那场大进攻伤亡了很多士兵，一些熟悉的面孔不见了，曾经生龙活虎的战友永远地倒在了那片红色的土地上，陪伴他们的是如血的残阳和青山绿水。若干年后，当人们再次踏上这片土地，是否还会想起那些曾经年轻而鲜活的生命？那些带着无限憧憬从祖国的四面八方汇聚而来的八十年代最可爱的人？他们的家人——那些翘首以盼儿子凯旋的亲人们是否哭坏了双眼？——在这物质生活充盈丰沛的年代，除了他们的亲人和战友，有多少人还能记得这场残酷的战争？
活着的人是幸运的。他们都为自己而庆幸。攻击战结束后，茂强给家里写了封信。
信上说他们在那里生活得很好，就是想念家里的亲人。前线的情况他没有给家里说，怕父母受不了。茂强给冬有的信上说了他们在前线的真实生活，冬有看完后流泪了。茂强说他现在最想听到的是亲人的声音，不知能否满足他的这个愿望。冬有借了一台录音机，买回了磁带，要茂强的父母给茂强说一些话。茂强的母亲刚说了两句就开始哭了。冬有说这可不行，不能让茂强在那么远的地方伤心。母亲于是说她不哭了，可是刚说几句就又哭了，只好让父亲先说。父亲倒是显得很轻松，就是不知道该说些什么。茂生说你就说家里都好着哩，让他不要为我们担心。父亲于是就说了，谁知道刚说了两句就哽咽不能语，说不下去了。冬有说茂强在信上说他想听哥哥唱歌。茂生对着录音机给茂强唱董文华演唱的《望星空》：
夜蒙蒙望星空
我在寻找一颗星
它是那么明亮它是那么深情
那是我早已熟悉的眼睛
我望见了你呀你可望见了我
天遥地远息息相通
即使你顾不上看我一眼
我也理解你呀此刻的心情
……
唱了几遍还不满意，这时，茂霞来了。茂霞说让她给弟弟唱几句，唱的是《十五的月亮》，茂霞的声音很好，要不是她的腿小时候受过伤，那一年就被县文工团招走了。于是这盘录着全家人祝福的磁带爬山涉水，寄往老山前线了。茂强是后来才听到磁带录音的，激动得一晚上没睡，战友们也一遍遍地听着，茂强的眼里噙满泪水。
天气越来越热。
几场暴雨过后，茂生家的房子便开始漏雨。按说房子修的时间也不是很长，关键是当时因没钱，房子没有加固，房上的瓦都是单摆上去的，一两年还可以凑合，时间长了肯定会漏雨。加之那次跟宝拴家的风波，房子中央被红星挖了个窟窿，补了一些泥后逢雨就漏，都成惯例了。外面大雨瓢泼，家里泉水叮咚，秀兰心里很不是滋味。她不明白一家人为什么能将光景过成这样？断断续续来家里半年了，她发现这个家缺的不仅仅是钱，还有很多精神上的东西。比如闲人很多，一坐就是半夜。人们都上地去了，家里只要有人坐着，父亲便奉陪到底；父亲遇事固执己见，谁的话也不听，撞了墙还不回头，也不总结教训，过一段时间会犯同样的错误；母亲没啥吃的时候很节俭，能用一点点面食凑合很长时间，但有了吃得就不知道珍惜，谁来了都舍得给。房子成了这样，早就该收拾了，却一直等到下雨的时候才上到房顶上搭塑料布，雨一停就又忘了。
茂生喜欢学习，喜欢在外面干活，家里的杂活也懒得去管。
眼看他们订婚已快一年了，茂生没一点要完婚的意思，再说想结婚也没有地方。想让这个家翻身，首先要解决住房问题。
雨过天晴后，秀兰跟茂生商量，效仿当年他父母的样子，自己倒砖，自己烧窑，修一院地方。茂生听了觉得很可笑，冷静一想，觉得也许应该试试，只是自己以前咋就没这个勇气？跟父亲说了，父亲头摇得跟拨郎鼓似的，连说不行。秀兰撇了嘴，说茂生你有没有决心？
茂生点点头。
父亲咳了一声，给牲口喂草去了。