古代闲逸生活 二十一 农舍挑马

作者 : 云卷风舒

乔枫说:“我们可不是一般的商人,我们是茶商。大梁朝创始皇帝曾发过告示,茶商地位堪比士族子弟,不但可以与士族子弟联姻,还能得到举荐入朝作官,这可是一般的商人所没有的。”

大梁朝士族与庶族分得很开,不实行考试选拔当官制度,作官全靠世袭与推荐,可是万商皆下品,唯有茶商高,怪不得呢,乔木想。

“那么那些寒门子弟不是人人都争着做茶商,改变命运了?”她还是不解。

“茶商可不能随便做的。”乔枫说,“像是作官一样,有世袭,这茶商也得世袭才行。如果不是世袭,就得经士族大官推荐,经圣上同意了才能成为茶商。”

“原来如此。”她更加不解了,“可是,我们祖辈并不是世袭茶商,为何就可以做茶了呢?”

“这多亏了顾王爷的推荐。”乔枫随口应了一声,看到眼前出现一间小茅屋,说,“呀,到了呢。这便是严老汉的家。”

乔木只好先不问了。

前面是一间民舍。

几行竹篱笆,篱笆边上有几簇菊花,菊花下有几只胖母鸡。不远处有一只大白公鸡,正昂首挺胸跨着大步子,母鸡们面对着那只美丽的公鸡咯咯叫个不停,像是在示爱。

在那只大白公鸡旁,有一张破竹椅,破竹椅上坐着一个扎着双丫发髻的女孩子,大约十二三岁,手中端着一个筛子,筛子里是鸡食。

她女敕白的小手往筛子里捡起鸡食,洒到公鸡面前,公鸡优雅地垂了下头,点了几下地,吃完了又昂首扩胸了。

女孩脸长得还算干净,就是被太阳晒得很黑,人有点矮小,一副营养不良的样子,不过那双眼睛还算明媚的。

她穿着打了补丁的破襦裙,手臂露在空气中,手上全是大大小小的苞。

在她身后是一个中年汉子,正给马槽添糠。那几只红红白白的马,或大或小,全身都是烂泥,脏兮兮的,都伸出头来争食。

马大一些的用嘴巴撞开小一些的马,小一些的马没有了吃,只好在一边干看着哼个不停。

乔木拉了乔枫的衣袖说:“哥,那些马这么脏,我们也要骑?”说着指了指自己身上的干净衣服。

乔枫还没有回答,那中年汉子就看到他们了,连忙放下马糠,朝他们走来。

“大郎来了,大郎可真客气,也不早些知会我们一声,也好让我们去镇上买斤牛肉,招待大郎。”严老汉一脸欢喜地说,“这位是三姑娘吧?”

乔枫笑道:“不必客气,我是来要两匹马的,这丫头天天吵着要骑马,只好带她过来了。”

“大郎客气,这马还不就是您的?只是放在我这边养罢了。您要说一声便是了。”严老汉听了,忙对身边的青桐说:“青桐,快去牵两只马来。”

青桐抬头看了乔枫与乔木一眼,眼睛亮亮的,“哎”了一声去了。

乔枫说:“青桐手上怎么了?长了这么多疤?”

严老汉说:“还不是因为那些吃茶叶的害虫,青桐硬是用身体护着茶叶,结果手上被叮咬了不少,不过,大郎不要担心,上回夫人送来的貂油,抹在青桐手上,就好得差不多啦。”

乔枫赞赏地说:“青桐可真是个坚强的孩子。”

严老汉摇了摇头,叹息地说:“可惜我这女娃好是好,偏生得心太高。给她许了几门亲情,她不是嫌人家穷困,就是嫌人家长得不好。我们家不比大户人家,不是都能让她顺手挑的。她不听。后来她姐姐过来,她见了她姐姐是在顾王爷家做奴婢的,手头有些阔绰,便央求她姐姐硬是要将她弄到顾王爷家去,也说要作奴婢。幸好她姐姐没给同意了,说是她一个做奴婢够了,怎么能拉上她妹妹也作奴婢?如今,也没有愿意给我这个女儿作媒了,也指望大郎收留青桐,让她到宅上作个使唤的丫头,我也没别的想法,只要给她一个饭吃便好。”

严老汉边说边咳嗽着。

乔枫点点头:“严老汉,你为我们乔家卖力了这么久,这点要求我们不会做不到的。成,等青桐来了,只要她同意,便让她来乔宅里做事去。”

这时,青桐正好牵着两匹马过来,乔木一看,这马已让青桐这女孩子洗得干干净净的了。

青桐听了乔枫的话,低下头,抿着嘴,好久才说:“大郎,爹,我不想去。”

什么?

乔木不觉仔细看了青桐一眼,她紧绷着脸,脸上是坚定的表情。

严老汉马上说了:“青桐,乔大郎看中你,你怎么还敢说不去?你难道还真想去顾王爷家做奴婢去不成?你怎么不自己掂量掂量自己的身份?”

青桐眼中闪着泪花,咬着嘴唇说:“爹,姐姐能去,青桐也能去。”

“你——”严老汉气得捂着肚子,青桐连忙抓住他的手,“爹,你肚子又开始疼了?青桐去给爹泡止痛茶去。”

“你别气死我,就好过一切了”严老汉也不管有没有外人在,一把将青桐推开。

青桐摔倒在地上。

乔枫上前扶起青桐,笑着打圆场:“严老汉,人各有志,这样吧,既然青桐不愿意去我们乔家,您就不要勉强她了。我不如帮你想想办法,怎么让青桐进入顾王爷家好了。”

青桐听了,紧绷的脸终于笑开了,跪在地上:“多谢大郎”

严老汉直叹息:“顾王爷家可不好呆的,听说顾王爷家的奴婢,经常有被包在布袋里,带出府外扔到河内去的。她姐姐不让她去,是盼着她过安安稳稳的生活,可惜,她呀,不懂世故,眼光却高,若是没让她碰壁几下,她永远也长不了记性。”

乔木上前扶青铜起来,青铜看了乔木一眼,目光停在乔木如雪的肌肤上。

她又看了看自己被太阳晒得黑黑的手,眼光顿时变得复杂起来

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