘给的月钱养他三年，还不如这三年先给姑娘做些事情。
“祝伯忘了林管事说过的话了？他也是不想白白叫咱们家养着他，能有个事儿给他做，他乐不得的，不会不精心；他确实不懂怎么养鸡兔，他媳妇没逃荒来山东之前，家里却是养猪的，虽然养殖方法不大一样，一点也就通了。”叶蕙安慰祝伯道。
祝伯一想确实也是这个理，也就任由她去了。又想起姑娘当初买鸡买兔子都背着人，想必就是为了开办这个养殖场，祝伯心头不由笑叹道，别看姑娘小小年纪，行事还真是既有心机又有章法。
这边既然没事了，叶蕙便离开前院，去了书房边的花房。花房里如今摆得满满的，正是她偷偷从庄园里挪出来的观叶植物，她方才往前院来时，常胜正蹲在花房里纳闷呢，她还得赶紧去安抚安抚他，省得他……以为她是个妖精……
“怎么，还蹲着呢？”叶蕙进了门，便瞧见常胜还保持着她离开时的样子，蹲在花房一角，愣愣的看着那一片紫鹅绒。
“你是不是纳闷，我打哪儿弄回来的这些花草？昨天你不是去花圃跟着吴山大哥看地去了么，我带着梅子出去拉回来的，然后忘了跟你说了。”叶蕙一边说一边忍笑。
这次拉花草，便是叶蕙带着梅子，去了城东的一处小院，那小院还是她祖父留下来的，已经闲置了十来年了；叫梅子等在门外，她进去后将花草全都从庄园里挪进一个屋子，再叫梅子进来，一盆盆搬到马车上……
而梅子这丫头最大的好处不是她会拳脚，而是不爱多说不爱多问。叶蕙叫她跟着做什么，她就跟着做什么，却从来不多问一句，等别人问起她来，她也一问三不知只知道摇头。
或许那丫头便是搭配给庄园的一个活桥梁？否则她空守着出产满满的庄园，如何往外鼓捣却是个问题了！叶蕙这么想着，更加忍不住微笑起来。
常胜听见她进来说话，忙站起身来：“小的不是纳闷这个，小的是在想，这个紫鹅绒……怎么能长成这个样子？”
“一样米养百样人，龙生九子各有不同，想必这两句老话儿你都听说过吧。”叶蕙笑道：“一棵树上的杏子还有酸有甜，你钻这个牛角尖做什么。”
常胜讪笑着挠了挠头，便求着叶蕙教他如何打理这几样新的花木。叶蕙便指了指书房方向：“昨儿你不在，我在书房里写了，你去拿回来慢慢看。”
又想起什么似的，忙问他：“你是当初来了我家才学的识字，还是早就识字？”
之前交给他的种植册子，他可是全都看得懂，难不成是她将他领回叶家来，爹爹教过他识字不成？
常胜的脸色当时就有些不大好看，可还是低声回道：“小的四岁便开始识字了……”
叶蕙闻言，想起他当初在义庄穿得衣不遮体，神情却不卑不亢，也就不再多问——他早就识字，最终却沦落到义庄去，必是家中出过大变故，再接着问下去，无异于揭人家伤疤。
“你只管照我写的做就是了，等在这里养上个十天八天，咱们便套车将它们送到花圃去。”叶蕙赶紧换话题，“那两盆一品黄，是打算送到太太房里养着去的，你这会儿帮我搬过去吧？”
常胜口中应着声，目光却在一品黄上不错眼珠的流连着，好像有些舍不得。叶蕙不免失笑道：“你若是喜欢这个，等我回头再给你弄两盆来养着就是了。”
这家伙是个冷清性子，她又弄了许多的喜庆红养在这花房里，愈加显得两盆一品黄的清淡独特，自家又在孝期，也怪不得他……
常胜果然颇为欣喜的答应了：“姑娘说话可得算话。”
旋即又觉出自己这话似乎有些不信任姑娘似的，讪讪的欲接着解释，叶蕙却笑着摆手：“我是爱花之人，乐不得见到你一样的爱花呢。”
等常胜帮着叶蕙将两盆一品黄摆在文氏房里，又告辞离去，文氏的目光却一直盯着他的背影不放，口中还喃喃道：“这小子……这两年竟然出息成这般模样了？若他不是咱们家的小厮就好了。”
叶蕙当然听懂了她娘言之意下的意思，脸颊顿时飞起一抹红云。
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