“清明”哥俩有个大哥叫“建源”。这源大爷十**岁时被抓壮丁当了**，后来被俘投诚参加了八路，打完日本打老蒋，打完老蒋又雄赳赳气昂昂渡过江鸭绿江，保和平卫祖国官职升到团级参谋，丢掉了大半条胳膊，捡回来一条性命，成了一级伤残……伤好转业时被安排到天元市警察局做了业务科长。不久，源大爷作为我党我军我国各族人民的功勋之臣，讨得了一个小他将近十岁的漂亮婆娘，而且还生了以个俊俏的女儿。但是，好景不长，傻帽而倔强的源大爷自觉不能胜任专业工作，勉强熬过几年以后，居然毫不靠谱地申请放弃公职回到原籍安家落户了。
源大爷回到北槐村担当了村里的党支部书记，自己选了村西头靠着南北大路的一处风水好地修造了一所四间正房两间偏房的漂亮宅子，从此以后，每月领着十块钱的政府津贴，吃着三十斤白面的集体补助，可谓衣食无忧生活富足。源大爷膝下拥有一双儿女，儿子华抗美，乳名念念，是不幸身故的战友的遗月复子，得来时不到两岁，迁回北槐村时只有八岁；女儿心蕾，乳名思思，源大爷的亲生宝贝，迁至原籍时满两岁；源大娘名叫陈蕾，以前曾是战友的妻子，现在是源大爷的宝贝媳妇儿，随夫迁到北槐村落户时不到三十岁。陈蕾是东北人，中学文化，懂一点俄语，长得好看气质又好，所以十分受人仰慕。但是，也许她心里明白，自己毕竟是个拖着油瓶子的寡妇，所以才心甘情愿地嫁给一个大她许多年岁的革命老光棍儿。
这位陈蕾大娘保留了公办教师的身份，正好就近在村办小学任教算术课。大家都亲切地叫她陈老师。不久，陈老师自告奋勇，给高年级学生加开了俄语课，受到大家一致好评……
数年以来，明清两位“爷”之间鲜有亲密往来。那是因为几年前华老太爷谢世不久，清二爷就向老弟阿明和长子都顺发出诏令，仅仅用的两天时间就在东邻自家打麦场上搭建了两间棚屋。棚屋建好了，清二爷就提议分家。他说大哥从小投军，家业是二哥挣下的，那个半死不活的“娘”却是你阿明的亲娘……于是，三爷阿明跟也就着生母华梁氏从老宅子的两间小东屋里搬出来住进刚刚建好的两间棚屋。
建源大哥回村以后眼见三弟可怜，不知通过手中权力还是动了其他资源关系，将阿明弄到县城一家国营炼油站。三爷成了国营企业的临时工人，每月十八块工资，只需上交生产队一半儿，就能得到一个整劳力的工分……不到一年，居然转正成了一名端着国家铁饭碗的正式工人，一个天天端着铁饭碗的神圣的无产阶级先锋队队员！
外人啧啧称叹：老三总算有福气，都成国家工人了还怕找不到媳妇？…………
初冬的早晨风高雾低，建源书记离开家已经三天了，说是到县里开什么三代会呢。老婆陈蕾依然往常一样早早起来床，打算趁早到校看着学生们早自习。她穿了一件带着帽子的风衣，风风火火拉开院门，贸然发现门楼底下得得瑟瑟昏昏然睡着一个衣衫褴褛且灰头土脸的女孩儿，仔细瞅瞅，显得模样不差却也非常落魄。陈蕾十分怜悯推醒她，领了进家，让她洗洗脸，换了一身干净衣服，然后弄些热汤热饭给她用了。女孩儿沉沉的一句言语没有，陈蕾忍不住问她姓甚名谁，何方人士，缘何落难在此。女孩儿昏噩地咬着脑袋，愣茫茫地张着嘴巴什么都说不知道哩。女孩儿家家总是羞答答的怕有什么**，陈蕾便不再问话，因见其仍然疲惫不堪，故而让她上炕继续休息。
三天以后，女孩儿似乎睡饱了，看上去不但美貌，而且很有礼貌，跟人说话特讲礼数。这天，三爷接到县城来人捎话儿，要他去给大哥送一件皮坎肩和一些胃药。他倒陈蕾嫂子这儿来，刚一进屋呢，谁知那个女孩儿突然一个颤栗，似乎有些情不自禁地发出一声惊叫：“阿明？！”三爷不知所措，憨笑嘿嘿，欲语还休。
女孩儿哭道：“我是玉婵，我是玉婵啊，妹妹找得你好苦啊！”
三爷瞪着两眼，懵得差点儿厥翻了。难道这是天意，难道这是天缘？陈蕾心下暗喜，竟然心生一个美好主意，当下请那女孩儿嫁给三爷做媳妇……要不然，他这个老大不小的小叔子穷得叮叮当当只剩下响声了，赶到什么时候才能娶到媳妇？