报恩妻 第二章

作者 : 蔡小雀

“爹,您还好吗?”刘常君语气有些着急,“怎么这趟回家来,气色看起来不大好,是不是路上受了风寒?我马上让人去找大夫。”

“没事,爹没事。”刘莲生摇摇头,一摆手道:“你尽避好生读书去吧,先生还等着你呢!”

“可是──”

“爹这么大个人了,若真生了病,不会捱着不说的。”刘莲生朝儿子慈祥一笑,“去吧!”

“是。”刘常君迟疑地看了父亲一眼,只得告退而出。

刘惜秀及时闪避到柱子后头,生怕他见着了自己又要生气。直待听他脚步声渐渐远去了,过了片刻,这才抱着小匣子走进书房。

“爹爹,您有空吗?”她脸上笑容甫扬起,霎时僵止了,“爹?”

方才还和刘常君笑语叮咛的刘莲生,已然整个人歪倒在太师椅上,一动也不动。

那慈祥的脸庞闭目像是在养神,可灰白的颜色熟悉得令人恐惧。

那是,死亡的颜色。

“怎、怎么会?”她手一颤,怀里的匣子坠落,在地上摔得支离破碎。“不!不可以……不可以……”

匣子里的华严经文被穿堂风一吹,刹那间四下飞散如白蝶,纸笺上娟秀墨字点点像泪,触目惊心──

生老病死忧悲苦,逼迫世间无暂歇……

这只是一场恶梦,只是萦绕在她心底多年,害怕再度失去亲人的一种恐惧感,它完全不是真的。

这一切都不是真的。

穿着一身白色丧衣的刘惜秀睁开眼,却发现眼前的“幻觉”并没有消失,没有改变。

白色挽联一幅又一幅悬挂在大厅四周,随风凄凄凉凉飘舞着。

刘夫人伏在棺木上哀哀痛哭,刘常君挺直地跪在灵前,俊秀的脸庞憋得通红,死死咬着牙,泪水却拼命掉。

周围仆人们个个不停拭泪,面色哀戚。

“爹……”她眼前又是一片模糊了。

刘常君突然转过头,双眼血红地狠狠瞪视着她。

“都是你!是你这个扫把星!”他见母亲哭得更哀伤,心如锥刺,想也不想一把将她推开来,恨恨道:“你克死了自己的爹娘还不够,为什么还要害死我爹?为什么?”

“常君哥哥……”她跌倒在地,热泪滑落颊畔。

“滚!”他凶恶咆哮如受伤野兽。“你滚!”

女乃娘见状不对,忙上前将刘惜秀拉走。“秀小姐,走吧,夫人和少爷已经够伤心了,你在这儿……唉,就让老爷……让老爷安心好走吧!”

女乃娘哽咽再难言,手下使劲地拽着她离开大厅。

不敢挣扎的刘惜秀,绝望地望着爹爹离自己越来越远。在这一刹那,她从没有这么清楚地感觉到,原来,自己在这个家里什么都不是……

待做完七七四十九天的法事后,刘府里悬挂着的白灯笼依然没有撤下。

身穿雪白衫子的刘惜秀鬓边别着服丧的白绒球,越发显得瘦骨伶仃、面容憔悴。可她也越发懂事了,不再成日只追着刘常君身后跑,她开始帮忙理事,默默担起了自丈夫过世后便一蹶不振、镇日以泪洗面的娘亲处理家务。

这四十九天期间,刘常君修长清瘦的身影总是在前厅忙碌着,接待前来吊唁他父亲的故交及亲友们,而刘惜秀便在内堂指挥仆人摆设奠品、监督着收拾素菜、领头折纸莲花。

这天夜晚,她让仆人们将奠礼全收妥入库,详列在册之后,再也撑不住自骨子里透出的沉沉倦累感,拖着疲惫的脚步自内堂穿过廊下要回房。

晚风很静,月色昏暗,荷花池畔蛙鸣嘓嘓.

她突然隐约听见有人在低泣,立刻停住脚步,侧耳倾听。

明知不该,她还是不由自主地跟随着那熟悉的声音走去。

那个再眼熟不过的修长背影孤独地坐在亭子的阶梯上,旁边的酒壶已空了,歪倒在身侧,颤抖的肩头和隐隐呜咽声听在她耳里,分外心痛。

刘惜秀眼眶红了起来,鼻头酸楚难当。

常君哥哥……

她宁可他放声痛哭,或是大吼大叫地宣泄出来,也不要他那么死死压抑地抽噎着,碎断肝肠。

“什么人?”刘常君警觉到身后有人,连忙回过头来,半明半昏的夜色掩不住颊上的斑斑泪痕。“谁准你来这儿的?”

在他的厉声质问下,刘惜秀没有畏缩,反而在他身边坐了下来。

“你没听见我说什么吗?”他一脸愤怒地盯着她,吼道:“你走!我不想看到你!”

“常君哥哥……”她抬头望着星子微闪的夜幕,轻声问:“你想爹爹现在是不是在天上看着我们?”

他倏地无言,脸庞闪过一抹无可掩饰的伤痛。

“你懂什么?”他眼眶灼热,神情森冷的吐出话来:“他死了,再也不会回来了。”

她长长睫毛微颤着垂落下来,“是,爹爹死了。可娘还在,现在只有你,才是娘唯一的依靠了。”

“不需要你提醒我。”他语气里有一丝紧绷,冷冷别过头去,目光落在黝暗的池面上。

“爹会希望你振作起来,成为娘及刘家最大的光荣。”

“别说得这么好听。”他恶声恶气地道:“你在我面前讨好卖乖,不就是希望我别把你赶出刘家吗?”

他的话让她怔住了,眼神泛起痛楚。

“你怕我爹一死,你在这个家里就再也没有靠山,再没有人把你当家人看待了,不是吗?”刘常君止不住冷笑起来,连日来沉沉积累在胸口的丧父之痛,只想找个出口宣泄。

她沉默了很久,终于道:“是。”

万万没料到她会如此诚实坦白,倒教他一时愕然无言。

“你和娘,是我唯一的亲人。”她轻声开口,“我……害怕再失去你们。我不能再失去任何人了。”

这话让他心下微微震动,一言不发地直勾勾地盯着她。

“常君哥哥,我想报答刘家对我的恩情,不管你和娘需要我做什么,我都会去做。”刘惜秀看着他,语气里带着一丝恳求,“请──不要赶我走。”

刘常君瞪着面前苍白瘦小得彷佛风吹就倒的她,久久。

“随便你!”他站起来,转身就要走。

“常君哥哥……”

他头也不回地离去,将她独自扔在一地清冷中。

眼睛阵阵刺痛,她却还是努力地把泪水压回眼眶里。

没关系的,秀儿,没关系的。只要常君哥哥还没有开口赶你,你就还能继续留下来,哪怕只能多留一天,也是好的……

自古人在人情在,可人一走,茶就凉。

府内一向以刘大人四品俸禄,及身为京官所能得的福利过日,多年来衣食无忧,甚至还多有盈余可接济百姓,可待他故世后,朝廷也停了佣仆、厨料、炭火钱等等补贴。

眼下刘府无帐可进却支出如旧,尽避过后不得不陆陆续续遣散了许多仆人,仅留下女乃娘服侍刘夫人,可这日子一长了,生计还是越发艰难。

“这是这个月的帐册,请娘过目。”刘惜秀恭敬地将列好的帐册捧上前,给刘夫人查看。

“你看着办吧。”刘夫人一手支着头,病容疲惫地挥了挥手,再无心力理会这些。“该怎么着就怎么着。”

“是。”她将帐册揣在怀里,就要退下。

“常君呢?”

“常君哥哥一早就出去了。”

“他最近老是早出晚归的,你这做妹妹得多关心着他些才好。”刘夫人叹了口气,“照理说这都是娘的事,可为娘的是有心无力了,只盼你们都好好的过日子,唉……”

“秀儿明白。娘尽避放心,有我照看着常君哥哥,不会有事的。”她连忙保证。

“那就好,那就好……”刘夫人倦极地摆了摆手,“去吧。”

刘惜秀离开刘夫人的寝房,抱着帐册走了几步,被娘这么一提醒,突然有些心神不定起来。

说得也是,最近老不见常君哥哥在书房里读书,莫不是心情不好,所以跑外头散心去了?

“散散心是好的,可万一耽误了读书,那常君哥哥不就不能实现爹爹的心愿了吗?”她自言自语,心下越发不安。

迎面而来的女乃娘手里捧着一盅汤药,正要给刘夫人送去,见了刘惜秀,她忍不住唤道:“秀小姐,老奴正想着要找你哪。回春堂的刘大夫刚刚来了,此刻就在厅上。”

“不是说银子月底就会给他送去吗?”她停住脚步,心下一惊。

“刘大夫说,连同上上个月的药钱,实在不能不收了。”女乃娘愁眉苦脸道:“小姐,这可怎么办?”

她咬咬唇,强抑下心慌。“嗯,我知道了,我这就去。”

刘惜秀转而到帐房,掏出刘夫人交给她的铜钥匙,打开一只红木小匣子,可一拉开,里头仅剩不到二两银子。

开支帐项她都记得清清楚楚,光是赊欠回春堂的药钱加一加就得三两七钱银子,这怎么够呢?

她苦恼地蹙起眉心,抬手拨开落到颊边的头发,指尖蓦然停顿在滑顺丰厚的黑发上。

有了!

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