御用乐师的选拨虽是盛事，但要求极严。除了有高超的技艺之外，还需要达官贵人的担保，因为一般的平民即使技艺多么出色，也是没有资格参加竞选的。
评选分为三个阶段:初选、复选、决选。过了这个阶段选出的乐师才有资格到御前表演，然后再由皇帝亲自封选，给予封位、赏赐等。
当然，像颂音阁这类出身的，因为从官ji中选出的，原先是罪籍，所以即使拨得头筹，一般情况下也只能得到“御用乐师”之类的称号以及赏赐，属于编外乐师，比如夜萱就是如此。只有出生名门，身家清白的人，才具备得到品级的资格。就比如柳亦真，乃是御封的三品首席御用乐师。其地位，远比一般的地方官要高得多。
可即便是编外乐师也是无尚的荣耀，不仅能另身价百增，也具赎身的资格，而赎身后便可自动月兑离罪籍。日后也还是有可能一步步成为有品级的编内乐师。所以这条路可算是所有官ji们改变命运的唯一之法。
正因如此，凡官ji都极为重视这一事。楚城中有三大官家青楼，各家都选派出五名优秀的乐师，再加上全国各地清白之家出生的竞选者，足有千余人参加。可算是极为隆重，当然竞选也十分激烈。
舞师也算是乐师中的一个分支，虽不及乐师吃香，但优秀的舞师也是极受追捧的。
因为要竞选御用舞师，所以上弦月接下来的一段时间虽然都会有表演，不再接客。那些久慕她芳名的公子哥们虽深感遗憾，但也无可奈何，毕竟有资格竞选的姑娘都是在上头报过名的。更何况这类的事，他们也就早习惯了。而能看到自己一直追捧的姑娘入选，也算是一件十分长脸面的事。所以更多的人也是极为支持此事。
颂音阁中派出的是上弦月、绿汐及另外三位姑娘。然而仅只一场初选就已淘汰了大半，颂音阁出来的人仅只剩下上弦月和绿汐。连见惯了此事的张妈都惊叹不已：“虽知御用乐师竞争激烈，可今年却尤为激烈。”
崇华夫人倒是一副安之若素的模样，悠闲地抿了口茶，道：“激烈怕什么？若是没人参选，那还有何好争的？”
此时，绿汐与上弦月也同在。但听绿汐怯怯地问道：“今年不是小选么？为何还有这么多人竞选，倒比往年的大选还要隆重些。”
崇华夫人道：“今年虽是小选，又是提前的，有些仓促。但今界却是皇帝为讨贵妃欢心而亲自下旨办的。虽说乐师的选拔是皇家多年来流传下的规矩，可是如今的皇帝并不好音律，所以即使当了御用乐师，地位也不及从前来得风光。但贵妃娘娘就不同了，娘娘自幼喜好乐律，对于精于乐律的乐师也是极为尊敬。所以这次若是中选成为娘娘面前的红人，得到丰厚的赏赐倒不说，若是编内乐师，所授予的品级都将会比往年高。这自然是极富吸引力的。”
她说着看了眼上弦月和绿汐，叮嘱道：“机会难得，此番颂音阁中就只剩你们两人参选，你们必要争气。若能拨得头筹，不光是自身的命运从此改变，我颂音阁的名气也将大盛。”
上弦月拍着胸脯，极为自信地道：“夫人放心，我们必将努力。”别人努力是为了荣华富贵，而她的努力则是为了好友的性命。
不同于她的自信，绿汐却是忧心忡忡，垂首道：“初选都那么严酷，我怕，怕……”
上弦月拉过她的手亲热地道：“莫怕，有我在，万事都不可惧。”
这里并无旁人，所以她也未用面纱遮面。绿汐一抬眸就看到她的脸，那么的丑，可是笑容却那么的灿烂，眸子那么的清亮，好像天底下再难的事都能在她的一笑间灰飞烟灭。那颗不确定的心，也在那灿烂的笑容下安定下来，重重地点头，展颜一笑：“月儿，我相信你”
崇华夫人无声地笑了笑，挥手道：“行了行了，你们姐妹二人要亲热私下里再亲热去吧。我乏了，想打会儿盹。”
上弦月和绿汐遂起身告辞，手牵着手离去。人虽已消失在门外，但二人的笑容却还遥遥传来。
张妈道：“咱们颂音阁的姑娘向来为争宠个个明争暗斗，那两个丫头却亲热得招人眼热。”
崇华夫人冷笑：“明争暗斗皆为利起，若真牵涉到自身利益，我就不信那两个丫头还能像现在这般亲热。”
张妈道：“夫人是说……”
崇华夫人道：“只一场初选，全国统共一千多人就只剩下了二百多人。等复选、决选过后剩下的估计也只有十人左右。而这十人中，只有一个编内御用乐师，一个编外御用乐师。到时为争这编外一个名额，你觉得她二人会如何？”
张妈道：“夫人说得有理。御用乐师的称呼如此诱人，若是我，哪怕是亲生姐妹也断不会相让。”
崇华夫人在笑，笑容中透着一丝阴冷。
而与这份阴冷截然不同的是，颂音阁的花园小径上却是阳光明媚。正值春季，这里是草木繁茂，莺飞蝶戏，一派繁盛景象。因为是白天，不用接客，所以姑娘们都结伴游园。
为避些闲人，上弦月和绿汐特意择了条清静的小路走。
上弦月的面纱已戴上，挽着绿汐的胳膊，边走边道：“这段时间为了过初选，我x夜练舞，你也总是手不离琴，今儿个咱们就歇一歇，在这园子里逛逛。”
绿汐揉着自己的手腕道：“这些天练琴手腕确实有些酸了，不过能跟月儿一起参加竞选真得很开心。”
她说着忽又想起了什么，忙从袖中掏出一个物件来递给上弦月道：“月儿你上回说我头上戴的那朵绒花很漂亮，前些天首饰铺里的伙计来送货我特意叫他帮着订做了一朵。你瞧，款式跟我的那个朵一模一样，只是颜色换成了你喜爱的绿色。”
上回上弦月只是随意地说了句喜欢她头上的绒花，只是嫌粉色不好看。没想到绿汐却记在了心里，特意为她订了一朵。要知道这种绒花做工极为复杂、精巧，绿汐的那朵本是沈时沈七公子所赠，说是都城中绝无重样。想来她是花了番心思才订到的。
上弦月心中一阵感动，一伸手就在绿汐的额上弹了弹，道：“傻丫头，我说喜欢你就为我去订做。要是哪天我说要天上的星星，你是不是也要替我摘下来？不过这花确实好看，你快替我戴上，瞧瞧好看不？”
绒花仅只鸡蛋大小，翠鸟月复下羽所制，极为柔软轻薄。别在髻上，随风轻颤，格外动人。
“真漂亮”绿汐赞了一句，又话题儿一转问道：“对了月儿，你为何不会弹琴？”
这些时日她们一同练习技艺，每遇到难弹的曲子，上弦月总会告诉她哪个地方弹的音不对，哪一段又需加强，还有情感如何运用才能更好的表现琴曲等等。可是偏偏她从来不弹琴，这叫绿汐有些奇怪。
上弦月道：“还记得我跟你说过的珞宁吗？他是我见过弹琴最好的乐师，我所有琴乐上的知识全部来自于他。只可惜，我只会书面上的东西，真正弹琴的时候却少之又少，根本比不了你。”
她虽还在笑，但说到这些的时候，眼神中光彩却黯了一黯。
分明拥有绝高的琴乐天份，可是却只因金针锁脑，她此生都无法畅意抚琴。这是心中永远的遗憾，所以每每在看到别人抚琴的时候，她心中的羡慕是那样深。只是这些，她只能暗藏在心中。哪怕现在对绿汐已极为信任，可是又如何能向这个单纯的少女说自己是暮雪国的人，是琴魂者？恐怕，说出来只会惊到她。
虽没有直白的表露，但她神情中暗含的伤感，绿汐却已觉察到，道：“不会琴也无妨。月儿的舞那么美，凭那一舞必能得到御用舞师的封号。”
上弦月道：“我听说，此次编内、编外的乐师封号各一个。我们这样的出生是没有资格竞选编内的。而编外的也只有一个名额。绿汐……”
不等说完绿汐已打断道：“那个名额一定是月儿的”
上弦月道：“可是绿汐，你难道不想要吗？若你能成为御用乐师，就有被赎身的资格，能月兑离这里的一切。”
绿汐抿嘴一笑，道：“那些东西对我来说根本不重要，重要的只是你。若不是你，当初我也不会重回到这里。现在我虽是ji，可还能天天看到月儿，我心里就已十分满意了。更何况，我知道月儿之所以会留在这里也是为了救晚儿和晨儿。月儿想做的事，也就是绿汐想做的事。”
她在笑，明媚的阳光就洒落在她的笑靥上。如此明媚，如此动人。
上弦月道：“绿汐你再忍忍，等我救出晚儿、晨儿，我们就一同离开颂音阁。你相信我吗？”。
绿汐笑得更甜，“无论什么时候绿汐都相信月儿”
上弦月道：“好绿汐，你跟晚儿的性子真像。等到你们俩见到了，也必将投缘。晨儿虽有些霸道，但其实她的人也是极好的。到时候我们四个就做好姐妹，一块回弓月城。你喜欢琴，就请珞宁些指点，必能叫你的琴技更上一层楼。对了，我有没有跟你说过梦澈？那是个凶巴巴的女人，总是喜欢崩着个脸数落我。不过她做饭的手艺极好，连颂音阁里的大厨都比不上。还有还有，弓月城虽然不如楚城繁华，但那里的景极好。弓月书院外有一片的梅林，一开一大片。冬天的时候，红梅映白雪，美不可言。保管你瞧着连寒冷都忘了……”
她涛涛不绝地说着，眼眸中有明艳的光彩，似乎已能看到冬天飘雪的梅林下，她们四个少女尽情嘻闹，而不远处是珞宁淡而温和的笑容，以及梦澈掐着腰着数落她们的模样。
那画面如此美好，那样的生活又是多么的幸福。
而绿汐只是安静地听着，笑容深处却透着一股子的悲凉。只是上弦月并未注意到这细微之处。()