袁绍原是渤海郡守。上任之时。与曹操相同，因反董卓，曾经大量募兵。因而在收到曹操矫诏之后，才有兵三万，赶赴陈留。随后，袁绍又焚林而田，竭泽而渔，命颜良、文丑效仿黄巾烧屋抽丁之法，征兵两万，以作援兵。渤海境内，被袁绍弄得土地荒芜，十室九空。接下来的日子怎么过？百姓被抽空了，军粮从哪里来？这样的问题直接摆在袁绍的面前。令其出关之后，忧心忡忡。
过了黄河之后，就是河内郡。袁绍见河内太守王匡已然不在，河内守兵十不存一，当下大喜，便鸠占鹊巢，占住河内不走了。飞马传信，让留守渤海的逢纪等人赶来河内。
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田润这边，因为制造减震叠片。而凭空耽误了三日，让田润与王越进行做人大业。然而，纵有拖延，终须一别。三日后，减震叠片安装完毕。试车，效果奇好。田润与王越分别的时刻就到了。
田润详细嘱咐王越：“此次，你带二十人上京。主要办两事。一事，是讨封。董贼挟天子偏安一隅，众诸侯尚未表示效忠。我部拒关与众诸侯相斗，董贼必然已经知晓。我部再率先上表，董贼必然欣喜。所以讨封之事，断无不准。我们有了朝廷加封的官衔之后，接下来与诸侯征战便有了大义。第二件事，便是促请蔡邕。算来，蔡琰已经十七岁了，该是成亲的时候了。你师侄赵云，也该下山了。讨封和蔡琰成行，比较容易；要蔡邕本人走，比较困难。若蔡邕不愿走，你就遣回军士，独自留下，相伴蔡邕。董贼活着一天，你就相伴蔡邕一日。俟董贼亡时，长安必定大乱。届时，你必须用强，一定要把蔡邕带出长安。”
王越道：“那董贼若二十年不亡，你我夫妻岂非二十年不能见面？”田润道：“若董贼长命。两年后，你就把蔡邕带走。”王越道：“两年啊，一年行不行？”田润道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
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王越走了。田润亦开始了领地的巡视。
田润带了满宠、毛玠、刘晔、郭嘉、钟会、梁习、杜畿七人同行。自带三名女亲兵，还从高顺那儿要了六名赶车的士兵。当然，还带上了马钧。
六辆马车，三辆载人，两辆载物，一辆空置。载人的三辆马车，每人乘坐四人。前面七人，分为三三一。六人分坐两辆马车，每车再加一名女亲兵。有了女亲兵之后，车上三人就不方便议论了。另一人则上田润所乘的马车，再加上马钧和一名女亲兵，刚好也是四人。三三一只是个秩序，人员则是轮流变换的，七天一个轮回。七人当中的任何一人，在七天之内，都会跟田润共乘马车一天。张飞、程春及十名护卫士兵则乘马，随车同行。
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四十天后，逢纪到河内。一进城。马匹撞着刘备。好在刘备常年习武，仅跌一跤，并无大碍。逢纪谢过刘备，急上马赶往郡府，求见袁绍。
见过袁绍，知袁绍西征经历，逢纪不胜唏嘘。袁绍道：“区区田润毛城，民不过五万，拥兵不过一万。待秋收之后，吾必伐之。”逢纪道：“田润有兵上万乎？”田丰道：“风闻田润在两千兵阻关的同时，曾率三千骑兵，四五千步兵于豫州、兖州、青州三州大肆劫掠。兵力上万无疑。”
逢纪道：“那就没有意思了。五万之民，拥兵上万，就跟渤海郡一样，没有油水了。征伐之时，损失惨重；胜利之后，没有好处。主公还不若径取韩馥之冀州，将毛城直接置于辖下。”袁绍道：“但所愿尔，只恐力有未逮。”
“刘备、刘玄德是怎么回事？”逢纪转而问道。田丰答道：“空有汉室宗亲之血统，而无纵横驰骋之本事，无足轻重一小卒尔。元图怎么想起问这人？”
“适才进城，一时不慎，撞翻了他，”逢纪道，“我听说过此人。大约是田润手下，后背主而去，庇护于好友公孙伯珪门下。不知此人何时又弃了伯珪，今任何职啊？”
“哦，这次他倒没有弃主。”田丰道，“公孙伯珪因田润阻关而全军覆没。刘备落难，暂托我军。有鉴于刘备并未向本初表示效忠，未派职务。如今就是个闲人。”
“妙哉！”逢纪击了一下手掌，“冀州之地，着落在此人身上了。”“此话怎讲？”袁绍忙问。
逢纪道：“公孙伯珪驻守北平，长年与乌桓、鲜卑征战，手下兵多将广，均能征惯战之士。今命丧田润之手，此仇宁不报乎？而田润五万之民就有一万之兵，报仇又有何益乎？故此，与我军相同，将报仇的目标指向韩馥，方乃大智。今主公可召见玄德，令其速返北平，起兵讨伐冀州。刘备此人，平素颠沛流离，未有栖身之地。主公再许以平分冀州之好处，刘备势必高举大义之旗，兴兵南下。届时，兵临城下，韩馥无谋之辈，必请主公协领州事。主公就中取事。冀州即唾手可得。”
袁绍听了，大喜。当即传见刘备。刘备听说可以平分冀州，亦大喜。当即飞马直返北平，以复仇之大义，说动了公孙瓒的族人，即日兴兵。
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郭嘉等人，自进了毛城东关之后，便看见宽阔的道路，而且路面还抹了石灰。当日就曾经为毛城的富裕而甚为惊讶。上路之后，因为当日没有细看，这时仔细端详。却见这样的道路在群山之中逶迤腾挪，仿佛没有尽头，更感觉叹为观止。所乘之马车，前所未见之平稳，恐怕皇帝的龙撵也有所不及。这几人当即告诫自己，贫贱不能移，不，是富贵不能移。切莫贪小利而忘了大义。
田润说了，是巡视领地。然而马车却并没有往毛城驰去。莫非在这群山之中，还别有洞天？这样的疑问，很快就有了分晓。掉头南下不久，便到了最初的居民安置处。
这是一片相对平缓的丘陵。平均宽约五里，长则不知道多少里。但见山凹田间，阡陌纵横；杂花生树，碧草堆茵；牛羊自乐，百鸟和鸣；三五农夫，互语殷殷；竹篱茅舍，村趣留人。简直就是世外桃源一般的景象。
走了一阵，远远的，田润看见一名老汉正在耕田，便叫停车。众人从车上下来。程春跑过去叫住了老汉。田润、张飞带着众人慢慢走了过去。田润问那名老汉：“老伯伯，这才三月的天气，怎么就开始犁田了啊？”老汉道：“敢问……敢问……敢问……”
田润道：“你是不是想要问我的名字？”“嗯！”老汉使劲地点了点头。“我叫田润，您老叫我小田就行了。”“原来真是田大帅啊，”老汉慌忙下跪磕头，口称，“小民给田大帅磕头。祝您老人家长命百岁，不，长命万岁，万万岁。”
“老伯伯毋须多礼，”田润蹲下，扶起老汉，道：“女人，不希望别人称自己是老人家的。”
“咦，这可奇了？”一旁马钧忽然有了发现，“这犁跟一般百姓常用的不一样啊。一般的犁，用的都是直辕。这个梨居然改作了曲辕。”马钧跳下地头，把梨抽了出来，仔细观瞧，
“啊，这辕上还刻了有级的犁评。这……这……用这种犁，耕地的时候岂不是可以根据需要调节耕作的深度了吗？嗯，好像后退也很方便。老伯，我可不可以试一下啊？”
“尽管试、尽管试，”那位老汉道，“你是田大帅的人，别说试一下，就算是把梨拿走、把牛牵走，都可以。反正这些东西都是田大帅带给我们的。”
“那我就不客气了啊。”马钧说完，当场试了一下前进后退深耕浅犁诸般动作，令随车同行的郭嘉等人大开眼界。满宠和毛玠手痒，也下地试了一番。
……
在水渠旁，众人洗手洗脚。田润道：“古往今来，百姓逐水而居。殊不知水的走向，可以因水渠而改变。我们要做的，实际上就是把水从低处提到高处，然后水就会乖乖地听话了。荒地沃野、沧海桑田，其实只在我们的一念之间。”
郭嘉等人听了，默默无语。过了一会儿，马钧忽道：“田英雄刚才的话，让我想起什么来了，但是转眼又忘了。田英雄能否再说一次？”田润道：“好话不说二遍。你想起什么，一定与水有关。我们就沿着这道水渠，去看看翻车吧。说不定你就能想起来。”
众人告别了梨地的老汉，沿着水渠步行。水渠分叉很多，走了很久，才看见一道翻车。
这是一种刮板式连续提水机械，又名龙骨水车。有几个农民正在踏动翻车，将水流从低处提到高处。龙骨叶板用作链条，卧于矩形长槽中。车身斜置于低水位水渠。下链轮和车身一部分没入水中。踏动链轮之后，叶板就沿槽刮水上升，到长槽上端将水送到高水位水渠。
“啊？这不是我想出来的链轮提水机么，居然流传到田英雄这儿来了！”马钧惊呼了一声，奔了过去，上下察看。