“什么？不做官了？”众人大惊。礼部侍郎尤惠安问道：“那么。现在四川的知州或者主事是谁呢？”
张永答道：“现在主事的，不是一个人，也不是一帮人。他们是，两帮人。”
“当年，微臣入川之时，成都平原旱涝两灾，交替不断，黎民易子而食，挣扎求生。微臣当时以为，开仓放赈只能解救一时，而不能长久。于是臣就采取征集民工，发放粮饷，以饷购粮的方法，修缮了都江堰。使之夏能蓄水，冬能灌溉。成都平原自此告别了旱涝。”张永说到这里，似乎望着远处的池塘出了一会神，然后叹道：“这便是最初的错，也是最大的错。以后种种，皆因此而生。正所谓剑在弦上，不得不发尔。”
这时，皇帝似如梦初醒一般。说道：“爱卿此举，虽有些不合法度，然事出于仁心，且造福于民，何错之有？”
“木秀于林，风必摧之。臣错就错在，一下子断绝了旱涝，造福过了分。这一下，就引来了第一帮人。”张永转过身来，道：“这第一位，是精通武功兵法的温玉华。臣将她引到军中。她一去，便接掌了王公公的兵权，而且还与王公公相安无事。第二位，是农夫鲁仁寿，是位种田的能手，手里有高产稻种，要献给官府，并且还可以教乡亲们怎样栽种。第三位是断案高手莫正仪，他要为微臣解除杂案之扰，以便腾出精力，更好地关注民生。再后来，上行下效，共有三百多位能人异士先后投奔而至。同时，整个官府，也因此而划分成军队、杂政、刑司、农具、医馆、教化、工匠、啄木鸟等八个方面，由其中为首的八个人各领一方，分工配合。”张永说到这里。停了下来，等侍皇帝的评判。
这些事，每一件，都没有错。加在一起，结果官府被分成了八块，应该是错了。但究竟错在何处，却不好判断。皇帝身负天下重责，此时初闻异事，未敢出声。
礼部侍郎尤惠安见冷场太久，为免出错，便从小处着眼，问道：“官府这么多的人，税银够开支吧？”话刚出口，随即想到这些人显然已经创造了更多的税银，盈余有的是，岂是够不够开支的问题。自己真蠢！想到这，讪笑了两声，道：“其实我也是多此一问了。张大人得道多助，税银怎会不够开支呢。”
“不错，得道多助。”张永这才接着说道：“微臣当时也以为是得道多助。但是后来，事情却发生了变化。”
“他们都是了不起的人才。在各自不同的领域皆有非凡的造诣。当他们遇到解决不了的问题，让微臣裁断的时候，微臣什么也不懂，实在是无法判断。此外，众所皆知，时间一长，权力就会产生腐败。如何对他们进行监督，也成了微臣的一块心病。于是，微臣就想了一个办法，引来了第二帮人。
“微臣当时是想，无论第一帮人如何高明，他们始终得为百姓做事。百姓的希望，就应该成为他们下一步的行动；他们的成绩，也应该接受百姓的评判。故此，微臣修建了一座闭合堂，让民众的代表在里面对所谓张大人的决定进行猜测。而实际上，微臣却已经将决定权交给了闭合堂的民众。算起来，这已是前年春节的事了。”
皇帝问道：“这第二帮人，又出了什么乱子？”
“启禀皇上，乱子出在人选上面。”张永答道：“这第二帮人的身份是民众。然而，如果让百姓按人口轮流进入闭合堂，人口多的地方就必然会占便宜；如果按地域规定进入闭合堂的人数，由于人口多事情就多，人口多的地方就会吃亏。况且，很多百姓不识字，上不了台面，到闭合堂转一圈一句话也说不了，也起不了什么作用。因此，在种种标准之后。最后就只剩下能言善辩的惟一标准。想进入闭合堂的民众，只需随便选一个话题，在茶馆酒肆与他人探讨。如果说得有新意，有见地，当场能得到七成以上百姓的推举，就能获准其资格。实行这个标准，也有一年多了。”
尤惠安附合道：“不错，似乎也只能实行这个标准。”
兵部侍郎武潜阳亦道：“事情都是这样。选来选去，最后留下的，必然就是最好的。用最好的标准才能最终选出最好的人。”
“事情就出在这儿。”张永道：“当我们把标准固定下来之后，所能选出的民众也随之而固定。这样，就形成了基本固定的第二帮人。按理，他们是百姓，应该没有任何特权，那样，他们才能代表广大民众的意愿。但由于他们对第一帮人享有权力，第一帮人在行使自己权力的时候，就对这第二帮人有了顾忌，一部分权力便随之转移给了第二帮人。这第二帮人，慢慢的也就不干净了。
“巴州朝天门，民众对微臣呼喊万岁，想要借皇上之刀，杀掉微臣。这便是第二帮人干的。他们要取消‘猜测张大人决定’的幌子。要堂而皇之地做主人。
“难哪，难哪。如果没有他们，谁来监督第一帮人？有了他们，难道又需要第三帮人来约束他们？微臣黔驴技穷，已无计可施。怪只怪微臣当初不该以工代赈，去修缮什么都江堰。故肯请皇上降罪于微臣，以警效尤。”
皇帝思考了一阵，问道：“依爱卿所言，最近四川擅自改换年贡的物种，软禁八府巡按等等，都是闭合堂那帮人干的了？”
“是授意。”张永答道：“是第二帮人授意。然后由第一帮人出面干的。”
“众爱卿，”皇帝对众人说道：“张大人所遇之难题前所未有，亘古未见，希望诸卿多用心思，以期早日拿出良策。今日天色已晚，明日卯时此地，我们再议。”
次日，由于皇帝焦虑闭合堂之患，夜不能寐，未能按时起床。辰时，一个士兵冲进锦江庄园，带来了大理国兵临城下的消息，惊醒了皇帝。
皇帝当即起床，简单地梳洗了一下，然后与众人一起，走出了庄园。
街道上静悄悄的，民众已被禁止外出。四周一片寂静，似乎空气都凝住了，压得人喘不过气来。
到了城南，转向石阶，皇帝边上边听。城外似乎偶尔有战马嘶叫的声音。
终于走上城墙，皇帝平息了一下呼吸，向前走了几步，但见城下黑压压不知有多少士兵团团围住成都。远处敌军亮出一面帅旗，上书簸箕大一个“杜”字，正自迎风招展。
一阵冷风吹来，皇帝不由得打了个寒战。
兵部侍郎武潜阳道：“大理军容整齐，将帅领兵有方。我等应效仿之。”
过了半晌，皇帝才道：“怎么一下子就打到成都来了？这闭合堂怎么也不叫军队沿途抵挡一下？”
张永道：“具体情由请恕微臣不知。不过，微臣听到街头巷尾纷纷议论，说是四川的军队已于二月底被闭合堂全部调去攻打吐蕃国去了。今天是四月十三，说不定，他们还没走到拉萨。”
“什么？打吐蕃去了？”皇帝顿时大怒：“那眼下这些大理军队该如何打发？”
张永道：“是战是降，全凭圣意裁决。”
“张大人这是说的什么话？堂堂天子，焉有不战自降的道理？”罗忠信转过头来，又道：“启禀皇上，随驾十万精军正等候皇上的差遣。”
皇帝这时才想起自己是带军入川的。稳定了情绪。同时，不由得对太后的英明再次生出几分佩服。
“启禀皇上，敌军有动静。”兵部侍郎武潜阳道。
众人齐往城外望去。但见大理军中忽然一阵鼓躁，然后转为鸦雀无声。一将缓缓从中而出，驰到一箭之地停下。此人粉面朱唇，约莫三十岁年纪，头戴紫金盔，身披黄金甲，跨下马乌云盖雪，掌中刀青龙偃月，真可谓仪表堂堂。那人立住马匹，望了望城楼上黄伞罗盖，喝道：“大理扫北元帅杜闻秀在此。四川的张永，想不到你已经自封为皇帝，背叛了天朝。你如此多行不义，吾将伐之。”
城楼上张永闻言，苦笑了一下，没有搭腔。
皇帝走到箭垛缺口，朗声道：“杜元帅请了。天朝大理，两国素有邦交，长期和睦。杜元帅为何带兵前来，犯我疆土？”
杜闻秀喝道：“你是何人？快换张永出来答话！”
皇帝道：“寡人素闻大理乃蛮夷之乡，直到今日方才相信。看你粉面朱唇，却原来只是披着一张人皮。”
杜闻秀这才知道，对方乃是天朝皇帝，但还是依然骂道：“你天朝枉称仁义，自负上国，年年向我大理索贡，是欺我大理无人乎？今我领兵在此，小皇帝敢下来吃我一刀吗？”。
皇帝道：“我天朝兵强民壮，战将如云。你大理弹丸小国，还敢兴兵作乱，岂非以卵击石？”