第六卷四国年少
青乙四十二年，少年卜师无心于元都城古卜室首次开出天谶：接近于神君的宿将，贞虚宿。——《四国录·元青》
第一章谁将旗鼓
锐涯都城的东部、以及东北东南面都是广袤的荒原，但凡与贞国接壤的地界不是不毛之地就是濯濯童山。因此地理，锐涯素来是利国最贫瘠的属国，这也是白靖熙按兵不动的最主要原因。
元军退兵百里，并非吃不下锐涯，而因无心开的天谶。
贞国，这个几百年来一直被忽视的穷国，自玄苦死后，元利二国更视它为囊中之物。贞国的上位宿将屈指可数，名号最响的四国四大将军之一牛金龙还叛离了，早过百岁的北方卜师婷室韵离死不远，君虚天与戚女候内讧而死，而危立这个上位宿将完全是当年君虚天硬性提拔的，实力较弱。
青乙颐也好，白靖熙也罢，都从未将贞国看在眼内，只是北国地广人稀，打下容易巩固战争果实却很费劲。可叫他们不可思议的是，君虚天的四子君虚龙继承了虚宿之位，在他的独力经营下，贞国国内的流匪逐一消亡，贞人或放牧或行商，顽强的一点点改变贞国的面貌。甚至连元国都出现了贞商，他们供应的上等皮货畅销，烈酒风靡。
最叫他们不解的是，历来与君氏敌对的玄苦门下，竟默许了君虚龙的发展壮大。如果说牛金龙不在其位无法阻扰君虚龙还可理解，但婷室韵也一直没有任何举措，二人竟任由君虚龙大张旗鼓变革了贞国面貌。
现在的贞国可以说真是君氏的天下了，二十五、六岁的年纪，风华正茂。可谁都没想到，这个年轻的宿将一身修为竟接近于一国神君。四国的宿将再强，也难同纯正灵属之体的神君相提并论，这便是神族和王族本质的区别。君虚龙以玄武神族之身，达到了神君的修为，就这个意义，他已是贞国的无冕国主。
无心开出天谶后，立即想到，他攻占锐涯无形中切断了贞利二国贸易的纽带。退兵是明智也是不得已，若他驻扎锐涯势必会遭遇君虚龙，无心没有十足的把握打赢一位实力接近于神君的宿将，何况谁知道锐涯背后的利国会不会乘机。
但是无心不会放弃，为此他准备了二年。首先他做的第一步是允许大批贞商来往元境，背地里却试探到贞国的虚实。确如无心所料，贞国人才凋零，除了君虚龙、危立，没有真正堪匹敌元国的宿将。军旅配备不良，君虚龙全身心地扑在了贞人的温饱上。
其次无心大胆开埠了青城南境，原蕴蓝地域正是四国的贸易枢纽，被准许的异国人可在青城行商，这一举措稍缓和了蕴蓝人对元的敌对情绪。在元军的严密布防中，青城于四国的商业重要性逐渐显现。
再者，元军经过二年的休整，养精蓄锐，虎狼之师只待一声号令，便将所向披靡。
元青乙四十四年，深受青乙颐器重的少年卜师荣封元国国师。但有一件事无心不满，他被封国师的同时，青乙颐另赐封了第十二子青庚桓为青桓王爷，封地青城。这同样也是元国史上的一件大事。
青庚桓乃元国王妃长子，时年十岁。一个孩子竟坐拥青城，封王建府。无心不放心。无心早忘了当年他也就六岁，却干下了惊动四国的事儿。
青乙颐对他的置疑是这样解释的：同为双生子的青庚伊不幸早夭，朱银铃只要看见同一张脸的青庚桓就神色悲苦，而青庚桓这小子一点不懂得抚慰母亲，不如将他赶到青城磨砺几年，二下省心。
无心并不相信青乙颐的解释，但对元宫的琐事他已失了兴致。他只担心他在前方作战，后方的重地青城却起不了应有的作用。青城目前虽只开放了南境，并且有亨国的协力，本身城防力量绰绰有余，但无心的要求更高，他需要青城不仅可防守还能主动出击。无心难以想象，一个十岁的后防统帅，如何能高瞻远瞩，判断出战情后果决下令。
好在，现在不过是攻打一个小国，以后的事以后再言。无心的视线再次投向锐涯。
 
;一大片暗黄色的沙涯平原，只有星点几处绿色才显示出夏末的季节。一过午后，阳光的灼热开始消退。来自北国的风沙逐渐扫过平原，待夜间沙涯便是它的天下，风卷狂沙，砾石如刀。
元军迅速悄然接近锐涯。随军的双幻术师施展空间幻术，从锐涯东城门上看不见元军的踪影，只见缓慢流动的风沙。
锐涯城的东门防御最强，由锐涯的王储，夏飞岑之子夏长兴亲自镇守。夏长兴的副将是一位贞国勇士，一个月前由夏飞岑亲自任命。这位副将年轻力壮，平日寡言少语，不得夏长兴重用。很多锐涯军士也不喜欢他，但蕴蓝人却很器重他。夏长兴只当父王越级提拔他，只为安抚蕴蓝军在锐涯的地位。
蕴蓝人对锐涯来说，既是外来者也是友军。虽然蕴蓝军士的战力普遍低下，但他们有一位名扬四国的牛将军。而蕴蓝亡国，却没将半分钱财留给元国，甚至瑰丽堂皇的都城都付之一炬。他们来到锐涯，也带来了丰沛的财物，对锐涯的重建和发展贡献极大。更有流传，蕴蓝王族犹存。
所以夏长兴再不喜欢沉闷的副将，还是一直将他带在身边。这日下午，暑意过后，夏长兴仍觉烦闷，留在坚固的城台上，眺望沙涯平原。阿牛若即若离站在他身后，面上的神情比以往更沉郁。大战将至这是他父亲和小一共同的预感，风平浪静永远都是暂时的，而此刻他也感知了来自前方平原的灵力波动，虽然灵力轻微隐蔽，但瞒不过他。阿牛刚想提醒夏长兴注意，前方情景突变，一片片青色如春笋般冒了出来。青衣军团迅速布满了大半个沙涯平原。
“示警！”夏长兴大喝一声，早有城台上的军士敲响了钟鼓。洪亮的钟声回荡在锐涯上空，各城门纷纷紧闭，城内军士很快涌上城墙。
阿牛皱眉观看元军的压境，人数庞多，阵势严密，可他总觉得哪里不对。
锐涯军整备多时，就待与元军再度大战，却想不到元军的来势比二年前更加凶猛。盯着逼近的元军，夏长兴一时头脑空白，这如何打？军力不及元军，冲出去是送死，但苦守城池也不是个法子，元军只要近了城墙，元国强力的弓弩就可令锐涯死伤无数。上次惨败的教训还历历在目。
阿牛不知何时取了张铁弓，黑衣一晃已站到了他身前。惨淡的日头下，以黑布包头的年轻男子拉开了弓，普普通通的箭矢仿佛镀上了层轻薄的蓝光。“嗖”一声，箭矢以无法形容的速度弧度，在天际中划出一道光彩。夏长兴看他一眼，转而凝望箭矢。那箭快则快矣，却没有准头，如滴水落入汪洋，蓝光只昙花一现，便消失于青色军团。
“将军瞄准前头的军士即可，这样的箭程，已非常人能达！”夏长兴客观地说。
然而阿牛却放下了弓，陷入了沉思。夏长兴不禁埋怨道：“元军兵临城下，将军还等什么？赶紧先射杀几人，找到主帅射杀就好！”
阿牛恍然回过神来，大声道：“不好，无心不在这里！”
“你……你说什么？”
阿牛自然没空跟他解释，眼前的军队是幻术所制。那低微玄妙的灵力他曾在镜湖前遭遇过。东城门是锐涯城防的重中之重，元军再强势也不会硬吞骨头。
“殿下，你看紧东城，我往北城走一遭！”
“等等……”
阿牛已飞身往北，空中只遗片语：“万不可开门应敌！死守东城！”
看着他的身影如黑云般飘走，夏长兴心下大唬。这人确实有能耐！罢了，他且信他一回，死守东城。
东城军士见阿牛神威，顿时振作起精神。准好滚石、烫油和箭矢，只待元贼。
阿牛飞速赶往北城门，才到城台，就瞧见了一身戎装的无心正亲自率队攻打北门。本被无心卜术压制的锐涯军，忽听一声清啸，直穿各人心扉。锐涯军的颓意立消。
镇守北门的将军被无心卜技所杀，群龙无首的锐涯军眼看将溃败，却被从天而降的阿牛，重振了军心。无心远远瞅着，左手不自觉进入了“破空”状态，尖利的指甲爆长数寸。
眼前这个局面完全是素颜造成的！当日灭了牛小子，如何还有今天的敌对？
跟随无心多年的几个心月复军士知他动了真火。想也未想，众人纷纷避让三尺。
阿牛来不及指挥锐涯军，却见无心纵身而来，而元军潮水般涌上北门。
“牛远！”无心的喝声充斥灵力，双方军士均是一滞。
阿牛起身应战，匆忙中他随手掂了竿枪。