萧萧冷风，盘起地上落叶，打转飞旋，不见浓荫绿意的花园里，季君豪、曹萱夫妇跟高虹有一口没一口的喝着茶。
他们刚刚才问过下人季维澧和康沐芸近日的相处情形，但听完后，三人的表情都不太好看。
尤其是高虹，看着仍在两旁伺候的丫头，还有不远处正在扫落叶的仆佣们，她是愈看愈烦燥，不耐的朝他们挥挥手，几个人连忙行礼退下，独留三人交谈。
“实在太不像话了，我要把他们两人关在新房内，看他们哪时候圆房，哪时候才自由。”高虹脸色铁青，真的气炸了。
季君豪与曹萱相视一眼，双双放下杯子，也难怪她如此火大，新媳妇是抱着款冬的医书天天窝在寝室里钻研，儿子却跟没成亲时一个模样，忙着药庄的事，总的来说，除了睡觉、用膳时，小俩口几乎根本碰不着面。
若有行房倒也还好，偏偏打扫的小丫头天天换床单，就是不见落红，不过，季君豪仍然忍不住替儿子说话，“这次是娘以死相逼，维澧才答应娶妻的，娘是不是不要逼得太紧比较好？”
“是啊，娘，”曹萱温柔的附和，“至少孙媳妇娶进门了，咱们就尽量不去打扰，两人总会有进展的。”
“进展？！下人们不说了，在右院时，孙媳妇不小心滑倒，一次还撞到孙子的嘴巴，他还吼她。”高虹愈想火气愈大。
这件事，季君豪夫妻也听说了，却不好干涉，毕竟儿子在尚未出意外时，还是个温文儒雅的男人，却因脚残被嫌，自尊心受创，脾气才变暴躁的。
“来人，把少主给我请来。”
高虹不由分说地又叫来奴仆，其恼怒的神情也令季君豪夫妇不敢再多言。
不一会儿，神冷淡漠的季维澧已被请来，下人立即退下。
季维澧向三名长辈点头，在母亲的眼神示意下，走到女乃女乃身边坐下。
“你的妻子娶回来是供着的，动不得的？！”高虹火冒三丈，立刻劈头质问。
“请女乃女乃的干涉适可而止，将女乃女乃中意的女子娶回来，已是我的最大的让步了。”季维澧也直接说明自己的想法。
“你！”高虹怒视孙子。
季君豪夫妻急急跟他摇头，不该硬碰硬啊。
“女乃女乃不是说过，老天爷对每个人的安排都有其道理，那么，您何不放手，让我看看我娶回来的娘子，有何能耐可以改变我的人生。”
季维澧语气嘲讽，但话中有话，只是季家长辈谁也没听出他的弦外之音，只当是推托之词。
“婚姻要两个人一起经营，置身事外，就是不负责!”高虹不悦反驳，直觉孙子在刻意扭曲她的话。
但季维澧也没兴趣跟女乃女乃争辩下去，站起身来，“管事跟帐房都在门厅的议事堂等我，有些事得先交办。”
此话一出，三名长辈顿时沉默，只能静静的看着他离开。
“今年，还是不放弃吗？”曹萱眼眶红了。
“还是今年改由我去？”
季君豪握住妻子的手，但见她摇摇头，“儿子不会允的，没人能改变他的想法，也阻止不了。”
高虹反而没有接话，孙子心口上有个结不了痂的伤，没有完成爷爷的遗愿，他每一年都得跟自己的生命挑战，她的心，也不由得隐隐抽痛起来。
就在季维澧在议事堂与管事、帐房商议药庄营运分工的相关事宜时，康沐芸也忙着跟那本砖块书战斗，好在还有季晶晶这个好小姑，不厌其烦的重复教她认识每一个字，甚至替她抱不平。
“哥真狠，你不识字耶，还拿这本药书让你读。”
“他是瞧得起我嘛，认为我有潜力，而且，既然身为药庄的少主夫人，药书总该瞧几眼。”
说是很乐观啦，但这本书密密麻麻的，真的好难，有些字，她看了再多遍，写了再多次，还是头昏昏、脑胀胀，翻了几页后，就算再相见，它还是不认得她，唉……
此刻，她紧紧握着毛笔，聚精会神的低头，一笔一画，依样画葫芦，却不成葫芦。
老天爷，季晶晶坐在一旁，忍不住拧眉，白纸上出现的是一个又一个的鬼画符，墨汁还晕染开来，简直惨不忍睹，于是她好心建议，“还是咱们换一本字数比较简单的医书？”
康沐芸摇头，“不行，这可是我跟你哥要来的第一件事，做不好，日后怎么做第二件、第三件？”她买针毛笔搁在砚台上，微笑看着季晶晶，“再继续教吧，我会努力学的。”
真有毅力！但医书很深、字又繁复，但瞧嫂子目光熠熠，季晶晶点点头，伸出手，指着书籍的一段，“你听好，就这里——”她一字一字的念出李时珍《本草纲目》中的一小段，“百草中，惟此不顾冰雪，最先春也。”
康沐芸点点头，一字一字跟着念，念完季晶晶再教写，但对她而言，有几个字不太简单，她念了又念，要记得已经很困难了，没想到后面一段更难。
季晶晶指着书，再教下去——
晋代郭璞中的《款冬赞》亦曰，“吹万不同，阳煦阴蒸。款冬之生，擢颖坚冰。物体所安，焉知涣凝。”
康沐芸嘴角抽搐，硬着头皮跟着念，念一字，忘三字。
半个时辰后，总算会了五分，季晶晶也觉得这是种酷刑了，好动的她教到都快睡着了。
但接下来是《楚辞》的九怀，株照上写的，“悲哉于嗟兮，心内切磋。款冬而生兮，凋彼叶柯。瓦砾进宝兮，捐弃隋和。铅刀厉御兮，顿弃太阿。”
这这这——康沐芸舌头都快打结了，也吐不出三个字来，她瞪着这些字，耳朵听着季晶晶边打呵欠又再念一遍。
是在念经吧！一样很难啊，抑扬顿挫、高低起伏，她听得头皮发麻，一颗心是直直落，真不知道有没有人因为学字而发疯的！
她念不出来，毛笔左撇、右捺也写不出来，申吟而出，她快要投降了啦！
“老天爷，这些到底能做什么啊？！”
“做什么？款冬能做的可多了，润肺止咳、祛痰平喘、治疑难杂症，是上等而稀有的药草啊。”季晶晶不知道她的申吟是哀号，还好心的替她解释。
康沐芸愣了一愣，噗哧笑了出来。
“嫂子笑什么？”季晶晶真的很佩服她耶，她都快睡着了，嫂子的精神还这么好。
康沐芸笑看着趴在盯紧上的季晶晶，突然又觉精神百倍了，“没什么，只是，读这么多有关款冬的记载，有没有可以，我也跟你哥去采款冬？”
季晶晶倏地瞪大了眼，抬头坐正了，“不可能的，我练了轻功，就是想去帮忙的，但哥说太危险了，款冬是雪地里开花，人只要一不小心就会滑倒受伤，还会伤了花朵呢。”
“雪地里开花？”
“是啊，十一月过后，款冬的花蕾及叶子才能成药，而且黄色花苞是生于冰下的，开花时，会冲破冰雪，所以古人称为‘雪中出花’。”
光听就好美，季晶晶好奇的就在书本里翻，果真翻到了款冬的图，只是可惜是墨迹，且略微斑驳，但光想像皓皓白雪中一片黄澄澄的花海，美极了！
但要得到愈珍贵、愈美丽的东西就要付出更大的代价吧，康沐芸心有所感的看着季晶晶，“采款冬除了危险外，可能会无功而返，爹、娘、女乃女乃都反对吧？”
“嗯，季家代代单传，为了保有唯一的男丁，长辈们什么方法都试过了，”季晶晶叹了一口气，双手撑着重重的头，“一开始，哥还是能沟通的，但被退婚后，什么人的话也听不进去，说什么不想再增加山上亡魂，只想一个人完成爷爷的遗愿，谁也不许跟。”
“我跟，他怕我穿帮，光这一点，他不带我去都不成。”她愈想愈可行。
“可是很危险。”季晶晶提醒。
“我没那么娇贵，而且，不瞒你说，面对他那张冷飕飕的脸比留在这里被长辈们拆穿身份还轻松些，我宁愿跟他去冒险。”她大剌剌的说着。
季晶晶笑盈盈的看着嫂子，这段日子，她也一直在观察她，她对下人极好，对长辈更是恭敬有礼，庄里上下都喜欢这个心无城府的少主夫人，除了她亲爱的哥哥。
但无所谓，她有预感，嫂子的热情可以驱走哥哥生命里的晦暗与寒冷，因为，她有一种乐观与温暖的天性，让人会不由自主的想亲近她。
“少夫人，大小姐，晚膳时间到了，老夫人跟爷都在等着呢。”
敲门声及奴仆的喊声陡起，两人这才双双收拾桌面，因为这些习字的证据可不能流出去啊！
明亮的灯火下，高虹、季君豪夫妇、季维澧、康沐芸、季晶晶同坐一桌。
这也是各自忙碌的季家人一整天唯一聚在一起吃的一餐，因而特别丰盛，好酒好菜，康沐芸从嫁过来后，一天吃的比一天好，再想到过去的她只能喝稀粥配酱菜，现在真的很幸福，她总不忘在心里念着“阿弥陀佛”，希望菩萨能保佑消息全无的韩芝彤平安无事。
但康沐芸并不知道菜色一天比一天好，是有原因的。
“孙媳妇，你如此干瘦，怎么孕育孩子？”高虹点出重点，孙子说不听，只能跟孙媳妇说白了。
“孙子吗？！”
由于季晶晶先前已经同她说过了，所以康沐芸是有心理准备，但在餐桌上说很困窘耶，她只能将求救的目光移动身旁的季维澧身上，本希望他能帮忙回答，没想到他还反瞪她一眼，吓得她也只能低头，又摇摇头，然后，一根食指悄悄的指向夫妇。
季维澧微眯起黑眸瞪向她，她以为他脚残，眼也跟着瞎，看不见吗？!
冷光射来，康沐芸皱眉悄悄抬头，一对上他阴鸷的黑眸，吓得低头又缩回手。
他这才满意的低头吃饭，却也没有回应冥顽不灵的女乃女乃，反正，说不拢的。
曹萱见婆婆火大又要骂儿子，忙拍抚婆婆的手，摇摇头，没想到季君豪却说了——
“维澧，怎么可以对媳妇这么凶？”季君豪不以为然的斥责，小夫妻的互动，他可全瞧见了。
“呃，夫君不凶，他只是天生恶人脸。”想也没想，康沐芸随即抬头急着替他说好话。
“噗噗……”季晶晶忍不住哈哈大笑，“嫂子，你是愈描愈黑。”
笨！她脸儿红红，感觉到季维澧射过来两道杀人目光，唉，还是吃饭的好，话少说点，正要兴趣著时——
“这一桌尽是燕窝鱼翅、龙肝豹胎，你多吃一点，孩子会长得好、俊俏美丽。”曹萱贴心的转换话题，也给了儿子一个眼神，叮咛他别对自己的娘子太凶悍。
但康沐芸可傻眼了，她难以置信的瞪向婆婆，有钱人就吃这种东西吗？再回转过来，看着桌上的山珍海味，她好惊恐，忍不住低声嘀咕，“燕窝鱼翅是啥我不懂，可是龙肝豹胎，真吓人，听起来就血淋淋的，阿弥陀佛！”
这家伙！季维澧以一种“她是白痴”的表情瞪着她，而一旁的季晶晶已经受不了了，笑得前俯后仰，都喷泪了。
“什么事这么好笑？！”曹萱放下筷子，好奇的看着女儿笑问。
季晶晶连忙拭去泪水，噗哧直笑又喊着没事。
但这一顿饭吃得康沐芸一颗心七上八下，但季维澧完全不理她，她只能边念阿弥陀佛，边将那些可怕却好吃的菜全吞下肚去，不吃不可啊，有大半以上都是长辈们为她夹的。
当然，长辈们的问话一样不少，有的尖锐，夹枪带棒的。
像是女乃女乃问季维澧，“你对妻子都是这么视若无睹的吗？”
爹会问：“你媳妇大都待在东阁，你做丈夫的，该带她进城到中药堂走走，让外人也认识认识季家的少夫人。”
娘会说：“听下人们说，你不需要媳妇伺候，但一个女子嫁为人妇后，要做的事也只是伺候丈夫而已，你别拒她于千里，要好好相处。”
季维澧很坏，不回答问题，但总不忘冷冷的瞥她一眼，吓得她都会直觉反应，急急回答，“其实夫君对我很好的。”
“其实夫君只是不想要我抛头露面。”
“其实夫君是怕我太累……”
其实她很明白，这一切的问题都是因为她的身份，还有她不识字，露出马脚快，也上不了台面，这长长的一串话才是她的心里话，但不能冒出来呀。
只是，季维澧在面对她体贴的打圆场时，总是不以为然的冷哼一声，继续吃他的饭，让她很是尴尬。
终于，这顿饭结束了，晚辈目送长辈先行回房后，季晶晶才替嫂子解惑，“其实刚刚女乃女乃说的燕窝鱼翅、龙肝豹胎，只是形容珍肴难得而已，因为都是上等的食材，是嫂子进门后，我们才吃得这么奢华的。”
“原来如此。”康沐芸顿时恍然大悟，但也糗毙了，不过，季维澧完全不理她，迳自往东阁走，她连忙跟季晶晶挥挥手，随即追上丈夫的脚步，“我有话跟你说。”
有些问题是不能逃避的，何况，今晚这一餐，长辈们的问题如此犀利，接下来的日子，她很容易食不下咽或是消化不良的。
季维澧仿佛没听到她说话似的，仍继续走。
“好，我去跟长辈们招了！”见他不理她，她丢下话，转身就往反方向走。
见鬼了，他陡地停下脚步，转过身，一拐一拐的快步追上她，一把扣住她的手臂，咬牙切齿的问：“你要说什么快说！”
“生孩子的问题。”
他半眯起眼，“决定权在我，你有异议？”
“我没有异议，但下回请别让我孤单奋斗。”
“什么？!”她在埋怨他？！但不意外，他应该要适应她的直率了。
瞧见他黑眸中的讽刺，她也不怕，“你不喜欢家人干涉你的事，你把它做好，别人就不会再烦你了，不是吗？”
“谢谢你的指导，所以你想补过洞房，怀孕生子，好母凭子贵？”黑眸中的嘲弄之光更亮了，她简直在说废话！
“不是，”她急急摇手，“就算韩姑娘凶多吉少，我还是希望把属于她的位置还给她，我不贪心，不是我的，我不会要，但至少在家人面前，我们看来要像一对夫妻，假装就好。”
他冷笑，“假装？我办不到，何况，我早已得到教训，女人是不可以相信的。”
李映湘在知道他受伤后，还特意前来关心，信誓旦旦的说会陪着他度过难关，但一得知他会残缺，找个藉口就离开他了。
康沐芸是个聪明人，随便想也知道问题出在谁身上，她知道他的心受伤，要重拾对女人的信心是有点难，但总要跨出第一步。
“女乃女乃、娘跟晶晶不也是女人吗？！别一竿子打翻一条船嘛，还是……”她突然想到一件事，眼睛一亮，“我们来打赌，让我陪你去采款冬，我向你保证，如果你又滚下山坡，我绝对不会让你一个人摔下去，也会跟着摔……”
她倏地噤口，因为他那双黑眸正阴森的狠瞪着她，然后，她后知后觉的意识到自己举了一个最差劲的比喻，简直白痴得过分了。
不意外的，他立刻甩袖走人。
她叹息一声，头一低，肩一垮。
“嫂子，再接再励，别放弃啦。”季晶晶从刚刚就偷偷藏身在树后方偷听。
她回头，口气很沮丧，“你全听见了。”
季晶晶点点头，亲密的挽着嫂子的手，“我们散散步，你也散散心，对我哥要有耐心、爱心还要有毅力。”
她粉脸微微涨红，“说什么呀，我只是觉得在季家生活，总得有所贡献，尤其是你哥，他是个好人，所以希望他过得快乐些而已。”
不知道怎么了，她愈解释愈心虚，对了，一定是季晶晶那双饶富兴味的打趣眼眸，让她浑身不自在。
月色幽幽，两人走在落叶飘落的庭园里，再往另一边的九曲桥走去，却见几名丫头围着一名小丫头纸声安抚。
姑嫂对视一眼，走了过去，问个究竟。
“小菊想回家探望她娘，因为她娘病得很严重。”其中一名丫头回答。
“那你快回去照顾她。”康沐芸马上看向那名哭得像泪人儿的清秀丫头，她不希望她跟她有一样的遗憾，为了挣一点钱，连爹的最后一面都来不及见。
小菊泪眼一亮，“少夫人，我真的可以吗？”
糟糕，她应得太快，她忐忑的看向季晶晶，“我可以决定吗？”
季晶晶笑得灿烂，“当然可以，只是——”她眉头一蹙，“女乃女乃比较严，若是没人分担小菊的工作，管事一上报，女乃女乃就会有微词的。”
“那就让我来做嘛——”在季晶晶的挤眉弄眼下，康沐芸急急改口，“我是说，我是山庄里的人，小菊也在这里工作，大家都是一家人，互相帮忙。”
“不不不，怎能让少夫人做啊！”
“没错，大家分担小菊的工作就好了。”
众人你一言我一句，但对少夫人的善良、亲切是又惊又喜，小菊更是泪流不停，拼命跟康沐芸道谢，又跟大家谢谢。
“等等，你娘生病了，一定要用到银子。”
康沐芸模了模身上，没有银两，但首饰不少，就要将手镯拿出来，季晶晶连忙阻止，将身上的一袋银两给了她，“原本娘跟女乃女乃就交代我要给嫂子银两，看你想吃什么、买什么，都可以花，但我想你没出门，出门一定跟着我，就没给了，现在你收下吧。”
没想到，她话都还没有说完，康沐芸就成了过路财神，将那包沉甸甸的银子放到小菊手上，其他人全瞠目结舌。
小菊惶恐，不敢收，推拒着，“少夫人，太多了。”
“你刚刚没听大小姐说吗？我出门她一定跟着的，所以我也用不上了，是不是？晶晶。”她巧笑倩兮的看着也呆若木鸡的季晶晶。
季晶晶这才慕然回神，露齿一笑，“是，少夫人给你，你就收下吧。”
“谢谢，谢谢……”小菊泪如雨下，激动的下跪。
康沐芸急忙扶起她，大家都替小菊感到庆幸，也很开心未来的当家主母如此仁慈，这可是大家的福气啊！
康沐芸好人做到底，第一次端起少夫人的架子，请一名小厮驾车送小菊进程。
季晶晶则跑去书房找哥哥，将这件美事说给他听，末了，她说：“嫂子的个性太棒了，你都不知道，下人们有多乐于亲近她，她的心地善良……”
“你口不渴吗？”季维澧面无表情的边拿着账本，记录药材储藏的名称与数量，好掌握安全存量，正眼也没瞧过妹妹一眼。
“我不累不渴，哥，嫂子生活很辛苦的，但她跟我说过，她把吃苦当作吃补，甘之如饴，这样有韧性的女子所孕育的孩子一定很棒……”
他條地抬头，冷冷的瞪着妹妹，“是女乃女乃要你来当说客的吗？！还是你打算先生个外曾孙让女乃女乃含饴弄孙，我可以马上找媒婆……”
“好好好，不提生孩子的事。”季晶晶一翻白眼，“不过，最后一个问题就好，哥对嫂子真的一点好感也没有？”
“没有。”他答得干脆。
毫不犹豫！季晶晶的心一沉，乖乖离开。
怎么办呢？甭说生个娃儿了，小夫妻要肢体碰触都很难吧，唉……