茫茫的大海一望无垠。极目处海天相接。“山映斜阳天接水”里面的天接水是虚假的。大海里面的海天相接才是真实的。远处，水天一色，很难看出海与天的分界线。天的一部分看着看着，就变成了海；海的一部分忽闪忽闪的，又化作了天。然而刘备、阎柔等人却不得不一直盯着看。三百里水路，只是大概的说法。随时青州陆地就会在海天相接的远处月兑颖而出，田润到底有没有战船的谜底就在那水天一色的远处揭晓。
刘备的两百战船，失踪的几艘就忽略不计了，按指挥船为标志，分为五队，每队四十艘。四十战船又分为五排，每排八艘。刘备的指挥船走在最前面。由于海上作战，船与船之间位置较远，不便总体指挥，整体船队并没有横向排开。其余四队，就跟在刘备船队之后。
此时，海面有微风。指挥船能够以风帆获得足够的动力。其余战船则依靠士兵的划动前进。整体速度并不是很快。
刘备看了很久，远是没有看见青州的影子。脚没有站麻，眼睛先不行了，就退开一旁休息。不久，阎柔也感觉不行了。也退了下来。就剩下三斗在看了。
……
大战将即，刘备和阎柔的心里都有些紧张。退开一旁之后，都没有说话。两人都比较注意三斗。如果三斗看见青州之后呼喊的话，两人一定会在第一时间冲上前去。
而三斗却很久没有动静。其余也不是因为三斗的眼睛特别好。而是刘备、阎柔看的时候，三斗根本就没看。一直等到刘备退开之后，三斗这才上前的。所以，三斗才能坚持这么长的时间。
日头渐渐西斜了。三斗终于说话了。只不过，说的话去是：“州牧，你看是不是该做饭了？”“啊，督邮的是问什么？”由于频率没调准，刘备没能听清。三斗就重新再问了一次。刘备一想，是该吃饭啊。吃饱了饭，才有力气打仗啊。于是，刘备便下令做饭。
很快，饭就做好了。
一千三百多人的饭，很快就做好了一部分。还是在指挥船上做饭，战船上不做。指挥船上，一次能做五百人左右的饭食。做好之后，刘备就通知停止前进。让一部分船只过来领取饭食。然后又再接着做。
在通知停船之后，刘备又特地看了一眼天尽头。还是海天一色，没有陆地的影子。后来，刘备就没有再看了。过去安排士兵吃饭的事情去了。
……
一共要煮三次饭。巨变是在第二次饭分发得差不多了的时候发生的。
发现巨变的人，即不是刘备，也不是阎柔，更不是三斗。三人都在下面的甲板。而且，还不是指挥舱里的士兵。雀斗上面的士兵下来吃饭了。发现巨变的人，是战船上面的士兵。
战船船面距离水面的高度。远低于指挥船。如果说了望的距离，那肯定是指挥船上面更远。既然战船都看见了，那指挥船应该早就能够看见。
不错，能够看见，但就是没有看见。没有看见的原因，是因为指挥船上的士兵注意观察的方向都在前方。而巨变则来自于东方。
前来领取饭食的战船，东、西、北面都有。领了饭食，就得划开。吃完之后，再将碗筷送回指挥船，然而再返回到即将编队的位置。有那么一条战船，在领取饭食之后，正好往东面避让。船里的士兵有人面朝东方，一下，就看见了。
东方有什么？难道是青州大陆？不是，是战船。
……
来的是正规的战船，而不是刘备的那种自己模索出来的战船。来的船就两类，一是斗舰，一是蒙冲。此时冲过来的，就是蒙冲。
蒙冲，顾名思义，就是蒙面冲锋。以生牛皮蒙背。士兵们全部在生牛皮的包裹之中。船形窄长，迎水阻力极小，速度奇快，专事冲撞。而且，生牛皮上，还开了弩窗矛穴，具有直接攻击的能力。
来的蒙冲有多少艘？一眼望去，约有几十艘，并不是很多。刘备这边，各队都在吃饭，船队的队形本来就比较散乱。被蒙冲一冲，顿时搞了个七零八落。
很快，海面上就变成你中有我、我中有你了。能够辨别的，就是船形不同。刘备的战船要比蒙冲稍稍大一点。而且刘备的战船并没有把士兵蒙进生牛皮之内。
很快，海面上就开始箭矢横飞了。不一定是哪一方射出的箭矢。刘备士兵射出的箭矢，最主要的，是掉入海中。没有掉入海中的，一部分射中敌船，另一部分射偏了。射中敌船的，又有大多数被生牛皮阻挡而跌落落底，小部分插在了生牛皮的上面。但短时间内，还不能对那些蒙冲里面的士兵形成威胁。射偏了的，多数落水了，少数射往其它的蒙冲和自己的战船。
……
蒙冲船少，而刘备军兵多。在发箭方面，刘备军占据优势。但是，由于刘备战船上面的士兵没有躲在生牛皮里面，因而在受箭方面，也是冲当其冲。
这样下去。不是个办法。必须让船只列队而战。列队之后，敌箭就相对来自固定的方向，那就容易抵挡了。于是，阎柔说：“哥，我众敌寡，混乱与我军不利。命令战船向指挥船靠拢吧。我们以指挥船为依托，列阵而战。”
阎柔说完之后，等了一会儿，却没有听到刘备说话。到底是赞成还是反对，总还是应该吭一声吧。更何况现在军情危急，正在交战之中呢。于是，阎柔就往刘备看了一眼。哪知，阎柔却看到刘备呆呆的，似乎着了魔一下。
阎柔就抬手往刘备肩膀拍了一下，刘备才醒过神来。阎柔接着又说了一遍自己的请求。刘备却道：“这个，先别忙。依贤弟看，来的这支船队，是哪家诸侯的？”
“当然是田润的了，”阎柔道，“这儿已经是青州的近海，一般的诸侯，是不敢在这儿放肆的。”刘备笑了笑，反问道：“我军不正好就在这儿放肆么？”
……
眼前战况不利。然而刘备却呈现出一副胜券在握的笃定，这不由得让阎柔暗自佩服。“对，哥说得对，”阎柔大声道，“这一定不是田润的军队！”末了，又补充一句，“田润的渔船都是铁船，哪有军队用木船的？”
其实阎柔的看法并不是这样，阎柔还是认为来敌是田润军。对于田润军，不仅刘备怕，而且其他将士也有点怕。阎柔以为刘备跟自己的看法是相同的。也认为是田润军。故意说不是，是为了激励士气。因此，阎柔顺着刘备那么说。并且，立即将来敌不是田润军的判断通过传令士兵传了下去。
不错，田润的渔船是铁船，而且还非常巨大。但是，在这种情况下，田润依然存在着没有水军的可能性。这是因为时间。190年夏季田兰才打下的青州。制造出那样巨大的渔船的确是非常了不起的，但是，在制造那种巨大的渔船的同事，还能不能制造更加巨大的战船，就非常值得怀疑了。
其实，出征之前，刘备和阎柔就反复讨论过这个问题。最后，一致认为，没有水军的可能性是的确存在的。而现在，水军来了。阎柔发觉，当时自己和刘备讨论的时候，遗漏了一个问题。那就是，讨论的时候，就认为田润的水军是一支装备铁船的新式水军了。
没有一支装备铁船的新式水军，并不代表着田润不能够组建一支传统的水军。而眼前的来敌，就正好符合这样的条件。从交战的情况看，来敌的训练不错，指挥也很好。来敌的战船，似乎比自己这边的战船更符合水面战斗的特性。除了来敌船只较少之外，阎柔一时之间根本就没有看出敌方有任何弱小的地方。这样的水军，在青州近海出现，必然就是田润的水军。
阎柔想，刘备一定是看到敌方的总人数较少，准备不惜代价，全歼来敌，所以才故意说来敌不是田润的军队，用以振奋军心。
……
很快，阎柔就听到就有士兵在喊，这不是田润的军队。远处的情形看不真切，而指挥船甲板上的士兵却看得清楚。但见士兵们脸上普遍浮现出喜色。刘备的判断起到了效果。
兵贵神速，宜当机立断。阎柔干脆不问刘备了，直接下达了靠拢的命令。刘备这个船队的四十艘战船，还能行动的有三十来艘，逐渐都靠了过来。靠拢之后，敌方蒙冲就不能直接冲撞了，而只能在外围游弋射箭。由于来箭的方向趋向于固定，战船上的士兵就比较容易躲避了。前面的颓势立即就终止了。
但是，刘备这边还没有找到克敌制胜的办法，还是只能被动防守。伤亡虽然小了，却未能终止。仍然在慢慢地伤亡。刘备、阎柔都在想办法，但是却没有想出来。
三斗提出，以火箭射蒙冲。蒙冲是蒙了生牛皮的，是很不容易点燃的。不过，在想不出其它办法的时候，不是办法的办法也只好先拿出来顶一下了。于是，火箭的命令就传下去了。
果然，火箭没有什么作用。射了半晌，只引燃了一艘蒙冲的生牛皮。并且很快就被敌船扑灭了。
……
阎柔没有想出办法，暗自着急。哪知，敌军的指挥官更着急。很显然，敌军并不想仅仅拥有那么一点点优势，而准备对刘备军施予更大的杀伤。因而，敌军忽然之间，就改变了打法。
敌军忽略集中了十来艘蒙冲，选了一个方向开了过来，接舷登船而战。
这一段，因为战况不是很紧张了，刘备和阎柔都观察了一下海面战场的整体情况。敌方的蒙冲，冲往刘备这支船队的，有二十几艘。往远处看，后面的一支船队，也同样遭遇到数量相当的敌军蒙冲的冲击。再远，就看不见了。刘备共五只船队，两百战船。也就是说，敌军蒙冲的数量，极有可能是一百艘。因为从艘只的数量上看，敌军干的是以一敌二。
但实际上敌军的蒙冲要比刘备的战船小一些。刘备的战船，标准装载三十人。此时便是标准的载人量。根据个头推算，敌军蒙冲每船装载士兵大约二十人。因而敌军总人数，也就是两千人左右。
刘备这边的总人数是上了万的。在我众敌寡的情况下，如果能够放于旷野，那是再好不过的事情了。旷野不行的话，直接肉搏也行。尽量别玩花招。越玩花招，就越是有变数。我众敌寡，本来就有优势。因而越是没有变数，就对刘备军越是有利。
接舷登船而战，本来就是刘备军的期望。只因为敌军蒙冲速度极快，而没有着手实施。哪知，人无害虎意，虎有伤人心。敌军反而主动肉搏来了，正中刘备、阎柔的下怀。
……
蒙冲还没有完全接触到刘备的战船，嗖嗖嗖，就跳过来几个敌兵。这边，刘备的士兵因为早就看见了，所以也有所准备。敌军一到，刀枪棍棒就上去了。顿时便有好几个敌兵被打入海中。但还是有敌兵躲过了这一劫。
一名敌兵站住脚跟，就意味着后续的敌兵可以从这个位置跟上。只消那名敌兵坚持片刻，他就不再是单独战斗。阎柔就看见了这样一名敌兵。人在空中，刀一展，就是一片刀光。落下来，倒劈开了一些指向自己的兵器。最后，那名敌兵在月复部、胸部被刺中之后，终于踏上了刘备的战船。
阎柔看见，那名敌军士兵极狠。于自己的伤势看到不看一眼，舞动大刀，就与四五个人战在一处。也许是狠劲发作。一时之间，以一敌四居然还不分胜负。
看到这样的武功，阎柔有些吃惊。原来，那并不是普通士兵，而是将领啊。普通士兵，是不可能这样厉害的。
紧接着，后续的敌兵士兵也跃过了船舷。人数逐渐增多。人多了，阎柔就看出来了。原来，敌军士兵个个都很能打。