更新时间：2012-09-08
袁涛手按彩凤背脊，默运了“乾坤一气破诸禁法”，彩凤与袁涛心意相通，按袁涛心意所向，一路直往函谷关方向飞去，不消片刻，便落到了函谷关一里外的一处土堆后。哈袁涛心意一动，彩凤仍化作了一枚碧绿竹简，被收入了怀中。
其时红日西落，天色昏黄。
袁涛父子狼狈之极，守关军士仔细辨认下才放了入关。袁涛此次率领三十余人出关，虽然如愿寻到了袁飞，却只得父子二人留了性命回来，情同手足的袁九、关氏兄弟三人皆力战身亡，更令袁涛烦闷的是，连敌方是何人，有何企图都不得知。袁涛心中极为伤痛又苦闷，回所居的关令府知会了声，也无心情用饭，径回议事厅议事去了。
母亲王氏自得知袁飞进虎啸林后，一整天也不知念了多少遍“上天保佑”，听闻袁飞平安归来，心中自是喜悦之极，接着又听到袁九三人罹难，方才的喜悦一扫而空，竟然悲痛之下晕倒了过去，幸亏被丫环翠儿抢进房来，一番忙活，虽然终醒过来，但兀自长吁短叹不已。
小袁飞终究年轻，兼且洒月兑豪侠性格，于生死既不得深解，又看得甚淡，虽然也万分悲痛，但终不至太甚，在陪着王氏哭了几声后，忽然想起了一事，急急回房。
袁飞的房间在关令府东侧，房间内除了卧房之外尚有一间密室。这间密室是袁飞练功及存放猎物战利品所用，牛头、狼皮等悬挂墙上，门后一张石桌，摆放了几张收集的喜爱弓箭。袁飞进得密室，自身上解开布袋，轻轻取出三尾狐狸放在了墙角一张竹席上。
小白狐仍旧未醒，但呼吸急促，如不能及时救治，恐怕真有生命危险。
一天不曾进一粒米，连番争斗之下，袁飞饿得已微微头晕，恐怕耽误了救治白狐的良机，不敢有半分耽搁，于是悄悄地出了后门，来到街旁一所药铺前。
这间药铺唤作“医不死药铺”，大夫孙不死今年已经九十有余，却依旧鹤发童颜，体魄强健，人称“杀人千刀医不死”。因连年函谷关军士与犬戎交战，不免伤亡，但凡重伤者皆交与孙不死医治。这孙不死倒也了得，凭了手中一把医刀，几枚银针，几副丹药，只要受伤的军士有一口气在，都能医治得最终活命。
这几年老头年纪渐大，手颤眼花，动不了刀，于是在函谷关内开了这家药铺，雇了一伙计阿梭在前面打理，有求医问药、疑难杂症者皆到后院医治。老头儿脾气古怪，素不喜与人交往，待人常冷语相向，至今仍孑身一人，邻居既敬又憎，因之得名。老头却与袁飞结缘，袁飞无事便常去玩耍，老头每次都笑脸相迎，招待周到。
袁飞心中奇怪，常常询问个中原因。
不死老头儿只是笑而不答，袁飞问得紧了，方神神秘秘地道，因袁飞身上有一股异气，于其长寿有莫大好处。袁飞再细问，老头儿却死活不肯再说。
老头儿好酒，常常喝得酩酊大醉，袁飞便投其所好，每去必备美酒一壶，老头儿由是愈加高兴，一来二去，两人竟成了忘年之交。私下里老头儿称呼袁飞为“黑小子”，袁飞则称其为“不死老头儿”。不死老头儿每喝到尽兴处，必拉着袁飞的手将店内草药辩认一番，袁飞倒也极有兴趣，久而久之，竟将药铺内各种草药的产地、习性、效用通通熟记于心。
此时老头儿正喝得醉眼朦胧，见袁飞进来，一把抓住了袁飞的手，喜道：“黑小子，你来得正好，我正有事找你……”
“不急，不急。”袁飞笑道，“我那里有一个病人须你医治，十万火急，再晚一些恐怕性命不保了！”
不死老头儿无奈，只得背了药箱，摇摇晃晃地跟了袁飞而去。
两人进了密室，老头儿睁了醉眼四周看，口中道：“病人在哪里？”忽然发现了墙角的三尾狐狸，老头儿一时大惊失色，酒立时醒了大半，喃喃道，“世上果然有此奇兽……”
“什么意思……”袁飞奇道。
“小子不知，此乃上古异兽三尾白狐！”老头摇头晃脑，“古书记载，昔时羲皇征战遇阻，曾得一上古异兽九尾天狐相助，遂成霸业。九尾天狐的后裔世代居于北方通灵山，这一头白狐生就了三只尾巴，定然与其有莫大的关系……”
袁飞心中暗惊，口中却道：“不死老头儿，如今却非谈古论今的最佳时机，你先救了它性命后，再讲不迟。”
“也是，也是。”老头一边答应着，一边走到了三尾天狐身前，一番望闻问切后，转身道，“这头白狐的五脏六腑已受了重伤，你已为它服下了‘生肌保命丸’，已无大碍。”
“那它为什么至今还没有醒过来？”袁飞奇道。
不死老头儿眯了眼端详了片刻，笑道：“白狐的一身真气几乎耗尽，只留了一丝真气勉强维持了个不死不醒的状况，如果不能及时补充真气，恐怕会长睡不醒……”
袁飞急道：“那还不快治？”
“哪能如此容易？”老头儿笑道，“小老儿六十岁方触及道途，资质驽钝，所学不过皮毛而已。如今三十年过去，也不过真气稍稍萌动，所炼就的真气自然少得可怜，自保都不及，如何救得了它？”
袁飞嘻嘻一笑，道：“不死老头儿，别人不知，我却知晓，你尚有一颗压箱底的救命药丸为何不用？”
“你这一刁钻黑小子，既然是压箱底的丹药，岂能随便拿出？”老头笑了，“不过我那颗药丸唤作‘玄元丹’，确实于恢复真气大有功效。”
见老头儿吞吞吐吐，袁飞一伸手，扯了老头儿胳膊央告道：“老头儿，你就好心救了它吧。”
“此丹异常珍贵，救这小狐狸未免有些可惜……”老头禁不住，略略沉吟后忽然狡黠一笑，“不过……如果你能答应我一事，我便救它……”
这老头儿一大把年纪，能有什么大事，无非是打几斤上好花雕之类，眼下且答应了他，一切等先救了小狐狸再说。
一念及此，袁飞笑道：“好吧，凡事都依你，快快施救。”
不死老头儿肉痛万分，自怀中取出一玉瓶，倒出一粒晶莹剔透白色药丸，捏在手中，恋恋不舍。见老头儿还在犹犹豫豫，袁飞已耐不住性子，劈手一把夺过，想也不想地送入了三尾狐口中。
老头儿连声叹道：“可惜，可惜！”
袁飞笑道：“不死老头儿，不要唉声叹气，快说说有什么事求我？”
老头儿一拍脑袋，笑道：“你不说我差一点忘记了，确有一事，我有三样东西你须收下……”说罢，老头儿郑重其事地自怀中掏出了一株药草，这株药草状如人参，却只有三寸有余。
虽然人参也属贵重药材，但也不是世上罕有。看老头儿一副视若奇珍的样子，袁飞不由大为诧异，笑道：“老头儿，你给我一颗小小人参做什么，我又不须大补？”
“小贼头你且看好，这不是人参！”不死老头儿轻弹了一下袁飞的脑壳，笑道，“我遍查典籍，后在《异药志》中查知，此药非我凡间之物，当为上古名药‘车马芝’，上品状如车马，中品状如人形，下品状如六畜。此药状如人形，当为中品，恐怕已经有五百年火候以上了，修道者炼丹时，只要加入一滴汁液便可以生出奇效。而且，此药尚有一功，虽无泥土，却可千年而不朽。昨日一山民将它错当人参送了与我，真真是造化。按说凡间不可能长有此种药草，定是某位仙人遗落的种子所生。”
袁飞半信半疑，道：“既然这颗药草如此珍贵，你为什么要送给我呢？”
老头儿叹了一声，笑道：“我一个糟老头子，又不炼仙丹，要它有什么用？你正年少，来日方长，或许以后能用得着。”说完，老头儿又自怀中取出了一块帛绢，交与袁飞，道：“这是一张丹方，日后也许有用，你且收好。”
袁飞正待询问，老头儿又递过来一物，却是一块青幽幽令牌。这块令牌并无奇异之处，只在中间处刻有一个“外”字。老头肃然道：“别小看了此物，这块令牌是昆仑山修仙门派青乙门的信物。”
“这种贵重之物，你是怎么得来的？”袁飞奇道。
不死老头想了想，道：“老头六十一岁那年，正在岭南山中采药，忽见天空中一片亮光，一人坠落眼前，奄奄一息。我倾尽毕生本事将那人救活，那人活转后休息了两日，即驾云远去。那人临走时告诉我，他叫青灵子，是昆仑山中青乙门的修士。青灵子交给我三样东西，一粒玄元丹，刚才便宜了这头小狐狸，尚有一张丹方，一块令牌。还说如要拜师修道，可代为引见。”
袁飞呵呵一笑道：“有这等好事，你却为什么不寻了去？”
“当年，我这个糟老头子已经六十多了，一把老骨头，只想多逍遥自在几年，还去拜什么师？”不死老头儿笑道，“而你则不同，有大把的光阴，反倒须多多考虑。你如果想去，可持了这枚令牌到昆仑山往生石处，将令牌放到石上，自然会有人来接入……”
虽然袁飞自幼好武，但对异术却不甚于心，只道是一些玄虚之事。但今日见识了五行门诸众，尤其是凶汉的手段，不由得大为心动，渐渐活泛了心思。当即袁飞将三件物件收入了怀中，忽道：“你这老头儿，实话说来，你送给我这些珍贵的东西，究竟有何企图？”
“小鬼头，却又来唬我！”老头儿闻言一愣，忽然明白过来，随后笑道，“我送你这些东西，别无它意，只不过是谢你让我多活了十余年而已。”
袁飞愈加纳闷，道：“此话怎讲？”
不死老头儿轻轻一叹，道：“我之寿限本来只有六十余年，机缘巧合，修炼了些练气法门，也只不过能活七十有余，正当寿限到来那一年，你被袁将军接到了函谷关，说也奇怪，我一见你之下，竟然神清气爽，忽忽又活了十余年。如今我的寿限已将至，早则三年，迟则五年。早早地将这些东西托付了于你，免得日后生变……”
袁飞闻言默然不语，老头见状笑道：“你小子也不要悲伤，人之生死，皆由天命。如今我已赚了二三十年的光阴，该当高兴才是。对了，那位仙人还教给我一点基础练气法门，你要不要学？”
袁飞转忧为喜，拍手道：“要学，要学！”
“如此甚好！”老头儿笑道，“明日二更时分三刻，拎一壶上好花雕过来找我……”