“李……宛……春？”那女子学着她的样子，也咬重了口音一字一顿道。
宛春笑起来：“正是这个名儿，你记住了，若回去后觉得碰伤了哪里，尽管来找我。”
女子微微地笑，眼睛却一眨不眨的盯着宛春，宛春让她看得不大好意思，稍稍侧过脸去：“那么，我这就走了，再会了，这位小姐。”
她转了身就要上车去，那女子却又能走动了，紧追在宛春身后，叫道：“伯、春。”
伯春？伯醇？
宛春讶然，猛地回过头来：“你认识我大哥伯醇吗？”。
女子使劲点了两下头，笑容也更加的灿烂，仿佛是见着了什么惊喜，她拉住了宛春，低下头在她手心里极认真的一笔一划的勾勒着。
宛春瞧她勾勒出的字形，不觉念道：“木……子……李？”
那女子又点几下头，宛春收回了手，下意识的握紧道：“敢问小姐贵姓？”
女子怔怔然望着她，神情无措，分明是听不懂的样子。
宛春心头划过一个不可思议的念头，她清清嗓子，试探着用日语问道：“阿娜塔哇达来带苏噶（你是谁）？”
女子眼眸忽而一闪，亮晶晶地直看着宛春，缨红的口微张，轻声道：“瓦塔西哇哦闹米兜丽带苏（我叫小野绿）。”
小野绿？果然是个日本人。
宛春看看坐在车里等着的司机，回过头来又用日语同小野绿简单问询了几句。问她怎么这里做什么，又问大哥是否知道她在这里？
小野绿摇摇头，她看着宛春。不知怎么，倒不好明说自己是特意从日本到旧京寻找伯醇来的。她其实到旧京已经很多天了，找了无数地方，都没有找到伯醇的家。就在她心灰意冷的时候，可喜老天保佑，能让她在茫茫人海中遇到伯醇的妹妹，也不枉费她在旧京呆了这一个多月。
看着宛春是要急等回家的。小野绿便没有再同她多说，只道改日去府上拜会，就后退了一步。给车子让出一条道来。
宛春礼貌地向她道别，坐上车子，司机吴哥偷偷的问她：“四小姐，那人是谁啊。古里古怪的。”
“是个不认识的人。”宛春思量那女子谈及伯醇时的神情。只怕事有蹊跷，便不欲同吴哥多言，只道，“快开车吧，太太还在家里等着我呢。”
回到家中，正赶上吃饭的时候，余氏瞧见宛春回来，便让人备下了碗筷。宛春坐下时看一眼空荡荡的椅子。问余氏道：“爸爸还在爷爷那里吃吗？大哥三哥呢，怎么也不见他们？”
余氏一面给她布菜。一面道：“今日赵部长的老父亲做七十大寿，你爸爸陪着你爷爷做客去了。至于伯醇和季元，都有各自的同学团拜会，一早就说过不回家吃了，如今就只有你我二人。”
“是这样啊。”宛春轻轻扒拉两口米饭，她原打算要把今日见到小野绿小姐的事告诉伯醇的，不曾想伯醇不在家。对于母亲那里，宛春因知道了伯醇的婚事，自然不敢在这关头捅出篓子，故而就先瞒下了。
她预备着伯醇一回来就告诉了他，不料一直到年下，两兄妹才有见面的功夫，其间耽搁数日，宛春也有好多的事情要同母亲余氏忙活，不觉就把小野绿的事情给忘记了。
其实旧京的风俗，从腊月二十三日开始便有了过年的气氛。街头巷尾的民谣声里，随处便可听到小儿的念唱，道是“二十三，糖瓜粘。二十四，扫房日。二十五，作豆腐。二十六，去割肉。二十七，去宰鸡。二十八，白面发。二十九，满香斗。三十日，黑夜坐一宵。大年初一出来热一热”。可见，除夕之前人们已基本上做好了过年的一切准备。
这日正是除夕，宛春协同余氏预备下年货，着人打扫完了厅堂居室，又砍了冬青、松柏做装饰，寓意来年节节高。傍晚时候，娜琳彩珠带着秀儿萍绿等人以屠苏袋悬于井底，汲水足三日用后便使人将井封了起来，并将清扫的废弃物品丢于荒郊，名为“送穷”。男子那边，则是李岚峰带头，领着李伯醇李季元两兄弟，在祠堂里悬挂起祖先遗像，供年肴年饭以待祀祖。因风俗中有“能自立之男子以红纸封钱若干献给长者，名为百岁钱”的说法，故而李岚峰和伯醇都封了红纸包，一给李承续，一给余氏。而李承续和余氏又回封了几个红包，给季元和宛春做“压岁钱”。又因这一年里上上下下都忙活不断，李承续并李岚峰夫妇便给李达娜琳周妈等人也封了红包，算是彩头，亦算是一年的辛苦费。
萍绿得了上房的红包不算，拉上秀儿，又分别到伯醇和季元那里各讨了一个。宛春因从母亲那里看到许多包好的红包，想着自己房中用的人也不少，年节下势必需要表示表示的，便也准备了许多十元的小红包，钱倒是不多，不过是应景罢了。
萍绿和秀儿到她房中的时候，她的红包已经散去很多了，待她两个人问了安，宛春便拿出四个来，一人给了她们两个笑道：“我如今还是学生，于收入上没有来源，不能给你们太多。方才周妈她们来，我一人给了她们十元，你们两个平日里最辛苦，就一人给你们二十元吧。”
萍绿推辞不要，笑道：“四小姐有这心意便可，钱倒没必要了。再说，我们两个今儿讨了不少呢。”说着，将兜里的红包一抖，向宛春嘻嘻笑道，“老先生和先生太太都一人给了五十，大爷和三爷一人给了三十，光这一晚上就收入了两百多块钱，以后要是天天过年该多好。”
咯咯……
宛春和秀儿禁不住都俯身笑了，宛春便道：“假如天天都过年，要不了几年，就该我们给你拜年了，也好把钱收回来，再过一过好日子呢。”
一席话把萍绿也说得笑个不住。
互相散完了红包，为图热闹，这一晚上众人便都到上房李承续的院中守岁。他那边屋宇宽敞，炉火烧的也旺，季元尚还在贪玩的时候，又不知从哪里淘来了许多烟花爆竹，都搁在上房院中点燃了。
一时烟火烂漫，星光满天。
宛春捂着耳朵正看那烟花看得出神，不提防季元拿着一根烟火棒来吓唬她，直把她吓得躲在了余氏的怀里。
余氏忍不住笑骂起小儿：“混账东西，仔细再烧着你妹妹，快拿远些！”把李承续和李岚峰伯醇等人看得哈哈大笑。
后头萍绿、秀儿和李桧三五一群地坐在一处，拈升官图，由“白丁”起步，至“太师”荣归，三人防止作弊，还叫来吴哥做裁判。原本冷冷清清的院落，刹那就有了烟火气息，热闹得不似人间。
这样的幸福，是宛春重生前毕生都未曾可见的，她不由心生祈盼，只求年年岁岁都像今日这般才好。
这一岁守得着实快，过了子夜，担心天寒，且担心李承续身子刚刚痊愈，不便于熬夜，余氏命人放过了鞭炮，就吩咐宛春他们兄妹回房歇息去了。
年初二按理女儿是要回娘家的，只是到了李家这里，余氏娘家远在苏州一时半会赶不过去，而仲清和李岚藻又远在上海，一时半会也赶不回来，故此这日倒无事了，仍是他们一家人关起门来自己热闹。
一直到年初四，迎完了财神，苏州和上海那边才分别来了消息。苏州方面是江家的姨母声称要送女儿到旧京来走一走亲戚，顺便看看学校情况。而上海那边，则是李岚藻要带着金丽回娘家了。
如此一来，余氏等人自然是高兴极了，可苦了下人们，刚过完年，又得要开始忙活起来。
宛春和金丽是很要好的，同姨母家的妹妹倒曾未见过。起先她还担心自己会露出端倪，待问过秀儿，才知这个姨妹妹除了七八岁上在余家会过一面，就再没见过了。
那倒不用担心了，宛春放松了心情，想起自己前几日买的见面礼，忙叫秀儿都拿出来预备着。又想对于未曾谋面的姨妹妹她都这般上心，那么对于交好的表妹妹就更不能有失偏颇了，故此又坐上车出去好好采买了一番，预备着给金丽才罢休。
她只管忙活她自己的，余氏那里可忙活的就多了，来了人衣食住行样样都是要考虑到的。妹妹家的女儿只比宛春小一岁，单给她住一间未免怕她孤单和照顾不周，就叫人把宛春的房间收拾收拾，在她的次间里添了一张床，安上落地花帐，一样放上被褥枕头，便让她们两姨姊妹住在一处，既能方便说话，彼此间也都能照顾。
而李岚藻和金丽算是自己家里人了，李岚藻出嫁时是有自己的闺房院落的，她出嫁以后余氏也没有改做他用，每日里该叫人打扫的打扫，清洗的清洗，仍保留着小姑子未出阁时的摆设。所以李岚藻回来，就同金丽还住在她自己的撷芳园里。
安排妥这几位贵客，尚有旧京里几个远房亲戚也要登门来，免不得都要伺候妥当，余氏就单拨出娜琳来，让她专一安排家里亲戚们的起坐，千万不要怠慢了谁。
她在这些事上用心过度，自然就无法关注大儿子和小儿子的去向。大儿子伯醇还好，每日里不过是应好友们的邀约，各家里吃吃酒喝喝茶。小儿子季元就难免让人心生不安，自那一回同晁慕言争辩了一场后，季元赌气了几日不曾到昙花胡同去。谁知他这志气连半个月都没撑到，就禁不住思念，又偷偷溜出门了。
因是过年，到人家里总不好空手的，季元便从街上买了些好酒，又拿了他父亲的两本好字帖，便向晁家去。他是打定了主意，若晁慕言再要赶她，他就说是来寻晁老先生的。(未完待续。).