四十
榆城工艺厂威望最高的便是厂长了。
厂长姓郝，老工人都叫他郝师。
郝厂长是河南人，十五岁进厂。那年月黄河泛滥，中原闹饥荒，家里饿死了人，他边乞讨边往北走，就来到了榆城。当时的工艺厂只做粗瓷大缸，都是些重体力活，待遇也很低。郝厂长说只要给我一口饭就行，我不要工钱。这样他便被留了下来，在厂里一干就是四十年。茂生进厂的时候郝厂长当厂长已经十年了，由于工人出身，他什么工艺都懂，因此一般人不敢在他跟前拿捏。郝厂长爱骂人，日娘带老子的谁都敢骂，只要看见不顺眼的就开始了，工人们都怕他。郝厂长的儿子叫郝帅，从小不学无术，整天就知道追女孩子，女娃见了他都躲。
郝厂长一生节俭，对生活要求不高，平生最大的爱好就是女人和红苕。爱好女人是因为工艺厂的女工太多，给他提供了宽松的表演舞台；喜欢红苕是因为他从小就吃不饱，连红苕也吃不上，发迹后就天天吃红苕，怎么也吃不腻。厂里人都知道他的这一嗜好，在饭馆吃饭的时候有两样菜是必点的：炸薯条、红苕片或红苕烧肉。这个爱好不是弄什么高姿态故意表现出来的，郝厂长喜欢红苕是发自己内心的，心甘情愿的，彻头彻尾的。茂生什么时候去他家，主食都是红苕：烧红苕、煮红苕、蒸红苕、炸红苕，红苕伴白糖、红苕和酸菜、红苕炒牛肉等等，简直都可以办一桌红苕宴了！——你还别说，有一年茂生跟厂长出差到杭州，在西湖畔上有一家酒店就推出了以红苕为主料的全素席，每桌要一百多元，郝厂长毫不犹豫就订了一桌。——一百元一桌饭，一个人两个月的工资呀！茂生吃得目瞪口呆，也感觉不出有什么好。
一年四季吃红苕，一家人都吃腻了，就他没个够。过年的时候大家给厂长拜年，一般人都拿烟拿酒，郝厂长不抽烟，不沾酒，因此这些东西都成了儿子的心爱之物。郝帅嘴上叼着烟，耳根上别着烟，口袋装着烟，全是一包一元钱以上的好烟，酒不是西凤就是汾酒，每瓶都价格不菲。
厂长的大公子郝帅动员了他的狐朋狗党，整天喝得醉醺醺的，走路东倒西歪，几次都从脑畔上栽了下去。有一次他把酒搬到厂里，跟几个哥们喝得烂醉如泥，躺在地上不起来，大家都懒得去理。老吕知道了，火速赶到现场让年轻人把郝帅背上去，没人理他。大家说驴驹子你咋不背？老吕于是亲自把他背了上去。郝厂长家在山上，路不好走，老吕一路上不知摔了多少跤，跌跌撞撞才算把人弄了回去。走到门口的时候老吕不敢进去，因为郝厂长家有一条很厉害的狗叫“麦当娜”，是条纯种的狼狗，把几个人都咬伤了。老吕抱着郝帅坐在门口，直到有人回来才发现，他的身上已经被吐得不像样子了！
老吕对厂长公子的殷勤引起了人们更大的反感，大家于是都说他是郝帅的干儿子，应该喊厂长爷爷才对。老吕气得眼里冒烟，除了一番谩骂，别无良法。
因为厂长的嗜好大家都知道，过年的时候有的老工人于是就扛了一袋子红苕送给他，郝厂长也不恼，很高兴地就收下了。当然送红苕的毕竟是少数，因为一斤红苕才几分钱，一袋子也值不了多少，厂长不可能买不起。有时去外地出差，郝厂长几天吃不上红苕，茶不思饭不香，回来后让老婆煮了一锅带到厂里，出差的每人一个，厂长很高兴，以为大家都想吃了，这一天的心情便会很好。