为了庆祝合作伙伴九头鸟集团的加入，华夏巨龙集团举办了一个大型联谊晚会，即工程建设大会战总动员誓师大会。地点选在巨龙集团的高尔夫球场的第十九洞练习场。在这里，因着第十九洞趣味休闲屋人工造就的小桥流水景观，可以在活动后，让有情人在月上柳梢头的当儿，耽于相约黄昏后的柔情蜜意中。
樊琼将晚会现场的场景布置得不亚于国家级庆典的主会场。一条象征着两大集团友好历史见证的艺术长廊，展示出不同时期，不同领域内两大集团并肩协作的商战成果，更有凸现樊琼个人艺术才华的艺术广角——这无不体现了巨龙集团空前绝后的集体智慧。身处其境的霍群疑惑自己是来开联谊晚会的呢，还是来观摩学习的。不过那一整套签署着文珍和樊琼联合设计的缩建工程的改进方案。无不让霍群暗生妒意。毋庸置疑的是，在这一次大手术中，操刀者是樊琼。霍群只能充当副手或护士的角色。
女人与生俱来的攀比天性，决定了她们事事处处都希望自己比别人好——童年比玩具，少年比着装，青年待字闺中比嫁妆，出嫁之后比夫家的财势，权势等。
在今天这个特定的环境氛围里，霍群与樊琼没有太多的可比性。唯一可比的是等联谊晚会节目主持人范婧滋小姐，宣布大会开始，由向董、樊董为大会致了辞后，再由霍群如何滔滔不绝，口吐珠玑地将誓师宣言整出个一鸣惊人，全场雀跃，热血沸腾······的场面来。
霍群的总动员誓师演讲固然令在座的交口称赞，但事物外在的华美，掩饰不了本质上的缺陷。她打心眼里就不屑于自己刚才那一通世界一流水平的演讲。她此刻的心境比科罗拉多大峡谷还要不平。不平的原因是不言而喻的，但委曲求全的心态，迫使她即便有再多的感慨也只好忍而不发。不管怎么样，她自己的现状总比韩信的跨下之辱要体面得多。此刻就是樊琼用大小便浇在她的头上，也只当是虔诚的信徒在接受圣水的洗礼。
樊琼问霍群：“我们两大集团合灶的意义何在？”
霍群回道：“意义虽然不大，但从某个角度，某种程度上来讲，甚至是没有一点意义。正如普天下的烟民一样，明知吸烟有害健康，却甘愿去做毫无意义的事！”
“如果我们俩调换一下角色，你以为如何？”
“如果命中注定有这一劫的话，我确实愿做越王勾践而不是吴王夫差。”
“我相信！努力吧！我对自己也是这样要求的。”樊琼的话还没有说完，炭精条向兴和移民局局长朱正安的身影映入了她们的眼帘。霍群正好找到岔开樊琼话题的由头，大呼：“卖炭翁！卖——炭——翁！”