却说当日吕布抛家弃小。引百余骑飞奔潼关，被龙凡阻住。吕布听龙凡说起总督和蔡帅，细想与田润并无交情，便请龙凡请蔡邕为引荐。龙凡照办了，遣人给蔡邕送了信，但却没有放吕布入关。每日到了饭点，便多煮一些饭食，用篮子吊下，让吕布等人充饥。
蔡邕对董卓的印象颇为复杂。从大义上讲，董卓是乱臣贼子。但董卓也的确对自己有知遇之恩。对吕布的印象就简单了，就是乱臣贼子。也怪吕布生性鲁莽，有勇无谋，没有把自己杀董卓的事情说出。蔡邕既不知道下情，就没有理会。只说自己已经退居山野，不愿意引荐。但蔡邕的态度，明显地表露了对吕布的厌恶。送信的人回到潼关，把详情报告了龙凡。龙凡就对吕布说，蔡邕不在领地，出游去了。现在关上已经没有多少粮食，即日起，不供饭食了。
吕布对潼关十分无奈。就这么一百多骑兵。连个攻城器械都没有，就别想着攻打了。当下吕布就在山间乱走，遇着人家，就抢点东西吃；遇不着人家，就这么饿着。就这么流浪了一个多月，终于找到个地方：蓝田县。自此，吕布就做起了蓝田县的土皇帝。时间一长，吕布就遣人联系长安城的余党。又聚集了两百来人。
长安城内有一个人，名叫庞舒。算起来，这人还不算是吕布的余党。但庞舒却在当时长安混乱的时候，把吕布的妻小藏了起来。得知吕布消息之后，庞舒便送还了吕布妻小。庞舒并没有投奔吕布。实际上他与吕布政见不合，只是觉得罪不及妻小而已。
庞舒送还吕布妻小的事情，一来二去，便走露了消息。李傕、郭汜知道之后，大怒，立即派兵把庞舒抓起来杀了，并点兵两万，杀往蓝田。
吕布是虎落平原被犬欺了。就三百人，是肯定打不过两万人的。但吕布自负，总是自以为英雄，也不管打不打得过，就是偏偏要打。不仅要打，而且还不是据城而守，反而是正面迎击。
于是，蓝田城外，吕布立马横戟。喝问：“谁人与吾一战？”当然没有人敢。李傕、郭汜又不是傻子。当即就派了一个千人弓兵队上去，一阵猛射，吕布也只能掉头就跑。李傕、郭汜随后衔尾直追。
由于蓝田县这边多山地，不平坦，吕布骑兵的机动性不仅发挥不出来，反而还没有普通步兵跑得快。很快，吕步等人就被追上了。李傕、郭汜的人马追上之后，也不敢过分逼近，就是远远地放箭。吕步急中生智，叫所有人弃马而行，方才得以逃月兑。但吕布自私，叫别人弃马，自己的赤免马却牵着。
吕布的妻小没有住在县城，而是住在城南五里的弯树山。这回，吕布再次兵败，便携了妻小，重新踏上流浪的征程。
这时吕布的妻小就是一妻一妾，妻为严氏，妾为貂蝉。未娶曹豹之女。
……
占领了上庸，并不等于占领了上庸全郡，还应该把上庸所属各县都纳入囊中才行。不过。难度不大。由于上庸这儿没有经历过黄巾战乱，在各地拥兵自重的浪潮中，基本上没有参与。上庸自身，也才三千余兵。上庸各县，基本上都没有兵，就只有衙役。
此时，由于蔡琰不要田润的资源，手里就没有什么官吏。那各县的县令，就不是说换就能换的。如果换，就必须从县丞当中提拔。
接下来，可以通知各县县令到上庸述职，亦可亲赴各县。伊籍认为，通知各县县令到上庸述职，他们顶多就是带上一些账簿。那样是了解不到真实的情况的。因此伊籍倾向于亲赴各县。蔡琰则以为秋收在即，时不予我，想争取在秋收之前，把汉中郡治所在的南郑城拿下。
照理说，蔡琰身居高位，应该以蔡琰的意见为准。但蔡琰自己亦觉得伊籍说的很有道理。最后就折中了一下。蔡琰将荆州带来的一千兵留下，协助伊籍对所属各县保持一种威慑的力量。然后带领上庸的三千兵，前往南郑。
……
在南郑和上庸之间，有一个地方叫做安阳。这个安阳，跟晋、冀、豫三省交汇处的那个安阳不是同一个地方。汉阴县位于陕南秦巴山区，南为秦岭，北为大巴山脉。两山交汇，在这里形成了一个小盆地。盆地内山川秀丽，物阜民殷，人杰地灵，素有安康“鱼米之乡”美誉。安阳原来属于上庸郡。后来又划归汉中直辖。安阳这样的县城，由于未经战乱，连城墙都没有兴建。
这日，蔡琰等人率三千上庸士兵到了安阳。为了不扰民，选择在城北扎营。蔡琰带的三千上庸士兵与安阳县的很多百姓都认识，有的还是亲戚关系。住下之后，就有人过来请假，要去拜访亲朋好友。蔡琰准了。
天还未黑，居然从石泉方向过来了一队人马。人不多，约五百人左右。士兵们远远望见了，就跑来报告蔡琰。蔡琰立即派人叫黄忠准备。黄忠集合队伍，差了几百人。
也就这样了。黄忠把人马带到安阳县的正西，阻住大道。不一会儿，那队人马过来了。
……
那队人马往两旁一闪，一骑自当中而出。但见此人，丰姿英传，相貌轩昂，齿白如银砌，唇红口四方。头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带。背负弓箭雕翎，坐下嘶风赤兔。手持方天画戟。
这人挥左手止住自己人马前进，然后往前跑了一截，喝道：“尔等众人，率兵阻路，准备造反么？”
黄忠一催从张武那儿缴来的的卢马，上前道：“尔等率众到此，可欲掠劫乎？”
那人喝道：“反贼，有本事休要倚多为胜，与某单打独斗一场如何？”黄忠道：“某正有此意。”于是便纵马而上。
那人满脸不屑，面带鄙夷之色。也不驱马，原地不动。待黄忠马到刀到。这才抬手一戟，予以封挡。当的一声巨响，那人身子向后倾倒，面上闪过一丝红色，吃了一点小亏。待黄忠圈马过来，那人道：“没想到汉中这种穷乡僻壤也有此等人物。”黄忠道：“你也不弱。”这次，那人对黄忠之刀视而不见，舍命抢攻。黄忠不愿两败俱伤，收刀挡开。于是，第二回合又过了。
一时之间两人战在一处。双方的战马都是世间难寻的宝马。赤兔马赤红，仿佛一团火；的卢马雪白，就像一阵风。二马扬蹄奔腾，迅疾如龙，令人目眩。
马上二人，喝声如雷，战意充沛，气势盎然。方天画戟特有的血色与盘山大刀独具的青光交织在一起，铿锵之声大响，如同紧锣密鼓。两人相斗，就好像两支大军正在交锋血战。
双方士兵最先是为了自己的武将呐喊助威。到得后来，就变成欣赏绝世武功的表演了。人人都声嘶力竭地吼叫着，脸庞通红，青筋暴跳。人人都激动非常。
……
蔡琰曾经看过黄忠战张武、陈孙。感觉黄忠的武艺应该跟赵云不相上下。如今在安阳这么个小地方，应该没有敌手。因而就没有去想胜负的事情。后来，听到动静，似乎与自己的预想有些出入，便带了黄月英、徐庶等人赶了过来。
士兵见到蔡琰，自然往旁边让开。蔡琰到了阵前，举目一望，对面之人居然是吕布。吕布不认识蔡琰，是因为董卓知道自己的手下经常强抢民女，曾有严令，所有士卒都不得骚扰蔡琰。吕布为了表示以身作则，便没有见过蔡琰。只要知道蔡琰在某个地方，吕布就绝计不去。但蔡琰却多次见过经常招摇过市的吕布。
蔡琰问旁边的士兵：“他们战了多少回合了？”士兵回答：“两百多回合了吧。”蔡琰道：“待两马分开之时，鸣金收兵。”
士兵听了，立即照办。见黄忠、吕布二马交错。便敲响了铜锣。黄忠一听，立即圈马回阵。吕布战了这些时，也有些疲乏了，同样回去了。
蔡琰招呼回阵的黄忠休息。黄忠道：“末将惭愧。没想到，在这小地方居然遇上个硬茬。”蔡琰赞道：“能与吕温侯大战两百回合而不分胜负者，天下能有几人？”黄忠诧道：“啊，这人是吕布？”蔡琰点了点头。黄忠这时才感到有些激动。心里也在想，假使早知道这人是吕布，只怕胆气就没有这么壮了，说不定就败了。这时候知道，已经不怕了。因为已经不分胜败了。
……
蔡琰问徐庶道：“元直有何计能除吕布？”徐庶道：“吕布有勇无谋，胜之不难。然此人贪生畏死，稍惊即逃。若欲除之，恐需仔细斟酌。”蔡琰道：“好，回去我们慢慢商量。”
等了一会儿，见吕布带人往东面的道路退去了。蔡琰这边的士兵也就转回了城北的军营。然后，天色已晚，就安寝了。
次日，吕布没有再来。早饭后，徐庶、黄忠过来了。打过招呼之后，徐庶道：“庶昨日苦思一夜，想了很多。然而却没有想到能够奏效的办法。”黄月英道：“想了些什么，说说。”徐庶道：“最常见的，就是让汉升与吕布再次单挑，然后诈败。我们在路上挖一个陷阱。汉升知道其位置，纵马绕过。吕布不知道，必然踏中陷坑。然而吕布之马，乃追风赤兔马。情急之余，也许能一跃出坑。故而此计未能售也。”
“的确，这是最容易想到的一种计策。”蔡琰道。
徐庶道：“再有，就是埋伏弓箭手。然一追一逃，究竟距离能够拉开多远却没有把握。倘若过近，弓箭手放箭就有可能伤及汉升。倘若过远，又恐吕布不追。故此计同样未售。”黄月英道：“怪就怪我军的弓箭手的箭法太差了。”
黄忠道：“忠自认箭法还过得去。可遣吾儿黄叙乘蔡大家之宝马引敌，忠再以箭射之。”蔡琰道：“黄叙病了十几年，这才刚刚好，能有什么武功？此事休提。”
黄月英道：“诶，前些日子，我们不是拿了二十张神臂弓嘛。我拆了一张弓，又装回去了。”蔡琰道：“嗯，有什么问题吗？”。黄月英道：“没有问题。我发现，这种神臂弓说到底它还是弓。箭法不好的人，尽管射程远，力量大，还是射不中目标的。最方便的，还得是弩。弩对使用者的要求很低。普通士兵，只要稍加训练，就能够达到很高的准确度。”
蔡琰又问：“你说这些是干什么呢？”黄月英道：“刚才元直说的第二计，不就因为我军弓箭手的箭法差嘛。用弩就可以了。我可以把弓改成弩。”
蔡琰问：“你一天能改多少张？”黄月英道：“工具我都有，就少材料。备齐材料需要一日。此后，一天能改出十张。”蔡琰一听，道：“啐，完全是远水不解近渴嘛。”黄月英道：“那就算了吧。”蔡琰道：“也不是算了。还是可以改弩的。这回用不上，下回就用上了。”黄月英嗯了一声。
蔡琰道：“既然一时之间，不能想到除去吕布的办法，那么，我们就想想战胜他的办法吧。”徐庶道：“要战胜吕布，办法很多。吕布此人，只知掠劫，不识治理。彼军自东而至，东边汉中一带估计已被其掠劫一空，没有油水了。既受阻于安阳，为了活命，彼必寻他处掠劫。我军只需派出侦骑，查知其下落。然后将我三千军士分作两批，轮流发动进攻，昼夜不息。彼军不得休息，必然疲于奔命。”
黄月英道：“哎，那神臂弓射程极远，可以用来点火，焚其帐篷啊。”
“不错，”徐庶道，“神臂的远射非常适宜于夜袭。既如此，我军只需派……”蔡琰插言道：“没事儿，我跟我的亲兵可以上。”徐庶接着道：“我军将士只负责白天的话，那更是胜算在握了。”