第二章烟雨扬州
光阴如箭，日月似棱。不知不觉间，已经历了十五个春秋岁月，凌浩从襁褓中的婴儿，也长大成一个年轻青年，他身材欣长，壮硕力强，在白里透红的脸上，生着一双大眼睛，两眼炯炯有神，精光闪灼，睛若朗星，目光犀利。
久经风霜洗礼的一棵百年苍松下，置放着石桌石凳，老者拿着一壶茶水，一边在休闲着清幽品茗，一边在观摩着欣赏武技。凌浩在绿水湖畔习练着刀法，一招“银廉飞瀑”，向湖水中削去，“嗤”一声尖叫，湖水掀起一排排滚滚巨浪，拍着层层涛花，汹涌澎湃，翻卷不息，向着远处奔腾而去。
此时，凌浩额头上溢出细细汗珠，浑身上下衣衫尽湿，老者示意他歇坐下息，并拿起茶壶倒了一杯水，传递过去。
凌浩接过茶水一饮而尽，连饮数杯，还用衣袖擦拭着额头上的滴滴汗水，尔后，一坐在老者的对面。
老者用慈祥的目光端详着凌浩，并语气严肃道：“小浩！你已长大成人，有些事情要让你知道啦！你的父母为了一本武功秘藉――《绝情刀谱》，遭到歹人一路追杀，喋血江湖，死于非命！”老者娓娓道来，把凌浩父母逃到岛上的往事，不厌其烦的讲给他知晓。
“至于，你的父亲是谁不得而知？你母亲在临终之前，还没来得及告知，就撤手人寰，师傅根据以往的江湖经验来判断，你的祖父一家，有可能已落入魔掌，你去江湖游侠时，千万鲁莽不得，要耐心寻觅，总会有水落石出的一天。”
“师傅！您老人家是认得弟子的母亲，可知道外祖父家居何处？”凌浩不禁月兑口而出，手中不知什么时候？捡了一张阔树叶，在扇着凉风。
“你的外祖父叫杨彪，外号‘金刚不倒’，一身功夫内外兼修，武功造诣名列前茅，在当今武林中亦是数一数二的豪杰，特别是一身金钟罩功夫，已练成不坏金身，寻常兵刃不能伤其身，江湖之中鲜有敌手，你的外公在济南城里，开了一爿镖局，牌匾上书‘威镇四海’，你若要寻亲时便可找到。”老者把隐居前知道的事情，一一道来，想让凌浩更多地了解一些武林之事，以便利他日后出山，行侠江湖。
“小浩！这次，你出山游侠江湖，是要你增加江湖阅历，熟悉武林环境，去领略一下风云变幻的江湖潮流，在险危莫测的漩涡里，扑击风浪，为你死去的父母报仇雪恨，告慰他们的在天之灵。为武林扫魔荡妖，除暴安良，造福人类，祈祷平安！”这体现出老者对凌浩无微不至的关爱，并对他抱有极大的殷切冀望。
“师傅！您老人家含辛茹苦将弟子哺养成人，弟子立誓在江湖上，行侠仗义，锄强扶弱，爱憎分明，嫉恶如仇，用实际行动来报答您老人家的再生之恩！”凌浩说完，就在这棵百年苍松下，跪在老者面前恭恭敬敬磕了八个响头。
凌浩武功已属一流，轻功御风飞行，升空可捉鸟，听音辩声，入水能抓鱼。老者还是有点不大放心，反复叮嘱道：“江湖险恶，人心难测，为了得到《绝情刀谱》，各门派自相残杀，各帮会互相追逐，搞得武林中人，人人自危，江湖上一团乌烟瘴气，白骨遍野，一片风声鹤鸣，草木皆兵。不到万不得已的时侯，决不可轻于施出《绝情刀谱》刀招，以免嗜杀生灵，或引来杀身之祸，切记！切记！切不可掉以轻心。”
凌浩拜别了老者，在母亲坟前含泪磕了三个响头，拜了三拜，拿着母亲生前带来的银两，独自一人闯荡江湖去了。
出了太湖，凌浩晓行夜宿，不一日，来到繁华闹市――扬州，城内车来马往，人流如潮，络续不绝，各奔东西。
富豪达官，戴银穿金，墨客骚人，如土挥金，绿酒红灯，梦死醉生；莺歌燕舞，妓女流萤，红装素裹，粉旦戏伶，夜色糜烂，靡靡之音。
穷人苦力，吞糠咽菜，浪子游民，破衣烂衫，起早模黑，奔波劳累；乞丐成群，垢头土脸，男女老少，瘦骨如柴，衣不蔽体，倒毙街沿。
真是朱门猪肉臭，路有冻尸骨！是现实社会的真实写照，这就是弱肉强食，恶霸横行的黑恶社会，这更激起了凌浩疾恶如仇的心里。
一天，凌浩离开了热闹宣泄的大街，来到了一条僻静冷清的小街，走进了一家颇具气派的酒楼，碑匾上写着“闻香酒楼”，他来到楼上大厅中，找了张靠窗的桌子，在长板凳上坐下。
店小二端来了一壶茶水，一只茶碗，放在桌上，打着招呼道：“客官要点舍酒菜？”
“一瓮老白烧，一盆花生米，一盆五香牛肉干，一盆白斩鸡，一盆大蒜炒肉片，一罐蕃茄蛋汤。”凌浩随意点了几个莱，要了一瓮烧酒。
不一刻，店小儿拿来酒，上齐菜肴，凌浩拿起酒瓮轻轻一拍，震碎瓮口泥封盖，倒了一碗酒，品尝了一口，他咂咂嘴：“呃香，味道还真是不错噢！”随之，慢慢享用起来。
这时，“蹬！蹬！蹬！……”震得楼梯皆响，走上来三个草莽大汉，腰跨大刀，红缨流梳，鲜红如血，分外刺目。凌浩抬头一看，就情不自禁回忆起父母生前逃亡之事来，只觉得血脉贲张，头脑“嗡”的一声，眼前金星直冒险些晕倒，他极力稳住自己的心神，牢记着师傅的临行嘱咐，冷眼旁观着事态的发展。
凌浩暗思道：“可否着落在他们身上，顺藤模瓜追查出线索，找到谋害父母的幕后黑手，再联络起江湖正义人士，一举将其歼灭，再设法寻觅失踪多年的祖父及家人呢！”
此时，三个大汉，在凌浩对面一桌坐下，其中一个家伙，长着腮络胡子，露出两颗黄斑牙，两眼眯细着摇头晃脑，鼠眼乱瞄，瞟见邻桌上有个漂亮小姑娘，在独自喝着米酒。
他轻手轻脚走到小姑娘背后，有意轻浮地挑逗着：“小妹妹！要不要哥哥来陪你喝几碗？”一脸的狐笑媚腔。
小姑娘悠然自得，在自顾自的喝酒吃菜，并不睬他。
腮络胡子自讨无趣，突然，伸出两只咸猪手，向小姑娘胸前模去。“啪！”“啪！”他猝不及防，挨了两声清脆的耳光，响彻大厅，再见腮络胡子时，嘴角淌着血水，两手捧着脸腔，流泪痛嚎着，两颗黄斑牙伴着血丝，散落在地板上。
其实，小姑娘早有防备，等到腮络胡子的双手，刚刚触及到她的衣衫时，小姑娘轻快的一转身，两手左右开弓，狠狠地向他的脸上刮去。
“呼！”一个矮胖子，从板凳上腾身一跃而起，伸手一拳，朝小姑娘面门揍来，“噗！”一粒花生米疾飞而去，正打中他的手腕穴道，矮胖子一脸愕然，半身麻木，僵立不动。
一个长发披肩，眼白上翻，眉毛倒挂，鼻孔朝天的家伙，两只死鱼眼，从每个用餐的食客脸上掠过，没有发现异常，便回过头来，两眼一眨不眨，死死地盯着凌浩不放。
凌浩刚拿起酒瓮倒了满满一大碗酒，撕了只鸡腿，正吃得津津有味，吃着！吃着！还风趣地哼起了小曲：“小妹妹！你不用虚，哥哥为你遮风雨，往前走，勇敢些，不怕虎豹豺狼欺！”一付嬉皮笑脸滑稽的样子。
“你是何人？竟敢在我‘野猫子’面前撤野！是不是不想活啦？老子出道以来，还从来没有人，敢在老子面前放肆过！除非是寻死之人例外。”长发披肩家伙恶声恶气道。
“我叫凌浩，行不更名，坐不改姓，少爷正值豆蔻年华，还没活够呢！要是你兼命长想找死得话？少爷到是可以成全，不信你可以试试吗？”说完，他仍是一付油腔滑调的模样，朝食客摇头晃脑，左顾右盼，还扮个鬼脸，嘻嘻傻笑。
“好小子！你真想找死啊？这可不得怪我啦！何不打听一下，这里是什么地方？你知道了还笑得出来吗？待会儿让你哭都哭不出来也！”“野猫子”暴戾恣睢道。
“这里，难道是龙潭虎穴？喂！呃或！是邪窝魔窟不成？告诉你，少爷上天可摘星，下海能捉鳖，任何妖魔鬼怪，都逃月兑不了覆灭的下场！”凌浩义正词严，厉声警告道。
“哦呸！黄毛小伢信口雌黄，不给你点利害瞧瞧，你就不知道天有多高？地有多厚？不知道我‘野猫子’是何许人也？”话音一落，举手平推，遥遥一掌，向凌浩当胸击去。
楼上地方狭窄，不便施展手脚，凌浩一个虎跳，翻落窗外，身后传来“叭！”一声震响，碗盆碎片四处抛飞，酒汤残液满堂激射，吓得众食客面无血色，战战兢兢，都争先恐后，连滚带爬夺门而出，四散逃去。
小姑娘镇定自若，亦步亦趋跟着凌浩，走到一片荒芜不毛之地，三个大汉紧随其后。
“我是凌浩，年庚十六，父母双亡，独闯江湖，游侠武林，除恶扬善，扶弱锄强，消灾灭祸，为民祈福。”凌浩把自己的远大抱负，尽情宣露出来。
“我叫丁绮红，芳龄十五，家住山东济南府，经常外出猎奇，饱尝山光水色，四处闯荡，练历一番，增加江湖阅历，结识志同道合有远大志向之人，一起行侠仗义，浪迹天涯。”说着，她的一双大眼睛忽闪忽闪，流露出脉脉情意。
“浩哥！认识你，是小妹今生的荣耀，遇见你，是小妹一生的祈盼，虽不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，小妹心甘情愿和你在一起，死而无憾矣！”丁绮红娇滴滴的真情表白，使凌浩一颗青春燃烧的心，泛起层层涟漪。
“红妹，有哥在你不必害怕，哥会倾全力保护好你的，决不会让你受到丝毫的伤害，请相信哥。”丁绮红含羞着点点头，脸蛋胀得一片绯红色，她温馨柔顺的依偎在凌浩身傍。
凌浩、丁绮红在说悄悄话的当口，三个大汉，快速占住三个方位，把二人合围在中间。
“喂！二人卿卿我我，情投意合，知心话聊完了没有，要记住今天的日子，就是你俩明年的祭日！在阴曹地府，做一对野鸯鸳，如何？”长发披肩家伙肆无忌惮着：“老子便是大刀帮金陵分舵主叶茂智，外号‘夜猫子’，到了阎王老爷那儿去告状，不要搞错了人啊！”“嚯！”“嚯！”“嚯！……”一阵狂天大笑，幸灾乐祸，他把二人当作待宰的羔羊。
当听到大刀帮这三个字时，凌浩气血攻心，脑子里一片空白，头一浑身子晃了几晃，险些跌倒。丁绮红见状，急忙上去将他扶住，她眼含秋波柔情如水，用小手在他的胸口搓捏推搂着，并热切关爱道：“浩哥，你哪里不舒服呀？要不要坐下来歇一会儿？”
“红妹！不碍事的，只是每当回想起父母亲，被恶人劫杀的一幕时，心头震动，气血上涌，略感不适而已。”凌浩运气在周身转了一圈，筋脉通顺，血压平稳。
叶茂智正要对凌浩、丁绮红二人，痛下杀手的辰光。
“慢来！慢来！我肖无知，外号‘骚胡子’，这个漂亮小妞是我的，要让她尝尝我功夫的厉害！”肖无知脸不知耻，忘却先前被挨揍的窘相，竟嚷嚷叫喊道，话音未落。
只见，丁绮红双目圆睁，柳眉倒竖，一脸煞气，“哗！”一片彩云向肖无知疾速飘去，还没等他反应过来，她运足功力，“啪！”“啪！”挥手又是两记耳光，一口鲜血，从肖无知嘴里吐出，并含糊不清的叫唤着，瞬间，他的脸上高高肿起，像红烧猪头一般。她偷袭得手，飘身返回。
此时，矮胖子像一个圆球，紧随丁绮红身后，快速滚进，伸手一拳，向她的后心捣去，恰巧，凌浩窥个正着，他亦出手猛力一拳，风声“哗！……”鸣叫着，向矮胖子拳风上撞去，二股拳劲交汇时，“蓬！”一声闷响，刹时，乌云蔽日，尘土弥漫，五丈方圆内，黑压压一片，目不视物，过了片刻，渐渐四周明朗，空气清晰。
再看矮胖子时，他已盘膝坐地，头顶心白雾蒸蒸直冒，显然受了极严重内伤，在作自行运功疗伤，已到了紧要关头，有任何一点干扰，必遭致走火入魔，轻则残废，重则丧命。
凌浩显得若无其事，脸色红润，纹风不动，站立当场。
登时，叶茂智气得七窍生烟，不过二个初出茅庐的女敕伢仔，只一个回合，都被他人打倒在地。生气归生气，但现实摆在眼前，由不得你不信，他只得亲自出马，想快刀斩乱麻，速战速结，来作个了断。
“傻小子！算你有本事，来接老子一掌试试。”说着，叶茂智运足七层功力，举手挥掌，朝凌浩当面拍去。
凌浩来不及多想，仓促间运了五层功力，扬手一劈，往“夜猫子”前胸拍去，二股掌力相碰，“砰！……”一声脆响，“夜猫子”“蹬！”“蹬！”“蹬！……”连退几大步，身躯摇晃几下，险些摔倒。
凌浩屏息静气，两脚如桩，钉牢原地站稳，没有后退半步的迹像，身子丝毫不动。
叶茂智心想：“按道理来讲，凌浩年纪轻轻，能接住自己七层功力的一掌，武功火候已相当老到，但是，要高过自己，这是绝对不可能的事，估模他已竭尽全力，自己还有潜力可挖，他若再接一掌，不死即伤。”
叶茂智一想到这里，于是，高声大叫道：“凌浩！算你狠，再接我一掌，若能全身而退，是算你命大。”话毕，他运足十层功力，两手缓缓向凌浩罩去。
同时，凌浩也在思衬着：“自从出道以来，还没与武林高手较量过，这次，仓促间遭遇强敌，心中无底，能否取胜？实无把握。”他急忙收摄心神，凝聚成十层功力，双手也对准“夜猫子”身躯，慢慢推去。
“蓬！”“砰！”两声震天巨响，“蹬！”“蹬！”
“蹬！……”叶茂智连退数十步，立脚不稳一跤摔下，喉头发腻，鲜血如箭冲口喷出。
“哒！”“哒！”“哒！……”凌浩亦两脚发抖，步履蹒珊的后退数步，咽喉咸腥，咬牙忍住，感到心慌闷气欲呕，他缓缓盘膝坐地，静心闭目，用内功心法引导真气在体内流转，慢慢打通四经八脉，气流回归丹田，连引九遍，通体舒畅，便一蹦跳起。
凌浩在运功疗伤生息时，丁绮红便拔剑在手，挺剑侍立，严神戒备为其护法，以防不测，静观四周动态。
当凌浩身体康复神情闪烁时，丁绮红欢呼雀跃，一弹飞起扑向凌浩怀中，他顺势抱起，在她红彤彤的小脸蛋上，轻轻吻了数下。
“浩哥呀！你太坏了哎！人不仅长得魁伟彪悍，武功不弱，身手了得，你是小妹心目中的大英雄也，好捧耶！”丁绮红喜悦之心无以言表，说着，她伸出一对粉拳，轻轻在他的身上作势捶了几下。
“红妹！你为何一人？在扬州城里逗留。”凌浩遭遇生死之战后，内心感触彼深，关爱体贴的问道。
“小妹和母亲、师哥三人来扬州游玩，在游瘦西湖时意外走散，母亲临走时留有纸条，上书：‘红儿：因有急事，事关重大，刻不容缓，我与鲁儿先行一步，你见条后速回府中。’小妹一见母亲留条，心里反而轻松，母亲不在落得自由自在，多玩几天岂不痛哉！快哉！”丁绮红天真烂漫，心口率直，羞涩可掬的回道。
“红妹！那你的父母不为你的安全担忧吗？凌浩热情奔放，关切入微的接着问道。
“父母才不会担心呢！母亲还时常夸奖小妹聪明伶俐，反应敏捷，武林中人都戏称小妹为‘飞天燕子’，遭到武功厉害的对手，小妹若要月兑身时，亦奈何不了呀！”丁绮红乖巧的撒着娇，不无自豪道。
“那时，我俩处在这千钧一发，生死攸关的紧急关头，你为何还要留在此地？不愿独自月兑身离开回府，还要担受被杀的风险呢？”凌浩两眼绵绵情意，一眨不眨注视着她。
霎时，丁绮红的脸上腾地升起两朵红云，她含羞娇嗔道：“傻瓜！那时，小妹能独善自身吗？你为小妹两肋插刀，舍生忘死，抱打不平，见义勇为，小妹那能袖手旁观？你若遭到不测，小妹将痛不欲生抱撼终身也！还会遭人讥刺嘲笑，被世人所唾弃，一身清誉便毁于一旦，小妹能和你在一起，同生共死，心愿已足矣！”
凌浩、丁绮红如胶如漆，情投意合，热切地交谈着，过了片刻，再找三个大汉时，已不见了影踪。
原来，“骚胡子”和矮胖子，自知不是凌浩的对手，乘他在疗养调息中，无人顾及他们时，二人便悄悄来到“夜猫子”身边，把他挟在中间，抓起他的臂膀，拔腿便跑，狼狈逃窜，消失在茫茫的旷野里。
三人逃回大刀帮扬州联络站，矮胖子肩上扛着叶茂智，走进一间卧室，里面家居设施一应俱全，红木桌子、红木椅子、红木大床雕龙画凤，红木柜台上正中央，摆放着一颗硕大夜的明珠，它晶莹透晰，闪着蓝幽幽荧光，两旁还堆放着，珍珠玛瑙，碧玉翡翠，古瓷雅瓶，金器银皿，五光十色，琳琅满目，珍稀瑰宝，不计其数。不知搜刮了当地老百姓多少财物，平时，足见这帮人横行霸道无恶不作惯了，无人能管及与制裁，随助长了他们的嚣张气焰。
把叶茂智放置在红木大床上，盖上绣花绸缎锦被，矮胖子请来郎中给他诊治。
少焉，进来一个驼背老者，年约六旬有余，姓苗名辉春，号称“妙手回春”，他肩挎药箱，唇上留着二捺八字胡子，眼皮奈拉着，还打着一连串的呵欠，好像没睡醒的样子。
矮胖子迎上前去接过药箱，放在床前，并拉着他的手道：“苗药师！你医道高明，救活的人不可数计，不愧为是‘妙手回春’，今日，请你老前来为叶舵主医疗内伤。”
苗药师四平八稳坐下，拿起“夜猫子”一只手腕，用两根手指搭着腕脉，静心倾听，感应着脉博跳动的微弱变化，少间，他的额头上冒出了细细汗珠，心无旁骛，专心致致诊断着脉象，足见他有高度的职业素养，与高尚的医德风范。
“你等为叶舵主准备后事吧！他五脏六腑移位，四筋八脉俱断，人间虽有灵丹妙药，亦为事已晚唉！我虽叫‘妙手回春’，但已回天乏力，有道是：‘药医不死病，死病没药
医。’苗药师紧锁着眉头，抑天长叹道，不无感慨的倾诉着，他几十年来的行医心声。
苗药师拎起药箱，道别矮胖子，谢绝医资，匆匆离去。
此刻，肖无知在另一处房内歇息，头痛欲裂，脸上涂着一层膏药，用纱布包裹着，无力地靠在床头柜上假寝，他想起被一个小丫头片子，接连挨了两次耳光的一幕，仍历历在目记忆犹新，直怪时道变迁，自己背时，运道不佳罢啦！肖无知自出道以来，在他的记忆里，从没有一个女人敢反抗过自己，被他糟蹋的良家妇女不知有多少？他在大刀帮中只是个二流角色，还出奇的，猎艳是他的本性。这次，丁绮红对他的小小惩戒，他都受不了，这更加说明这帮歹人，为恶一方，一贯骄嗜横逸，凶性残暴，视百姓如草芥，胡作非为，作恶多端惯了。
大刀帮金陵分舵主叶茂智一死，整个扬州联络站落乱纷纷，人心惶惶，惧凌浩找上门来无人能敌，往日的飞横跋扈，显赫威势，一扫而光，都像丧家之犬，惶惶不可终日。
矮胖子叫潘艾子，只得硬着头皮召集着帮中一应兄弟，他两腿发软心中发怵道：“即刻，为叶舵主发丧，再向上锋禀报本舵的情况，请求总舵部署对凌浩的捕杀。”随后，金陵分舵帮众，在潘艾子的指挥下，为叶荗智料理了后事。