夏盎笑了一会儿道：“对了，白姑娘，你叔侄二人没有往这花江府辖属的周边一带乡镇里找找吗？也许你父亲并不是在这城中为官呵？”
素华神色一黯道：“说起来又得多亏了徐掌柜。就在昨天午时园中恰好来了位富贾豪客，徐掌柜的识得他，说他十几年前就是在这花江做官的，如今已告老家中。
我们自己还没央求，徐掌柜的便已先帮我们上前打问，也算是皇天不负有心人，那位精神矍烁的老贾一问年限，竟非但真得记起我父，还忆知甚多，说我父祥治十七年时确是封到此地为官，而且为的正是花江府知府，只是没多久便皆说他傲上蔑下、目无同僚，后来便被几名官吏联合参劾了一本，引得圣心不悦，将他贬做了粟阳县令，他仍不合时情，此后又连遭贬谪，早已不知流落何处异乡了……”说着双目一红，忍不住滴下泪来。
众人听情见状，也都一阵伤怅怜恻，正思相慰，素华却已又一拭眼泪，目露坚色道：“伯父说我父亲自幼耿直，想是他不随仕途俗流，才得罪权贵同僚，以致如此失意。”
夏盎慨叹一声道：“官场黑暗，古与今同。白姑娘，事已至此，你也不要太过伤心。既是你父早已不在此地，不知你又做何打算？”
白素华神情一黯，面露难色道：“本是想挣些银钱再做打算，不料今日又逢此险情……”说着一咬下唇，沉忖不语。
志鹏身旁坐着的凌霄性情洒月兑，当下动兴言道：“白姑娘，先前听白老伯说你家中物资皆已变卖，那你们回去也是一样要白手起家，倒不如就留在这里安家营生。我江南千古富庶，尤其是这京畿之地更是百物兴盛、行业众多，应比你家乡易寻生计。”
白素华却顿然摇头道：“不，我们不能留在此地。”
凌霄会错她意，忙续道：“白姑娘勿需多虑，我的话还没说完。你伯侄二人在此原虽人地两生、举目无亲，但既与我等有缘一见，那只要你们愿留此处，我等是一定会帮助照应你们能在此立稳脚根的。”
白素华忙恭施一礼道：“秦公子侠心热肠、盛情好意小女子深感于心，但我不是这个意思。我是想我父这么多年音信全无、狠心绝情的不回家见我母女一面，定是因当年屡受挫折、万念灰灭以至心态扭曲、性情大变，才会有此悖背情理之异行。可我毕竟是他亲亲的女儿，所谓血浓于水、骨肉连心，我坚信他总有一天会回返家乡去寻我的。等我在此赚够了银俩，就要回贵州老家等着他，否则我若留此安生，我父亲又如何能够知晓我下落？日后他若在家乡找不到我，我父女今生还哪有相见之期呢？”
凌霄这才恍然大悟，心中一感，尚不及再说，只听夏盎已道：“白姑娘，你伯侄二人一路辗转、沦落此境，何日才能赚够银俩归返故乡重创家业？你既有坚定返意，那就不宜在此异地耽搁，免得多生事端。我嚢中还有些银俩，只是不多，你全拿去，尽速动身归家、筹持生计吧。”
却说吴朝此年秋闱大试定于秋首之时。素华头前已听过夏盎自介，这时闻言顿然目光闪跃，颦眉坚拒道：“不恩公！你所携银俩自是你备上京赶考之用，如今考期已近，我无论如何也不能收下你此等要紧之银！”
夏盎漫不在乎的一笑道：“这里离京城已仅几步之遥，我一个大男人还愁进不了京吗？你就别为我瞎操心了。”
素华仍坚决不允道：“恩公，你为我不畏强暴、负伤受苦，已可谓大受我连累，眼下又叫我收下此等关系你前程的重要银资，我若依从，那还哪有半点德行可言？”
夏盎这才神色一正道：“白姑娘，没你想得这么严重。先前没对你详说，我有两位同窗学友早在京城的，且皆于我情谊深厚，就算我无法自谋生路，也有他们一定会资助我的。”
素华微微犹豫一怔，但思忖了一下，还是摇头道：“即便情谊再深，求人总不如靠己。夏公子，我看你性情，也绝不是个愿轻易张口求助的，你虽助人为乐，也该先顾自己，就算你说得再轻快，我也决不受你好意相哄。”