三人闻言俱是一惊，箭天举头四望，却不见人影，不觉浓眉挑起，暗自警惕。獒大师适才猝不及防，被那只巨鹤击中肩膀，翻身数滚，方才止住退势，顿时怒火冲天，直欲发狂，但又见这巨鹤绰约姿势，乃是世间极为少见的仙禽，强忍一肚子火，铁青着脸，环视四周，沉声道：“不知哪位高人到访霸天，既然来了，不妨显身一见！”
不料话音一落，那仙鹤猛地单足撑地，仰头望天，扑哧着羽翅，张开尖喙，引吭高歌起来，体态优美，素雅高洁，鸣声洪亮，草木皆震。
只听这鹤唳越鸣越高，回旋在天际，久久不见衰绝，犹如钟罄，清音袅袅，荡气回肠，天痕震耳欲聋，心头不禁骇然，忽见獒大师神色剧变，双目呆滞，死死盯着仙鹤，面如死灰，喃喃道：“鹤鸣于九皋，声闻于天……九皋……九皋……”猛然身子一震，如遭电击，神色恐惧，仰首望天，颤声道：“难道你、你还没死么？”
此话说得荒诞至极，古怪不通，箭天忍不住道：“獒大师，你说什么？”獒大师惘然未觉，过得许久，忽地垂头苦笑，嘴唇发颤，道：“天儿，你可听过‘驾鹤九皋，道法自然’这句话？”箭天一震，神色惊惧，道：“天易？”天痕双眼圆瞪，难以置信。
獒大师猛地大笑，眼露恨意，神色激愤，咬牙道：“那你可知这只鹤是谁养的？”箭天耳边轰然巨响，面无血色，双眼失神，不由退了一步，道：“不可能……绝不可能……”獒大师仰天大笑，状若疯痴，仰天怒吼道：“天易老儿！有胆出来与老子大战三百回合！”
忽又有人淡然一笑，悠悠道：“九皋啊，想不到还有人知道你的名号，可惜他们不是好人，不然你定会欢喜极了。”天痕心头悚然，眉头微动，道：“这位前辈，可否出来一见？”那人默然片刻，淡淡嗯的一声，道：“好。”
獒大师旋即四望，却依旧人迹杳无，猛听嗤地一声细响，但见一枚石子从树叶间横空飞出，向天痕射去，心里一凛，知他要解开天痕穴道，登时大喝一声，纵身跃过去，五指如爪，爪出如风，欲挡其势，不料身子未动，又听嗤地一声，一枚石子又自射出，奇快无比，后发先至，准确地打在先前那枚石子上，二石相击，登时变向，分射天痕与獒大师两人！
獒大师大惊失色，抽身欲避，无奈力不从心，此念方起，便被石子打中，立时动弹不得，转眼便见天痕身子一松，穴道已然解开，不由勃然大怒，又觉惊世骇俗，心头滋味，无法形容。
箭天脸色煞白，心头震惊无以复加，嘴唇嚅动，却说不出话来，蓦然听见有人长啸一声，声如龙吟，惊得林中鸦雀四散，落叶纷纷，便见东南方密林里一人翩然而落。
只见此人缓步走来，头戴斗笠，身披蓑衣，看不清眉目，一身打扮，却似寻常山野村夫，右手提着一把狭长的剑，式样古朴，气质不凡，通体泛黑，晶莹剔透，竟不似凡铁锻造。
天痕认出此人便是昨晚淋雨舞剑之人，心头震撼，忖道：“原来是他，难怪武功如此了得，却不知他为何救我？”忽见身侧仙鹤嗝嗝欢鸣，大步过去，头舞足蹈，与之甚是亲热。
蓑衣人一笑，轻轻抚模仙鹤颈上素羽，轻叹道：“九皋啊，我终于知道你为何救他了。”仙鹤扭头望望天痕，打着扑翅，嗝嗝鸣叫，似乎在诉说什么，蓑衣人淡淡道：“嗯，我知道了。”
天痕颇觉诧异，但也未迟疑，便道：“多谢。”蓑衣人摆手道：“不必，小子，你身后那把剑从何处得来？”天痕一惊，道：“前辈知晓此剑来历？”蓑衣人忽然不语，过得许久，方才道：“也罢，我不问了，此剑即能出山，天下只怕又有浩劫，你好自为之。”
天痕心头剧震，正欲相问，忽听得獒大师喝道：“你不是天易，你到底是谁？”转头只见獒大师虎视眈眈，瞪着蓑衣人，嘴角抽动，喘着粗气。
蓑衣人淡淡道：“我若是天易，你岂会还有命在？”獒大师挣红了脸，喝道：“那你是谁？为何有天易老道的鹤儿？”蓑衣人一笑，道：“我捡来的，你可相信？”獒大师怒火攻心，道：“放屁！”
蓑衣人惘若未闻，却不理他，径自对天痕，悠然道：“小子，你脑子不差，可惜太过意气用事，昨日你与那红衣僧人的谈话我尽已听见，你既然受人所迫，又何必自找苦吃呢？”天痕与箭天均是一惊，箭天惊异道：“前辈，你说什么？”蓑衣人一笑，兀自斜倚在一块巨石之上，道：“让他自己说吧！”
天痕念及小眉，黯然神伤，叹了口气，将提迦如何胁迫自己之事，一一道来，但事关九祖之经，有损天台声誉，却也不便说明，只是含糊而过。箭天听完喜极而泣，拉住天痕的手，道：“原来如此，你果然不是奸佞小人，箭天错怪你啦！”獒大师呆了片刻，冷哼一声，道：“臭小子，你为何不早说。”
天痕冷道：“你们既然没本事擒住那番僧，为何要打草惊蛇，眼下我那妹子身中剧毒，危在旦夕，你说该如何解救？”獒大师顿时噎住，铁着脸，冷哼道：“霸天不欠人情，你救守信一命，老子拼死救她便是。”天痕怒道：“你拼死救得了么？”
蓑衣人哈哈大笑，道：“好了，你们既然冰释前嫌，那我也该走了！”天痕闻声一惊，忍不住道：“前辈且慢。”蓑衣人一拍仙鹤，笑道：“大血手印我解不了，我点的穴道片刻即解！”
仙鹤引吭高歌，振翅欲飞，猛然一声鹤唳破天而起，素羽一震，一飞冲天，蓑衣人仰天长啸，身影随之弹起，宛如游龙，俯身于仙鹤之上，翱翔天际，驾鹤东去，瞬间杳然。
三人望得相顾失色，过得半晌，方才垂头不语。獒大师冷哼一声，纹丝不动，宛如石雕，脸色难堪至极。箭天拉着天痕到一块怪石上坐下，道：“天痕，昨晚海统领召我，便是为了今日之事，海统领看你也不似恶类，是以让我谨慎行事，适才我们一时心急，得罪之处，还请见谅。”天痕意味索然，摆摆手，以示并不介意。
箭天见天痕难过，也不便言语，望着半空犹未落下的树叶，不觉恻然道：“此人来去如风，武功高深莫测，尚能御鹤飞行，想不到天下间竟有此能人异士，当真是匪夷所思。”
三人各怀心事，枯坐许久，直到獒大师穴道自解，他脸色不善，一声不吭，领二人出了树林，大步独行，返回山寨，天痕与箭天策马远远跟在其后，天痕见此人行事古怪，不禁出口相问，箭天道：“獒大师昔年跟随龙山主出生入死，也算山里老一辈人物，只是他性情古怪，离群索居，不肯贪功，地位不高，仅任下哨岗监察一职，故而名声未显，昨日商议之时，韩磊曾去唤他，只是他不肯来罢了，这十几年来，他一直守着山寨，从未下过山去。”天痕默默听着，心头恍然。
两人行至寨门，獒大师已然不见，却见海常青微笑吟吟拉着小眉在此候着，天痕一怔，翻身下马，便见小眉欢天喜地道：“天痕哥哥，那番僧被海大叔赶跑了！”天痕见她神采飞扬，心头一阵难过，嗯的一声。小眉一愣，道：“怎么了，你不高兴么？”天痕勉强一笑，涩声道：“高兴。”
箭天上前抱拳，方要说话，却被海常青止住，道：“天儿，不必多言，你们能回来，一切不言而喻，果然不出我所料。”说罢身子一转，道：“小兄弟，适才多有得罪了。”天痕撇嘴不语，脸色不见好转，忽而轻轻叹口气，点点头。
忽听寨外人声嘈杂，熙熙攘攘，众人转头，只见赵风行的商队与麻虎率领的军队回来了，车马长龙，满载货物，一行数百人浩浩荡荡，颇为壮观。海常青朗声大笑，带人前去迎接，与赵麻二人一番说道，均大笑进了山寨。
天痕心意阑珊，索然无味，漠然望了片刻，便拉着小眉，回了临湖小轩，小眉奇怪，但不敢违逆，只得亦步亦趋，箭天忙于应暇，看了一眼，也未曾阻止。
回至宿处，天痕便让小眉躺下，用“黄帝九针”为其暂缓毒性，小眉此刻恍然大悟，惊怯道：“天痕哥哥，小眉身上的毒还没去么？”天痕望得心酸，道：“没有，我怕余毒残留，再帮你看看。”小眉哦地一声，方才悬心稍放。