她惊惶的倒抽一口气。“这不是真的……这不是真的……这些人和杏珠的死都与他无关，与三爷无关……无关的……”她慌得开始自言自语。
“你这丫头在这儿做什么？”鬼婆婆突然出现。
“我我……”一阵风由窗外吹来，她抓在手中的几张符咒被吹走了。
表婆婆脸色一变，马上捡回四处飞扬的符咒。“你都瞧见了？”她冷声问。
秋儿不禁白了脸，颤声问：“这些……是什么？”
“你见到什么就是什么。抬起那张写有长工名字的符咒时，鬼婆婆哼了哼，打开箱子丢回去。“我以为搞丢了，还转回老头子屋里找一圈，原来还在这儿。”
她一神情益发惊骇了。
“鬼婆婆，这些人的死是否……是否……”
表婆婆睨她一眼，夺回几张还捏在她手中的符咒。“这没什么，我那死鬼画着好玩的一”在拍过她手中的东西时，鬼婆婆碰到她的掌心，神色骤变。“我道怎么都瞧不清你，以为你命还长得很，原来不是，是让那老头下了咒术，对我隐藏了你的命数。”鬼婆婆突然
恼怒起来。
“你说什么？”她不懂鬼婆婆的话，可鬼婆婆的表情却让她极度惊慌不安。
“哼，原来那老头连我都防，还敢说此生绝不骗我任何事，果然是谎言，好，你这老头既然敢存心欺瞒我，那就别怪我坏你的事门鬼婆婆性情古怪，最恨别人骗她，且越是瞒骗她，她越是不计后果，非要挑衅到底。她要那老头好看!
“你寿命只剩一年两个月，虽然超过一年，取命是麻烦了点，但只要我多费点神下咒，应该还是能瞒过上头，只是，秦有菊那小子对你可是有情有义，若知道我拿了你的命数给他，不知会是怎样的错愕表情？哈哈哈，还有那糟老头，他这是自找麻烦，找我来帮他，还
耙对我隐瞒，他活该，那小子若翻脸，也是他自作自受!哈哈哈”鬼婆婆得意的狂笑。
这话太骇然，秋儿大惊。“我只有一年多的生命？而你……你现在就想要杀了我？”她听出鬼婆婆的意思。
“是也不是，老婆子我不杀人，只取走你的寿命。”鬼婆婆阴阴地笑着。
她不由得毛骨惊然。“你取我的寿命做什么？”
“给你的心上人啊”鬼婆婆越笑越阴森。
秋儿杏眸圆睁。“给三爷？”
“不然你还有其他的心上人吗？我相信孙武陵那粗汉夺不走你的心。”鬼婆婆一把扣住她的手腕。
她惊住。“我的寿命如何能给三爷？”
表婆婆仰头一笑。“死了就能给，就像你见到的这一迭符咒，上头写的人寿命都转给他了，而你也一样，仅剩的一年两个月寿命，很快就会变成他的，你对他有情，就当作奉献自己让心爱的人延年益寿吧。”
“你是说，这些年秦府死去的人的寿命，全都给了三爷？”她惊愕不已。
“是啊，就因他们的奉献，才能让你的心上人安然活到现在。”鬼婆婆点头。
秋儿闻言震惊至极。
表婆婆走到桌案前，提笔挥毫了几笔。“下个轮到你了，念在你我有些交情，我取寿命时会让你死得舒服点，那些病痛折磨的阶段就免了吧，瞧，这两张写上你名字的符咒，一张是你的本命符，一张是篡改缩短过命数的命符，只要烧掉你的本命符，你的魂魄就会离
体，这过程我保证你半丝痛苦也没。”扬起两张符咒，将其中之一逐渐移往烛火前。
她睁大眼见看符咒被点上火，火苗开始燃烧，她倏地抓住自己的颈子，再不能吸气。
砰然倒地，她身子僵直的躺着。
想不到，这些人的死真的与三爷有关，就连自个儿也将成为其中之一……
眼看鬼婆婆手中的符咒越烧越旺，她四肢逐渐丧失知觉，连眼珠也不能转动。
整张符咒就快烧尽，此刻她心中可说悲不可抑，她曾打算过自己的死法，可不应该是这样的，至少那是她心甘情愿的牺牲，而不是、而不是强夺…
秋儿悲戚一笑，缓缓地合上眼，鬼婆婆说的没错，身子一点都不痛苦，一点都不痛苦……
晶莹的泪珠，由眼角滑下她脸庞，那弧度既美丽又凄凉。
“三爷，穆侯爷又来借款了，可上回借的银两他到现在还未归还半分，这后借的事，您怎么指示？”秦家每半年会举办例会，集合各商号的主事，查算半年度各项产业的营运状况，例会上，钱庄吕主事抢先开口请示，那穆侯爷借钱像讨债，逼得他快跳河了。
秦有菊居中而坐，闲适中散发看雍容矜贵的气度。“嗯……这事我晓得了。”
他沉吟了下。
吕主事立刻竖起耳朵等着听下文，之后会怎么做呢，借是不借？
但他等了半天却只等到一“下一位报告。”
不管吕主事脸色有多糟，另一位主事马上急看向当家禀报道：“今年新茶已开采，品质香醇，比往年都要高一等，但朝廷这回却发文要咱们进贡十万斤，比之前多了一倍的量，那可是咱们总收成的四成之多，您说，咱们该如何回复才好？”他一脸苦恼，三爷久久才见
大伙一面，自个见得把握机会诉诸问题，错过这次会面，要再见他，可又得去求。
“朝廷每年都会增加点数量，可这回是要多了点。”过了良久，秦有菊才慢不经心的回复。
“是啊是啊，所以这该怎么办？”那主事急问，朝廷的公文一个月前就送达，可他见不到三爷，直拖到这会才有办法请示，朝贡的日期是两天后，时间紧迫啊。
秦有菊轻咳一会后浅笑。“急事缓办，先下一位……”
那主事当场绿了脸。
三爷与前当家二爷的作风大不同，二爷做事雷厉风行，往日一场例会下来，众人像被剥了一层皮似的几乎没命，而三爷，瞧似温吞，从未直接指责过人，更不爱讲明自己的心意，那双眸子总是温文内敛隐合笑意，可平静的水面下，不知流动的是什么水，他们猜不透
，深恐不小心入错暗流，马上灭顶。
当家们的性子大不同，但没一个好伺候的，众人叫苦连天，这时候多希望秋儿在，起码能帮他们逼出个答案，不像这会，没个明确指示，他们动辄得咎，实在不知该怎么做才好。
秦有菊合笑的听着报告，忽地，一股绵长的气流涌入他四肢百骸，原本稍凉的掌心变得微热。
他悄悄将拳头握紧，这感觉他再熟悉不过，有人的寿命正在转给他，但令他不解的是，这人是谁？他疑惑的燮起眉，在取了杏珠三个月寿命之后，府里已无不满一年寿命的人，姚大夫才会替他烦恼，担心“后继无人”，既然府里已没有可转之命，那谁能突然转寿给他？
算算，就连不到两年寿命的都没有只除了一
他神色巫变，瞬间急痛攻心!
他捧住胸口，众人以为他病发，皆是一惊。
“三爷，您您怎么了？”
他面色如土，众人见状正要开口朝外呼人找大夫，他却猛地站起身。
“三爷？”众人惊讶地看着他。
下一刻，他丢下众人，狂奔而去。
“三爷、三爷一”有人不放心在后头唤他，可他十万火急直奔某处。
众人惊愕，这若不是病发作，是怎么了？这可不像平常天塌下来也能微笑视之的三爷啊!
“我说老婆子，你怎能这么做，让我如何跟秦小子交代啊？”姚大夫气急败坏道。
“谁让你敢对我有所隐瞒，还大费周章的在那丫头身上下隐术，以为这样我就不会发现？既然你怕我弄死那丫头，我就偏让她没命，瞧你能怎么样？!”鬼婆婆挑衅的斜视他。
“你”他气得险些吐血。
“你活该”
“你什么都不知，偏喜欢与我赌气，你这性子何时能改？”他头痛抚额。
“改？我为什么要改？你这真是说笑话了。”她硬肿气说。
“你想气死我吗？”姚大夫跳脚了。
“气死你又何妨？我早就想做寡妇了，奈何你祸害遗千年，长寿得很，让我如不了愿，真可惜。”
“你、你”
“不用气得发抖，你敢对我隐瞒事情，就是连背了对我不欺不瞒的誓言，而且你居然还敢阻止，不让我连那小子也宰了，你这样吃里扒外的男人，我留着啥用，你若死不了，咱们不如离了吧。”
“离？!那……那怎么可以”他吓到口吃。
“怎么不可以？我就写张休书给你，咱们以后男婚女嫁备不相干门她打算休夫!
“咱们都近百的岁数了，还能男婚女嫁吗？”姚大夫快哭了。
“死鬼，我年岁大就不能改嫁吗？哼，就这么办，我休了你。”她火大狠道。
“娘子，不要，我不能没有你门他忙哀求。
“闭嘴!”她时道。
“老婆子，我不是有意隐瞒你，我是怕你见猎心喜，得知那丫头寿命不长后，哪天兴起就对她动手，这才会一”
“住口，见猎心喜的是你，那小子没额外付我报酬，我为什么要替他做白工？倒是你，那小子的外祖母对你有恩，你答应要护她子孙后代健康周全，可她的女儿生三子时得到妊症，但当时你却在外头逍遥玩乐，等赶回去时已迟了，她的女儿产子后元气大伤，命数受损
，活了几年便去了!
“你觉得对不起恩人，这才发誓要让她短命的孙子能长寿，因此用尽方法为那小子延寿，但你要报恩那是你的事，我为什么要帮你，你算老几？”鬼婆婆连声骂道。
“老婆子请息怒啊，好好好，我这就将实话说了吧，只求你别休离我，事情是这样的，瞒你是因那丫头我还有用处，怕你不小心取了她小命后坏了我的事……”
秋初的蝉儿悄然破土而出，蜕变后等待死亡。
她陷入可怕的梦境，鬼婆婆挥舞着手中催命的符咒，喊着她非死不可，她惊慌逃跑，一心找个人救她，而所想的只有一人一
三爷，三爷救她，快来救救她，她快死了，快救她啊!
可三爷没出现，她逃无可逃，鬼婆婆还在后头追赶，梦中还出现了许多人，杏珠、一年前过世的李婶、四年前死去的陈叔、赵姨、钱小弟、小莲、兴伯……
他们集体围着她，只在她耳边喊着一句话一
不要相信三爷……不要相信三爷……不要相信三爷!
她汗水渗入紧闭的双目里，令她刺痛难当，被刺激得再忍受不了，她睁开眼睛大口喘气。
“秋儿。”耳边的急唤，教她猛地朝床边望去，却在瞧清那人面日时，她如惊弓之鸟般缩起身子，很快地往床里边退。
她眼中的那抹惊俱，像刀子般刚过秦有菊的心。“秋儿”他朝她伸出手。
“你不要过来”她!凉慌排拒。
他的手僵在她面前，好半晌才缓缓收回，脸上浮现一抹苦涩。“你不愿意我靠近了吗？”他低声问。
她轻颤的咬唇。“那你先告诉我，我是死是活？”
“你还活着。”他回答。
“可我明明看见鬼婆婆手中的符咒烧起，我全身动弹不得，毫无知觉……”想起那恐怖的经过，她抱着自己发抖。
“我及时赶至，那符咒未烧尽，姚大夫将你的命收回来了。”说这话时，他冷眸发光，神情濒临疯狂边缘。
就差那么一点，他就失去她了，想起那时候的危急，他余悸犹存一