青云记 第二卷 少年意气 第四卷 风雨江南 第七十章 败势

作者 : 林南1

风雨声声,吹打得窗棂不住地颤动。

厢房内,灯影一阵摇晃。两个布衣钗裙的年轻女子正在灯下对坐,其中一个年龄稍轻的姑娘正一边说着话,一边做着手里的针线活儿。只是似乎有些心不在焉,针线活做得并不顺畅,隔不多时便因为手抖将指头扎一下,眼下那左手食指的指肚已经被扎出好多红色的点子了。

“小青,歇一会儿吧。”

“没事儿,又不累。”

子瑶看看小青的脸,无奈地笑道:“行啦,再这么扎下去,这手指头就别想要啦,我看你还是歇歇吧!”

“我……”小青脸上一红,手下停了活儿,转头朝外头看了一眼,似乎那喊杀声更大了些。“小姐,其实我也不想的……可是,若是不找点活儿干,我这心里就惶惶得格外厉害,都快跳出来了!我……我还是接着做吧,扎上两针疼一疼,总也比那么空落落地呆着心慌好……”

一句话,说得子瑶也有些沉默了,转头朝窗外看看,虽然实际上什么也看不到,但似乎这么看上一眼之后,心里就能安定一会儿似的。

“小姐,你不心慌?”小青缝上两针,忽然停下手,偏着头问了一句。

看看小青一半惶恐一半犹疑的脸色,子瑶犹豫了一下,挤出一丝笑容道:“我说不慌,你信么?”看着小青微微摇头,子瑶接着道:“这就是了,外头这么大的阵仗,天知道会是什么结果,若是叛军没有打进来还好,若是打进来了……谁能不慌?”一句话把小青吓得又是一哆嗦,手上又多了一股血珠出来,疼得她连忙放到嘴边吮着。

“看看你,胆子小,还偏偏总是要问这问那的……”子瑶一伸手,将小青手中的鞋底子抢了过来放到一边。“可是都这个光景了,出又出不去,逃又逃不得,慌也无用。打仗都是男人的事儿,咱们女人……平日里大事小情倒是能帮上些忙的,但到了这种时候,似乎就没有什么用了……唉!这也就是生为女儿身的悲哀了吧……”

“瞧你说的!”小青放下了手指,伸手拿起钎子挑了挑弯掉的灯芯,说道:“前日衙门里头征召民众相助守城,小姐不是还要去的么?若不是乔叔拼死拼活的拦着,只怕现在小姐已经……已经在城上了吧……”说着,小青似乎被自己的话语吓了一跳,想到了什么不好的场景,顿时住嘴说不下去了。

“呵呵!又在自己吓自己了?”子瑶笑了笑,偏着头听了听远处传来的喊杀声,说道:“我倒是有这个心,如今听说外头攻城的叛军有数千甚至上万人呢,而咱们城里头却只有三千多人,如果不征召百姓上城,这城只怕早就被破了。多一个人多一分力,哪怕只是搬一块石头,也能多一块石头的力量,如果城内数万百姓人人都这么想的话,便是叛军再多来一倍的人,也休想能攻下襄阳城了……”

“唉,若是人人都想小姐这么想,那倒好了。上午李婶子不是说啦,现在城中的大户富绅,都在纷纷想着自己的辙呢,藏的藏躲的躲,兵荒马乱的,谁理会这城破不破的。打仗,那是当兵的干的事儿,现在大概所有人都想着保住性命钱财呢!”

沉默了一会儿,子瑶说道:“干戈一起,想着存钱保命也是正常的事儿,只是眼光太短浅些罢了。覆巢之下,焉有完卵,等着城破之时,叛军岂能对百姓秋毫无犯?三王揭竿而起反叛朝廷,哪会不就地征召百姓充入军中,哪会不搜刮钱财作为军饷?这一点都看不到的话,想留财保命,只怕多半也是保不住的。”

“啊?小姐,要是这样一说,要是这城果真守不住了,那我们……我们……”小青说着腾地就站了起来,游目四顾,忙乱地就将随身可用的物事挨个打包。

“你这是干什么?”

“啊?小姐,咱们得收拾好啊!万一城破了,咱们也不能在这里干等着,得逃出城去,保住性命啊!”眼看着小姐傻乎乎的模样,小青登时有些急了,差点哭了出来。

子瑶无奈地摇了摇头,说道:“收拾什么,快放下吧!你当你收拾了就能跑出去了?”她走上前拍了拍小青的肩膀,安慰道:“放心吧,咱们住的这段都是穷苦人家,一无钱财二无房产,就是要征召百姓充军,也轮不到咱们。唯一要担心的就是……咱们是女儿身,万一……到那时候,就只有说出咱们的身份来,若是能过了这一关,那便是过了;若是过不去,咱们主仆二人,也只有一条路可走了吧……”

眼看着小青的脸色越来越白,子瑶知道自己话说重了,连忙把话头圈了回来:“瞧你,这只不过是说说罢了,要我说,这种可能还是很小的。襄阳城城高墙厚,城内有三千守卒和数万百姓,襄阳城被叛军围攻,朝廷能坐视不理么?如今已经牵延了两日,恐怕不出意外,明日朝廷的援军就要到了,到那时如果还攻不下城来,叛军也就只有退兵了。”

“真……真的吗?”小青惊魂未定。

“自然是真的。”子瑶信口应着,但心里也是完全不能确定。

一时间,两人都不由得沉默下来,不期然地,目光都转向了窗外。好半晌之后,小青忽然开口道:“小姐,你说……乔公子他……不会有事吧?”

“不会的!”话音未落,子瑶便截了过来:“不会的……”

“嗯……我想也是不会的,都说好人不长……呸呸!乔公子是好人,行善积德,必然长命百岁!”停了一会儿,小青忍不住又道:“可是,他究竟在外头做些什么呢?怎么会到现在还没有回转来?”

小青心思粗放,自然不知道内情,但子瑶心思缜密,虽然不知道乔山虎去外面做什么,但这几日发生事情,略微一联想便知道得七七八八。何况,当日那块别人不识的牌子,子瑶却还是识得的,只是这些话,却不方便对小青说了。

“放心吧,吉人自有天相,乔大哥……一定会回来的。咱们女人家,在这个时候不能上战场去帮忙,总还能做一些别的事情。”子瑶道:“你不是要找事情做么?外头风大雨大的,去把灶膛的干柴都拭弄好,菜也切好摆着,咱们不能做别的,但若能让乔大哥回来,就吃上一口热饭,洗上一个热水澡,也总是咱们的一份心,一份力了……”

“嗯?噢……”小青先是一愣,随后似乎忽然间开了窍一般,瞄了瞄小姐的脸,应了一声便转身出去了。

外头的风雨似乎更大了,望着窗外黑沉沉的天幕,子瑶脑海中不期然泛起了这些日子以来一直盘旋不去的影像:

旧巷口处,重重人群之外骑马而来,揽自己入怀的壮硕身影……

花坊天井,绝望时,黑暗中破门而入手刃廖七的杀气满身……

赈灾人群中,侃侃而谈几句吓退众人解围而去的潇洒……

京郊大路上,两车相错时痴痴的面庞……

乔大哥,你可不能有事啊!

子瑶……子瑶在这里,等着你回来呢……

…………

轰隆隆!

一阵滚雷自西向东碾过天际的云层,风雨交加之下,先前仍然白热交战的双方,不得已也渐渐月兑离了战斗。尽管李显心中夺城底定的热切心情已经压抑不住,但在这样雨势风势已经大到对面几乎不见人的情况下,战斗着实无法再继续下去。因此双方都不得已一边退却,一边收拢残兵,利用各自的地势结成防御阵型,一边忍受着风雨,一边等待着天气转好,进行下一次的战斗。

以都指挥使同知宋成为首,指挥佥事、经历、检校各层军事官吏为辅,在大雨之中也仍旧未能歇息。层层的战报通过各种渠道汇聚到宋成手中,一道道命令冒着大雨又再一次传达下去,侥幸尚未失守的城头和街巷、坊间,大量的民众被重新组织起来,和守卒一起结连成一道新的防线,战情紧急,很多民房和矮墙被拆毁,大量拆下的青砖被冒雨堆垒成新的防御线。塞门刀车、墙车、猛火油柜车和水枪按照强弱分别部署到了阵线的薄弱处。

此刻南城门也已经失守,西城门虽然未失,但兵力着实不多。因此被迫后撤,与北城门的守卒汇合,加上东城尚在手中的地面街巷,新的防御线形成了自东南到西北的一道曲折交错态势。

暴风雨中,在一处街头高处临时搭起的雨棚之中,都指挥同知宋成、布政使郑慈为首,各个主要的文武官员面面相觑,脸色都像这阴沉的天气一般,灰败而颓丧。战事进行到了现在,谁都知道等待自己的是个什么情形。败了,在叛军面前,顽抗到底的固然要人头落地;僵持住,在朝廷的公文之中,只怕也是个怠慢军机、贻误公事的罪名,哪怕不月兑掉这身官服,只怕也是升迁无望。

反败为胜?这个念头,哪怕在宋成的心中,都一点也没有兴起过。在所有武将的心中,这个时候都在反复思考着一个问题:战事打了这么久,援军为什么还没有到?虎川卫、南岭卫因为大雨的关系,来迟了还情有可原。朝廷其他的兵马呢?即便没有朝廷其他的兵马,江南水师大营剩余的水军,为什么一直迟迟未见?即便需要整顿,也不应该比叛军的水师来得晚这么久吧?

朝廷,难道就这样眼睁睁地放弃了襄阳城不成?。

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