那艘乌蓬船，在沉沉的夜幕中，往长江南岸驶来。
黑风练过夜眼，他站在船头，朝江面探望着，在黑暗的水面上，依稀见到一个黑点，往这面移动着。
“兄弟们，有一情况，见一不明物体，在江面上移动，没有火把来联系，有可能是船只，本队主，若猜得不错，定是那艘乌蓬船，大家要作好拦截装备。”
“哗！……”这伙贼人，如临大敌，持戈戒备着，欲作再后一截，将孟飞杀死在江中，而凯旋而归，得胜班师，立此奇功一件。
黑风是从杭州分舵跟过来的，若这一战而胜，便成为泰州总队主无疑，独霸一方，便可华贵荣身，如今，成败得失，在此一举，胜者荣耀盖世，败者形消影散。
乌蓬船越来越近了，轮廓渐渐清晰，急驶而来。
黑风心道：“这艘乌蓬船，一连冲过了三艘大船拦截，霍驰莲驾驶娴熟，技能一流，在水上行驶游刃有余，在江中不可与之对阵。”并指挥着这艘贼船，向乌蓬船冲去，二艘船距，相距仅有十来丈远。
“兄弟们，霍驰莲，这个小娘们，确是不好对付，她不是杭州分舵人马，对她的情况，不是很不熟悉，这次，为了保证一战而胜，大家跳下水去，将乌蓬船拦截住掀翻它，即使捉不住孟飞，也要淹死他，不能让其活着回家，否则，我等没法向程舵主交代啊！”黑风还是抱着一线希望，这一战定胜负，为他诱人撩心的前程，增添血腥色彩，随之下令。
“扑通！……”这伙贼人，一听命令，一齐跳下水去，向乌蓬船游去。
霍驰莲在驾驶着乌蓬船，将贼人的这些情形，全看在眼里，她一扳船舵，往苏州方向驶去。
黑风一见，乌蓬船掉转方向，往东而去，哼！霍驰莲还来这一手，欺我大船追不上吗？他冷笑连连，直着喉咙喊道：“嚯！……”“看你还往哪里逃啊？撞沉那艘乌蓬船，兄弟们！赶快上船！扯篷，追！”这艘贼船，快速追了上去。
这艘贼船，三帆扬起，顺风顺水，速度如箭，向乌蓬船追去。
蓦然，一艘大船，出现在江面上，那艘乌蓬船，已驶过大船，往前驶去。
那艘大船，阻止了水路，向这艘贼船，迎头撞来，贼船速度，依然不减。
“嘭！”二船相撞，船舷吃水，一齐侧翻，水进船舱，站在船上之人，立脚不住，“扑通！……”纷纷掉进江里，一齐落入水中。
这时，二方人马，在江水中，大打出手，敌我双方，乱杀成一起，
宣岗珀两手一甩，“呼！”“呼！”二只飞钹，朝贼人之中飞去，“咔嚓！”先斩杀二个贼人。
此时，在江水中沉浮潜游，混乱大战着，已分不清敌友。
二只飞钹，一个回旋，宣岗珀伸手接住，他再也不敢轻于出手，怕误伤己方之人，只是在江中观看着，这别开生面的水中搏击战。
这方人多，有二十多人，对方只十几人，在水战中，渐渐占了上风。
黑风一见大势已去，一个入没头翁，潜入水中，已去数丈之远，才浮出水面，换了一口气，再一连几个潜游，已失去了人影。
待宣岗珀发觉追去时，黑风身子晃得几晃，就消失在南岸滩涂边。
不稍片时，这股贼人，除黑风逃走外，全都被歼在长江水中。
他们游之南岸边，集合起来，一一点卯，有八人失踪，估计是被方手杀死在江中了。
这支人马在滩涂上，稍微歇息一会儿，待恢复体力后再开拔。
原来，宣岗珀在大船上，追上乌蓬船，二船并行时。
传来霍驰莲的声音：“宣小侠，你把大船，先开往苏州方向水域内，停泊以待，我发现了对方贼船，引他们追过来，乘机在江中干掉这伙贼子，除去后患。”
“霍女士，你要随时注意贼船的动向，尽快摆月兑掉，安全为要，切记！切记！”
“宣小侠，我将见机行事，在苏州城内等你，咱不见不散，若遇特殊情况例外，要来找的话，王九牛、刘二虎，自有联络方法，定能找得到，若是找不到记号，定是出了甚么状况？你带着队伍，速去金陵孟家便是，请放心好啦！定会把孟飞安全地送回家去。”
“霍女士，好吧！就这样定啦！小可去呀！”宣岗珀说着，便将大船开向苏州方水域内，泊在江中以待。
不过多久，乌蓬船，顺水而下，那艘贼船，尾随追来。
宣岗珀放过乌蓬船，他果断下达起锚令，迎着贼船顶头驶去，将贼船撞翻在江中。
霍驰莲撑稳舵把，乌蓬船在江面上，踏波冲浪，飞速行驶，如履平地，用不了多久，便到达南岸江滩上。
霍驰莲指挥着二个手下，背着孟飞登上滩涂，爬上岸来，迅速行去，不时，便到达苏州城内，她们来到观前街上，住进一家“黄鹤景楼”客栈，要了二间上房。
霍驰莲与孟飞二人，仍共处一室，那金翠玉、银彩凤，也是同住一房。
金翠玉、银彩凤，都是戏水好手，霍驰莲有甚么事情，一直带在身边，情同姐妹，她俩的花龄，亦是二十五岁上下。
一天，孟飞在迷糊中醒来，他对着早夕相的霍驰莲，随感深肺腑道：“霍女士，在下，昏昏沉沉，是一个活死人呀！连累得你寝食难安，你一直悉心关照着，无微不至的侍候着，饲汤喂约，端尿洗盆，太拖累你啦！你的这份爱心，在下，将铭感在心，今身，无以为报，不知如何来？报答你的这份情意啊？若没你的精心呵护，恐怕这条性命，早就去阎王殿上报到了。”
“孟大哥，不要叫甚么女士呀！显得有隔膜似的，叫莲妹就行啦！或许我俩是天生有缘也！小妹，不然，还在这污泥中沉浮呢！找不到方向定位，一直混混噩噩过着日子呗！若是没见遇你，早就被道貌岸然的程信凌辱了呐！已将自身毁没了，保得清白身，这就算是你的报答吧！”霍驰莲诚笃真挚，言出心声道。
“莲妹，如今，已过得江来，我隐隐约约听到，已在苏州城内，对方势力很大，他们的触角，无处不在，已分布在各个城市中，俱是些有头脸的分子，在扯着正义大旗，与黑道人物，暗中串通一气，黑白二道通吃，横行在江湖之上，发着血腥之财，这苏州是江南重镇，也是富裕之地，这些明抢暗夺的贼坯，定是设有分支机构在此城，要小心谨慎为是，采取秘密行动，才能月兑出对方的魔爪，而回到金陵老家去。”
“孟大哥，你说得也是的啊！小妹，会小心安排行动计划，待得宣小侠到来之后，再一起行动，有他护行，将无人敢来捏其锋芒，定可安全到达金陵。
这时，“咯！……”有敲门声传来，霍驰莲打开一条门缝，她探出一个头来，朝门外警惕地看了一下。
一个店小二，手提一桶热水，就站在房门外。
霍驰莲这才打开门，将水拎了进来，这个店小二，还在门外待了片刻，这才转身离去，她第六感觉察觉到，这个人在查看着甚么？
金翠玉推门进来，她露出警惕的目光道：“霍姐，我等势单力薄，不宜在此地久留，又看到那个店小二，是有些眼生，不是干粗活的料呀！好像是个游手好闲的脚色，定有甚么花头巾也？待会儿，小妹，去与掌柜聊天，探探他的口风，再作决端。”
“玉妹，你去聊天时，千万要注意哦！不可露出半点马脚来，让对方有所警觉啊！”
“凤姐，她跟踪那个店小二去啦！若是猜得不错，定有收获报来，为了掌握客栈情况，要主动出击才是，小妹，去去就来。”
金翠玉走出房门，向柜台走去，一小会，她来到柜台上。
掌柜是个矮个子，他长得肥头大耳，身子发福，一个肚子，吃得圆滚滚，像只肥猪一样，他见漂亮的金翠玉走过来，便油嘴油脸，答讪道：“好一个美人儿，到哪儿去啊？”
“掌柜，小女子一个人，在房内闷得心慌，出来透透空气，兜兜风儿，消磨一下时光。”
“小姐，你从哪儿来的啊！来此地有甚事嘛？道出来听听？”
“苏州是个好地方，花园城池嘛！别有风味，出来看看大天世界，欣赏美景水色，观看园林风光呀！”
“哪你何不出去逛一逛？游玩一番也！”
“小女子，可不熟悉城内的情况，若被拐去卖了，还帮着别人数银子呐！这还未得知也？”
“那你一直不出去，如何来游赏？这城内的园林美景，靓丽艳色呢？”
“小女子，还有个表姐啊！她胆子忒大的，竟独自一人，走出逛街去啦！哼！不被别人卖掉才怪呢！呀！这样好啦！我心中烦着呢！若有人带着出去走走，给客栈双倍银子，提水捅的，那个店小二呐？小女子，与他一同出去玩儿，这总可行吧？”
“你跟着他去玩儿啊！这要命天真了哟！哪好也？你是真的要帮他，去数银子啦！他是观前街上一个泼皮头领，靠包打听来赚银子，敲诈勒索，恶事样样干，今日，是太阳从西边出来了，不知咋的？他心血来潮，竟帮敝店打起了下手，这不是破天荒吗！我道，又是敲诈来了，帮你干了活，自然要报酬的哇！还好，他又不声响的走了，这种八怪七喇的事，还是第一次碰到，你道，这不是反常吗？”
“掌柜，好呀！你要不是提醒，小女子，被他真的卖到鹞子去，帮其数银子，还以为是捡到的呢！”
此时，银彩凤跨进了客栈大门，朝柜台走来，她一视眼色。
金翠玉会意，她估作惊讶道：“凤姐，你倒好，把小妹丢在房中，独自一人快活去啦！哼！让你碰上个大骗子才好呢！把你卖给窑子老鸨，叫你快活！快活一辈子。”
“小妹，你不要闹了，是表姐不好呀！下次，带你一同出去玩就是了，你也不要咒姐，碰个大骗子哇！若拐卖了，你哭鼻子都来不及啊！”
“凤姐，小妹，还不哭呢！谁叫你一人出去偷玩儿呀？”
“小妹，好啦！好啦！下不会例吗！”
金翠玉、银彩凤二人说笑着打闹，朝上房走去。
她俩来到房门口，“咯！……”敲了几下，便推门而入，走了进去。
“二位妹妹，请坐吧！有甚么发现？各自把探到的情况，道来听听，再作道理吧！”霍驰莲神色矜持道。
“霍姐，那我先说吧！跟着那店小二下了楼，他招呼不打一声，便走出客栈大门，扬长自去，我一直在后面盯梢着，他在街巷胡洞内，拐了几个弯，一眨眼，就不见了影子，那小子，却是鬼的得很呢！反侦察技能一流，不可小观也！”银彩凤怒形于色道。
“那小子，其实，是个街皮头，定是有为而来的，目标，便是孟大侠也！他是出名的包打听，对地头上比较熟识，是对方布下的耳目，这里的情况，他已侦知去了？我等将如何出奇策应之，尔后，突出城去。”金翠玉把探到的详情，细述了一遍。
“玉妹！你尽快将联络暗记，加上警讯标记，凤妹，你暗地里去，买二辆马车回来，租放在一处地方，先藏着便是了。”霍驰莲吩咐道。
“是！”金翠玉、银彩凤二人回应着，各自出走房门，分头办事去啦！