公元618义宁元年三月底，天下战火重燃，各枭雄会于三都两地，展开了一场赤果果的争霸。战火掀动原因起于天子杨洪的藏头诗，随后以燎原之势席卷九州，天下枭雄以保皇大旗为号召，共同逼宫大兴城，李唐集团一时间陷入被动之局。
翌月，东突.厥国派出十万大军支援李唐，妄想插手中原之事，企图从中分一杯羹。室韦、奚部和契丹三国组成东北联盟，联盟有大军七万，欲要出兵南下，趁机夺取中原州郡。辽东新立的大高.丽帝国宣布讨伐隋王朝残余势力，大军五万，兵发江南江都（今扬州）。南方辅公袥发动兵变，杀死上司历阳道行军总管杜伏威，自称吴王，拥兵十五万大军，以历阳城为据点，觊觎江南之地。西北党项部大军二十万倾巢出动，分为三路大军，一路有四万向北方东都洛阳开进，一路六万大军直逼友邻西突.厥国,最后的一路十万大军在东行了三百里后，矛头一改，奔着南方的濮部而去。
天下九州，硝烟再起，新一轮的势力较量又悍然拉开帷幕。血雨腥风起于边陲，吹向三都之地，使得汇聚于此的枭雄纷纷躁动起来。
与此同时，李唐发动了一场突袭战，大败瓦岗军，李密无奈中退走汉长安城，‘艰难’占据后自称为贤王，更是单方面宣布退出天下之争，支持隋天子。同月，屯兵于大兴南郊的杨玄感率四万大军，联盟瓦岗军，共守长安。随后杨玄感又自立为楚王，归附瓦岗军。
边陲大军压境，瓦岗军单方面退出，顿时引起了其他枭雄的一片震撼。特别是现在李唐重新夺回大兴城后，又开始掌握了大争的主动权，枭雄们的处境岌岌可危，想要退兵回守自家地盘，被李唐的游击军团拦截，人人尚不能自保。
薛举、窦建德、郭子和、王世充、宋金刚、刘武周和刘黑闼等枭雄所遭遇各不相同，受到李唐攻击的程度也是不一样，其中数刘武周集团最为被李渊惦记，因为享受到了李唐大军的格外照顾。
几番交战之后，刘武周集团便是大败而逃，直到数月后，方才有人发现了身处江都的刘武周。
“联盟！”
正在枭雄们百愁莫展的时候，李渊给他们送来了一道护身符，合.纵联盟至此建立，联盟最开始由李密主持，号召各枭雄共同抵抗李唐。合.纵联盟并没有对枭雄们制定任何的盟约条款，只是将各路大军又封了一个遍：薛举为西秦霸王，年号泰兴，默许加入了联盟；窦建德为夏王，年号长乐，率军加入联盟；王世充代表越王杨侗，为郑国公，而且也并不承认合.纵联盟,只不过当此微妙之局，却也没有明面上站出反对……
因为联盟的目的很简单明确，防止李唐一家做大，群雄的联合也只是自保。更何况，与战国时期的不同，这一次，杨洪的合.纵之策并非是要击败李唐，只是纯粹的在对待李唐的问题立场上达成一致。也许是因为联盟本身并不会限制自身的行动，郭子和、宋金刚、刘武周等人也纷纷声援联盟，加入并壮大。
一个闲散没有组织的联盟，固然不能完全抗衡李唐与邻邦的强强联合，但是起码还是能够从一定程度限制李唐的行动，表面上看来，天下的势力变为了两大集团军的对抗，实际上还是李唐与隋杨两大集团的争锋。
李密这边的举动自然也瞒不过李唐，而先前李唐与瓦岗又签过了协议，按照道理，李唐是应该谴责瓦岗的做法，但是老成的李渊却选择了闭嘴，在这种时候，他也能够理解，即便是心中有不满，也不能声讨出来。
杨洪利用瓦岗想出连横李唐，合纵群雄，李渊自然也不闲着，他也是派出使者，分化联盟的势力，动摇群雄的信心。战国历史，李渊没道理会比杨洪知道的少，而当时苏秦与张仪的纵.横之争也颇让人寻味。只是几百年后，大家对纵横之道已经极为熟悉，再用的话也没有什么秘密可言，而且大家基本上也都有对策的，特别是对历史研究很深的李渊，一下就瞧穿了杨洪的把戏。
但是看穿了并不代表这个谋略不好，只能按照具体情况再做分析，当下面对这种局面，李唐只要用武力威逼一下，应该还是能够争取一部分的力量。即便打不到这样的目的，李渊也有信心使得联盟内部生出矛盾。
来到汉长安，杨洪也是四处看了一下，长安作为中国历史上最重要的古都之一，有很多文明的传承流广是其他地方所不能比的。
曾几何时，杨洪也曾幻想过长安古城的样子，想象中的长安一定是大气恢弘的，因此这一次长安之行也让杨洪非常的期待。只是这样的期待很快又变为了一种惆怅，破败萧条的街道，年久失修的宫殿，这些都使得杨洪内心感慨颇多。
天下苦，百姓更苦……
若是以前参与这天下之争，杨洪更多的是想要做些事情，然后青史留名，现在看到这汉长安城之后，杨洪心中的惆怅却是更深刻。这可是天下人人人传唱的天都汉长安啊，如今一副破败的景象又如何不让人难过，连天都况且是这般！那么天下州郡呢？边陲小城呢？乡里郭外呢？百姓之家呢？
愈是想下去，杨洪内心的愤怒就更加的深，他是从最底层人家走出来的，自然能够一定程度的了解百姓的生活，只是无论是炀帝，还是李唐，亦或是李密等枭雄，也不知道百姓的日子到底有多难。
“西京乱无象，豺虎方遘患。复弃中国去，委身适荆蛮。亲戚对我悲，朋友相追攀。出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。未知生死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言。南登霸陵岸，回首望长安。悟彼《下泉人》，喟然伤心肝。”——王粲《七哀诗》
剧情要加速了，慢慢地就是进入到隋唐争霸的剧本里了……