叶蕙给叶天成过七七这天，正是大齐鼎和二十一年的正月初六。按着大齐风俗，给亡人过七是不该跨年的，因此她也只是带着常胜、到叶天成的墓前烧了些纸钱元宝，摆了些果品点心。
临离开冷梅巷出城前，文氏也曾经跟叶蕙唠叨过，说什么都怪她只顾得伤心难过，竟然忘记了七七是在二十一年正月，早知道如此，便该在二十年的腊月里大办一次五七……
叶蕙当时笑回她娘：“莫说给我爹办一次五七，就算请上七七四十九个和尚连做多少天法事，我也不心疼。可族人那副嘴脸，娘又不是没瞧见过，难不成咱们家还主动给他们机会，叫他们来家折腾？”文氏当即便不吭声了。
离开叶天成的墓地往回走，才到自家巷子口，叶蕙远远便瞧见有辆很熟悉的马车刚刚停在门前，忙低声唤常胜：“你瞧那辆车，是不是族长的？”
常胜眯眼抬头，盯了那马车好几眼，直到叶天元从马车中下来，这才沉声道：“姑娘坐好了。”
叶蕙也瞧见了叶天元。虽然不知这人上门来是做什么，她是主，叶天元是客，有什么好担忧的，还是如常招待便是了……
等她进门下了车，叶天元已经被祝伯请进了客座，茶还没上。叶蕙上前给叶天元施了礼，便施施然坐到了他对面的椅子上，微微垂着头也不说话。
叶天元也没想到这小丫头今儿好似哑了火，冷眼看了她半晌，见她一直没有开口的意思，只得将四喜端上来的茶碗掀开盖子，喝了小半口茶，又清了清嗓子：“前些天你二伯娘来……惊吓到你了吧？”
叶蕙假作懵懂的慌乱抬头：“族长堂伯的话，八娘听不懂。二堂伯母只是来送年节礼，怎么会惊吓到我呢？”
叶天元一噎，随即又有些暗喜。这小丫头的意思是说，能为韩氏的莽撞保守秘密了？
可他随即便想起今日前来的真正目的，唯恐自己被这暗喜冲昏了头脑，立刻又端起茶来猛喝了几口，也顾不得茶水滚烫、茶梗粗糙了。
“今儿二伯父前来，是想问问你，你家那果园子……农人们的卖身契可还在？”叶天元不顾满口火辣，终于开了口。
叶蕙垂头冷笑。怎么着，才刚是正月里，就迫不及待的想将她那处果园子占为己有了？还是觉着今儿过了七七，可以开始真正的夺产了？
抬头却依然一脸懵懂的笑容：“我爹临终前，似乎跟我交代过两句，只有果园的林管事有卖身契，其他的果农都是雇来的。”
“那你可否将那林管事的卖身契找出来，交给二伯父啊？”叶天元慈祥的诱导着，“如今你已经将果园子交给族中代管，他的卖身契却不在族里，恐怕压制不住他呢。”
叶蕙立刻站起身来：“那族长堂伯先坐着，我去后头找找去，找到了立刻给族长堂伯送来。”
叶天元高兴的点头：“去吧去吧，我瞧着你这是刚从墓地回来吧，回去洗洗手脸暖和暖和再出来也不迟，我这儿有祝伯陪我说话也一样。”
祝伯颇有些担忧的看着叶蕙。
难道就这么将林管事的卖身契交出去？那等到太太生下小少爷后，即便能将果园子要回来，哪里去找比林管事更懂果木种植的人手去？
叶蕙抛给祝伯一个稍安勿躁的眼神，便带着常胜离开客座，快步朝着通往后院的角门走去。进了角门后，常胜也终于忍不住，低声问道：“姑娘真打算给他？”
“你先跟我到书房来，我有话交代你。”叶蕙微微笑着，答非所问。
主仆二人前后脚进了二进院中的书房，叶蕙极麻利的找出个八寸见方的匣子，又从随身的钥匙串里找出钥匙来，将匣子上的锁打开，翻捡了片刻，终于将林管事的卖身契找了出来。
她从前到后的所有动作都不曾避讳常胜，包括匣子放在何处，她又是用的哪个钥匙，之后又当着他的面将匣子重新放回原处。
常胜一直面无表情的看着她所做的一切，直到她将林管事那张契递给他后，也不伸手去接，反而沉声制止般唤道：“姑娘！”
“你先听我说。林管事没住在果园里，他在果园所在的陈家庙村买了个小院，你拿着这张卖身契速速到陈家庙村去，将这卖身契交给他。”叶蕙笑着告诉常胜。
常胜微微皱眉。姑娘这是要放林管事自由身么？
叶蕙才不管他如何皱眉，只管沉声交代自己要说的话：“你跟他讲，如今果园子已经交给族里代管了不假，可不出三年，这果园子我一定要拿回来。”
“我既然将卖身契还了他，他随时可以去衙门消档子，他若是愿意接着当这个管事，成了自由身，也不用怕族人难为他；他若是不愿接着干，族里另外再找懂行的管事，跟他跟我都无关。”
常胜本来犹豫着，不想接那张卖身契，听罢她这番话，立刻笑着将那张纸接到手里，小心翼翼的叠好放进贴身处：“姑娘放心，小的这就去陈家庙。”
“可是……族长还在前头呢，姑娘一人儿可能应对？”他满脸的担忧。
叶蕙轻笑：“去陈家庙的事儿，只有交代给你我最放心，前面的事儿，还有祝伯和陈大陈三呢，你怕什么？”
常胜微微有些窘迫。他以为姑娘离了他就不成，其实全然忘了前院并不是只有他一人儿……
“你去吧，快去快回，别耽误了中午吃饭。”叶蕙笑着嘱咐罢他，也不急着回前院，反而坐在了书案后面，优哉游哉的看起书来。
整整半个时辰后，她才重新披上斗篷离开书房，慢慢腾腾往前院走去；客座里的叶天元，早就坐立不安了，见她慢吞吞走进来，一直都想掀桌的心思犹如被泼了冷水，立刻和缓下来。
“可找到了？”叶天元欣喜的问叶蕙：“既是找到了，就快交给二伯父吧，等出了正月，果园子也该开工了，耽误一日便耽误收成呢。”
叶蕙却一脸懊恼的对他道：“我明明记得我爹跟我说过，林管事的卖身契放在书房里，可谁知我将书房翻了个底儿掉，也没找到，倒累得我一头一脸的汗。”
见叶天元有些想发火，叶蕙立刻往祝伯身后一缩，探出半个头来小声道：“族长堂伯别急呀，你听我接着说！我实在找不到，就跑去后院儿问我娘了。”
叶天元忙按捺住火气，匆匆换上一脸微笑，谁知那微笑还不曾落稳，她却沮丧的摇头道：“我娘糊涂！腊月里，林管事叫他媳妇来瞧我娘，我娘一高兴，便将他的卖身契赏了他媳妇了……”
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