万缎庄后院小轩。
还未听见脚步声，鸡汤的香气已然飘扬绕鼻而来，谈璎珞这才发觉自己真的饿极了。
可是一抬头，她的喜悦与食欲顿时失了大半。
“小姐请用。”捧着银托盘的是一名有着圆圆笑脸的小丫头。
她不知道为什么自己要感到失望，可为什么不是他为她送来吃食的?
怪了，她又干嘛要在乎呢?
“就搁着吧。”她装作浑不在意，摆出一贯千金大小姐的傲娇样。
“是。”小丫头就要退下。
忍了再忍，谈璎珞还是忍不住冲动开口：“你家少爷呢?”
小丫头怔愣地看着她，像是没料到她会有此一问。
谈璎珞脸蛋迅速红了起来，急急挥手，“没、没事儿，你下去吧。”
“好。”小丫头乖乖退下。
“什么好?好什么?”她懊恼地咕哝，气呼呼地将银托盘上的碗碟摆布得砰砰响。“回个话也颠三倒四的，这样的婢子要是在我们谈府早被打将出去了。”
她的怒气在想起“谈府”二字时消散无踪，起而代之的是一抹纠缠着难堪委屈的难过感。
现在家里想必已经是找她找得翻天覆地了。
又或者，根本就没有人找过她?
“爹爹还在为我偷跑去鬼屋查探的事生我的气吗?”她眸光一黯，鼻头跟着发酸了起来。“哼!我不回去了，谁教他打我，还冲着我发那么大的脾气!”
一股苦涩迅速在胸口蔓延开来，她喉头似梗着硬团，怎么吞也吞咽不下，滚烫的泪水夺眶而出。
难道她就这么惹人烦、讨人厌吗?
连堂烬也懒待再来看她，只随随便便叫个小丫头来充数……都一样，他们统统都一样!
“谁希罕?”谈璎珞趴伏在桌上，肩头剧烈抖动着，终于哭了出来。“听见没有!我一点也不希罕你们，最好所有人都滚得越远越好!”
谈礼复原是心急女儿的出走，幸而当夜堂府管家前来报讯，说谈小姐独自在酒楼里醉倒了，被自家少爷带回堂府安歇，待小姐醒来再亲自送返。
一听女儿在堂烬府中，原本心急如焚的谈礼复松了口气之余，也不禁有些暗暗欢喜起来。
然而他的喜悦只维持了一夜，生意上的坏消息却在翌日接连而来。
书房里，谈礼复狠狠地将满桌帐本扫落地上，指着两个弟弟的鼻头狂怒咆哮：“为什么连茶庄那几块地也给卖了?店契、地契是谁从我屋里偷去的？说!”
谈二爷不自在地清了清喉咙，皱眉道：“大哥有必要把话说得那么难听吗?茶庄不也是咱们谈家产业，我们三兄弟都有份，什么偷不偷的?”
“那么你承认就是你偷去的了?”谈礼复额上青筋冒起，暴跳如雷。
“大哥，你尽管放一百二十个心吧，卖了茶庄的那笔款子，兄弟是有好用途的。”谈二爷得意洋洋道，“好吧，就说给大哥听也无妨，反正再过不了多久就有大笔利润回门儿了。”
“什么利润?你一向好高骛远，没赔个一穷二净我就阿弥陀佛了!”谈礼复强抑下熊熊怒火，咬牙追问：“就算拿去投资，也该先同我商量后再作决定——说!你到底把钱拿到哪里去了?”
“我和一个可靠的老相与合股，北上同人单作西凉马的霸盘生意。”谈二爷兴匆匆地道，“我打听过了，朝廷近日来征兵屯粮，有意南征暹罗，咱们若是能抢占这个先机，吃下全西凉的马匹买卖，届时还怕兵部不向咱们下单吗?”
谈礼复犹豫了一下，怒气渐消，却仍狐疑地盯着他。“若当真是如此，那自然大好，可这等朝廷机密，你是从何打听来的?”
“大哥，难道你真以为兄弟陪那群大小官员吃酒看戏，都是白白厮混的吗?”
谈二爷傲然地一笑，“舍不得孩子套不着狼，若非平日花了大把银子周旋拢络，这样天大的利益哪里轮得到咱们谈家?”
谈礼复陷入思索，脸色变幻了几番，最后终于沉声问：“是哪家商号的相与?可靠吗?”
“大哥放心，那老徐和咱们谈家做了十几年生意，稳得很。”谈二爷哼了声，“我也让秦掌柜跟着去盯场压阵了，再说，那老徐有几个胆子敢吞我们的货?咱们谈家如今不过是一时缺了现银周转，可论商场上的势力，论在徽州的根基，又有谁能蜻蜒撼柱？”
“是啊，大哥平素就是太过谨慎保守了。”谈四爷见气氛终于缓和了，也兴致勃勃地插嘴，“所谓富贵险中求……”
“如果你们早几年懂得这么盘算经营，咱们谈家生意也不至于元气大伤，银钱吃紧到这等地步!”谈礼复恨恨瞪了两个不长进的弟弟一眼。“若非我谨慎保守，底下的生意早被商岐凤一锅端了，哪里还剩得了这几间酒楼茶庄供作营生，你们到底知不知羞耻?”
谈二爷和谈四爷脸色尴尬，互觑一眼，谈二爷忙堆笑道：“知道了，知道了，反正咱们是有根底的，不比那些小家小户。况且，大哥忘了现在还有个堂家在?”
一提到堂家，谈礼复面色稍转，眸底透着一丝心机深沉。
谈二爷和谈四爷交换了一个眼神，绷紧的神经总算微微松弛了下来，有些窃喜。
“哼!”谈礼复面色阴郁地开口，“总之，现在你们谁都不准再动家里剩余这些产业的脑筋，要是在茶叶和贩马的利润回收前，又给我捅出什么漏子，我绝不会饶过你们——听见没有?”
谈二爷和谈四爷此刻不敢再惹恼兄长，只得强咽下不平，勉强应了声。
书房窗外，花工阿牛正勤快修剪着枝叶横生的矮树丛，绿油油的叶子纷纷落下。
日渐黄昏，影斜映霞光。
自杏阁酒楼的雅座凭栏望去，但见大片典雅建筑民居祠堂俱沐浴在紫橙万丈光晕下，古色古香，如诗如画。
“昨儿酒未喝完，话未聊尽，不知堂兄可有十分惦念本王否?”静王啜了一口梨花汾酒，笑眯眯的问，“抑或觉得本王是饱食终日无所事事，这才三天两头扰得堂兄不得清静?”
“好说。王爷盛意拳拳邀约，草民受宠若惊，又岂有不从之理?”堂烬一派谦冲尔雅，笑得好不亲切。
静王爷瞅着眼前笑得比他还温暖和气的俊美男子，忍不住支着下巴，煞有介事地叹了一口气，“唉。”
若说商岐凤是头震慑天下的可怕猛虎，那眼前的堂烬就是只教人模不透底细的九尾狐；而且，他超不习惯有人笑起来比自己还漂亮迷人啦!
“王爷何故叹息?”
“坦白说，在去年之前，本王从未听过堂兄的名头。”静王摊一摊手，老实地道，“商场上，江湖上，无论是黑白两道，都打听不到堂兄家源起于何处、势力分布有多广。”
“这便是王爷亲自至万缎庄邀草民一聚的原因?”堂烬剑眉微挑，英俊脸庞有一抹诧异之色。“王爷太客气了，身为权倾半边天的当朝贤王，号令天下谁敢不从?您想知道些什么，只要开口，草民自是知无不言。”
“含混打屁的本领还不输本王，”静王喃喃，还真一副挺苦恼的模样。“细想想，堂兄你这人也就更难缠了。”
他失笑。“王爷真谦虚，草民哪及得上您的一根手指头?”
“够了够了，再这么尔虞我诈吹来捧去的，咱俩没吐，旁边的酒客全呕翻在地了。”静王摆了摆手，“就开门见山的说了，本王想结交堂兄，不知堂兄可赏小王这三分薄面?”
堂烬嘴角含笑，眸底戒慎之色一闪而逝。“蒙王爷如此恩宠，草民岂能不识抬举?然草民不过是小小布庄的东家，又何德何能——”
“本王方才话尚未说完。”静王慢条斯理地为他斟了一杯酒，笑容可掬地道：“我说的是“去年之前”，可自今年初万缎庄立足徽州以来，本王忍不住包打听的个性，不免东问问西探探了一下，这才知道堂兄背后大有来头呀!”
堂烬面上闲适的笑意消失无踪，眸光锐利盯着静王，“哦?”
“也是巧合。”静王笑容依旧，只是神情掠过一丝感伤，但稍纵即逝。“原来堂兄是本王旧识的同乡……”
他捕捉到了静王眼底那抹苍凉悲伤，微微眯起眼，朝中有哪位大品官宦王公亦出身相同故乡?
静王立时回过神来，掩饰地一笑。“哎呀，人年纪大了就是这样，说着说着就开始感慨世事，倒教堂兄见笑了。”
堂烬望着尚不到而立之年的年轻王爷，眨了眨眼睛。
“总之，相见即是有缘，况且你我年岁相当，谈得又投契，不当知交好友实在太可惜了。”静王又是一脸笑眯眯的，猛占人家嘴上便宜。“怎么样?同本王相交好处可多了，静王府里有的是极品的“十八学士”和“风尘三侠”，如果堂兄喜欢，送你个百来盆也不是难事。”
“那么敝庄内不知有何东西是王爷看得上眼的呢?”堂烬淡笑地试探问道。
究竟，静王爷看上了他的什么?
“小东西。”静王笑得好不开心，“不过堂兄尽管放宽心，本王一来无夺人所爱的嗜好，二来无龙阳断袖之癖，你玉树临风矫健挺拔的身体很安全的。”
“多谢王爷放过在下的“身体”一马。”他又好气又好笑，随即挑眉道：“草民是个商人，若不能事先盘算分析风险利弊，就算该笔利润再诱人，也断不敢贸然踏足其中。”
“说穿了，你就是怕本王挖坑给你跳吧?”静王扬眉看着他。
“王爷能允诺绝不挖坑给堂某跳吗?”他微笑反问。
“不能耶。”静王笑容更加灿烂，“因为小王素有整人癖，几时要发作也说不准呢!”
“那请恕草民与王爷纯粹神交即好，只有景仰，不涉利益。”他也笑得好温和好客气。“如何?”
“本王没猜错，堂兄真难搞。”静王笑叹了一口气。
“王爷真知灼见，英明盖世。”他不动声色，脸上笑意不减。
“彼此彼此。”
堂烬亲切的笑容一直维持到踏进万缎庄那一刻，脸色随即一沉。
“阿唐，到我书房来。”
“是，主子。”唐掌柜心下一惊，立时敛神跟随而入。
深夜，月静花寂。
谈璎珞无聊地在园子里闲晃，随手摘下几枝花儿着香气。
一整天。
她足足一整天都没有看到他。
而她，也傻傻地待在这儿一整天，吃过了午饭，过了晌午，又吃了晚饭，然后……到现在夜深了。
她没有主动告辞回家，万缎庄里也没有人逐客，像沉淀静止不动的一缸水，就这么僵在那儿，进也不得，退也无路。
谈璎珞停住脚步，仰头望着夜空中那弯皎洁如微笑的月亮，脸上神情落寞而迷茫。
“想我堂堂谈家的千金大小姐……”她心下没来由一酸。“原来，我竟没有别的地方可去呢．”
曾以为家是她最华丽的宫殿堡垒，在里头，她可以颐指气使，爱怎样就怎样，可现在……好像什么都变了。
谈璎珞有种泫然欲泣的冲动，随即咬牙憋住。
不。
“一定出事了，”她倏地握紧了拳头。“家里，一定是出大事儿了!”
回想着爹爹和叔叔们那次的争执对骂，一字一句，在深夜心绪澄澈时刻，越发分明——
原来那些同咱们合作几十年的茶农，都转把茶叶改卖给了商家——南方商业霸主商岐风，可不是咱们惹得起的……
商家半途杀出来抢走咱们的生意不说，其他那些无情无义的相与更是忙不迭见风转舵，个个赶着跑去向商家输诚讨好……
商家。
一切的一切，都指向那个莫名其妙惹是生非的商家!
“商家又是干什么的?为什么处处与我们谈家作对?”她怒气陡生，愤而将满手的花掷向空中。“他们凭什么把别人的家，把别人的人生搞得一团乱?可恶!浑球!”
“有力气扔东西，可见宿醉是好了。”一把含笑嗓音自身后响起。
谈璎珞心跳漏跳了一拍，背脊窜过一阵无关寒冷的傈然，双颊也不知怎的微微发烫了起来。
“都过了一整天，哪里还醉?”她深吸口气，故作镇定地转过身，下巴高傲地昂起，“哼，你也太小看本小姐了。”
在月下，堂烬一如白昼所见的那般高挑俊美，温文尔雅。
最恼人的还是他嘴角那抹长驻的微笑，笑得令人恁地心慌。
但是今夜，他深邃的黑眸却没有丝毫笑意，只有一丝淡淡的疲倦。
她丝毫未察觉到自己的目光柔和了下来，有种想碰触他微微蹙起的眉心，抚平上头皱折的冲动。
这人，今天都干什么去了?是去作贼吗?累成这副模样。
“你怎么还不睡?”
“你怎么还没睡?”
他俩同时开口，一怔，不约而同失笑了。
这么一笑，气氛不禁缓和了起来。
“我认床。”谈璎珞脸红红地低下头，胡乱找个借口。“你们万缎庄的床不好，太硬了，被褥也不够顶级，不是真丝的我睡不惯。”
“那真是我们万缎庄失礼了。”他笑了。“明日，我会命丫鬟重新为谈小姐铺一床上好的绣花被褥，也许你就睡得着了。”
“其实本小姐也不是那么难伺候的，”见他非但不恼，反而温柔体恤到令她有些良心不安，她清了清喉咙，“罢了，反正不就几晚，我将就些也就是了。”
他不禁抿唇笑了。
其实，她并没有她自以为的那么刁钻刻薄任性呀!
“你呢?也认床?”她抬起头，挑眉问他。
“不。”堂烬眸里闪过一丝异样光芒，随即抬眼望向天边那一弯明月，轻吁道：“只是今晚月色太美，教人不忍就此卧枕酣眠。”
她跟随着他的眸光，凝望向那一抹皎洁，神情渐渐温柔了。
“嗯，今晚的月亮真的好美哦!”
尤其两个人肩并肩赏月的滋味，比一个人孤零零望着月亮发呆好太多了。
“你昨夜为什么帮我?”许是月光美得令人失神，有些不该说也不该问的话，突然就这么忘形地冲口而出，“我喝得烂醉如泥并不是你的责任，你为什么要那么好心地带我回万缎庄?”
莫不成，他是喜欢上她了吧?谈璎珞面上尽是挑衅倔强之色。可胸口却一阵没来由地怦然慌乱，双颊又发烫了起来。
堂烬收回视线，对上她明明掩不住害羞，却又无比坦然的眼神，心下不禁一震。
随后，他浅浅地笑了开来。
“堂谈二家乃是旧日故交，若单论情而上，互相照应亦分属应该。”他想也不想地回答，语调流畅且顺理成章。“何况谈小姐于我有“救命之恩”，昨夜你既醉酒，我又岂有袖手旁观的道理?”
他的话，像是对她的若有所盼生生掴了一记耳光。
谈璎珞一怔，脸上红霞消褪得一干二净!
长长睫毛迅速垂落，藏住了深深的难堪和陌生的酸楚……她顾不得分辨脑中闹哄哄的是什么，闪电般抬起下巴，强自挤出了一抹傲然的笑。
“那倒是，”她故作浑不在意地耸耸肩，字字却是自牙缝中进出，“故交嘛。”
故个死人头，交个大头鬼!
堂烬怔了怔，浓眉微蹙。“谈小姐——”
“我累了。”她粗鲁地打断他的话，二话不说转身离去。
直到离开了他的视线外，她这才发现自己的手抖得好厉害。
谈璎珞，你是个最最最蠢的大笨蛋!
翌日早晨。
“我要回家。”谈璎珞骄霸地手擦着腰，对亲自捧来早饭的堂烬宣布道。
他沉默了一会儿，才开口，“今天?你确定吗?”
“那总是我家，不回去成吗?”她意有所指地睨了他一眼，“况且，我在这儿只是个客人，哪有理由赖着不走?”
她昨晚可是被“故交”这两个字气得足足一整夜没睡。
照他这样说，只要是故交阿猫阿狗都可以被他带回家，那今晚搞不好她就会发现他把翠姐姐也给捡回来了。
一点都不希罕，她才不要!
“你是堂家的客人。”他日不转睛的注视着她。“住在这儿，每个人都很欢迎你。你并不需要急着离开。”
“是吗?”
他浓眉微挑，略带询问不解。
谈璎珞也不知道自己在生哪门子的气，就是觉得胸口很闷，胃里塞了一堆小石子似的，还有对今早神清气爽俊秀斯文的他，怎么看怎么不顺眼。
“谢谢你这两日的招待。但认真说起，你家不过是我爹爹当年的故交之一，我也不过买了你万缎庄的几件衣裳，除此之外别无交情——”
“你在生我的气吗?”堂烬突如具来问道。
“我、我才没有!我干嘛生你气?你、你少自以为是了!”她突然心虚的结巴起来。
“你是在生我的气。”他放下手上托盘，大步走近她，浓眉纠结。“为什么?”
“就说了没有!别以为什么人什么事儿都非得跟你有干系不可……”她下意识后退一步，拼命压抑下他颀长挺拔身躯所勾起的莫名怦然感，脸色有些气急败坏。
“你——你少臭美了，莫名其妙!”
“谈小姐——”他忘形地握住了她的手。
“我就是要回家!”仿佛触着电般，她心跳加速，急急甩开他的手，心慌地嚷嚷，“回家回家回家回家……”
掌心一空，仅有一丝方才握过的宁馨柔软还残留指尖……半晌后，堂烬低叹一声。
他的叹息令她心蓦地一揪，忙住了口。
谈璎珞这才发现心乱如麻的自己有多么小题大作，呐呐开口，“刚刚我只是……我……”
“我明白。”他望着她的目光带着温柔的体谅和理解。“你想家。而且，我本就没有理由强留你。”
她一震，眸光复杂地刚着他。
为什么他总是这么温柔、这么好脾气?难道他都不会生气吗?
刹那间，谈璎珞有股冲动想告诉他——其实，她从不觉得被强留。其实，她也没有自己以为的那么想家……
可是，那终究才是她的家，是她唯一的家。
“用过早饭，我亲自送你回去，并且代你向谈伯父解释这一切。”他的语气平静。
“我可以自己解释，不用你费心的。”她执拗道，声音变得低微脆弱了起来，“说不定，我爹根本就没发现我离家过。”
堂烬深深地注视着她，不发一言，却伸手为她将垂落耳畔的发丝拂开。
“傻丫头。”
那温柔恍若蝶吻的轻触，令她浑身一颤，呼吸停顿了瞬间。
“你慢用，我去命人备轿。”他自然不过地对她一笑，随即从容优雅离去。
谈璎珞还傻在原地，久久……心，又乱了。