４4.灭寨
天刚微明，雨并不曾歇过，军师孔翔让岸北领士兵在寨前五百米处列阵佯攻。自己却暗自命副将周虎领一千人携短刀模到黑云崖上。将士们将绳索固定在岩石上，沿绳索攀援而下。
岸北阵前派副部陈魁上前骂阵。此人方脸阔口，浓眉大眼，手执长斧，骑一匹乌骓马，往寨前一立，自带三分气势。
谷老贼，还不快快来阵前受死。小爷的长斧定将你碎尸万段……
话还未歇，但见从寨内冲出一小将卢艺，五官清俊，双手执锤，马踩过护城河上的吊桥，直奔陈魁而去。
休得侮辱我们寨主，拿命来！
陈魁也不避，抡起长斧就去接，只见砸得火星迸飞，险些月兑手，他肥厚的手掌顿时麻木无觉。
好小子，有你的。吃我一斧子！
他抡起长斧在马头交错的瞬间狠命砸下，卢艺慌忙招架，怎奈力大猛沉，一只铜锤月兑手而出，好在两锤之间有铁链相连，他就势将收回的铜锤扔向身后，刚好砸在陈魁后背，陈魁口吐一口鲜血，当场坠地。眼看卢艺就要取陈魁性命，电光火石间，阵前正将王博持长枪冲出阵营接住了即将砸在头顶的铜锤，只轻轻一挑，转一圈，卢艺另一只锤也跟着月兑手。王博掉转马身，拽紧马鬃贴着马肚，一手拽起了趴在地上的陈魁，欲回自己阵营。哪知失手的卢艺并不罢休，拾了铜锤欲再斗，眼看就要追上，王博一个回马枪刚好扎其咽喉，卢艺当场毙命。王博凯旋而归，身后跟着陈魁乌骓战马。岸北很是欣喜，赐王博御酒一杯。此番立下头功，自然免不了赏赐。刚好此刻天放晴。
岸北与孔翔约好，以狼烟为号。此时有探路先锋来报，见到西南面黑云崖有狼烟起。
好，我们从正面搭云梯进攻，与周虎里应外合。
岸北一声令下，三千步兵如潮涌向黑旗寨钟楼，三千弓箭手垫后，发射铁头炮的强弩弓被推至离黑旗寨百丈之内。城墙之上的李若谷并不慌张，一副胸有成竹的样子。只见大手一挥，喽罗们纷纷将铁头炮弹射而出，铁头炮威力极大，落地即炸，近千枚铁头炮被投掷而出，飞起的尘土与烟雾弥漫了寨子下所有的空地，撕裂的四肢与尸体遍地皆是，被铁片击中的鲜血染红了铠甲的士兵在地上痛苦地挣扎。杀声震天的步兵虽死伤惨重，却并无退却，眼看就要冲至城墙之下。李若谷又命令候在后排的弓弩手藏在箭垛后放箭，一时间箭如雨下，士兵们纷纷拿兵器去挡，依旧惨重，还不曾爬上搭在城墙的云梯就被射中坠落而亡。岸北命弓箭手掩护步兵撤退，飞上城墙的近万枝箭簇已是强弩之末，李若谷舞动银枪如一面屏障，箭纷纷坠地，并不曾伤其喽罗。
等士兵回营，步兵已折伤过半。岸北看问受伤的士兵时，不由痛心疾首。原来，周虎带领的天兵刚一落地，就被早已埋伏在黑云潭中的匪徒杀个措手不及，因平乱有功而升为二当家的王征闻讯赶到，将大宋的士兵围杀。周虎勇不可挡，可终究寡不敌众，被乱刀剁死。
孔翔在将军的营帐中双膝跪地。
末将决策失当，造成今日无法挽回的局面，甘愿一死！
岸北连忙上前扶起军师。
先生言重了！本人才是决策之人，要受罚也当是我。先生何须挂怀，你我应从长计议，才不辱圣恩，也才对得起死去的将士英魂。
将军宅心仁厚，乃将士之福！将军可有对策？
我曾进入过黑旗寨，护城河乃活水，城墙东面有水道，可命士兵深夜潜入，杀死守城士兵，开门放我们入寨。先生以为如何？
此计甚好。
拂晓时分，岸北选了深谙水性的五百士兵，陆续跳入冰冷刺骨的河水，沿石壁闭气潜入。不到一炷香的功夫，水呈暗红，约是被鲜血所染。紧接着见有尸体从水面浮起。只有不到五十名士兵生还。李若谷早已猜到岸北当年必是从黑云潭潜入，因此，这回特别派人把守潭侧。
岸北这回真是焦头烂额，回到帐中茶饭不思，黑旗寨久攻不下，作为主帅，难辞其咎。李若谷只守不攻，入黑旗寨不外三条路径，一为正门，二为黑云潭，三为黑云崖，只要死死守住三个关口，黑旗寨就可永保太平。即便对方粮草充足，可困守三个月，对于储备丰富的黑旗寨也不足为患。
此时正值隆冬，天寒地冻，虽则粮草充裕，可依旧有许多士兵患了伤寒，生了冻疮，长此下去，怕连握紧兵刃的士兵都不多了。次日深夜，正将王博步入营帐献计。
岸北与孔翔都以为绝妙。深夜召集士兵偷运沙袋岩石到黑旗寨东侧的山坡之下，并嘱士兵仔细行事，不可为敌方知晓。白天佯装撤兵，营帐也拆除不少，到第三日夜里，帐篷已不足五十。连续三夜，李若谷都到城墙上查看对方动静，好生纳闷，明明是撤退之象，为何如此迟缓，以为必是久战过劳，也就不曾上心。寨子上下都欢喜不甚，以为又一次瓦解了朝廷的进攻。
寨子里的人都不曾料到第四日黎明，黑云潭的水竟会淹没黑旗寨，淹毁所有房屋粮库。原来，王博的妙计就是封堵护城河河水出口，水淹黑旗寨。黑旗寨据着天堑，实难攻破。可同样也因此生出致命的弱点，黑云崖瀑布之水的出口只有一个，若被封死，水便无处可排，必自毁之。李若谷武功盖世，骁勇善战，也从未料到自己一手建立的天堑帝国竟被自己毁灭。
王征安抚好惊恐的人群，命令有马的喽罗随他一起突围。不到一个时辰，就组织成一支近千人的骑兵队。打开寨门，一千匹受惊的马汹涌而出，不堪挤压的连人带马跌下五丈深的快枯干的护城河。岸北早有防范，命人持大刀埋伏在城墙两旁，马一涌出吊桥纷纷被斩断马腿，跌落下来的匪徒被充满仇恨的士兵当场剁毙。
岸北惜王征乃良将，命王博生擒了王征，欲举荐于朝廷。寨子里的人见大势已去，纷纷投降。岸北明令禁止士兵伤害老弱妇孺。他独自骑马入了黑旗寨，被正苦苦与近千士兵缠斗的李若谷瞧见。李若谷不曾想竟败在从自己手中逃月兑的岸北之手，感慨不已。用银枪挑死近百士兵后，跃到岸北马前，头发披散，铠甲上全是喷溅的鲜血，样子狰狞可怖。
如今，我大势已去，死不足惜。当初我就料你将来必成大器。败在你手里，也算报应。我唯一放心不下的就是小女玉如，我将其锁在兵器库。本来败军之将，不敢请求。不过，我希望你念在她对你一往情深的份上，饶她不死。
岸北还未来得及答应，李若谷已跃上岸北身后不远的怜香楼，岸北身后本来站着近千名弓箭手，引弓待发，被岸北制止了。
李若谷抬头看一眼苍天，折断枪柄，将枪头贯入心口，喊一声“怜香，我来陪你”。然后纵身跃下，摔在地上，溅一地鲜血。天忽然降起瑞雪，洋洋洒洒，柳絮般的雪片砸在被鲜血染红的土地上，却遮盖不了李若谷尸体旁的殷红，血在白雪中凝结，恰似一朵盛开的罂粟，美丽而悲壮。在场的士兵无不动容。一代枭雄，就此结束了强悍的一生。
士兵们搬运军器库时放了李玉如。她早料到父亲与黑旗寨会有今天的命运。可看到坍塌的屋宇与凌乱不堪的寨子，还是觉得无比凄凉。面对岸北先是一喜，然后是惊，因为她透过人群看到了躺在怜香楼前父亲的尸体。她拨开岸北，穿过人群，冲到李若谷的尸体前，抱起父亲残破的身躯，她欲哭无泪，惶恐无助地看着来往穿梭的士兵以及站在原地的岸北。然后将父亲的尸体抱起来就往寨外走。岸北上前欲劝慰几句，刚将手搭在玉如瘦弱的肩膀上，却看见她回过头来凄绝的眼神，慌忙松手。远远看着玉如抱着父亲的尸体蹒跚地走远，直至消失于山野。