兰兰与洪图去了土洼村，村子前边因一口大池塘相阻，新房都盖在后山林，像吃萝卜似的，吃一点剥一点。先前大片的杉木林不见了，遇上一些有坟的林地，房子才避开，往另一个角度发展。兰兰新盖的楼房靠近山林，锁着的时候多，里头阴暗，此时佳美也知去了哪里，兰兰与洪图正好在这间楼房中叙些情爱，守株待兔式地等甜甜上钩。
土洼村中心的房子十室九空，这些老房子死过人，又陈旧破败，小辈们不愿住，纷纷外搬。至于在村中心拆旧盖新，因地基是大家族的，每小家只分得一小分，如何建房？且砖石之物无可进去，路窄，因为先前做房都是靠人力，房与房之间显得亲热，根本没空出车道，现如今谁做房还靠人力？村子人有个习惯，祖先留下的遗产不轻易卖给人，包括一小块地基，你若卖，表明你手头紧，家道中落，才会靠祖先的遗物度日，不在万不得已，谁也不会考虑祖先留下的一点地皮去换饭吃。原本说各家一小块地皮，让给一个人可做一幢上好的楼房，车道也可以空出来，但出卖地皮也有规矩，先得请示胞兄胞弟，堂兄堂弟，他们不要，再往疏一点的同族兄弟请示，如果大家族当中，没有人要此地盘，则可出卖给不沾亲带故的人，两方立字据，请公证人，烧好面汤，做一番正统的仪式，把价钱定好，才可出现金当场交割。遇上别人买了去，突然亲族中有急要的，有时还反悔，说那地皮原是祖先的，不能卖，立的字据也要靠拳头来摆正，这难免发生家族与家族之间的争斗。居于上述原因，村中荒芜少人是正常之事。
少量村人将牛猪放于村中的破屋饲养，可喂食又不方便，且出现过几次猪死牛伤的事儿，于是破屋只让其空着，成了老鼠野猫的乐园。柳妈及兰兰要找的人儿甜甜就藏在村中废弃的破屋中。甜甜与兰兰相隔不出一里地，但如隔了两个世界，毕竟旧房无人进出，如坟墓一般死寂。甜甜的嘴里塞着棉团，封着布条，两手两脚俱绑着牛绳，全身***地躺一床墨绿色的军被上，她秀腿边残留着滑腻的湿痕，一显战场的狼籍与格斗的疯狂。一些牛立在不远处的干草边，眼里噙着泪，好像看出了某些悲伤，抑或是甜甜的，抑或是自身的。一盏豆大的灯光在一堆烟旁边忽闪，好像随时都要熄灭似的，灯边还有一堆细骨，一只油腻的手把带有残肉残热气的细长脆骨扔在干草上。嘴里巴巴有声，一口的烟酒气，浓密的胡须触在透香的鸡翅上，几个黄澄歪扭的大牙一刻也没停，扑地一声，一根鸡翅扔在甜甜光溜的身上。紧接着是一声嘿嘿地奸笑：“哼，这辈子跟你还真有缘份，想不到了吧？”
甜甜嘴中晃了晃，透出一些残音。外头有了响动，秃子往甜甜身上堆干草，将她藏起。进来的是一个老头，魏家村的，是魏榕的公公，驼着背钻进矮屋，一脸急急地样儿说：“秃老板，那牛崽卖了吗？”
秃子一脸生气的样，反问：“你怎么知道我在这里？”
魏老头说：“向别的牛贩子打听来的。”
秃子说：“你那牛崽早成了牛肉冰块了。”
“唉，该死！”魏老头气得跺脚。
“怎么啦？”
“那不长眼的魏榕将牛崽卖错了，是佳美家的牛崽，佳美正嚷着赔偿呢。”
秃子丢了一颗烟过去，替魏老头点着了，说道：“当晚上我就知道母牛与牛崽不是一对儿的，那母牛与牛崽叫了一整夜，要是亲生母子，怎么会叫呢？我拉母牛去集市时，那牛崽迟迟不跟来，弄得我反请了一个帮手才赶到集市的，把牛嘴子也扯烂了。你来晚了。”
魏老头半信半疑，说：“你不会骗我的吧，若是牛崽没杀，我正好还给佳美，也免了一场嘴舌。”
秃子指了指，说道：“牛都在栏里，你要不信，你自己看去。”
魏老头一个栏一个栏去察看，忽然脚边绊倒，摔在一个草堆上，魏老头感觉那草堆在动，手里模到热热地似馒头的柔软物，还听到呜哇地叫，初时以为是自家牛崽，掀开干草一看，傻眼了，草上躺着一个全果的女子，肉上紧掐着牛绳。魏老头是个聪明人，侧眼看见秃子手持一把尖刀，半句话没说，把干草按原来样子堆好，虽然草中仍在动，像求救似的，但魏老头装聋作哑，视而不见，他大致看了看里头二十几头待杀的牛，没有他要找的牛崽。
“你看到什么了吗？”秃子阴阴地问。
魏老头连连摆手：“没有，没有——打扰你了。”
他还说了些谦恭的话，哆嗦地退了出去。秃子举起刀，鼓足了劲，又略有顾忌地放了下来。
秃子是西北人，贫困得光棍一根，早年在煤窑里挖煤，浑身精黑，皮肤粗糙，赶四十也没找到个女人，适逢人贩子来他们村，弄来了几个女的，全是半路拐卖的，他们村多半女人全靠拐卖，为防止女人出逃，还成立了自卫队。秃子有福，花五千块钱换了个白面少女，这女的便是甜甜，只是在半路上被行拐的男人破了处，算来还是个正宗货，因此出价最高，别的脸蛋儿差些的，只卖得三千块。秃子咬咬牙，把平生积蓄抖出去，又借了一千块，方才把甜甜娶进屋，整天干她。秃子是粗人，还晓得怜花惜玉，就是自家老婆也像抢奸似的，否则对不起他五千块钱。甜甜一忆起秃子就恐惧，所幸没给秃子生出个一男半女，趁机会逃了出来，自卫队的全面包抄，差点追上，好在甜甜跳上了一辆缓行煤火车，但自卫队的人也跟了上来，火车过桥时，她看见一个男子手捏一柄鱼叉，在小船上游荡，当即一闭眼，跳进了荷花塘，后来得知，此男子就是刁三，他的现任老公。总而言之，甜甜没过过好日子，跟了刁三，刁三因杀人又坐了牢，为赎出刁三，她不得不迎合洪书记的口味，做了她的情人。甜甜才从洪书记家逃出，又落入了被拐骗的秃子手里，按说起来，秃子是她的第一任丈夫，虽说是强迫的，她也毕竟在秃子家呆了几个月时间，她逃出时，那片芳草地像经过寒冬肆虐一样，肿得红紫。