段钰临一直都很清楚，自己是个幸运儿。
身为河阳城第一酒商的独子，他这个大少爷可说是一出生就注定要享受一辈子的荣华富贵。
在这种拥有人人称羡的家产的背景下，如果他生得其貌不扬，或许还不会太招摇、太招忌，但偏偏他天生俊俏，一双星眸更是随便对着人一笑，就能勾倒路上一票姑娘家。
在这种不论外貌或家产都令人嫉羡的情况下，他自然成了众多未出阁的小姐心目中最佳的乘龙快婿。
只是段钰临本人对于安定下来、找个好姑娘成家这件事，几乎是半点兴趣都没有，尽管段家爹娘很努力地为他找寻合适的好对象，但段钰临却从来没看上眼的女子。
所以……一直到二十来岁的现在，他依旧是孤家寡人一个。
不过段钰临并不以为意，反倒觉得这样乐得清闲。
因为在没妻没妾的情况下，他爱上哪去都没关系，甚至可以在闲暇之余，泡在花楼里三、五日……
“别傻了！”
大喝声惊醒了睡梦中的段钰临，他睁着惺忪睡眼四下一望，只见身边的姑娘都还在沉睡着，也就是说……
黑眸转向大敞的窗口，段钰临翻身下床，踱近了窗边，低头往外探看。
几个熟面孔，包括他熟识的满香楼老鸨，都围在了后门边，而老鸨手里还拉着一个小姑娘。
她真的很小，说不准没满十二的年纪，表情可怜兮兮的挂着两行泪水，死命地拖着脚步不肯进门。
这种场面，花街里天天发生，看得人人摇头，心里的感觉却也早就麻痹了。
反正这个看来衣衫破旧、穷人家的女孩，九成九是被爹娘卖了又不肯进花楼工作而已。
瞧她连连摇头、死命挣扎的样子，很是顽固，怪不得老鸨会生气。
“妳还给我使性子啊！快点站起来！别以为耍赖我就拿妳没辙了！说什么要打杂还钱？妳以为妳这辈子还得起呀？什么天真想法……”
老鸨气呼呼地数落着这个刚入行的小姑娘，但她似乎没把老鸨的话听进去，只是一个劲儿地摇头哭求。
“我什么都做，就是不想卖身！拜托妳……”小姑娘哭红了眼，清瘦的脸庞拖着两条麻花辫，过于纤瘦的身躯看起来楚楚可怜，除了声音大了点，其余的倒是挺能勾人保护欲的。
“我这里不缺打扫的佣人跟丫鬟！”老鸨使劲地拖着小姑娘，“跟我走！不然我叫人扛妳进去也一样！”
她身边的三名壮丁每个都比小姑娘高出一倍，要是这小丫头真不服从，她就要叫人动手了。
“不……”小姑娘依旧猛摇头，她抹着泪水，脸上露出了坚决的表情，“如果要我卖身，那我不如死在这里！”
“妳敢要挟我！”老鸨发起火来。
“我只是请求妳！”小姑娘咬着下唇，身躯不停地发颤，让她看起来更可怜，但是她的语气却丝毫听不出妥协的意味。
段钰临听得想笑，因为像这样的小姑娘他还真没见过。
惯了有女人在身边撒娇的他，几时见过这种硬脾气的姑娘了？
这还真是有趣啊！
“妳这丫头！敬酒不吃吃罚酒！”老鸨气得脸都涨红了。
段钰临看着这一幕，忍不住迸出了笑声。
“谁？”老鸨正在气头上，一听见嘲弄似的笑音，立刻气呼呼地往声源转去。
“是我。”段钰临懒洋洋地朝老鸨招了招手。
“啊！段少爷！您、您怎么会……”老鸨吓了一跳，她万万没想到会惊动自己的贵客。
“妳嗓门那么大，我很难不被吵醒。”段钰临趴在窗台上，唇角勾起了笑容，“是新来的姑娘吧？妳这么大声教训，可要教她记恨着妳了。”
“呃……让段少爷见笑了，可这丫头脾气很硬啊！不教训一下她不会听话的！”老鸨连忙辩解起来。
“就因为她脾气硬，所以用骂的才行不通吧？”段钰临眸光一转，往愣愣地抬头看向自己的小姑娘瞧去，“我瞧她长相清秀可人……要不，叫她笑一个给我瞧瞧？如果让我满意了，我就把她买下来。”
“呃？”老鸨错愕极了，“段少爷，她才十三岁呀！”
之前段钰临找的，都是她楼里富有经验的美艳大姑娘，怎么今儿个突然转性啦？居然想改玩小姑娘吗？
“妳想到哪去了！”段钰临哭笑不得地摇头，“我娘近年来行动不便，所以我想给她找个陪伴随侍的丫鬟！”
没想到她的年纪比外表看起来还要再大些，八成是平时也没吃什么营养的东西，所以个头才这么小吧。
不过……到底是什么样的家里，养出她这般倔强的脾气啊？
像她这样个性的姑娘被卖进花楼，可是要多受苦的。
但如果要问他嘛，他会说，这么有个性的姑娘太少见了，真的很有趣。
就冲着她这倔性子，他可以给她个机会。
“哎呀，段少爷真是有心啊！也不早点说，吓死我啦！”老鸨松了口气，她回头瞧着还在发愣的小姑娘，先是瞪了她一眼，才开口命令道：“听见没有？叫妳笑一个呢！”
“笑？”小姑娘看着虽然披上了外衣，胸膛却明显地暴露在外的段钰临，见他从花楼的窗户里探出来，想来应该不是什么太正经的男人吧。
可是……他说要买下她。
而且似乎不是为了玩弄或享乐，而是要当他娘亲的丫鬟？
“是真的吗？”小姑娘强忍激动心情，拉开嗓门高声问道：“只要我笑得让你满意，就可以到你家当丫鬟，不用卖身吗？”
“妳还怀疑啊！人家段少爷可是咱们河阳城第一酒商的当家呢！他作啥骗妳这小姑娘？”老鸨在旁大声打岔道。
她想过了，与其跟这倔性子的丫头穷耗，倒不如转手先卖了她，即使少了将来可能赚进的大笔银子，也好过现在就给她气到短命。
段钰临瞄了眼老鸨，没多吭声，他当然猜得出来老鸨在盘算什么，不过无所谓，今天他大少爷见了新鲜事、心情好，不跟她多计较。更何况……
“只要妳笑得让我满意，我就带妳走。”
他可是开了这条件在先，若是这小姑娘依旧委屈着一张苦瓜脸，他也没辙。
“真的啊！谢谢你……段少爷！”
小姑娘的反应倒是出乎段钰临的意料，一听见他允诺要为自己赎身，她立刻一扫刚才心中的阴霾，还挂着泪痕的清秀脸庞上也跟着迸开了灿灿笑颜。
这一笑，让段钰临倍感意外，他原以为小姑娘顶多勉强挤出个笑脸罢了，毕竟他可是花楼的客人，一般人见了应该只会把他当成跟鸨母同一边的恶徒，想沾姑娘美色罢了，但是……
瞧小姑娘笑得真挚而开心的反应，他反倒是看得有点失神了。
她还真笑了。
甚至……笑得这般开朗，彷佛刚才的哀求、痛苦，以及绝望的挣扎，都已离她远去。
转变得还真快啊！
这是代表她很信任他，还是表示她渴望离开这里？
不管是哪一个，总之，她既然笑得如此开心，看起来又有几分可爱，那么，他可不能让她失望了！
“好，看在妳笑得开心的份上，本少爷就买下妳吧！”
沉稳的嗓音里透出了满心的笑意，段钰临毫不意外地从小姑娘的眼里看见了又惊、又喜，像是要欢呼一般的灿亮眸光──
“谢谢你，段少爷！我一定会尽心尽力伺候老夫人的！”
段家占地辽阔，一座座的园子盖得优美无比，在河阳城可说是无人不知。
段老爷靠着卖酒的生意起家，数十年下来累积的家产极为惊人，而今段老爷已逝，家中产业由段钰临全数接手，比起他爹更是高明许多的经营手腕，让河阳城的百姓们对段家能长久延续的风光啧啧称奇。
毕竟有不少富家出身的少爷，常是打小就娇生惯养、吃不得苦，而且也欠缺磨练，但段钰临不但是能文能武，甚至还弹得一手好琴，写得一手好字，所以每年上门提亲的媒婆多得不得了。
段母虽然也很希望能早些看见儿子娶媳妇，至少在她有生之年给她个白胖孙子抱抱，但偏偏儿子对那些如花似玉的姑娘家一点兴趣都没有，要不是他还会跑跑花楼找女人作伴，否则段母真要以为儿子有断袖之癖了。
“娘，妳想太多了。”
段钰临哭笑不得地摇头，他万万没想到自家娘亲会作出这种联想。
“最好是我想太多。”段母没好气地睨了儿子一眼，“娶个好人家的姑娘在家里伺候着你不好吗？偏要花钱去外头找姑娘。”
“多个人在家里，我心里还得悬念着，怎么专心作生意？”段钰临不以为然地驳道。
“多个人在家里是替你打点家里的琐事，而且也可以陪陪我啊！”段母再三劝道：“况且你爹还不是早早娶了我之后，一样在外头作生意？怎么你就不成？”
“爹是爹、我是我啊。”段钰临悠哉地挥了挥手里的扇子，又道：“不过娘近来行动不方便，是需要个人陪妳，所以我才带了那姑娘回来。”
“你说那小丫头啊。听说是花楼里买回来的？”段母啜了口茶，蹙眉道：“真是的，你要买就买个年纪大点的啊！好好打扮、教教礼貌后，说不准还能当你的妻子。”
“老天，娘──妳不必这么急吧？居然要我买个妻子回来？”段钰临真觉得哭笑不得了。
“我们又不是什么权贵人家出身的，你爹跟我原本就是普通百姓，对这种身分之差没什么偏见，总之只要是身家清白、个性不错的好姑娘能嫁入门当媳妇，我就满意了。”
说起来，她这个当娘的脾气够好了吧？
别人家是仗着身家好所以拚了命地想结交更有钱有势的人家当对象，她则只求儿子娶个普通姑娘，什么家世家产的都用不着了。
只是她条件开得再简单，儿子不娶也没用……
“娘，我很谢谢妳的关心，不过找对象这种事看的是缘分……”
“缘分你个头啦！”段母听着儿子一再推托，忍不住发起火来，“每年上门提亲的对象，没有一百也有个八十了，你跟那些姑娘都没缘分吗？”
不过娶个妻子罢了，真不懂儿子怎么会这么难搞啊？
“娘，妳冷静点，喝口参茶，别动气嘛。”段钰临依旧是一脸笑得人畜无害，“为了这点小事气坏身子多划不来！如果妳真的这么担心，改天我请人把妳抬进月老庙，妳去替我求个姻缘回来好了。”
“去！是你要娶妻，又不是你娘我要改嫁！”段母嘘了一声，没好气地迸声：“真没诚意，连月老庙都叫我去替你跑，我看你是真不想娶妻，想一辈子打光棍是吧？”
“怎么会呢？我段钰临这辈子又没作什么缺德事，月老不会薄待我的啦！”段钰临笑嘻嘻地安抚着娘亲。
“我看月老是太厚爱你了，成天给你在外头乱牵红线，才会让你老往花楼跑，却不想娶妻待家里。”段母白了儿子一眼，瞧他笑得像个没事人，倒显得自己白费力气，顿时连火气都发不出来了。
“娘，常往外跑也不错啊，说不准哪天就给我遇上个好姑娘，到时候我一定娶回家孝顺娘亲。”段钰临讨好地笑道。
“不用了，你娘我健朗得很，你真娶了妻子的话，就给我好好生几个孩子吧！”段母挥挥手，无奈道：“好了，你去忙你的吧，那小丫头安心交给我就是了。”
“是，那孩儿去巡铺子了，多谢娘亲，改天我再给娘带些滋补养身的药材回来。”
段钰临一脸轻松地起身，对着段母告别后，便一派潇洒地出了娘亲自爹亲逝世后，便移居至城郊的幽静宅院，径自搭上马车回本家去了。
至于那个刚被他买回家，连名字都没多问，就交到娘亲手中的小姑娘──
过没几天之后，段钰临便将她忘得一乾二净。
“钰临！好久不见了！”
洪亮的嗓门挟带着有精神又热络的问候声传来，一个身形壮硕的青年公子带着两名小厮，远远地在对街就朝段钰临挥手打起招呼来。
“这不是和兄吗？你几时从关外回来的？我听说你上塞外挑马去了，还要半个多月才会回来不是？”
和睦岚是他的多年知交了，他们双方家中都是商行，他卖酒、和家卖马，但都是河阳县内数一数二的富商，彼此亦常有往来。
“因为刚到关外就挑到一批好马，不用再多等，所以我就提早回来了。”和睦岚笑道：“不过最主要的是，家里人要我成亲了。”
“成亲？”段钰临不禁失笑出声：“要成亲也得有对象啊！你什么时候有这样好的红粉知己了？”
和睦岚与他一样，对于成亲一事都不太热衷，反倒乐于打理家中产业，再加上两人时常见面，要是和睦岚有了亲密的女人，或是中意的小姐，他这个挚友没理由不知道的。
“不是我自己找的，而是家里人在年前给我订的亲事，我娘合过八字，说下月初八最适合成亲，再错过要等大半年，空耗姑娘家的时间，所以便叫我回来成亲了。”和睦岚如实应道。
“噢，原来是被逼亲啊……”段钰临露出无可奈何的表情，拍了拍友人的肩膀苦笑道：“那只能祝福你了。”这消息实在来得太突然了，不晓得他有没有空闲可以为老朋友挑些象样的贺礼？
“你不是在替我担心吧？”和睦岚瞧他一副如临大敌的难受表情，不由得迸出笑音：“怎么回事？是我要成亲，可不是你啊！”
“我只是对你被逼亲的事感到难过。”段钰临摇摇头，心情微闷。
“我说钰临，我没有你那么不想成亲，只是长年跑关外作生意，才把婚事一再拖延。倒是你……”
“我？”听出友人尾音里潜藏的疑惑，让段钰临忍不住对和睦岚投以疑惑眼光。
“我想问你很久了，为什么无论如何都不肯娶妻？”和睦岚知道，自己是因为忙于打理家业无暇分神，才将终身大事交给父母打点，但段钰临可不同。
据他对段钰临的了解，这友人天性聪颖，又懂识人，加上对经营一事颇有天分，所以要打理段家酒庄的产业，根本不用太费心。
也因此，一样是继承家业，段钰临却比他悠哉许多。
“也没什么太特别的理由……”段钰临眼神一闪，想将终身大事的问题略过。
“我们是好友，有什么心事就说吧，还是……”和睦岚对着段钰临左右打量了下，突然压低声音凑近他耳边，“你有什么说不出口的隐疾？”如果是这样的问题，那就真是难以对外人启齿了。
尤其床事可关系到夫妻感情，更是能否传宗接代的大问题，因此他虽然很不希望事实如此，为求心安还是开口探问了。
只不过，一听见他的问题，段钰临却忍不住回瞪了他一眼。
“呿！和睦岚，你胡扯什么啊！像我这种三不五时就跑花街的人，哪有可能患了不可告人的隐疾！”
“那可难说。”和睦岚不以为然地摇头，“你年少时虽曾找姑娘度春宵，但这几年来却不再这么做了，不是吗？”
虽说不知情的外人，都当段家少爷性好渔色，才会老爱泡在花楼里，但事实上根本不是那么回事。
“你近几年来，上花楼常是听听小曲，找姑娘聊天谈笑，却不再与姑娘共享鱼水之欢，之所以会留宿花楼，则是因为你爱热闹，喝得太醉后便睡在花楼里，可事实上一沾床就睡了，对于主动投怀送抱的姑娘，你根本是连碰都没碰。”
毕竟是好友，偶尔和睦岚还是会陪段钰临上花楼听曲子，对于他私下与姑娘们相处的情况自然也了解得比外人多。
“在这种情况下……钰临，老实说你看起来真的很像突染隐疾，因此才改了性子，不沾，以至于连成亲一事都……”
和睦岚话还没说完，段钰临已经往他手臂上一拍，迸出抗议声：“呿！听你胡扯！走，咱们今天一块儿去花楼，庆贺你成亲，然后我再包上两、三个姑娘跟咱们同房，我就让你亲眼瞧瞧，看我到底有没有隐疾！”
“不必了，我对你的床事能力没兴趣。”和睦岚有些头大地伸手挡住好友爆发出来的火气，“再说，我问话的重点是你为什么不想娶妻，而不是你在床上到底行不行。”
段钰临微蹙眉心，半晌之后，才有些无奈地叹了口气：“只是看多了，所以对女人、对成家立业，都失去了兴致。”
“什么？”和睦岚还真是头一次听见这种说法。
对女人失去兴致？
这好生矛盾啊！
因为真的没兴趣的话，段钰临应该就不会跑花楼了啊！
“去茶馆吧。”段钰临看穿了友人的疑惑，于是指向前边的茶馆，苦笑着拍了拍友人的背。“既然你有兴趣知道，我请你喝杯茶，再慢慢说给你听。”
两人连同跟在后头的小厮进了茶馆，找个清静位置坐下后，和睦岚打发小厮去旁边喝茶休息，自己则是替段钰临倒了杯茶递上。
“说吧，你说你看得多了，是指哪方面？总不是因为花楼女子的贪婪嘴脸吓着你吧？”见段钰临坐下后，还是闷声不开口，和睦岚只得试探地提问。
“都是做买卖的人了，花楼女子的嘴脸吓得着我吗？”段钰临哭笑不得地摇头，“这么想知道，我就直说吧，其实我只是觉得，女人呢……说来说去就只是那个样，越来越让我觉得了无新意，甚至觉得她们毫无特色，即使现在的皮相再美，年华老去后就什么也不剩。”
“不管是男人还是女人，年华老去后确实就少了皮相之美，这不是很正常吗？”和睦岚纳闷道。
“不，我指的是心啊。和兄，你我即使少了皮相，要论生意的经营之道，依然有自己的一套，除此之外，你马术极好，我则是精通琴艺，算是各有才华，但目前所止我所见过的女人……唉！”段钰临摇摇头，啜了口茶后，没再出声。
“听起来怎么像是你太贪心了呢？”和睦岚这下可懂了，原来段钰临不是不娶妻，只是见过的女子越多，眼光也变得越挑了。
“嗯，可以说是贪心吧。我见过的花楼姑娘，大多是图着我能为她们赎身，然后享受一辈子；当然也有极为贴心的姑娘，但个性却太温驯，与她们不管谈什么话题，她们都是一知半解听不太懂……”段钰临说着又叹了一声。
“那么上门提亲的小姐们如何？那些你也嫌？”和睦岚问道。
“她们的情况，其实同花楼女子相差不多。”段钰临耸耸肩，低声道：“你知道我人脉极广的，大多来提亲的姑娘，我对她们家里的情况都略有耳闻，偶尔也曾在街上遇过，有的骄纵、有的性急，再不然便是自视甚高，偶有温柔者，脾性也偏怯懦，即使被评为才女，也不过就是能读诗文，能写出一手好字，但要与我性情契合的，就几乎没有了。”
“噢……听你这么说，那岂不是没对象可娶了？我瞧你对每种女人都挑剔。”和睦岚反过来用同情的眼光打量着友人。
他突然庆幸自己没段钰临这种挑剔的心态了，否则一辈子打光棍。
“要我娶妻的话，就要找个能与我心里契合、谈得来，而且言之有物，不要只知温驯听从，但又不能骄傲任性的姑娘。”段钰临说着，语音微顿，然后又加上一句：“而且在外时要表现端庄，上了床得像花楼女子般浪荡。”
他这段补充，说得差点让对座的和睦岚把一口茶喷到他脸上。
“等等……你、钰临……咳咳……”和睦岚替被呛着的自己顺了顺气，这才抬眼瞪向了段钰临，“你这什么要求啊！”
“很实际不是？”段钰临不以为意地挑眉反问。
“什么实际？你要个契合交心的姑娘就已是难事，现在又要这种性情矛盾的条件，你真是一辈子找不到妻子娶了。”说了半天，和睦岚才发现，段钰临根本就不是不想娶，而是找不到对象娶！
天底下哪有这种鱼与熊掌兼得的好事？
“所以我没有很坚持娶妻啊！”段钰临勾起了唇角，“这样你懂了吧？”
“呃……”和睦岚真是傻眼了。
确实，要他娶妻的、在旁干著急的，都是段母及他这个友人，或是想趁年轻貌美时嫁个好丈夫的姑娘们，从来就不是段钰临本人。
好半晌之后，和睦岚终于重重地叹了一声：“好，我服了你了，只是我万万没想到你是因为这些考虑才没成亲，真不晓得该说你太有自知之明，还是太欠揍？”
“随便你怎么想吧。”段钰临单手托颊，好笑地瞧着友人一脸的错愕，迸声道：“总之，要我娶个不对味的妻子是折磨，对当我妻子的姑娘家来说也不会幸福，所以……”
“我知道，除非月老亲自为你牵线，否则你这辈子都不可能成亲了。”和睦岚决定放弃劝服友人，这实在是吃力不讨好又浪费唇舌的事情。
“哈哈哈……如果我娘也像你这么开明就好了。”段钰临放声笑道：“只可惜她老人家直到现在还是不死心。”
“她八成一直指望着你传宗接代。”摇摇头，和睦岚突然开始想为段母默哀了。
“迟早我娘会死心的。”段钰临耸耸肩，无所谓地笑应：“在那之前，我会继续当她眼中的不孝子，就这样。”
“不怕我去跟你娘说明原委？”还真信得过他。
“不怕。”段钰临尝了口茶，迸出肯定的答复，“你个性老实，不会背叛朋友，偏偏你又跟我这不孝子认识很久了。”
“我突然觉得我误上贼船……”和睦岚咕哝了声。
“别这样，其实个性像你一样老实才好，因为这样不管哪个姑娘家嫁给你，你都会好好照顾对方。”段钰临安慰似地拍拍友人，“所以了，你记得给我送喜帖来啊，我会奉上令你满意的贺礼的！”
“帖子是一定会送的。”和睦岚苦笑道：“至于你……既然你的择妻条件这么严苛，我也只能祝你与有缘分的姑娘相遇了。”
“不，那种姑娘太难寻了，所以我早已放弃，你还是祝我孤家寡人一辈子吧，对我来说，那样轻松自在多了。”段钰临迸开了一点都不介意打光棍一生的笑音，让和睦岚看得失笑不已。
唉！段钰临都这么说了，他还能劝什么呢？
真的只能祝他得偿所愿了！
※※※
为了替好友挑选适合的贺礼，这天段钰临挑了个空闲时候，出门往街上去，打算亲自挑些贺礼，好送给和睦岚。
瞧着清朗的天空，好得过分的天气让他感到舒服又惬意，让他忍不住一边想着该上哪家铺子选贺礼，一边盘算着等会儿得找家茶馆坐下，享受这清闲时光。
不过他还没找着中意的铺子进门，眼角余光已被一个清灵身影勾了去。
那是个身形纤瘦、个头娇小的美姑娘，一身素雅的净白衫裙再配上色调轻柔的短衫，肩上还添了条薄薄浅绿披巾，几缕同色调的叶纹镶绣其上，随着她走动的步伐飘动起来，彷如树影摇曳。
她灵动的眸光跟着两旁摊子上的新鲜玩意儿转呀转，偶尔还像孩子般，往经过身边的糖葫芦多瞧几眼，可见其玩心。
相较之下，跟在她身边的丫鬟就像个姊姊了，不时地盯着这个小姐，活像是怕她被拐跑或丢失。
真不晓得这是哪家小姐出门游玩？
段钰临自认交游广阔，这河阳城里多数富商他都认得，但就没见过这位美姑娘。
可瞧她一身打扮，穿的都是上等质地的衣料，就连腰间的佩饰都价格不菲，又不像普通人家的小姑娘。
这到底是哪来的小姐？
她的行为举止带着大家闺秀的优雅，但那双眼瞳却灵活不已，笑容开朗，神情活泼，又有平民那股小家碧玉的风情。
这些看似矛盾的特点在她身上融合得极好，令段钰临不由得一再贪看她的模样。
过往，他从没这么注意过一个女子。
因为人看多了之后，他很容易就能从一个人平时的习惯动作、脸上的细微表情变化，看出一个人的性情，或判断对方是个什么样脾气的人，又该如何与其应对。
但是这个美姑娘却让他推测不出她的性情。
要说她是个活泼性子，她却又不时散发出千金小姐的规矩气息；要说她是个贤淑文静的小姐嘛，她那对什么事物都好奇的开朗神情，却让她着实不像个凡事照规矩来、只知听话顺从的大家闺秀。
一时之间，段钰临竟对她兴起好奇之意了。
或许男人就是有这种劣根性，容易到手的偏不要，反倒专门注意难以挑战的高岭之花。
而且，他真的很想知道，这姑娘究竟什么来历……