腊月二十六这天，叶蕙才起床，吴妈妈就微带着不快进了屋：“姑娘起了？族长太太亲自来给咱们家送年节礼来了，裴妈妈说太太身子不好，还没起床，趁机将她拦在了外头，姑娘快去替太太招呼招呼吧。”
叶蕙微笑。怪不得吴妈妈大清早的脸色就不好，一大早儿便有夜猫子进宅，谁的脸色能好看得了？
文氏的身子又已经显了怀，难不成还没等公布，就叫族长太太看出来？
“女乃娘去替我将族长太太请到我这里来吧。”叶蕙笑着，一边洗脸一边道：“我当初就说过了，这个家我当家，她既然来送年礼，自然也该我招待她。”
吴妈妈欢快的应声。姑娘这话对极了，她早怎么没想到？
等吴妈妈引着族长太太韩氏进了叶蕙的厅堂，叶蕙已经收拾整齐。家常的白绫小袄，白色挑线裙子，小袄外罩淡绿色比甲，一身打扮很是素淡；又因为守孝，发上也没簪花儿，只别了两根银钗，见了韩氏，忙上前行礼。
“啧啧，这孩子，怎么瘦成这样子了？”韩氏一把扶了叶蕙，顺手抽出腋下的帕子，就假作擦泪，嘴中还不停地唠叨说，可怜的孩子，你爹死的也实在太早了些……
叶蕙几不可见的笑了笑，就垂下眉眼：“二堂伯母快请坐吧，人死不能复生，何苦再抛一把辛酸泪。”
韩氏顺着她的话音坐下，接过石榴捧上来的茶碗，掀了碗盖闻了闻，一丝茶香也没有，见那茶汤又极其浑黄，略带嫌弃的将那茶放回桌上——吴妈妈去请韩氏时，叶蕙就交代了石榴，等人到了，只捡那最次的茶泡来。
“不知道二堂伯母来，家里也没来得及备上好茶叶，二堂伯母见谅，”叶蕙淡淡的说道：“昨儿给族里各户送节礼，不过是打肿脸充胖子罢了，家里的茶叶却都是往年剩下的陈茶了……没舍得再买。”
韩氏一脸的悲戚怜悯：“你们孤儿寡母的也不容易……好在你二堂伯父早想到了这个，昨儿还特地嘱咐我说，给你们家的年节礼里得加上两包好茶呢。”
“往年你父亲在，年礼里面总有两坛酒，今年我便用茶叶换了酒下来，等侄女儿你瞧了礼单，莫以为我们怠慢便是了。”
叶蕙面上笑应着说，二堂伯母太客气了，心头却冷冷哼了一声。
往年这族长家送来的也罢不过是两坛子酒、两条火腿罢了，自家又是酿酒的，稀罕他们送来的两坛浊酒不成？还当个美事儿说起来了！
“你母亲还是混混沌沌的，茶不思饭不想，日日就知道睡？”韩氏试探般问起来：“我想瞧瞧她去，安慰她几句，你们家的妈妈却说她还没起，这么睡下去可怎么是好呢，要不要我给你请个郎中来瞧瞧？”
“那郎中在族里各家都常行走，医术很是不错，想必几服药下去就能见好！”
叶蕙苦笑着摇头：“多谢二堂伯母的好意了，什么好药治得了心病呢？”
韩氏笃定了文氏精神愈加不好，心头几乎乐开了花。叶八娘这小丫头是够硬气，可等再没了娘，还不是任凭族里宰割！
叶蕙却不信韩氏亲自来了，只为了试探文氏的身子，垂头琢磨了琢磨，立刻抬头道：“眼下正是年关，二堂伯母想必忙得紧？如此侄女儿也不能太不懂事，拘着您在我这儿说闲话，我送您。”
韩氏慌张地摆手：“不忙不忙，我再陪你说说话儿！”
“你这孩子，也太客气了些，我们家六娘七娘都跟你岁数差不多，我也乐意多陪你一会子呢。家里又有管家又有下人的，也不用我做什么，回去也是闲呆着。”
叶蕙微微一笑：“您必是还有别的事儿吧？您既然说了，我跟六姐七姐年岁差不多，只管将我看成她们，有话只管说吧？我一个小辈儿，虽然不甚懂事，听您说说心里话儿还是可以的。”
韩氏见她态度极好，立刻喜上心头。亏了自家老爷还再三交代，这个小丫头不好对付，叫她见机行事！
“那天……就是你爹头七那天，你不是拿出了三张酿酒方子，最后只交了一张么？我跟你商量商量，你将那另外两份方子给我抄一份，我给你十两银子怎么样？”韩氏一脸的渴望。
见叶蕙不吭声，她立刻伸出手来：“要不然再加五两？加十两，十两最多了，不能再加了！”
叶蕙立刻失笑。她同意卖了么？
“二堂伯母是想要那个酿酒方子啊？”她笑问道：“这是族长堂伯的意思，还是您自己个儿的意思啊？”
韩氏呆了呆，忙陪笑道：“当然是我自己的主意了，我……我不是想用私房钱开个酒坊赚些银子么，六娘七娘也不小了，我赚些也好给她们添嫁妆。”
叶蕙摇头：“您必是没瞧见族里写给我的供养书上怎么写的，我若是不将酿酒方子保存好了，每半年交给族里一份，族里会停了我们家的供养银子呢。”
“您说给我二十两买我的酿酒方子，族里的供养银子可是每个月五十两，您说哪头儿大哪头儿小？”
韩氏急得不行，又不敢发火儿，声音却比之前大了些：“你这孩子太不会算账！我只是要抄一份，又不是拿走了它、不叫你交给族里！你该交的时候还交啊！”
“二堂伯母以为什么叫做保存好了？保存好了不是说酿酒方子不缺角不少字，而是说不能外传，只给族里留着。”叶蕙很想看傻瓜一样看韩氏，终是忍住了，只是一脸淡淡的神色。
“再者说了，如今大腊月的，您哪里买新鲜的果子酿酒去？如今那第一份酿酒方子也在族长堂伯手中保存呢，您只管先抄上一份，等来年六月我再交一份，您再抄一份，不是省了二十两？！”
“到了来年六七月，新鲜果子也下来了，您用私房钱开作坊也好，给你们大房单独弄个酒坊、背着族里也罢，还不是都任由您自己安排？”
韩氏皱眉想了一会儿，似乎还真是这个理儿？可这么简单的道理，老爷应该想得通啊，为何还派她专门跑这一趟？
正在百思不得其解的时候，叶蕙又笑起来：“族长堂伯必是不信我那方子只有三种吧？我们家过去的酒坊都出什么酒，还有谁比族长更门儿清的，这种担忧真是没必要！”
韩氏离开时，心头颇是愤愤然。老爷也太小题大做了些，若叶八娘这丫头真有好几份儿酿酒方子，何不多与族里换些供养钱！孤儿寡母的根本做不了买卖，留着配方生蛆啊！
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