养女攻略 上卷 19 喜临门(上)

作者 : 三月江南

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四月末时,姚文带着万祥,风尘仆仆从京师返回扬州,带回来一个天大的喜讯:他由翟管家引荐,已经见到了崔尚书,崔尚书当场允诺将直隶山东府一个实缺县令的职位给他,此外又赏了沈历千总之职。

沈历的手指恋恋不舍地模过盖着吏部大印的委任状,一时间激动的说不出话来。

当晚,沈家灯火通明,彻夜唱戏,祖宗牌位前烧的香烛火苗子窜出寸把来高,亲朋都说是祖宗显灵的吉兆。

翌日,城中凡有头脸的人家都来与沈历道贺。就连一向不走动的总商李家也派三爷带着礼物登门。

沈历眉开眼笑,在旁帮忙待客的姚武听见这些人不住口地叫自己“年兄”,整个人也飘飘然,不知身在何处。

席间,李三爷环顾四周,问说:“怎么卫家没有来人吗?”。

“卫云昭卫大爷派管家送来了贺礼,说是自己正忙着,月兑不开身,改日再来。”沈历想到自己数年前与三家总商还是云泥之别,没想到如今罗家败了,自己当了官,卫家、李家也来奉承,顿时笑成一朵花。

李三爷点点头,道:“他是该忙,听说他近来又盘下了罗家一间铺面,连同上个月运河边上盘下的那家铺子,罗家五家分号里有两家都改姓了卫。”

沈历有些黯然。怎么卫家有那么多盐!自己也不是盘不起铺面,无奈手头囤货有限,有铺面也撑不起买卖,如果再多些货源就好了。

另一张席面上,周守备笑说:“卫家怎么这么多钱!那一间铺子里里外外总得三五百两了吧?”

“不止,罗家的铺面都是好地段,比一般商铺还要贵上两成。”李三爷想了想,说,“卫家一直想把罗家手里的盐引拿过来,无奈罗家咬死了口,卖房子卖地也不卖盐引,这段时间陆续把一些用不上的房子、地都折变了现银,铺子也卖了一半,筹出来的钱前几日打发人去陇西运粮,先兑换两成盐引,要是顺溜的话,没准儿还能撑几年。”

沈历心念一动,这么说,罗家的盐引还有八成留在自家手上?只要没卖,总有办法弄到手!

他试探着问道:“卫家开这么多铺面,盐引够吗?”。

“听说他们从钱塘那边弄到了一批盐引,数目不小。”李三爷看出沈历强装平静的面孔下涌动的急切,暗暗一笑,改口说道,“不过具体情形我也不清楚,沈千总既然与卫云昭交好,问他就知道了。”

沈历只得笑了一笑,心说,卫云昭那个人滴水不漏,怎么敢指望从他口中套出实情!

正吃得高兴,忽然白喜跑进来,慌里慌张说:“老爷,江都县李知县来拜!”

沈历大吃一惊,知县居然也来了?

周守备笑着起身,说:“早上来时跟李公说了一声,没想到他如此多情,这么快就来了。”

沈历慌忙整了整衣冠——此时周身上下穿的都是新制的补服,倒正是见官的装束,大踏步迎了出去。

李知县带着仪仗,一路吹打而来,进门后止了乐声,两班衙役在前开道,鸦雀无声地行来。

沈历疾走几步,抢上前一躬到底,高声说:“敢劳父母大人降临,学生愧不敢当。”

“好说好说,”李知县下了轿,亲自搀扶他,笑说,“早就听闻沈千户为人正直,大有才干,今有幸结为同僚,此后定要同心协力,一起报效朝廷。”

沈历接连应了几声“是”,又请李知县进正厅宽坐。李知县跟着进来,却只饮了一杯茶,就拱手告辞说:“实在是家中有事,却又是你的好日子,不能不来,所以一散衙连衣服也不曾换就赶来了,如今实在是要回去了。”

沈历再三留不住,率领一批宾客一直恭送到大门口,眼见街坊四邻都在屋檐下恭肃看着,此时心中这番得意,实在有生以来开未曾有过。

待送走最后一批宾客,已经是入夜时分。内宅的堂客们早已散尽,不时有丫鬟婆子来往走动,打扫地面,收拾花木。

沈历退回书房,翻出自己私密的一个小账本,一笔一划将送给崔尚书和翟管家的花费记下,正在沉思,忽然听见几声低低的叩门声,他有些诧异,哪个奴才这么大胆,不来通禀就直接叩门?立刻将账本藏起,高声问道:“谁在外面?”

门吱呀一声开了,一个粗壮身材的汉子闪身而入,一反手关紧了门,笑嘻嘻地说:“沈老板,多时不见,恭喜发财呀!”

沈历倒抽一口凉气,失声道:“于七!怎么是你!你怎么进来的?”

“你家我熟门熟路,从墙头跳进来了。”于七嘿嘿一笑,脸上闪现出与粗壮的身形极不相称的狡黠表情,“沈老板一向发财的好,就把兄弟们忘了?我派人找了你那么多次,怎么连声招呼都不跟兄弟打?”

沈历自从在自贡发了财,就有心断了与盐枭的来往,所以于七几次派人,他都不曾接茬,如今见他亲自上门,心知难以打发,忙亲自去吩咐白喜闲杂人等一概不能靠近,这才掩上门,指了一张椅子让于七坐下,懒洋洋道:“说吧,什么事?”

“买卖的事!”于七一笑,露出一口白森森的牙齿,“沈老板一去六年,我双石寨的买卖不免冷清,这次回来,我有心继续合作,不知道沈老板怎么想?”

沈历笑说:“你也看到了,如今我有官职在身,不方便再做这种买卖。”

于七哈哈一笑:“官职?沈老板是聪明人,官职这事,没有了不好办,还没听说谁有了不方便的!如今你当了官,越发没了顾忌,正是甩开手大干一场的时候!”

沈历冷笑道:“可见你们是些草莽!朝廷白纸黑字写着,知法犯法,罪加一等,难道要我把一家老小的性命都压在你几担私盐上?”

于七伸出一个巴掌,正色说道:“五成,一千石食盐,品相跟官盐一模一样,要是你挑出一丁点毛病我一文钱不要!我只卖你官盐的五成价钱。”

沈历怦然心动。一千石食盐,够恒发号开一个分号了!以往的私盐都是按官盐进价的六成二给的货,怎么这次价钱压得这么低!

他不由盯住于七,冷冷说道:“这批盐什么来历?”

“跟以往一个来历,从灶户的私窝子出来的。”

“当真?为什么价钱这么低?”

于七又笑了一下,说:“沈老板,咱们多少年的交情,你怎么还信不过我哩?莫说你现在升官发财,跟以往不同,根本不用担心这些盐的出身,就算你不做这个官,难道我能让你但这个风险不成?一切有我双石寨的弟兄顶着,官府再查,也顶多只查到双石寨,跟你沈老板半文钱关系没有!”

“你还没有回答我,为什么这么便宜?”

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