大龄凤凰女 第二章

作者 : 寄秋

看看枝上灿烂的桃红,凤栖岚略微停顿了一会儿。这景象是她心中的净土,她多渴望能保住它们,年年绽放结桃果,酿成桃酒来年尝,共享太平。

云绯轻声提醒,“公主,天还有点凉,披着吧。”一件绣金边白狐大氅落上肩头,包住纤细修长身子。

望着掠过天边的飞鸟,她慨然一叹,“云绯,陛下会听从我的建议吗?还是依然下不了决心,为朝臣左右而考虑再三?”

“公主勿忧,陛下圣明,当知何者为重,不会做出对凤瑶国不利的决定。”女王只是顾虑太多,担心做不好一个受万民爱戴的好皇帝。

“希望如妳所言,凤瑶国万世昌平。”她唯有此愿,望国运昌隆,百姓们安居乐业,不受战火波及。

因为紧邻皇宫,因此贵为公主的凤栖岚并未乘舆或骑马,以步行的方式一步一步走向巍峨耸立的宫门,守门的禁卫军识得公主并未阻拦,任其通行。

风,带着三月的凉意,吹拂她柔顺乌发,沁入鼻间的是桃花芳香,一丝丝、一缕缕,那嫣红的颜色是皇家女儿的心。

保家卫国刻不容缓,但是宁静平和的日子何时到来?凤栖岚为不振的国势心有忧虑,同时也心疼女王为君之苦,可怜百姓无辜,连一顿安稳饭都吃得战战兢兢。

朱红宫楼在前,她却怯了,那是她住了十六年的宫院,如今却黯然神伤,倍感凉薄。

她脸蛋明艳无双,那如春水荡漾的眸子透着一丝王者威严,凤栖桐俯视着面前的臣子,有着深深的无力感和愧疚,力有未逮是她为君的惶恐。

子嗣不盛的凤瑶国皇室原有数名小皇子,可都因宫中内斗而不及成年,无一活过十六,以至于女王监国,由自幼为父王所栽培的她即位,继承泱泱大统。

这王位她坐得很不安,因为有个人比她更合适,若非立长不立次的皇家祖训,她大概无缘登上大宝,只是籍籍无名的皇家公主,任由王上为大业为主婚配邻国皇族。

而这也是她对不住皇妹的地方,指婚南风国尘逸王爷却惨遭退婚,害心高气傲的皇妹从此不论终身大事,更加拼命于战场朝堂之上,把自己逼得如男儿般强悍,以护卫她这无能的一国之君。

“陛下,妳要三思而后行,北蛮意欲为何尚需观望,我们加强布防只会引起疑虑,反倒惹祸,而腾龙国国力强盛,是否野心勃勃不可确知,然若与其同盟,恐怕是与虎谋皮,还望陛下不可急躁冒进。”左相管仲汉朗声说道,态度狂妄而目中无人。

“左相所言差矣,北蛮军队囤粮造车,积极练兵,大有兵压我朝之势,若是置之不理,视若无睹,国家大危,管相爷忍心看烽火连天,军士浴血?”右相苏无策温雅一笑,说的话却犀利无比。

北蛮威胁一日不除必成大患,等他们养足了精神、兵强马壮是凤瑶国之忧,先发制人,不做刀俎,即使局势不清也要预做防范,不教蛮族铁骑跨过烟岚山一步。

“唉!小儿多虑,那不过是一般的操练,囤积粮食只为过冬,右相过于杞人忧天了,年轻人难免目光不够辽。”管仲汉语带讽意,不信任年方二十七的年轻宰相能力。

年过半百的管仲汉势力早就深植朝堂,朝廷上的三分势力以他最为壮实,当年最受宠的端贵妃乃是他一母同胞的亲妹子,枕边风一吹,管家一门声势水涨船高,入仕子弟多达百人。

如今又贵为国丈,其次子乃女王侧夫,若是诞下有管家血脉的皇儿,势力更是攀上顶峰,众官员又怎能不以他马首是胆。

一人之下,万人之上,九龙至尊乃自家孙儿,他又何愁不大权在握,掌大半江山,凤氏王朝尽入他手?

“是欲兴兵进犯或是操练,明眼人都瞧得清清楚楚。”苏无策表情谦和,温润如玉,声似冷泉声般清冽,“老相爷偏不放在心上,恐怕是年岁已高,思虑不及往昔清明,为免老相爷为国事过度劳心劳力,而伤及金贵身子,不妨急流勇退,做告老还乡的打算,勿让陛下为你忧心,深感愧意。”

他字里行间不带一句恶言,却句句扎人心窝,隐喻左相已然老迈,脑子不灵光了,人老要服老,不要自认青壮,半条腿踏进棺材的老头子就该含贻弄孙,坐看夕晖西下,不要学年轻人逞强,拖垮一把老骨头。

“苏无策,你是什么意思指本相老了,不能再为国尽忠吗?哼,想我在朝中翻云覆雨时,你还在地上爬呢!小儿见识果然是女人头发,久长无智。”管仲汉面色不善地一哼,甩袖以示不齿。

凤栖桐听了眼底闪过一丝怒色,纤手在袖内紧握成拳。

头发长,见识少,他这句无疑打了女王一耳光,暗指女王的王位坐得稳是他管家的功劳,否则她区区一名女子岂能坐上大位?

管仲汉向来瞧不起女人,认为她们最大的功用是暖床和生孩子,女子为王始终是他喉中一根吞不下去也吐不出来的刺,偏偏先王有遗命,他不得不辅佐,却总觉得憋屈,不甘心堂堂男儿得向“儿媳”下跪,还得恭恭敬敬口呼万岁。

可是他忘了一件事,若非端贵妃在先王耳边软语几句,今日的左相之位也轮不到他来坐。

苏无策却是含笑以对,宠辱不惊。“老相爷莫非真老眼昏花了,瞧不见本相这一身朝服?我与你同朝为官,地位不分上下,你无视本朝律令直呼本相名讳,莫非是有不敬之意?本相为你感到无限惶惧,臣子锋头再健也不能高过当今圣上啊。”

“你……你挖个坑让老夫跳,居心何在。”

毛没长齐的小子也敢跟他斗,他跺跺脚就能让他从右相之位摔下去。

管仲汉自视是凤瑶国第一人,他连女帝都不放在眼里,不时以多方势力相逼,何况是眼前入朝未久的新宰相,他私底下的实力远不及布局多年的自己。

“本相是担心老相爷年老气衰,体力不济,万一过于忧民忧国而病倒了,这是凤瑶国上下的大不幸,望老相爷为陛下保重呀!”苏无策笑颜未改,温雅若风,一派谦谦君子风范,一双微勾的桃花眼流露出意气风发。

“你在诅咒本相爷,你……可恨小辈,目空一切,仗着一点圣宠就想直上九霄吗?陛下,如此狂妄之徒,岂能容他?他将成我凤瑶国之祸患呀!老臣请旨撤了他右相之位。”他不信他能张狂到几时!

“陛下圣明,当知何为贤臣,老相爷怎么胆敢以下犯下,『命令』陛下撤相摘爵呢!难道这大好江山已易主,成了老相爷你的天下?”苏无策故作震讶地说。谋逆之罪可诛九族,管仲汉他担得起吗?

“你……”老相爷气得涨红了脸,吹胡子瞪眼的。

听着臣子们的争执,面色平静的凤栖桐只觉得头疼不已。一方是倚重的臣子,一方势力盘根错节,她能偏倾一方而不顾念另一方感受吗?着实为难她。

“两位相爷无须争执,北蛮的野心一直是我朝的心头大患,朕在位之年绝不让百姓受苦,生灵涂炭,尔等可退下了,明日早朝再议。”她抿紧唇。每个人都想逼她,真当她无羽凤凰,飞不上九重云霄。

“陛下,请听老臣一言……”

“陛下,北蛮之事迫在眉睫……”

“朕乏了,下去吧!”她一挥手,显得意兴阑珊。

“是,臣等遵旨。”

管仲汉仍有些盛气凌人的想“指教”女王陛下,可看出女王不悦与疲惫的苏无策刻意走向他身侧,半是搀扶、半是施压地拖着愠色渐生的老相爷离去,不让他老人家的叨念扰了陛下清静。

他本无意在下朝后还至御书房见驾,但是一得知管仲汉又仗着权势欲左右女王决意,拖延边防布局之事,他才匆匆进宫。

唉,位高则孤寒,看似风光无限的女王也处处受制于人。

凤栖桐独坐在御书房内,好半晌,宫人通传邀凤公主来了。

“叫妳晚膳过后再过来,妳怎么老是不听话,自个儿身子不顾好是存心让人心疼吗?”望着自金阳下那抹走入的红影,她眸光带柔地轻斥。

“陛下,妳多劳了。”凤栖岚本想进入正题,可瞧见姊姊的疲态,说出的话转成了另一句。瞧皇姊眼下的暗影,想必又有多日未能好好安歇。

“无妨,倒是妳奔波一日,才该歇息。”凤栖桐一笑,吩咐宫女,“传膳。”人饿着肚子怎成,这是她最疼爱的皇妹,也是最值得信赖的人。

“不用了,陛下,臣妹不饿。”她心系天下百姓,只求苍生无虞,上天泽佑凤瑶。

“妳我之间何须如此生疏的称谓,妳当年用甜糯的嗓音喊姊姊时,叫朕好生怀念。”记得妹妹穿着桃红色镶狐毛小袄,小短腿摇摇晃晃地走来,小脸红咚咚,甜嗓软女敕地喊着……

“皇姊,是臣妹不好,臣妹来讨骂了。”舒眉展颜,凤栖岚扬起一股如春日百花盛开般的明艳笑靥。

“妳哟!还是这么顽皮,都几岁的人了,要是早几年成亲,都已是好几个孩子的娘亲……”她神色一敛,话到一半歉然的打住,伤心往事无意中提起仍教人感慨良多。

眼眸深处快速掠过一抹痛色的凤栖岚,状若无事的谈笑,“皇姊别尽顾着打趣皇妹,妳月复中这一胎若是皇子便是皇长子,恐怕朝中又要多生变故了。”

凤栖桐,乃凤瑶国“擒凤女王”,今年二十有五,她十八岁登基,二十岁纳王夫,在诸多压力下方在两年后才有一女,为王夫石忍墨所出,封为“无双公主”,时隔三年才又有孕在身。

但这一胎以侍寝日来算,极有可能是侧夫王征甫的骨肉,虽是女王亲出,可父亲为何人意义重大,攸关朝廷派系的权力变动,谁掌握了皇长子谁便得势,父系家族将凭子为贵,在朝中呼风唤雨。

除非女王仅有公主,那就又是另一番局面了。

想到三个月大的孩子,抚着小月复的凤栖桐露出为人母的慈容。“朕不会让太医滴血认父,都是朕十月怀胎所出的皇儿,有能力者居上位,不分嫡庶长幼。”

“可是生儿若肖父,很容易由面容上辨认,若是有心人居中挑弄……”一场夺嫡风波怕是避免不了,虽然后宫王夫仅仅三名,但论起心计争斗何曾少过。

身为一国之君却无法自主婚姻,说来何其可悲?明明倾心仅一人,愿一生一世一双人,却是造化弄人,纵有再多不愿也得接纳旁人。

“这点朕有打算,不论是皇子或皇女皆由王夫教导,两名侧夫无权置喙,朕要剔除侧夫擅权的可能。”她已经令所爱之人备受屈辱,不能让他连执掌后宫的权力旁落,任人宰割。

闻言,凤栖岚秀眉轻颦。“皇姊,妳真的认为管仲汉那老匹夫会坐视一夫独大吗?且听臣妹一言,尽快与腾龙国建立同盟,借助腾龙国的强盛加强我国抵御外侮的能力,没了外敌皇姊便可专注于朝政,建立无可动摇的皇权,不能任臣势大过君威。”

她敛眉苦笑。“朕何尝不愿独揽君权,凤仪天下?可朕双臂被人牵制住,兵部不发粮、不发兵,户部又掌控左相手中,钱财不出何以养兵?朕也是有心无力。”

“皇姊,臣妹愿出使腾龙国,保全我凤瑶国千秋大业!”凤栖岚自请出使,为君分忧。

“……这事日后再提,朕要与群臣商讨后再做定夺。”凤栖桐心有顾忌,拿不定主意。

“皇姊……”

她不耐烦地挥挥套着玉扳指的纤手,不想多谈,“先用膳吧,别饿着了。朕对南方的风俗民情颇有兴趣,皇妹不妨说来让朕开怀开怀,自家姊妹只讲亲情不论国事……”

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