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齐家这两日颇为热闹，因为会试的结果已经出来了，六少爷、七少爷都中了进士。
其中，六少爷中了一甲二十一名，极其不错的成绩，七少爷在二甲里头，如今就等着殿试了。
一群女人，聚在沁芳院里，叽叽咕咕笑个没完。
“……二嫂终于得偿所愿了，只是什么时候也赏我们一杯喜酒喝。连七哥儿都快了，六哥儿还不赶紧着，要落到弟弟后头去了。”七夫人的声音，总是带着几分尖酸刻薄的意味。
她一句话，分别戳中了二夫人和四夫人的死穴，两人的笑登时僵硬在脸上。
六少爷当初曾发过宏愿，要先立业再成家，一日不中进士，便一日不谈婚姻大事。二老爷二夫人看他志诚，倒不好斥责于他，好生劝了几回都无果，只得由着他去了。
这一拖，今年都十八了，连人家都没相好。
二夫人嘴上不说，心里亦是焦急的。好在此次中了进士，娶妻一事，不过是时间问题罢了。
而七少爷的亲事，之前吴家的两次推月兑，更是四夫人心口的大病。
别人都是轻易不在四夫人跟前提起的，只有七夫人，动不动就要问上两句。
齐悦瓷坐在下首，很是想不明白，这七婶娘为何总是与人过不去。而且，每当她与人过不去的时候，对她自己，竟是没有一点好处的。难道，仅仅是为了不能叫别人畅快？还是羡慕嫉妒啊？
她与六婶娘相比，一个半斤，一个八两。
她起身走到二夫人跟前，拉着她衣袖故作单纯地笑道：“伯娘婶娘们的话，我也听不懂。我就是想着，七哥得了功名在身，不知多少富贵人家愿把女儿许他呢。二伯娘，只怕没几日，咱们家的门槛都要被媒人踏平了，二伯娘自个挑得眼花缭乱，可别拉着我们喊眼睛酸……”
众人被她的话逗得大笑。
二夫人揽了她在怀，抚着她面颊笑骂道：“好丫头，连我都敢打趣起来。那你可愿意帮着我们看看，京城的人家，你最熟。”
“我倒是想呢，只是我这眼皮子浅的，也就只能陪着吃吃闹闹而已……回头看差了，七哥非得与我算账不可，是以，还是罢了吧。”她装作没瞧见七夫人脸上一闪而过的愤恨不满。
真当她是傻子不成，趁着她不在的这几日，七夫人满府的转，尤其几次去她的沐芳阁，恨不得搬空了去。
好笑的是，六夫人也料到了她的龌龊念头，遣了个人日日偷偷跟着，一旦七夫人要把想法付诸行动的时候，便适时地出现了。
把个七夫人恼得哭不得笑不得骂不得。
这般一想，她打心眼里觉得七夫人不走才好呢，由着她和六夫人狗咬狗，才有趣。
齐怡琴陪着笑，整个人显得端庄而稳重：“若连九妹妹都是眼皮子浅的，那咱们几个，不得找地方哭去。”
她时常劝着六夫人多和妯娌们走动说话，可惜六夫人是个性子傲的，岂肯俯就于人。她没法子，只好亲自出马，如今有齐悦瓷在的地方，多半会见到她。
她的目光比起六夫人来，那是长远多了。
六夫人当只要有六老爷在，荣华富贵少不了她的。
但是，父亲总有老去的那一日，那时候她靠谁去？便是嫁了人，没有娘家助力的媳妇都得吃亏受罪，而她那兄长弟弟，怕是于仕途无甚指望，顶多靠着祖荫领个闲职。
长房却不同了。不但是齐氏一族的族长，如今又出了个进士，只要七哥上进，慢慢熬上去，至少也是个三四品官。
她再去得罪了他们，不是自讨苦吃吗？
论起来，还是齐悦瓷比她先了一着。本来他们的关系就比自己密切得多，她又会奉承人，把个二夫人哄得将她当亲女儿待。自己要跟上去，也落后她一截。
二夫人把对七夫人得一腔恼怒抛了开去，与四夫人一同笑道：“你们几个都是好孩子，什么时候再得个乘龙快婿，更好了。”
一句话把几个小姐说得又羞又窘。
“我们与伯娘婶娘们说正经事，你们却拿我们几个取笑。”齐悦瓷搂着二夫人的脖子，撒着娇。
剩下齐怡琴几个都道很是。
四夫人摆手笑道：“这哪是取笑你们？咱们家虽守着规矩不会错，但女孩儿们，谁没有这么一遭。八姐儿、十姐儿还小，不急；九丫头再等两年方好说事；四丫头、五丫头、七丫头，都是大姑娘了，很该用心访察……咱们虽疼你们，更不该妨碍了你们的终身大事啊”
“正是正是，五丫头、七丫头有六弟妹操持着，四丫头，七弟妹，你也该着手准备了。”二夫人斜斜睨了七夫人一眼，直把个七夫人恨得牙痒痒。
前些日子在英国公府的桃花会上，七夫人没少向各位夫人推销自己的女儿。
可惜，大家先听得说是齐家的小姐，都极是感兴趣，后来知是四房的，父亲身上什么功名都没有，便不说话了。
当时，没把个四小姐羞愧欲死，直想着挖个地洞钻进去。
其实，二夫人两个提醒她，并不是要嘲笑于她，只是想让她脚踏实地些，别一味好高骛远，回头耽误了女孩儿的终身。
她不在乎，齐家族里却是容不下一个嫁不出去的老姑娘的。
凭四小姐的品貌，嫁个普通人家做正经女乃女乃还是不含糊的。非要冲着那些公侯府邸而去，只有与人做妾这一条路，他们齐家，还从来没有出过当妾的女孩儿呢。
书香世家的小姐，何苦白白给人糟蹋了。
四小姐齐忆芙美丽的脸蛋上一阵红一阵白，紧紧抿着下唇，眼睛时不时怨怪得看向母亲。
她也有自己的凌云壮志，但好歹是闺阁女儿，脸皮子薄得很。被母亲当货物一样一次次给人展示，早把满腔的豪情冲得七七八八，唯剩下耻辱。
七夫人哪儿咽得下这口气，强堆出一脸笑意，捂着嘴道：“不消两位嫂子操心，我心里已经看好了一个人……”她把尾音拖得长长的。
二夫人只当她这话是真，不由问道：“哦，是谁家的子弟，也不曾听你提起。果然好，也不算辱没了四丫头。”
几位小姐听她们有深谈下去的意思，不好再听，都笑着站起来，说是去外边转转。
只有四小姐，一步一回头，用眼神警告着她母亲，别说出什么收不回的蠢话。到那个时候，她一个清清白白的女儿家，不得被人耻笑死。
七夫人却顾不得这么多了，只图一时快意，娇笑道：“两位嫂子可还记得锦宁伯的夫人，她儿子与我们四丫头年貌相当，很堪配得。我叫人打听了，是个爱读书的，人也和气。
当时锦宁伯夫人还拉着我们四丫头说了半日话呢，赏下了一堆礼物，可不是有意？”
闻言，两人希冀的表情有如浇了一盆凉水般，无奈又不耻地摇头不语。
“……难不成嫂子们觉得我们四丫头配不上锦宁伯府？他们虽说是伯府，不过个虚衔而已，手上半点实权没有，与我们老爷有何不同。四丫头的美色才学是出了名的……”她越说越觉得有理，滔滔不绝起来。
人家的确没有实权，可好歹是个伯府呢，会瞧得上你一个平民家的小姐。去了一趟国公府，当自己也是里头的贵人了，眼界高了不少？
再者，当时是锦宁伯夫人误把四丫头当成了七丫头，才那般示好的。没见到人家得知实情后，脸上的表情瞬间变得冷淡了吗？
二夫人本是要劝她几句的，可七夫人那一副不用你们操心，你们不怀好意的神情，愣是将她的话给噎了回去。
众人正打算不欢而散，谁知二夫人身边的小丫鬟来说：锦宁伯府上的妈妈送礼来了。
七夫人又惊又喜，当即兴头头往外走，还不忘回头对二人骄傲地一笑，彷佛那锦宁伯府是专门奔着她而来似的。
二夫人两个对视一眼，都意兴阑珊得重新坐了下来，问着小丫鬟道：“送的什么礼？给谁的？”
小丫鬟口齿倒是伶俐，乖巧地笑道：“奴婢方才在园子里摘花儿，恰好遇到前来寻七小姐的素绢姐姐，她与奴婢说的。究竟什么东西，奴婢也不清楚。”
“你的意思是，她们来了之后，六夫人才命素绢来找七小姐的？”四夫人沉吟着，看了二夫人一眼。
“这个……素绢姐姐说，锦宁伯府来送礼，六夫人找七小姐赶紧过去呢。”她歪着头想了又想，模着额头应道。
这意思，再明白不过了，是锦宁伯府上看中了七小姐。
二夫人频频摇头，似乎并不看好这桩亲事。
六夫人并不曾在她们面前提过七小姐的事，只是依六夫人的性子，估计是瞧不上伯府的门第。六夫人就这么一个女儿，必定要往高了看去。
当日，六夫人对锦宁伯夫人是不大热心的，倒是一直围着主人叶夫人说话，偏叶夫人跟前的女眷太多，她到底也没搭上几句话。