凯旋归来的樊琼一行，得到向左的嘉奖。在董事会上，任勤被任命为集团公司市场部经理。事后，樊琼挖苦向左道：“向董！这次湘西之行多亏了你的老同学呀！”
“我在那里没有同学呀！”
“九头鸟集团的总裁——霍群！你的小师妹。她都把你当成心中的白马王子了呢。我们在谈话间，她是三句不离‘向左’哇。我很敬畏她，如果按照辈份来讲，她还是我的小婶娘哩！真有趣！这一曲人间闹剧的情节变得越来越精彩，越来越引人入胜了。精彩得让导演都不知如何收场了！”
向左假装没有听到樊琼所说的话，心中疑惑不解，最后问：“她去那里干什么？”
“她是为了帮你开发那里的钒矿资源去的。”
“帮我？！你怎么越说越玄乎了？存心与我过不去吗？”
“和你过不去？那不等于和我自己过不去一样。我是想告诉你。她又成为吴德雄副县长的干女儿了！还干XX我就不知道了。不过，当我说到瓷泥问题的时候，她其确实在吴德雄副县长的面前，为你美言了几句。还生怕她的话传不到你耳朵里，对我格外暗示过呢。你何不现在就打个电话谢谢她呀！”
“你今天是吃酸菜了不成？不将那些乱七八糟的东西掺和进来不行吗？”
“什么叫掺和呀？我这是在向你汇报工作：她说在珍姐遭遇不幸前，她们就已经议定好了合作开发湘西钒矿资源的大体事项了。只须返程后和你这位巨龙集团的首脑磋商细节问题了。”
“你现在已是巨龙集团的最高决策人了。你与文珍通通气之后，再做决断得了。”
“我觉得没有必要······”
“将你的意见暂且保留一时吧。征询了文珍的意见再说。可以吗？我也······”
“怎么不说完？是为之生厌还是为之心生好感叻？不管怎样，她对你是一往情深呀！”
“你又来了！是不是吃错药了？”
“我才不呢！说到你心坎上去了。对不对？”她继续说：“你不甘心、不服气的话。同样可以蛮来呀！今天我闭口不提她的名字，我做不到！除非不谈工作。如果不谈工作，我乐意呀！最好是休假——钓鱼、爬山，干什么都行。”
“想偷懒吗？”
“你也真是的！人家都累成这副模样了。你竟一点都不懂怜香惜玉！如果换成文珍姐，你不心痛才怪！”
“那好吧！算我怕你！你反正喜欢和文珍海聊，你就与她煲电话粥去。随便代我问她一声好。”
“你这不是变向地安排我的工作吗？我可不愿做你的传声筒！问好的事还是劳驾你自己亲历亲为吧。”
樊琼将此次湘西之行的具体情况向文珍作了汇报。在文珍还未表态前，樊琼就阐明了自己的观点：霍群这个人比樊庆桐更险恶。没有必要和他开发湘西钒矿。”
“哪有象你这样的侄女？对长辈如此不恭。”
“如果不是他脑子进水了，樊家会这么惨！请珍姐放心，我不会将一己私情带到工作上去的。”
“其实在工作中加入一点个人喜恶成分，未尝不可。霍群人品如何，大家有目共睹，有时为了企业的长远利益着想，做出一丝无伤大雅的牺牲也是必要的。”
“你的意思是有必要与她合作？”
“大家有利可图嘛！何况她费了很大的周折才挤走了广东和福建的商人。如果我们不给她撑起这个场面，显得不近人情。当然，商战的变幻莫测是不可以用讲不讲人情来衡量的，它本身就很残酷。”
“珍姐所言极是！我会尽力办妥此事的。”
樊琼将文珍的意见反馈给向左。他表示希望樊琼仍然可以自己拿主意。但她强调：“你是公司法人，原则问题得由你出面才行！”
“我授权给你！”他的这一句话让她不止在内心对这为优秀男人的感激，更庆幸于自己的人生价值因为这一句话而得到了体现。这种情感，这种特定的环境状态迫使她自然而然地用一种颇为复杂，颇为火辣的眼光，在他的脸上搜寻着，最后抓住了他的双眼，死死地不放。
“怎么了——你？瞧你那贪色样！该不会是错把汞（水银）汁当茶喝了吧？”
“如有可能的话，我愿意天天喝汞茶呢。”
“那可不行！这样对巨龙集团是一大损失。你还是与霍群联袂运作好湘西隆鑫钒业公司再说吧。”
“你看你看！商人重利轻别离的嘴脸暴露无遗了吧！”