罗暮春一早站在“忆旧游”客栈二楼的窗前，手把窗台不住向下张望。()
算时刻，凌如霜也该买菜路过此处了。
他记得很清楚，五年前，那是一个午后，凌如霜与她爹爹要饭到了村里，她爹爹便一病不起，村里好心人帮忙搭了一茅草屋让二人住了下来。
凌如霜那年十二、三岁，虽衣衫破烂却仍难掩她姣好的容颜。罗暮春始终感觉她并不是穷苦家的孩子，怕是父女因故落了难落魄至此。
在村里住下来后，凌如霜父女极少与人往来，二人在茅屋后种了些庄稼蔬菜，因她爹病得无力气，都是凌如霜独自去砍柴。而罗暮春读书之余总会来帮她背柴，并从家中偷些米面送来。最初，凌如霜并未允许，无奈他太过坚持，也只能随他。
如此过了三年，随着二人相处日久，罗暮春发现自己一日不见凌如霜，连读书都无了兴致。村中人也都瞧出了端倪，又见他二人相处和谐，皆以为会成姻缘。
岂料不久凌如霜父亲病逝，而凌如霜正为无钱葬父烦恼之际，一位书画大家名岁如烟的郊游至此，见凌如霜可怜，便出银百两帮其葬父。凌如霜感其恩德，竟跪地愿随此人并服侍终生。
罗暮春哀告亲友借齐银两送去时，凌如霜已打包随岁如烟离去。他追至村口，方寻到，再三请求，凌如霜却态度坚决。
“如霜，你瞧！我带了银子来，将钱还他随我回去吧？”罗暮春求道。
“暮春，你我二人并无关系，你无须如此帮我。我已应了岁先生今生不离不弃岂能说了不算？”凌如霜面无表情道。
一句“你我二人并无关系”直将罗暮春浇得浑身冰冷，顿了片刻方道：“我以为你早已懂我的心，自我助你以来你从未推却，分明就是接受了我，如今为何又说这种话伤我？”
“我对你从未有情，何来接受？只是你一厢情愿罢了。[我搜小说网]多谢这么多年你对我父女的照顾，但还不致要我以身相许吧？”
至凌如霜随那岁如烟离去多时，罗暮春缓过劲来，方跪地大哭。回家后病了三月下得床，也不顾家人拦阻揣了银两便进城来寻凌如霜。
打听了三天，方寻到岁如烟宅院。又得知那岁如烟已有妻室，凌如霜并未嫁与岁如烟做妾，只是做了一名照顾起居的大丫头，论身份比府内丫鬟婆子身份略高少许而已。
罗暮春在门外等了两日，始等到凌如霜早出市集买菜。将她拉扯进了偏僻街巷，作揖哀告与自己回去。
凌如霜默然摇头，自行离去。
罗暮春痴心作怪，毅力竟远超读书之功。隔三差五来此等候，凌如霜视他如无物，始终不理不睬。
银子花光，罗暮春便返家，等攒的够了便会再来。如此，二人竟相持了两年。
“来了。”罗暮春惊喜道，眼睛亮了许多。
远处，一身深兰色织锦的长裙，臂挎菜篮的凌如霜款款行来。脸上未施粉黛，却感觉是位芊芊优雅的小家碧玉，无人会想到只是丫头而已。
等凌如霜快要行至窗下，罗暮春返身将桌上茶碗端在手中，手指探进去沾了水向窗下弹去。
凌如霜行至此处，忽觉得有水滴落下，身子一顿，也未抬头，却道：“大好时光何苦如此虚度？所花费的光阴与银两若用于正事，方使人瞧得起你。你瞧瞧周围，有哪一个如你这般整日游手好闲？”
“我不觉得是在浪费光阴。如霜，一日寻不回你，我那有心思去做正事？再者，对我而言，能见你便是正事。”罗暮春在上面高声道。
“哎！随你。”凌如霜举步欲行。
“我的心你难道不知吗？我也不愿如此虚度，可我这样做是为何？”
“没你逼你这么做。”
“对，是我自愿。”
“男人做到你这样，不见得会俘获女人心。”
“那你教我，我该怎么做你方能随我回家？”
“别再寻我，回家去吧。”
“就这？”
“嗯。”
“那你会来寻我吗？”
“哎！你我到不了一处，你还不懂吗？”
“不懂。”
“随你如何做，无人再劝你。”凌如霜讲完便离去了。
凌如霜回到岁府，房中有婆子出来将她手中菜篮接过去。
“如霜，说过多少次不要你做这些粗活，而且你这点菜也不够众人吃，还要人继续去买。”房中一女人朗声道。
“姐姐，妹妹原只是个山村丫头，本就做惯粗活。也晓得这菜禁不得几人吃，可总闲坐着身子反而不舒服，姐姐就当如霜是活动一下筋骨好了。”凌如霜恭声道。
“其实你讲的我也认同，”门帘挑开，一身材丰腴、浑身珠光宝气、品相端正的妇人说着话迈步行出，对凌如霜微微一笑又道：“人呐，须得常动动身子才有益，否则就会如我这般走路都会气喘。可老爷再三叮嘱过不要你做粗活，他如今到底身在何处虽尚未知？但他既然有言在先，我岂能不遵从？”
“如霜虽然晓得老爷夫人都极疼爱我，但也没有什么也不做，只等着白吃的道理。”凌如霜施礼道。
“来，随我入房，我刚寻到一件物件极适合你。”那妇人招手道。
“这如何使得？姐姐你已送如霜好多饰物了，如霜实不敢再接受了。”
妇人一把拽住她的手道：“来吧！”
“姐姐，如霜心下真的不安。”
“无须如此。其实心下不安的是我才对。妹妹，老爷将你带回来时我曾极力反对他纳你为妾，你不会怪我吧？”
“姐姐说的哪里话？姐姐如此自有自己的道理，如霜不敢责怪。”
“来，我为你插上这玉簪子，将你那木簪丢掉。妹妹，姐姐之所以阻拦其实是为你着想，你也晓得在我之前老爷曾有两房正妻，却毫无缘由暴毙了，连子嗣也未留下一个。自我入了岁家，至今已有多年，可也未生育一儿半女，只如此也就罢了，可近几年我却感觉身子一日弱过一日……”
“姐姐的意思是？”
“妹妹，姐姐觉得岁家不详，未必是你我姐妹的安身立命之所。姐姐初见你便看出你是有大富贵之人，如果任你入了岁家岂不是害了你？如今，老爷已莫名走失近两个月，派人查了这么久仍见不到踪影，可知我的判断并无差错。你现在可知晓姐姐当初阻拦你嫁入岁家是极其正确的做法。”
“如此说来，如霜倒要感激姐姐的一番恩德。”
“呵呵，无须感激。”
“对老爷的下落，姐姐还会继续查询吗？”
“那是自然，他毕竟是我相公，乃一家之主。如此一大家人，他不在由我主事，此刻方知实在不易。”
“姐姐辛苦了。”
“妹妹，姐姐如今有桩喜事要说与妹妹。”
“是何喜事？”
“府台大人的公子现在我们县城，你可知晓？”
“不知。姐姐何故提到此人？”
“呵呵，他乃只身来此地，忽觉得孤单寂寞，要招一房妻妾侍寝。”
“姐姐，这与我何干？为何对妹妹提起此事？”凌如霜问道，语气透着不安。
“妹妹，你听不懂吗？你的大富贵来了。”妇人满脸欣喜道。