叶蕙她娘文氏自打生了她后，一直不曾再开怀。前两年，叶天成的身体还好时，文氏便小心翼翼的跟他提起，不如将杜鹃开了脸给他做通房，等生下一男半女的，抬个姨娘也可以，叶天成却不曾答应。
两个月前，文氏终于诊出再次有孕，于是又再一次提出将杜鹃开脸的事儿来；叶天成却已经病了……
这杜鹃定是见做姨娘无望，便欲逃跑！可她为何没跟着那些早跑掉的下人一起跑，偏偏要等今天？
叶蕙同意将杜鹃卖掉，甚至不愿再问缘故了，这对杜鹃来说无疑是个惊雷。
“姑娘饶了奴婢吧！是奴婢鬼迷心窍，轻信了五少女乃女乃的话！”杜鹃砰砰的磕起头来，“五少女乃女乃上午来时，偷偷寻了奴婢说话，说……说奴婢若是愿意，可以带着太太的私房去寻她，她愿意叫五少爷收奴婢做姨娘！”
叶蕙立时便恨得牙根儿痒痒。
五少女乃女乃是五少爷叶冲的媳妇孙氏，那个娘家卖油的孙兰花！敢情杜鹃这丫头一直都没逃走，是打上了叶家别人的主意，今儿偷了东西再逃，是被孙兰花撺掇的！
“你缺心眼子么？你的卖身契在我家，却妄想去给五少爷做姨娘，你怎么就相信我一定会将你的卖身契交给他？”叶蕙气得一脚踹在杜鹃脸上，那丫头的鼻血顿时宛如两条蚯蚓，蜿蜿蜒蜒淌下来。
“若五少爷真心想收你，来求太太也就是了，太太能说不成么，说不得还送你些陪嫁。你可倒好，处处瞒着太太、拿我们当傻子不说，还当上了偷儿，枉费我们一直待你千般万般的好！”
“常胜你拎着她，咱们去前院，请祝伯叫个牙婆来领她走，再给太太买两个老实丫头。”
杜鹃还欲讨饶，脖领子已经又常胜拎在手里，卡得她满面通红直欲窒息。好在这二进院走出不远就到了前院，常胜又如之前几次，一把将她抛在院中的青砖地上，她这才重新得了喘息的机会。
管家祝伯已经查看过了杜鹃携带的那个包裹。
他跟常胜一样，虽然不知那套金头面究竟有什么意义，却也知道那一定是太太的贴身物件，外加那三四锭十两一个的雪花银，哪里是一个丫头配有的东西，如今见姑娘和常胜一起将杜鹃拎将出来，立刻从倒座里跑出来。
“姑娘，可是要老奴去请牙婆？”祝伯冷着脸看了眼地上瘫着的杜鹃，满脸都是厌恶。
叶蕙见状便有些内疚——她还以为祝伯会为杜鹃求情呢，原来却是错怪了他。
“四喜哥和发财哥不是都在家么，叫他们俩谁跑一趟就是了。”叶蕙赔笑对祝伯道。
祝伯便将四喜叫了出来，叫他听姑娘吩咐。
“四喜哥告诉牙婆，带五六个老实的十来岁小丫头来给我挑，若有干净利落的媳妇子，也带两个来，能上灶的最好，对了，要能卖死契的。”叶蕙便告诉四喜道，四喜立刻应声而去。
文氏还不知道常胜捉住了杜鹃，更不知道叶蕙要将杜鹃卖掉。不过依着她对文氏的了解，她很清楚文氏知晓后、一定会为杜鹃求饶，所以干脆先斩后奏罢！
牙婆来得很快，又因四喜说得清楚，前前后后共带来十几个人，呼啦啦又有条不紊的进了客座，那牙婆便满脸堆笑上前给叶蕙施礼问安。
因文氏的身孕已经三个月出头，再有半年便要生产，与其等到那时现买人，不如一次到位了省心；叶蕙这么想着，笑着站起身来还了牙婆一个半礼，便用心观察起后面跟进的小丫头来。
又将看上的几个叫出来分别问了问话，没片刻便定下了四个，讲好了身价银子皆是八两。
“老身听方才那位小哥说，姑娘想要两个会上灶的媳妇子？”牙婆卖出去四个小丫头，心里高兴，脸上的笑容更加谄媚：“老身倚老卖老说上两句，也不知姑娘愿意不愿意听？”
叶蕙早就瞧见这牙婆身后的人里，不是小丫头就是四五十岁的婆子，根本没有年轻媳妇子，正暗自不高兴呢，听她这么说，勉强点了点头道：“妈妈您说。”
那牙婆立刻往前走了几步，待见得叶蕙脸上的不高兴越来越浓，也不敢到她耳边说话了，只好放低声音道：“会上灶的年轻媳妇子，多半是卖给乡下土财主的，白日里烧锅燎灶，夜里上炕……暖被。”
“买那种人虽然省些银子，辗转间也不知走过多少人家，却是最最难拿捏的，姑娘何苦来的？”
叶蕙恍然大悟，捂着嘴笑了片刻方道：“多谢妈妈指点了……”
“我也不瞒妈妈说，我家前些日子跑了不少的下人，灶上的几个老妈子临走时，将柴米油盐酱醋茶全数卷跑了不说，还偷走了不少碗碟。”
“她们没走时，又爱喝个小酒赌个小钱，当真是叫人讨厌，我还以为若是年轻的媳妇子会好些呢。”
“这不是，要卖给妈**这个丫头，也是个要逃跑的，妈妈过去瞧瞧她，若觉得还过得去，我就将她交给您了，随您将她卖到哪里去。”
那牙婆自打进了这客座，早就偷偷的打量了杜鹃好几回，见这丫头被绑得像个粽子，知道这一定是主家要卖的，心里早就欣喜万分了——杜鹃虽然十七了，长得却有模有样儿，哪个牙婆不愿意要这种到手就赚钱的？
“姑娘可是要将这丫头卖死契？老身不瞒姑娘说，若您不说她是个要逃跑的，老身能给姑娘十五两，可现如今……只能给您十两了。”那牙婆一边说，一边观察叶蕙的神色。
叶蕙很不在乎的笑了笑：“成了，就是妈妈说的这价钱吧。”
“做这下人买卖您比我懂行，我干脆也不挑三拣四了，您帮我选两个上灶的妈妈吧？不一定要南北大菜都做得，只要是家常口味，手脚利落干净、没有坏毛病便成了。”
“若到时候不像您说的那么好……就算我不能拿您怎么着，往后我们家的买卖您也不要做了。”
那牙婆立刻将两个四十来岁的婆子领到她面前五尺来远：“姑娘您瞧这两个怎么样？既不像五十来岁的腿懒嘴馋，又不像年轻的泼辣刁钻，最最要紧的是，这两个婆子既不吃酒，也不耍钱。”
叶蕙便叫那两个婆子伸出手来，再站近些给她瞧。
见两人都未曾留指甲，甲缝里也极干净，袖口衣角都很是整洁，鬓角亦抿得光滑极了，立刻点头道：“这两个也成了，我这便请我们家的管家来，陪妈妈您写契书，去衙门上档子。”
“这里是十两银子的定金，您先收着，等上罢档子回来，再给您结剩余的身价银。”
那牙婆虽然觉得叶蕙爽利，却也想不到这么小小的一个姑娘，竟然也对买卖下人如此轻车熟路，还知道上罢档子才给全款，立刻心服口服的笑着应了。
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