铁幕降临 第七十章 法英美来访(下)

作者 : 仲夏雷暴夜

更新时间:2012-09-16

法英美三国使节到达定海之后,首辅钱水廷、鸿胪寺正卿邵北分别和他们举行了会谈。最后白宝湘在总兵府议事厅接见法国公使和英美领事等代表。

根据后世接见外宾的做法,白宝湘坐在左边上首第一个位子,钱水廷、邵北、许楠莹等人以此排坐下去,来访的外国人坐在他们对面,按法、英、美顺序排列。

布尔布隆看着明国的大头领距自己就隔着一个茶几,心中感到十分舒畅。不过,布尔布隆表现得十分矜持,只是在心中暗暗称许这个排序不错,很有自由平等的味道。

虽然明军的所作所为,让布尔布隆对他们略有些好感,但远东跳板,事关法国的国家利益,布尔布隆决定保持中立原则不变,不给这些反叛势力任何帮助。

看到反叛势力的军队,布尔布隆还有些发愁,未来该如何拿下定海作为法国在远东的跳板。他思量,明军虽然强,但数量有限,也许援助清军,反而可以解决这个问题。不管怎样,布尔布隆要等待英美两国公使北上修约谈判的结果,再做打算。

双方说完那些没有营养的开场白之后,布尔布隆开口说道:“首先感谢贵部的热情款待,这半天来,钱首相向我们介绍了你们明朝体制、现状的一些情况,邵部长向我们简要说明了你们的对外政策,对此我们表示感谢。

现在我们对于贵部已经有了一定的了解,对于你们在满人统治中国之后,还顽强战斗二百年之久,我们表示十分的钦佩。

你们的军队也很有战力,你们战舰也很有我们欧美战舰的丰采。不过,我们欧美是爱好和平的文明国家,我们信守中立原则。我声明,在明朝与清国鞑靼之间的战争中,我们将保持中立。同时我们也强烈要求贵部注意保护我们欧美国家的权益。

我们认为,贵部海上警卫队在海上的收税行为,是对欧美商船在海上自由通行权的伤害,是对自由贸易的侵害,我们表示强烈反对。”

“感谢法英美三国在我们和满清鞑靼的战争中,保持中立立场。”白宝湘点头表示感谢,“至于我们海上警卫队的收税行为,我要解释一下,我们收取的是靖海税。

正如你们所知,前一段时间宁波定海这片海域,海盗泛滥成灾。现在海盗哪去了?给我们海警队给清剿了。我们作为一个有责任的政府,自然是静海有责。但行驶在这片海域的商船在享受没有海盗侵扰的权利的时候,他们理应承担交税的责任。”

布尔布隆毫不客气,“但是,我们还没有承认你们是一个合法的政府,所以,我们过往的商船将拒绝缴纳所谓的靖海税。”

白宝湘略微思索了一下,他觉得没必要为这点税钱计较。下一阶段工作穿越团队的工作重心将要转移至台海,浙东沿海作为游击区,供军队练兵之用。那么暂停定海一带海域靖海税的收缴,也是顺理推章的事情。

他与钱水廷两人耳语了几下,然后说道:“鉴于法英美三国的强烈反对,大明政府同意暂停靖海税的收缴。但我们要声明,权利和义务相辅相成,我们暂停收缴靖海税,也就没有了靖海的责任。”

英国署理领事文极司月兑心思,这家伙胆大包天,竟然想威胁强大的日不落帝国!

文极司月兑鄙夷的看着白宝湘,毫不在意的站起身,手中还拿了一张纸,“这是我们宁波英法美诸领事馆的一个共同照会。我们要求贵部在战争中,不得伤害、干扰所有在华的欧美外交人士及其侨民,否则,必须给予全部、充分的赔偿;

我们要求贵部在你们控制的地区不要征收过分的税收;

我们要求贵部必须小心谨慎,不要进入外国租界,否则将引起严重后果;

我们要求贵部必须小心保护和尊重一切外国人的生命财产,不得有任何微小的伤害和干扰;

我们要求要求贵部攻打宁波等通商口岸,必须提前五日通知,以便在外商把城内洋行中的杂物搬清。”

面对英国人措辞强硬的照会,在座的中国人脸色一下子全都变暗,议事厅的气氛一下子变得十分严肃。就在这时候,“啪、啪、啪!”白宝湘听完布尔布隆的讲话,轻轻拍手,跟着钱水廷也鼓起了掌,接着邵北、许楠莹等人也跟着一起鼓掌,很快座中人士全都一起鼓掌,会场的气氛稍稍得到缓和。

白宝湘从战士手中接过赫德的照会,“非常合理,这些要求体现了欧美国家对本国侨民的关爱,我们表示十分的钦佩。对于你们信守中立原则,我们也表示十分的理解。不过,这中立原则与自由贸易原则不相冲突吧?”

“不矛盾!只要不涉及买卖军火,欧美国家可以无差别地和所有中国人进行贸易。”

“我这里有个清单,大明需要一百台蒸汽机,两百台丝车,还有二十万锭纱锭。公使现在,你们法国愿意做这笔生意吗?”

“没问题,这不是军火贸易,当然没问题。我会尽快通知几家法国洋行,来与明国恰谈这笔单子。”布尔布隆盘算这个单子总价值差不多接近四十万两白银,他立即欣然答应。

文极司月兑很不乐意,“监国先生,我们英国的工业在世界上是最强大,明国为什么不把这订单交给我们英国?!”

经过一百多年资本主义的发展,英国各种机器设备已有生产过剩的苗头,各个工厂主迫切需要开发新的市场,但是鸦片战争之后,中国自给自足的社会让英国人的工业品毫无市场,中国市场开放七八年,英国可以出售给中国人的东西,除了鸦片还是鸦片。

所以如果文极司月兑能把这将近四十万白银的订单带回英国,毫无疑问会得到嘉奖,前途更是无可限量。

“非常抱歉,领事先生。我这里还有个订单,我们希望英国能够给我们提供一整套的船舶修造厂设备。”

这单子价值足有五六十万啊!文极司月兑一阵狂喜,他当即答应下来,“完全没有问题。”

但他说完之后,顿时有冷静下来,反叛者订购这许多机器,难道想把造船厂安排在定海?还是很快就要进攻内地?

他带着疑问的眼神看着白宝湘,“尊敬的监国先生,你的造船厂准备安置在什么地方?”

“到时候就知道了。”白宝湘微微一笑,他问美国领事,“美国洋行能不能帮助购买一家机器局的设备,以及一批采矿设备?”

“没问题!”

美国领事布拉德利知道,美国国内正在进行大规模的建设,需要大量向英国进口机器设备,钢轨等物,他自然没有能力从英法手中抢这些单子,不过听到自己也能分到一杯羹,虽然数量不能与英法相比,他也是喜出望外。

精心准备的礼物,让法英美使节喜笑颜开,白宝湘心情十分舒畅,“感谢法英美三国对我大明朝的深情厚谊。这里我谨代表全中国唯一的合法政府大明做如下声明,我们支持自由贸易的原则,法英美侨民在我们指定的港口,将享有自由贸易的权利,同时我们也将尊重和保护各国侨民在华的合法权益。”

“不、不、不!”,法国公使布尔布隆表示不同意,“指定口岸太小,法英美三国希望,在贵部控制的每一寸土地上,我们侨民都能享受自由贸易的权利。另外我们侨民还必须享有自由通行的权利、自由传教的权利。”

胃口不小啊,白宝湘当即表示回绝,“这个问题,暂不考虑,等你们承认我们政府的合法性之后,咱们再做讨论。”

法英美诸使节这次来访只是一次考察,并没有承认大明政府的打算,对于白宝湘的托词,他们自然也就无话可说。

在热烈友好的气氛中,白宝湘代表大明赠送景德镇的瓷器-画盘给法英美政府。画盘上分别是法国拿破仑皇帝的彩色肖像、英国维多利亚女王的彩色肖像、美国华盛顿总统的彩色肖像。

这些画盘是白宝湘在二十一世纪专门定制的礼品。

会谈之后,白宝湘在总兵府小花园设立自助午宴,款待来访的布尔布隆等法英美使节。

一条石砌的道路将来宾们引向花园池塘边的水榭,这里比较宽阔,被作为休闲餐饮区。

水榭旁边的空地上摆上了长条的西式餐桌,桌子上依次排列着还有许许多多的大瓷盘子。盘子里陈列了淡菜、海螺、生蚝、鱼卷、大虾等各式海鲜料理及各式甜点。

餐桌上还有一排炭火炉上,正发出令人垂涎三尺的“滋滋”声,大块的牛排、猪排、鸡排和鱼排正在铁盘上翻动,奇异的浓香几乎要把鼻粘膜给融化。

另外一旁桌上也陈列了许多香槟酒、红酒。

法英美诸使节仿佛置身于国内的盛大party,精神为之一振。他们对着东道主颔首致意后,一一地用餐盘取了菜品,然后在休闲区落座,一边品尝丰盛可口的菜肴,一边闲聊着。

“very-beauty”美国领事布拉德利一边享受美食,一边发出感慨,“太不可思议了,这冷餐会的形式棒极了,这些叛军简直就是黄皮肤的欧美人。”

“没错。”坐在布拉德利对面的英国副领事文极司月兑表示同意,“这些家伙的心机和这些菜肴一样,全是一流的。他们想用贸易牢牢拴住我们,不过我喜欢,只有能赚到商机,相信国内会给我一个嘉奖。”

布尔布隆捧着餐盘来到白宝湘身旁,“监国先生,我能和你单独交谈吗?”

白宝湘听不懂法语,耸耸肩,用英语回应道:“不好意思,咱们还是用英语对话吧。”

“为什么?”布尔布隆十分难以理解,他顽固的用法语说道,“英语只是粗笨的暴发户使用的语言,法语才是国际上流社会的语言。”

白宝湘为之苦笑,你大爷的,法语谁听得懂啊,在我们那个年代,英语才是真正的国际语言?!

幸好这时,许楠莹赶来救急。“公使先生,我们监国非常高兴与你单独交谈。”

啊哦,漂亮的女外交官来了,布尔布隆点点头,说道:“我们法国十分同情你们明国,也将在道义上支持你们明国。不过如果你们能够把定海港作为中立港,让我们法国与你们明军共同维护定海的安全、繁荣与稳定。我们愿意承认你们是一个主权国家,并且愿意帮助你们攻占浙江地区。”

“感谢公使先生对我们明朝的深情厚谊。”白宝湘干笑两声,“不过这个问题,我们暂时不做讨论。”

布尔布隆思索半天,想出的计划,没得到明军的回应,他有些不解,“为什么不做讨论,建立中立区,那些满大人就不敢来捣乱,我们大家可以共同享受自由贸易带来的好处,这对我们大家都是有益的。”

白宝湘笑着说,“因为我们是民主国家,所有重大事件需要经过议会表决通过,没有议会的授权,我不能同意你们这个提议。”

“那你们议会什么时候能够讨论这个提议?”布尔布隆有些郁闷,这些反叛势力也会用议会作为挡箭牌。

“我们的议会一年召开一次。”这法国佬太不知趣了,白宝湘觉得不能一味地回避问题,“不过,作为权监国,我本人也不能同意你的这个提议。自由、平等、博爱是你们欧美国家的信念,也是我们的信念。虽然我们控制的区域暂时只是一个定海,但我们认为国家不论大小、贫富、强弱,一律平等。我们应该在相互尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处等五项原则的基础上建立相互之间的友好关系。”

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