湖的北面，原来就有一条路。北面军队的行程本应较快，但途中却遇到了山洪，反而慢了下来。在工匠营、江湖营的共同努力之下，军队好不容易才得以通过。到达湟源，已过了四日，比南面的军队尚晚了一日。
正如雷绝招所料，士兵所带的粮食，至此还足够五日之需。此去成县，虽是坦途，但路途遥远，按一般行军速度计算，单程亦需九日。直接前往成县，显然不行。
值此非常时刻，江湖营的作用便充分地显露了出来。在江湖营中，约有五十多名高手能够在白天边骑马边休息，晚上再施展轻功急驰，昼夜兼程，日行三百余里。故此，这些高手被全部调动起来，一路手持西夏军队的信物，赶赴成县。沿途催粮；另一路带着雷又招的战报，南下成都。
四日后祁连山松树岭丢弃的两百石粮食取到。此后临夏、临洮、岷县等地又陆续运来少量粮食，粮荒暂时得到缓解。
“下一步，我们该做些什么呢？”万临山问道。
“嗯？问我吗？”。雷又招道：“我想，应该是等待从四川运来的粮食。”
“等到粮食运来之后，我们又该进攻哪一个国家呢？”万临山追问道。
“除了大理，该打的都已经打了。”雷又招想了想，道：“这里有个全局的问题，并不是想打就可以打的。下一步到底该怎么办，还得让四妹仔细谋划谋划。”
“又军师言之有理。”温玉华道：“我们的进攻，是为了占领；我们的占领，是为了治理，是为了让其它国家的百姓过上与四川百姓相似的日子。这既是我们的宣言，也是我们的目的。因此，我们要等到杂政司将已经占领的吐蕃和西夏治理得像模像样之后，才能考虑下一步的进攻。那样，我们才能理直气壮地……”
“说什么呢？”帐帘一掀，雷绝招走了进来。
雷又招答道：“万临山问我下一步该进攻哪个国家。”
“有些麻烦，我正要找你们私底下先议一下这件事情。”雷绝招转头对万临山大声说道：“万相公不用回避，有你一份事情。”
温玉华见状，一面让女乃娘整理案几安置小凳倒好茶水，一面让亲兵去叫雷招弟和雷再招二人。雷招弟、雷再招到了之后，温玉华遣开了女乃娘和亲兵，让雷招弟、雷再招二人帐外警戒，帐内只余四人。
“好，小妹就不客套了。”雷绝招道：“经过冰湖一役，抢自西夏十城的五十万石粮食被炮火所毁；原来携带的一百二十万石粮食随同大部分辎重战车一起。被湖水所淹。现在这个时候，不仅我们大军缺粮，而且西夏十城也缺乏粮食。按照杂政司、农具司原来的报告，四川尚有存粮六十万石。若以其中五十万石粮食补偿西夏十城，军队就只有十万石了。十万石粮食供养八十多万人的军队，只够四月。
“现在是八月底，马上又是一年的秋收。虽然粮食很快就会得到补充，但是补充亦相当有限。以往，四川供养的军队只有十五万人，年耗粮食五万余石，每年余粮在五十万石以上。而今，军队人数已超过八十五万，除开前面四月之外，至明年秋收之前尚需耗用粮食二十五万石。这种耗用标准，是在驻军的前提之下的。若遇战争，则有可能遭遇火水风雷等各种损失。倘若今年四川近六十万石余粮全部当作军用，则军队持有余粮三十五万石，在缺乏辎重战车的情况下，也只能勉强作战。然而，事情并非能够如此，杂政司一定不会将所有余粮都拨给军队。这样一来。实际上我们的军队已经没有作战能力了。
“吐谷浑全国尽墨，已毋需理会。吐蕃、西夏两国的民生素来低下，百姓衣不蔽体，食不裹月复。而今两国既已归至四川，杂政司在整治的初期就需要用大量的粮食进行赈济。由于百姓的数目远远大于军队，所需的粮食自然也就远远多于军队。所以，如果杂政司能够分两次调齐军队全年所需的粮食，就已经很不错了。
“据此，我得出结论，我军正面临缺粮的危机，根本就不能作战了。不知温姑娘以为然否？”
温玉华接口只道：“是这样啊？”并没有表示明确的态度。雷又招却道：“能够提前知道缺粮，也是好事。我们可以裁减部分士兵，以度粮荒。”
“裁减士兵需要杂政司的配合，不方便随意进行。”雷绝招道：“这涉及到军队与杂政司的关系。至少，表面上要过得去，不能闹僵了。
“下面，我要说一说军队的士气。经过冰湖一仗，天地发威，吐谷浑全国军民共九十多万人转眼就奔赴了黄泉，士兵们惊慌失措，恐惧莫名。我的心至今还砰砰直跳呢。
“我们自己知道，这本是一场意外，事先谁也不能预料。绝对不是我们嗜杀成性。当时如果没有火山一事，吐谷浑全国军民已经在我军的掌握之中；我们甚至不用派兵骚扰，只需等上几日，待他们饥寒交迫之时，就能尽数收归我军旗下。我们没有杀死吐谷浑全国军民的理由，也没有杀死吐谷浑全国军民的必要。然而，普通士兵会怎么想呢？他们一定会有所猜测。八十多万士兵。根本就做不到人人皆信。
“记得撤离之时，温姑娘当着全体江湖营人士向吐谷浑军民进言，说火山是因为我军的天地同寿炮弹威力过强造成的。我自己，也曾经在两军阵前向吐谷浑慕容琴茶国王宣称，就算是将他们全体军民尽数杀绝也并非不可能。种种迹象，都在证明着火山是我们有意引发的。
“假设所有的人都认为火山是我们有意引发的，在四川，军队之外的人士眼中，三姐和我，包括温姑娘在内，就会背上恶名，被千夫所指，遭万民唾弃；在我们军队之内，士兵们就会更加惧怕我们；而对于四川之外的天朝以及其它国家的军民而言，我们就能使他们闻风丧胆。这其中，士兵们怕自己的将领而不惧怕敌人，本来就符合兵法。因此，权衡利弊，我认为倒不如干脆就让人们相信火山是我们有意引发的，不能让吐谷浑近百万军民就这样白白地死了。”
“不错。这样做，对今后的战争大有好处。”雷又招道：“只不过，背负如此恶名，不知父母将作何感想。也罢。顾不了那么多了。”
“温姑娘呢，你愿意背上这个恶名么？”雷绝招问道。
温玉华微笑道：“一切恶名，两位军师已经全部担了。我哪会有什么恶名？”
雷绝招道：“你们都没有意见，太好了。
“对军队正其视听，我预想从正反两方面着手。正面解释从正常途径，自上而下进行，向士兵解释火山爆发是意外。说明埋设火药是为了震慑敌胆尽快促成敌人投降我军。事后三姐和我遇险，差点丢了性命的事实，可以证实三姐和我都不是有意的。
“反面的解释采用散布谣言、欲盖弥彰的方式进行。需要散布的谣言是：两位军师有通天彻地之能，火山之事怎会不知？从结果来看，不仅川军自身没事。西夏降军也没事，就只有未降的吐谷浑军民全体覆灭，这样就可以证明火山是三姐和我有意引发的。
“采用欲盖弥彰的方式，主要是解释三姐和我有意引发火山的原因，增加其可信的程度。什么原因呢？是因为我们与万临山的一拜之谊。我们不反对巫苓燕喜欢万临山，但我们却不能容忍她对不起万临山。巫苓燕因为与金旺福前情未断，将万临山撞下山崖，破坏了万临山对金旺福的跟踪，我们因此而生气。但巫苓燕随即身亡，我们无法报复，只能记恨于金旺福。又因为金旺福不属于吐谷浑国的显要人物，两军阵前，不够上阵的资格，寻找十分不易，于是三姐和我就迁怒于吐谷浑全体军民。
“欲盖弥彰的部分，将主要由万临山来承担。这是一个完整的理由，但切不可对人直说。要当作人们已经知道了这个理由，然后去解释没有这回事。从江湖营最低层弟子开始，再通过这些弟子对士兵的武术辅导，逐步扩散到全军。这样，在前面的谣言推动之下，越是解释没有这回事，人们就越是认为有这回事。
“为了加强欲盖弥彰的效果，我建议在正面解释的时候加上一条，就是将湟吉卡孟湖改名，叫做情海。”
雷又招赞道：“这个名字不错，很有诗意。今后谁若是掉进湖中，便是坠入了情海。好极了。”
“绝军师的方法很好，情海的名字也不错。这样一来，我们虽然背负恶名，但在公开场合，却是什么都没有。谁也不能明目张胆地编派我们的不是。”温玉华接着又道：“我想，这谣言的散布，交给尊重去办比较合适。你们认为呢？”雷绝招、雷又招点头表示同意。
万临山道：“两位军师虽然不怕背负恶名，但欲盖弥彰的部分，似乎对于两位军师的名节有损。”
雷又招道：“我们既不是大家闺秀，也不是小家碧玉。我们只是重男轻女的富豪门第的丫头片子。什么三字经、女儿经，父母从来就没有叫我们学过，本来就没有什么名节，还要它作甚？反而是从今以后，再没有哪个姑娘敢接近万兄了。”
万临山想道，雷又招、雷绝招都可以背上嗜杀的恶名，自己受点影响又算得了什么？于是道：“记得尊贤弟曾经说过：我辈中人，今后要想过常人的生活，就必须改名换姓，返朴归真。我今后可效此法。”
“四妹说完了吧？大姐二姐在外面守着还是很辛苦的。”雷又招道。
“没完，还有最后一点，将领之事。”雷绝招道：“南面大理十五万军队入川，我们只收降了八万，跑了四万多人。因其主帅杜闻秀在逃，这些逃兵就能够很快地重新聚集。加上国内的后续增援，再起十万之师，当不在话下。一个月之后，四川的粮食运至军前，我军将挥师南下，挟全歼吐谷浑九十万军民之威势，逼降大理，彻底清除后顾之忧。这中间的时间，我想对将领作一番调整。
“按照以往的编排，每一个作战单位的最高统率是将军。将军既要管全军将士的衣食住行、军械器具，又要管行军布阵、运筹谋略；两军对阵之时，还要与敌将单挑。这样的将军，常人实难胜任。通过这段时间的试探，我想作如下调整：作战单位的最高统率改为监军，司用兵之责；副统帅为管带，司管兵之责；将军全部收归中军统领，战时分至各军，专事上阵杀敌。你们认为如何？”
雷又招道：“你这个想法好是好，但也有些问题。全军八十五万，最小的作战单位可能只有三千，哪里去找二百八十位会用兵的监军？”
“正因为如此，我才想利用这一月之闲，尽可能地多教导出一些监军。”雷绝招道：“对于用兵之术，常人总有些误解，认为就像算命一样，关键在于灵与不灵。总是不知道什么叫做十成把握。
“我曾听过一个故事，说是古时候有位军师，准备拦截一支败军，远远地设下了埋伏。败军一路行来，有许多岔道。这位军师利用败军统帅多疑的心理，故意遣人在通往埋伏的道路上放烟。果然败军统帅认为虚则实之，实则虚之，径直投奔罗网去了。
“这样的用兵，就等于算命。它是以对败军统帅心理的掌握为基础的。我在虎牙就曾经说过，人心是善变的，是最不可琢磨的，更何况对方刚刚吃了败仗，在懊悔、沮丧、激动的情绪影响之下，败军统帅所做出的决定很可能与平时大相径庭。