“子龙你，受伤没有？”这是蔡琰对赵云讲的第一句话。“没有。”赵云回答。但是这却不是赵云向蔡琰讲的第一句话。当初赵云曾经向蔡琰请令。想侦察洛阳城。当时王越也同时请令。蔡琰就驳回了王越，没有跟赵云讲话。
回郏县的路不长，这当然是因为赵云并没有追出多远就遇上了返回的张绣的缘故。路虽不长，但是却走得非常沉闷。蔡琰和赵云都没有说话。只不过，这次两人的位置近了一些。中间就隔了几个女亲兵。
蔡琰这支队伍，南下的时候是两万人多一点。在虎牢关、汜水关留下四千人之后，又在洛阳从白波军那儿得到了补充，变成两万人少一点。智取潼关，得李蒙部将近五千人，现在又在郏县丢了四千多。如今加上潼关，是两万人出头。不算潼关，则只有一万五千人出头。
回到郏县，蔡琰即吩咐造饭。蔡琰没有向赵云询问详细的战况，赵云自己也没有主动汇报。蔡琰派亲兵找来了王越，道：“今敌方有一将，子龙不能胜，姐夫能否除之？”
王越道：“不能。越不擅马战，战阵之上，并无胜算。若行刺，又因这人乃越之师侄，而不能出手。”“师侄？”蔡琰问。“师侄是怎么回事？”王越道：“好友童渊，一门三徒。首徒即是张绣。还有一个来自蜀中的张任。子龙是其关门弟子。”蔡琰又问：“那姐夫有没有授徒？”王越道：“曾授河南史阿。如果琰妹需要，越可传其事军。”蔡琰道：“甚好。待攻下弘农，姐夫再去吧。”
饭后，太阳还未下山。蔡琰突然吩咐辎重兵劈柴，制成四尺长的短木棍。这项工作，很快就完成了。蔡琰又安排士兵，到郏县南面，喇叭口附近的空旷之地挖小坑埋设木棍。其后，再叫辎重兵打着火把，在木棍的上方牵上绳索。
陈康向蔡琰进言道：“元帅此计，既绊马，又绊人。我军当如何不被绊倒？”蔡琰道：“速度愈快，受伤愈重。我军速度低于敌军，就算被绊倒，亦无大碍。”
哪知，次日辰时之后，张绣率骑兵，在弘农润的上游过河，自山谷绕道，最后从东面逼近郏县搦战。蔡琰在喇叭口一带布置的绊马索全部成了摆设。
……
两军相遇勇者胜，比的就是士气。今蔡琰军远来，张济军按兵法所言，本应该深挖沟、高筑墙，整修城墙，凭城固守，以逸待劳。但因张济军多于蔡琰军。这才有了昨日的战斗。
昨日收兵之后，张济军因为损失了五千步兵而蒙上了一层阴影。为了振奋军心，消除步兵重大伤亡带来的阴霾，故张绣再率骑兵搦战。今日之战，不在于杀敌，而在于士气。假如蔡琰军队迫于张绣的骑兵威势，避而不战，张绣的目的就算达到了。
赵云赶来请求出战，蔡琰未置可否。过了一会儿，王越、陈康等人也来了。蔡琰才说，到城墙上去看看。
上了东墙，看了一会儿，蔡琰道：“这些骑兵没有走喇叭口，又应该从哪儿过来的？”王越道：“想必是翻山越岭，走的另外的山谷。若能找到其山谷，设下伏兵，当可一举歼之。”
蔡琰道：“弘农距此五十里，姐夫半个时辰能到。自弘农城开始，顺向探索，大队骑兵通过的痕迹应该一目了然。但是，彼来时通过此谷。归去时多半会走另一条山谷。尚不能决定伏兵埋设之所。”
这时，城外张绣望见了城墙上的蔡琰。张绣没有见过蔡琰，也没有见过田润。远远的又瞧得不太清楚。因此，张绣想当然地，就以为城墙上面的女人是田润。于是讥讽道：“田县令总督三州，威信无边，却原来对我这区区五千骑兵也无计可施啊。”赵云道：“敌军猖狂，请让末将出战，灭其气焰。”蔡琰道：“你们都下去。”
……
蔡琰所说的你们，当然指的是王越、赵云、陈康等人。几人听命，下了城楼。想着城外敌军仍在漫骂不止，蔡琰随时有可能颁下出战的命令，赵云等人便没有走远，就在城门附近徘徊。
过了约半个时辰，城外敌军的骂声没有了。想必后撤了。赵云道：“师叔，你能否上去看看。”王越道：“你小子没安好心，让我违反军令。”赵云道：“偷偷地上去瞄一眼，元帅不会察觉的。”王越说：“不行。朗朗乾坤，万千军士都看着，我不能违反军令。”
正说着，下来了一名女亲兵。女亲兵为了少走一点路，只下了十几级台阶，看见几人发现了自己，就招了招手。看见招手，赵云等人当即奔上了石阶。
一口气上了几十级台阶，迎上女亲兵，女亲兵却说，蔡琰只叫了陈康。赵云和王越在石阶上站了一会儿，感觉没趣。掉头往下走。没走几步，又来一名女亲兵，叫二人上去。
二人大喜，立即三步并作两步，大步流星地窜了上去。还没走拢，就看见陈康手持一把大刀，一边比划，一边向蔡琰说着什么。等到两人走拢了，陈康也说完了。
……
“姐夫王越，你马上想几招地蹚枪法出来，要简单一点的，直接一点的，然后教会我们的枪兵。”蔡琰道。王越道：“枪兵对骑兵，不是只能守吗？”。蔡琰道：“谁规定的只能守？子龙一定清楚，敌军骑兵用的是斩马刀。其刀，长不过四尺。敌军骑在马上，根本就够不着地面。因此，只要我军士兵躺下，就能立于不败之地。”
王越道：“怎样提防敌军的马蹄践踏呢？”蔡琰道：“马是活物，不是车子。硬冲过来，马就会跳过，而不会践踏。只有在密集队形的情况下，后面的马看不清路面的情况。这才有可能踩到我们的士兵。因此，只要我军出动战车，冲散敌军的阵形，敌军散开之后，便只能被我军枪兵屠宰了。”
赵云道：“这股骑兵配有手斧。他们会利用冲锋之势扔出手斧。”“手斧？”蔡琰问，“是什么模样的？”赵云道：“就跟寻常的斧子差不多，就是柄稍微长点。”
蔡琰沉默了一会儿，道：“有战斗就会有牺牲。死人的事情是不可避免的。为了百姓而死，就是死得其所。陈康下去安排一下，腾空一千辆马车。每车配两名步兵、一名步兵驾手、一名枪兵。尽可能的让步兵的盾牌发挥作用。不，这些事还是让罗望去做吧。你负责率领进攻的三千枪兵。”
“我呢？”赵云问。蔡琰道：“待准备充分之后。你一罗望同出。然后，你指名与张绣单挑，一定要缠住张绣。随即罗望向敌骑发动冲锋。冲散敌军之后，由陈康所率的枪兵主攻，你们负责接应。”
“那，我们就下去做事了？”王越问道。蔡琰道：“姐夫教会枪兵之后，到弓兵营找我。另外还有安排。”
……
昨天，死的五千多士兵都是老兵，张济的嫡系。这让张济很是心痛。士兵死了，却不能就此不管。倘若就此不管的话，活着的士兵就有可能因此而心寒，导致兵变。而士兵的抚恤，又是个非常复杂的事情。张济这里，并没有完善的典籍。底层的士兵，虽然相互间认识，但并不知根知底。张三死了，李四说张三是垄西人，王五又说张三是河南人。
这个时候，并非治世。就算是弄明白了张三是哪里人，也不可能就此运回张三的骨灰，并安抚其家属。但过场总得做一做，而且还要一本正经地做。做这样的过场是很费精神的，时不时还得假装着抹泪。但这是收拢人心的一个好办法，再累，张济也觉得是值得的。
一直熬到五更。张济在伸笔蘸墨，以备继续书写祭文的那一瞬，睡着了。实在是太累了。周围所有人都大为感动。夫人邹氏给张济添了一件缎帔，也退下了。早晨张绣出兵，也没有过来请示。
但张济毕竟心中有事，睡得不够安稳。日到中天之后，街上人声渐起，张济还是醒了过来。草草洗了，再吃了邹氏亲自做的饭，又接着书写祭文。
忽然，一阵急促的马蹄声传了过来。又有什么事情了？张济把笔搁下了。等待传信之人。“报——大事不好。郏县出动战车，绣少爷的骑兵受困，损伤惨重。正撤往渑池方向。”
张济一听，大惊失色。张济自己无子，就盼着张绣这个从子继承香火。张绣知其意，也把称呼由叔父改成了父亲。如今张绣势危，张济又怎能不救？
此时城内尚有山地步兵三万，常规步兵一万。于是，张济速速点齐三万山地步兵，援助张绣。郏县那儿，总共不到两万人。自己这边一万常规步兵守城，绰绰有余。
张济走的是最快捷的道路。自川口过河，到弘农涧的东面，再折向上坡头。在穿越多道山谷之后，最后将从神窝杀出。那儿正好是郏县通往渑池的必经之路。
然而，刚到下硙南，就发现有一方巨石挡住了去路。还不仅仅是巨石，除了巨石，还有大量的泥沙杂草。中埋伏了！张济当即下令后退。可惜已经晚了。后方碑基那儿，从上方的采石场上砸下许多乱石，很快退路就被堵了。三万人被阻在了长约十里的枹树沟内，叫天天不应，叫地地不答。
敌军没有放箭，这是要干什么？很快，张济的疑问便有了解答。两旁山腰上的伏兵扔下了大量树木。这是要火攻？张济心道，岂不知火往上走的道理。且看点燃了火，到底是谷中之人先死，还是山腰上的伏兵先亡。
……
张济的援兵路线被蔡琰料中，所以埋伏才能生效。然而，蔡琰是怎样料中的呢？
蔡琰说过，张绣来时走这条路，去时走另外一条路。而这一带山谷又多，很难提前预料。于是，蔡琰派遣潘荣等人，带领五千弓箭兵、两千步兵，仅仅潜行至三圣一带待命。
城东这边，于巳时大开城门，赵云、罗望率车队而出。赵云指名索战，与张绣战在一处。罗望乘机驱车冲往敌骑兵。张绣的骑兵被冲散之后，跟随在车队后面的枪兵在陈康的率领之下，开始了对骑兵的围剿。
此时，张绣与赵云大约拼斗了百余回合。张绣见自己的骑兵被压制，便欲率兵往东退却。赵云则死缠不放，粘住了张绣，令张绣月兑不开身。恰此时，分散开来的骑兵中，靠近南面山谷的有七八个人。这七八个人相互一使眼色，掉头就跳，往弘农搬救兵去了。
俗话说，救兵如救火。搬救兵也是一个道理。因此，搬救兵的七八个士兵，与张济即将派出的救兵，所走的都是最短的、最快捷的路线。在张济派遣救兵的时候，目的地有可能会往渑池方向偏移一点，最终会使求援的路线与救援的路线形成一个人字，出现分岔。但是，在靠近弘农的一段，在“人”字的最上面的那一段，路线去是重合的。
王越就守在弘农城外，等着求援的七八个骑兵。看到了求援的骑兵之后，王越又顺着山谷，逆行了一段，然后通知了潘荣。潘荣即率领三千弓箭兵前往设伏。又因为设伏的时候不长，张济就到了，所以最初就仅仅是阻住了两头。直到谷底三万兵跑不掉了，这才开始砍伐树木，准备实施火攻。
……
潘荣剩下的两千弓箭兵和两千步兵并不是王越统领。蔡琰从田润处已经知道，王越没有统兵的才能。因此，王越的任务是斩关夺城。
斩关夺城这样的任务对于王越来说是非常合适的。王越远远地绕着城墙，边走边看。城墙之上，并不是每一处都有人，更不是每一个人都提高了警惕。因而只要王越有足够的耐心，就能够神不知鬼不觉地爬上城墙。
王越施展壁虎功上了城墙之后，考虑到策应的四千人均在弘农的东面，便往东门城楼走了过去。