数日后。
“快把红灯笼都挂上，还有把这的枯枝捡了，还有把那边的雪扫了……”
如今宫里迎来一年中最为忙碌的时候，那便是过年节的前夕。
在皇甫国，每家每户从腊月二十便开始准备过年节，譬如布置房子、打扫屋子等等。而在宫中，这些自然是留给宫娥宦官做的事情，皇上和妃嫔则在酣月二八那天到天坛祭祀，祭拜各方土地神灵，已祈祷来年风调雨顺、国泰民安。
酣月前天是俗称的守岁夜，在这晚，皇甫国上至皇上下至草莽浪子都会在这夜不眠，静静等待子时的来临。
只要过了子时，没见到年兽，那便代表以往的晦气全部都会一扫而空，来年会事事如意，事事顺心。若见到年兽，则需要用事先备好的大蒜、桃木剑、香灰把它驱走，以求来年顺心如意。
年节从酣月初一至酣月十五，在这十五天里，皇甫国里每日都会有庙会、闹元宵等不同的活动，举国上下热闹非凡，一片欢腾之象。
“姐姐，再过两天就是二八天了，快要到年节了呢！”采儿的脸上全是期待与笑容，“到时候就会有庙会啦，元宵啦，舞龙啦，还有好多节目，会很热闹呢！”
“可宫中哪有这些。”南宫若翎略为失望地看向窗外，幽幽地说：“在宫里只有缓歌缦舞，只有筵席。”
“姐姐……”采儿皱着眉，看到南宫若翎如此黯然，心里也很不好受。向外看去，却看到一明黄身影示意自己退下。
“没事，姐姐只是一时有感而发。”
南宫若翎托着腮，她已经好久没好好畅玩一番，好久没有肆意打闹一番。因为在宫中，她代表的是皇后这个身份，而不是南宫若翎这个身份。
“皇后想什么如此出神？”
突然，从房外飘来一缕充满雄浑的嗓音，声音的主人随之跃于南宫若翎眼前。
“皇上？！臣妾参见……”南宫若翎惊讶地看着皇甫晏阳，本想躬身行礼，却立刻被皇甫晏阳止住。
“我让采儿退下了。”他说道。
“晏阳，你怎么来了？这个时辰，你不是要和大臣商讨祭祀的事宜么？”南宫若翎环顾四周，心中舒了一气，腰身一软，随意地坐在妆台前。
“在早朝的时候便商量好了。”皇甫晏阳掠过南宫若翎那如瀑的发丝，柔声说道：“你还没告诉我为何如此神伤？”
“我……我好久没出去玩了，再过几天不就是年节么，想到民间有庙会、闹元宵，宫里只有歌舞筵席，就有些感慨。”
“原来是这事。若翎，你真的很想逛庙会，闹元宵？”皇甫晏阳嘴角微扬，宠溺地看着南宫若翎那渴望的眼神，“既然是你的愿望，那我定会替你实现。”
“真的么？！”南宫若翎闻得皇甫晏阳这话，双眸立刻闪着耀眼的光芒，刚才的黯然随之一扫而空。
“当然。酣月十五正是元宵，我们便在那日清晨出宫，闹完元宵再回宫中，如何？”
“好啊！”南宫若翎连连点头，却又脸色一沉，轻声说道：“我们出宫，会不会被人发现。而且，要是被大臣知道，后果会不会很严重啊？”
“我自有办法，你且安心。”皇甫晏阳伸出右手，紧握着南宫若翎的小手，“我们到御花园赏梅吧。”
“恩！”
雪中的红梅一如往昔，寒风也如常无情。只是这一切在两人眼里，都变得与以前大不相同。
因为都变美了。
几日后，守岁夜，“好困。”南宫若翎端正坐于床边，故意瞪大着双眼，生怕自己会不知不觉便睡着。
“不知晏阳会不会也困了呢……”
在宫中，守岁夜当晚皇上不能与妃嫔共处一室，必须要独处宣室，以静心神。而每位妃嫔也必须独自处于各自的宫阁内房中，宁神静心。
此时，宫中所有宫女、宦官、侍卫都会集中到几个地方一同过这守岁夜，不得靠近宫阁亭楼，怕他们的晦气不净，会给宫中带来不祥。
“应该不会吧，有时他也会漏夜批改奏折，应该习惯了吧……”
最近这些天，南宫若翎总会突然在脑中想到皇甫晏阳，然后便会毫无理由地想着皇甫晏阳的一切，譬如他身在何处，在做些什么，常常会想得出神，不知时间流逝。
而采儿似乎也发现南宫若翎的异常，比如她会突然托腮沉思出神，表情会变化得很快，时而高兴，时而担心。
只是采儿没把这事告诉南宫若翎，她只当南宫若翎是因为能出宫闹元宵而高兴，因而没把此事放在心上。
“宁公子，也不知宁公子在边疆过得可好。”
南宫若翎的思绪突然飞到边疆之外，想到远在塞外的宁向天。
在宁向天远赴边疆后，在夜深独处之时，她便会想到宁向天，想到他那绝望的背影，想起自己那日在十里坡为他送别的情景。
南宫若翎以为过了这么久，又经历了这么多事，自己多少比以前成熟，多少能放下一些。但是，只要当她想到宁向天，想到他的怒吼，她的心便会立刻被悲伤萦绕，甚至会一时提不上气。
“今年年节，若不是因为若翎，你本应在家中与亲人团圆。一切都是因为我，都是我的错……”
南宫若翎垂下眉睫，思绪四散。
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”南宫若翎轻轻叹了一气，侧头远视窗外，“望君珍重么……不知君可珍重？”
同一时间，主营内，“将军，经过连月追击，匈奴已尽数退回阴山之北。末将以为那些夷狄已元气大伤，近期内定不敢来犯我朝！”
“恩，但仍需小心，以防有诈。”宁向天身着戎装，左佩龙渊，右佩军令玉，好一幅威风凛然之态。
“将军神武！若不是将军兵法之道如此神通，怕且我军至今仍与匈奴纠缠，而且胜败难料啊！”
“卫都护言重了，与皇上的绝世经纶而言，我的那些兵法实在不值一提。”
宁向天刚到塞外三四天，便接到蛮夷来犯的消息。而在期间，皇甫晏阳曾修密函一封于宁向天，告诉宁向天蛮夷的弱点是何，还附上了塞外地图。
若不是收到这封密函，宁向天实在没有把握在短短时间内，把八万兵强马壮的匈奴一一击退。
在宁向天看来，能大败匈奴的原因并不是因为自己的兵法如何申神通，而是全赖皇甫晏阳的惊世谋略。
“皇上的确实圣明，但若不依靠将军的雄韬伟略，我军依旧不能大败匈奴！如今军中上下，都十分敬仰将军呢！”
卫都督所言非虚。一开始，宁向天被任命为骠骑将军的这个消息传至军中时，军中上下均唉声叹气。
虽然他们都知道宁向天是宁翔云的独子，自幼习武，熟读兵书。但是宁向天如何神通，也不过是一个十**岁的少年，而且毫无行军打仗的经验。
当这消息传至军中时，有人叹皇上不懂选贤举能，任用贤才；有人笑宁向天的轻狂，没有自知之明；有人担忧宁向天继任后军中会不会变得一盘散沙，对匈奴无招架之力等等。
谁知宁向天初到边塞，便立刻整顿军纪，就算听到闲言，也能不骄不躁，赏罚分明，颇有大将之风。
而匈奴来犯，军中上下每人心里都有些慌张，唯独宁向天非不慌不忙，依旧一副坦然自若的神情。
结果宁向天带领军中五万人奋勇杀敌，最终大获全胜，换来如今一方太平之景。军中上下不仅对宁向天过目相看，而且还十分敬佩他的为人，现在军中上下唯宁向天马首是瞻，人人愿意为他卖命。
当然，他们也对新继位的皇甫晏阳刮目相看，认为他虽年纪轻轻，却有过人的胆识，月复中有绝世经纶，有皇者之风。
“多谢军中兄弟抬举，宁某不过是尽自己之责，实在不敢居功。”宁向天淡然一笑，“今晚是守岁夜，明日便是年节。卫都督，传令下去，明天军中可欢庆，但绝不能饮酒。”
“是！末将领命！”
“你退下吧。”
“是！末将告退！”
宁向天待卫都督离开后，便从怀中拿出翎草丝巾，这条丝巾已染上了一丝血色，不再像从前那般洁白。
“如今你过的可好……”宁向天垂下鹰眸，看着手中的翎草丝巾，眸中凝着无尽的愁意。
宁向天本以为自己来到边塞便可把那丫鬟女忘记，可他没想到，他非但没把她忘记，反而日益思念。
每当夜阑人静之时，他便会想到她的倩影，想到那日她含泪而笑，对自己说的那四个字。
宁向天知道，终此一生，他是无法忘却这个女子，因为她的一颦一笑，一言一语均刻在他的心中，刻在心底里，想忘都忘不了了。
“我不会放弃的，我一定会说服爹，你一定要等我！”
宁向天握紧手中的翎草丝巾，每当他想念那名丫鬟的时候，他便会拿出翎草丝巾，仿佛把这丝巾当做是那名婢女一般。
虽然宁向天心知这不是那名丫鬟之物，但他却能在这翎草丝巾上寻得一缕清香，而这香气，与那名丫鬟身上所散发出的桃花香，竟如出一辙。所以，他一直将它当作倾诉的对象。
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知……不管怎样，你我的缘分定不会如此之薄。”
宁向天把翎草丝巾收入怀中，静坐椅上，脑中抛不去的是她的芳容。