第二日清晨，族里打发了个小厮来给叶蕙送信。
五少爷叶冲，罔顾叶氏族规，勾结地痞无赖去叶家六房的花圃寻衅滋事，按例当逐出家族；好在最终并不曾给六房造成损失，又念在叶冲年幼丧父、向来缺乏严父教导的份儿上，族中还是要给他一个机会。
叶蕙轻蔑的笑起来。前面说了一大套，最终还是要给他机会……她早就猜到了这个结果。
“你也不用说别的，只管告诉我，最终是如何惩罚他的就是了。”叶蕙拦了那小厮，不叫他再说废话。
小厮惶惶应是：“族长跟众位老太爷商议过后，说是五年内不许五少爷参与族产分红，这五年内族里再有什么新产业，也与五少爷无关。”
叶蕙微笑着点头。新产业便是指的酿酒吧？再或者，还包括她家的果园子，以及其他哪个房头儿被充公的产业？
说什么族里的产业，只是说得好听罢了，老祖宗当年早就给各房分了家，留给族里的公众产业不过是几千亩祭田而已；如今几十年过去了，族产中倒是多了数家作坊，数家店铺，哪一样不是他们腆着脸从孤儿寡母夺来的，或是从哪一房软弱家主手里磨来的？
叶氏族人最最擅长的便是去别人手里抢东西了。她爹活着时，族长就不止一次上门商量，想叫她爹将酿酒配方与族人分享，若不是叶天成虽然宽厚却不软弱……
掏出一小块两三钱的碎银子给那小厮打了赏，叶蕙便将人打发了，自己带着石榴回了后院。
她家在孝期，不论前面还是后面都没有一点点过年的喜庆，只有厨房里偶尔飘出来的炸丸子炸鱼炸豆腐香味儿，令人恍惚觉得似乎是要过年了。
“隋妈妈做的酥锅可香了，姑娘今儿中午要不要用些？”石榴见叶蕙站下脚步，看着厨房的方向微微笑着，忙开口询问。
“不是昨儿夜里才做的，备着过年用的？”叶蕙笑问石榴：“恐怕是你馋了吧？”
“对了，我叫你去厨房瞧瞧，新买来的那个烧火丫头可还经使唤，两位妈妈怎么说？”
石榴忙垂首答道：“两位妈妈说，烧火丫头还算勤快，就是手头儿笨拙了些，不过可能是之前就是小户人家出来的，有些没见识，等教些日子也便是了。”
叶蕙便一边走一边嘱咐，“你再去时记着告诉两位妈妈，厨房可是咱们家的重中之重，丫头们手笨不碍的，反倒比那些太机灵的强些。”
“眼下是年底，粗使丫头都不好采买，叫两位妈妈先委屈着用她，等出了正月还是不顶用，再买好的来。”
石榴疑惑的眨眼睛：“为何太机灵的反而不好呢？”
叶蕙微笑道：“你瞧当初的杜鹃机灵不机灵，结果怎么着？做太太贴身的大丫头都嫌弃不够体面了……又哪里能做踏踏实实的烧火丫头呢。”
“太太又怀着身孕，眼下族里还都不知晓，等知晓了，万一有那脏心烂肺的想在咱们家厨房下手，谁机灵就得收买谁。”
叶蕙本不欲与石榴说这些，可如今她当着家，身边只有个吴妈妈和这石榴，她的重头戏又不在内宅，而是赚钱，往后家里的许多事儿还靠她们替她多盯着。
“奴婢懂了。”石榴从来不觉得姑娘如此聪明有什么不好，也从来不觉得十二岁的女孩儿就这么明白有什么不对。
姑娘终归是姑娘，丫头终归是丫头不是么？若是丫头比姑娘还聪明，那岂不是黑白颠倒了。
“奴婢这便去小厨房吧。”石榴陪着叶蕙回了房，便请示她，“奴婢尝着那酥锅里的藕和海带油豆腐，倒比鸡鱼还好吃些，正好早些去了，替太太拣出一盘子来。”
“太太身边得用些的也就是裴妈妈了，几个小丫头还不大顶用，你替我给太太做些力所能及的事儿，还能替裴妈妈分担些，倒也正好。”叶蕙应了，目送石榴欢快的离开。
文氏虽然软弱，却很倔强。即便前几日被叶蕙说通了，为了肚子里的胎儿也需要时不常补养一番，却还是按着当初答应的话来，每隔三五天才进一顿荤腥。
腊月二十四那日，海城万俟家送了鱼虾来，文氏吃得挺好，转头却又无声的流了一会儿泪。叶蕙知道自己的娘是个纠结的性子，与其劝来劝去还是些旧话，还不如由着她去了。
今儿是腊月二十八，后日便是除夕，石榴这丫头恐怕也知道文氏今日不愿开荤，方才主张去捡些酥锅里的素菜吧？
其实这真是个好主意，叶蕙独自笑道。既然她娘执意不肯每日都用些荤腥，不如用几只鸡吊些高汤，给她娘做素菜时，便用高汤打底就是了……
“姑娘这是唠叨什么呢？”吴妈妈笑着撩开门帘进来，轻轻将叶蕙拉到窗前，借着光亮将手中做了大半的中衣在她肩上比量起来。
“还不是石榴那丫头，越来越鬼精灵了，太太不愿意日日吃荤，她便张罗去酥锅里捡些素菜出来给太太吃。”叶蕙笔杆条直的立在那儿，任由吴妈妈在她身后比量。
吴妈妈轻笑：“别看咱们家里如今统共就这么几个人儿，倒比以前前呼后拥的强多了，个顶个儿都是顶用的。”
“可不是的，原来……人虽多，却乱糟糟的没个章法，”叶蕙脸上又是惆怅又是庆幸：“哪有现如今清净又自在，里里外外打理起来也容易不少。”
其实说心里话，她爹活着时，虽然不用她一个孩子管家事，她躲在一边却也看得清楚——爹爹虽然宽厚，却也不是一味忍让下人的那种软性子，因此上这个家一直也都挺安静祥和的，直到她爹病入膏肓……这家里终于乱了套。
也正是如此，她如今才要更谨慎不是么。
有许多人，根本就是知人知面不知心，你过得好时，他对你的好不过是锦上添花，只有你落了难，方才看得出一个人的真心……
就说叶冲吧。之前他还心甘情愿的给族长叶天元当枪使呢，如今又如何？五年不许分红，五年不得参与新产业的经营管理，就叶冲那种混账性子，岂不是不多时日便得坐吃山空！
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