小少爷？！绽梅想起来了！
无暇顾及李玄玉是否仍抱着她，绽梅在他怀中仰起脸容，急急开口便问，“李大人，杜大娘呢？小少爷呢？他们可否安好？这里是哪儿？姑爷他们呢？香粉铺——”
“无事。”李玄玉拍了拍她，“这里是县衙，杜大娘和小虎子皆平安，在客房歇下了，至于周万里那行人，我已经提了，过几日再开堂。”
衙里？县衙？
是，县衙里有给远道而来击鼓鸣冤的百姓们的便房，怪不得她从未实际踏入过，却又瞧着眼熟。
而李大人提了恶人，那很好，暂且是无事了，只是，好像有些极重要的什么，从她仍昏沉不济事的脑海中滑过，她还来不及捕捉到，便溜走了。
头好沉，也罢，不想了。
“李大人，多谢您的照料，绽梅想睡了……”绽梅眼睫掀了又闭，一放下心来，连睁眼都觉好累。
她那陡然放下心，便想沉沉睡去的模样瞧得李玄玉心口直跳，猛一阵心惊胆战，虽然大夫说她已然无碍，但他真怕她听见大家安好，心无挂碍便咽气而去。
“绽梅，你还欠我个钱袋，你记得吗？”
绽梅一怔，有些不明白李玄玉为何突然开口提起这件事，仍是费力睁开眼，颔首缓答，“绽梅记得，过几日，待绽梅好些了，便为大人做好吗？”
“好，记得便好，你睡。”
“李大人，绽梅想睡，还有请大人放开绽梅……”绽梅略微动了动螓首，伸手，绵软无力的轻推了下李玄玉胸膛，她知道她现下四肢发软，但这么躺赖在大人身上什么话？
李玄玉蹙眉盯着她，她身子不舒服至斯，忙着问完他人情况之后，便净来顾着要他放开她？
他心生不悦，越恼越怒，没回话，更没打算放手，大有一副要抱着她睡的态势。
“……大人得放开绽梅，绽梅才能睡。”绽梅又说了一次。
“不放。”
“……”绽梅不解地望着李玄玉。
她迷蒙丽眸却望出李玄玉一发不可收拾的火气。
“你不想活，我偏不愿放；你还欠我个钱袋，想这么撒手便走，我不允也不让，你休想！”
“……李大人，您在说些什么？”她是还没醒透吗？李大人很怪，明明就是同一个大人，却又不像是同一个大人？他瞧来很恼她啊，为什么？
“我在说些什么，你自个儿心里明白！”他也知道，他这场气发得既没来由也没道理，今日那险恶情况之下，她是得保护杜虎，可他就是气。
“我说过许多次了，你净顾着别人，都不顾自己，你有几条命可以死过再活？你斗不过，也别拿你自个儿出气，你高烧不退，好几个人喂你喝药，偏偏你就是不张嘴，好不容易张开了，却说要随着你娘去，你、你你你——”气！那个公堂上辩才无碍，下笔如行去流水的李玄玉呢？
“对不住，李大人，绽梅睡沉了，给您添麻烦了……药在哪儿？绽梅现下喝便是。”她不知道自己睡着时令李玄玉如此头疼？也不知道她如此丢人，睡着时嘴里竟还喃喃喊着娘？大人说她不喝药，可、可她嘴里有药味儿？绽梅不解地舌忝了下唇瓣。
“你已经喝完了。”李玄玉用力瞪了她一眼，“我用嘴喂的。”也不知想为难谁，李玄玉重重强调。
绽梅双颊红艳，头更昏了，她此时该说多谢大人吗？
或许，她心中隐约明白李玄玉对她幽微含情，然，微分悬殊，对于他的，或是那些她刻意弄不明白的心思，她只能迫自个儿不去想、不去问。
“李大人，绽梅真的想睡了……”
她的亟欲闪避惹得李玄玉更恼了。
“你既没恼我轻薄你，又为何不应我？你明白我喜爱你，又为何不理踩我？绽梅，你不喜爱我吗？既不喜爱我，为何替我做鞋？又为何不对我生气？”
“大人忧心绽梅，喂绽梅喝药，那不是轻薄，绽梅不须对大人生——”芳唇遭劫，一个重重的吻落向她嘴，李玄玉周身的男人气息朝她兜头罩下。
不是轻薄吗？好，那很好！
他真是气她，气她这张总是极知进退分寸，每句话都极为得体，却逼不出半句真心的嘴。
他吻她、咬她、吮她、舌忝她，恨不得再从她身上逼出更多点什么，再回应他多点什么，吻得她头重脚轻，气喘吁吁，他却还无法罢休。
他不放她，不放，不能放，既放不开也不愿放。
这到底是怎么回事？
“李大人……”绽梅奋力推开他，眼眶蓄满不知为何想落的泪，“李大人，绽梅不喜爱你，绽梅也不够资格当大人的知音人，大人应当去找个好人家的姑娘，一个能配得上大人的姑娘……”
“不喜爱我你为何要哭？”李玄玉抹掉她落下的泪，“绽梅，你为什么不想活？你又为什么不愿活？你不敢回应我，在意的又是什么？是身分吗？我告诉你，我本是穷苦人家出身，那些身分尊卑我不——”
“李大人，您别说了，绽梅想睡了，今日劳烦大人费心照料，您也早些回房歇息。”绽梅打断李玄玉，不顾扯动伤口的疼痛，身子趴躺到榻上，以背相对。
李玄玉究竟想逼她说什么？回应什么？她早就不是好人家的姑娘，早就不是能配得上他的姑娘，她只是一介奴婢……为何他搅乱她一向平静的心湖还不够，还得迫她出声回应？
“好，你不想说便别说。”李玄玉看来气恼至极，拂袖而去。
绽梅听见房门被推开的声音，心中隐约感到怅然若失，又微松了口气，不知为何直想流泪，没想到过了会儿，李玄玉又拿着几卷书册推门进来了。
绽梅旋首惊愕地望向他，匆匆将脸别开。
“你不想说就别说，可我得在这儿等你烧退，你睡吧，两个时辰后我再叫醒你喝另一盅药。”李玄玉坐在案旁，眉心微蹙，一句话说得温缓，像是智者在外头理好心神，真有整晚陪在她身旁瞎耗的态势，打开书册垂首静读。
绽梅对他脸上如此坚决的神气感到无能为力。
好吧，耗就耗吧。
绽梅偏过脸容，真让自己闭眸小睡了会儿，她本就极度疲累，再睁眸时，却没想到李玄玉竟还维持着同样的姿势在案旁读书，真同她耗上了。
摇曳的烛光在墙上映出他的身影，也在她眼前与心上映出他朦胧专注的神情。
这一刻，也不知是因为身子太过虚弱，抑或是因为李玄玉太过温柔与执着，绽梅真觉自己输了。
说便说吧，有什么不能说的呢？那伤口早就腐了、烂了、臭了，她又为何不能提呢？是啊，为何呢？
绽梅望着李玄玉的面空沉默了许久、许久，久到她觉得那出口的声音干涩得不像她的，才终于顺利道出一句往事。
“李大人……绽梅，是吴县人氏。”
那具背对他的娇躯，隐约传来一句朦胧悠忽的句子。
李玄玉侧眸盯着她的背影，屏气凝神，专注静听，唯恐错漏了她接下来要说的任何一句话。
“绽梅本姓洛，幼时一直居住在吴县桐城，而绽梅的母亲，原是一名歌伎，被父亲买下之后，收为妾，之后又被父亲转送给叔父，数月后，生了绽梅。”
所以，她母亲怀着她嫁给她叔父的吗？李玄玉想问，却又觉不需要问，她所用的称谓里，有着她不想亲口道出的玄机。
“我八岁那年，叔父不知犯了何事，得罪了某位官人，据闻，那名官人性喜幼女，于是，父亲便差娘将我好生打扮，想为叔父……”绽梅眼眸闭了闭，她以为事隔多年，那些过往早已恍如隔世，怎料亲口道来，仍是如此困难？
“胡闹！”李玄玉才听得一半，就算再怎么想忍耐，仍是不齿地低喝了一声。
他为官不是一日、两日，当然明白为了月兑罪，馈礼赠银的所在多有，但赠幼女？这成什么事了？
更何况，年仅八岁的幼女，即便是与侍妾生的，那也还是名有亲缘关系的幼女，好生打扮要做啥？真送小羊羔入虎口吗？那是禽兽才做的事儿，再有，什么叫性喜幼女？那名官人要幼女做啥？简直是其心可议兼之不可思议！
绽梅背对着李玄玉，李玄玉看不见她此时神情，只觉她语调比平时更为疏离平缓，像在刻意压抑些什么。
“娘于心不忍，不愿将我送走，于是便央了管事，找了个机会带着我从宅子里逃出来，我与娘逃了很远、很远很远……娘本想投靠亲戚，可他们都不愿惹祸上身，还说娘如此弃叔父不顾，是罔顾夫妻道义……我与娘陆续奔走过许多地方，后来，盘缠使尽，娘也堪舟车劳顿，不到数月，便染了急病……”
“绽梅……”李玄玉坐到她榻旁，想伸手碰她，却又觉得自个儿太过渺小，不知该如何抚慰她如此巨大的悲伤。
她当时年幼，丝毫不懂世情冷暖与人心险恶，是否，她将一切过错往自儿身上兜揽，直到现在，仍觉自个儿是害死娘亲的凶手？
“我没钱葬娘，只好蹲在路边直哭，一位老太太拿了张破席子给我，说要将娘裹卷起来，那么爱漂亮的娘，那么漂亮的娘……她不会喜欢那张破席子，我一直哭一直哭，直到大小姐经过，她才大我一、两岁，她很美，就像娘平时打扮得那么美，我冲过去抱住她，可她可怜我，替我想办法，我娘从前跟她一样美……我求她，我一直求她……”说到这里，绽梅已然觉得自个儿说不下去，她数度呼吸吐纳，却再难成言。
“绽梅……”李玄玉抱住她，绽梅再也忍受不住，在他怀中放声大哭。
“为什么死掉的不是我？我可以跟娘换的……我很乖，爹爹想将我送谁就送谁，我听话，我愿意听话，只要娘可以活起来，可是、可是！娘她不会活了，我一直叫她，她都不理我，她冰冷了，她不会动了，她叫我逃远一点儿，可是逃去哪儿又有什么不同？哪里都没有娘，我不知道我活着做什么？为什么是娘死不是我死？我不想活啊，为什么老天爷要留我下来？为什么要留我下来？”
绽梅一直哭一直哭，哭得背心发颤，已经不知道自个儿在说些什么、想说什么，也不知道是心伤拉动了身痛，还是身痛扯得她心伤，总之她浑身皆疼，脑子浑浑噩噩，所以不愿想的往事通通冲涌而上。
李玄玉一下又一下轻抚着她，抚她发心，抚她额际，抚她垂落的泪，却知道抚不去她心中伤痕。
他只好搂紧她，一遍又一遍地道：“绽梅，我说我喜爱你，那自是很喜爱、很喜爱，你活着，遇上我，被我喜爱，令我欢喜，这样，不行吗？为我活，不成吗？绽梅，我、我……你赠我的鞋，我很喜欢，我瞧着许多天了，才舍得穿，我也总是很欢喜，我迫你习字，那是我想见你……绽梅，我很喜爱你。”